河北
古医书《黄帝内经》有云：“精气夺则虚。”
说的是人身体里的精气一旦被外力强行掠夺，身体就会由内而外地败坏下去。古人只知是内虚，却不知这精气，有时竟能被他人如钱粮般“借”走。
寿数，乃天定。
但在一些不为人知的阴暗角落里，流传着一种名为“借寿”的邪术。此术能将他人的阳寿、气运，悄无声息地转嫁到自己身上，为自己续命。
而被借寿之人，则如同一盏被悄悄凿开了底座的油灯，灯油流尽，灯火自灭。
01.
李栓今年四十五，是镇上最有名的拉面师傅。
他打小就在案板上长大，一身力气仿佛用不完，一膀子能扛起百来斤的面粉袋，一口气能把一团面甩打上百次。经他手做出的拉面，根根筋道，爽滑透亮，镇上的人都好他这一口。
靠着这家“李记拉面”，李栓娶了媳妇，养了娃，日子过得红红火火。
他总说，这身子骨，就是他最大的本钱。
可就在入秋之后，这本钱，好像突然就要亏空了。
起初只是觉得累。
不是干活后的那种踏实疲惫，而是一种从骨头缝里渗出来的、怎么歇也歇不过来的虚软。
早上起来，眼皮像被浆糊粘住一样，怎么也睁不开。站在灶台前，甩不了几下，额头上就冒出细密的冷汗，两条胳膊酸软得抬不起来。
“栓子，你这是咋了？脸色这么差？”
老主顾们来店里吃面，都看出了他的不对劲。
李栓只能摆摆手，强笑着说是秋乏。
可他自己心里清楚，这绝对不是秋乏那么简单。
那种感觉，就好像身体里有个看不见的窟窿，他的精神、力气，正一点一点地从那个窟窿里漏出去。
晚上睡觉，明明盖着厚实的棉被，却总觉得后背心窜着一股子阴冷的凉气，冻得他直哆嗦。
妻子秀兰给他熬了姜汤，喝下去肚子里暖烘烘的，但那股寒气依旧盘踞在骨髓里，挥之不去。
他去镇上的老中医那里瞧了瞧。
老中医白发苍苍，给他搭了半天脉，眉头拧成了一个疙瘩。
“奇怪，奇怪……”
“王大夫，他到底是咋了？”秀兰在一旁焦急地问。
王大夫摇了摇头，取下李栓手腕上的脉枕，叹了口气道：“从脉象上看，气血两亏，虚弱得厉害。可问你日常起居，又没什么不妥。这脉象乱得很，就好像……就好像你这身体里的阳火，被人凭空吹熄了一小半。”
这话说得玄乎，李栓听得云里雾里。
什么叫阳火被吹熄了？
王大夫也解释不清，只能给他开了几副温补的方子，叮嘱他好生休养，切莫劳累。
李栓拿着药包回家，心里却越发沉重。
他是个靠力气吃饭的手艺人，这要是身子垮了，这个家，可怎么办？
02.
李栓的身体每况愈下，而他隔壁的邻居孙老头，却像是返老还童了一般。
孙老头是个孤寡老人，在镇上住了几十年。过去的他，是出了名的“药罐子”，三天两头往医院跑，一年四季咳嗽声不断，走起路来颤颤巍巍，仿佛一阵风就能吹倒。
邻里们都说，孙老头这身子骨，怕是熬不过这个冬天。
可邪门的是，自从李栓开始不对劲之后，孙老头的身体却一天比一天硬朗起来。
先是那纠缠他多年的咳嗽，悄无声息地好了。
接着，他蜡黄的脸上泛起了红光，原本干瘦的身板也挺直了。
到后来，他甚至能在自家院子里开垦出一片小菜地，每天扛着锄头哼着小曲，干得热火朝天。
街坊邻居见了，无不啧啧称奇。
“哎哟，孙大爷，您这是吃了什么灵丹妙药啊？越活越年轻了！”
孙老头总是眯着眼，摆摆手，笑得一脸神秘：“没什么，就是感觉身子骨突然就通透了，有劲儿了。”
李栓的媳妇秀兰，隔着院墙看到精神矍铄的孙老头，再回头看看躺在椅子上昏昏欲睡的丈夫，忍不住叹气。
“你看人家孙大爷，都快七十的人了，精神头比年轻人都好。栓子，你说这人的命，咋就这么不一样呢？”
李栓闻言，只是虚弱地睁开眼，朝着隔壁院子看了一眼。
正好，孙老头也直起腰，朝他这边望过来。
四目相对。
孙老头的眼神，不再是过去的浑浊和衰弱，反而透着一股子说不出的精光，像鹰一样。他的嘴角微微上扬，那笑容，看得李栓心里莫名地一寒。
李栓总觉得，自从孙老头“好起来”之后，他看自己的眼神就怪怪的。
那不是普通的邻里之间的关心，更像是一种……一种审视。
就像一个富人，在打量一件即将属于自己的财物。
这个念头一闪而过，李栓自己都觉得荒唐，赶紧摇了摇头。
可接下来发生的一件事，让他心里的不安，如同藤蔓般疯狂滋长。
那天傍晚，他勉强打起精神，想去院子里透透气。一开门，就看到自家门槛下，摆着一个用稻草扎成的小人。
那草人不大，巴掌大小，身上歪歪扭扭地用红线缠着，最诡异的是，草人的脸上，竟贴着一小片指甲盖。
李栓当时没多想，只当是谁家孩子的恶作剧，一脚踢开，就没再理会。
可晚上，他就做了个噩梦。
他梦见自己躺在一片漆黑的荒野里，手脚都被粗大的绳索捆着，动弹不得。
一个模糊不清的黑影，就蹲在他的身边，手里拿着一根空心的麦管，一头插进他的心口，另一头放在嘴里，用力地吸着什么。
李栓能清楚地感觉到，自己身体里的力气、温度，甚至是生命力，都顺着那根麦管，被源源不断地吸走。
他想挣扎，想呼喊，却发不出一点声音。
直到最后，他眼睁睁地看着自己变成一具冰冷的空壳，那黑影才满足地站起身，转过头来。
虽然看不清脸，但李栓认得那身形。
那分明就是隔壁的孙老头！
“啊！”
李栓大叫一声，从梦中惊醒，浑身都被冷汗浸透了。
03.
噩梦之后，李栓的身体彻底垮了。
他别说揉面了，就连下床走路都费劲，整个人瘦得脱了相，眼窝深陷，颧骨高耸，不过短短一个月，看上去竟像是老了二十岁。
请遍了镇上和城里的大夫，西医说是神经衰弱，中医说是元气大伤，但谁也说不出个所以然来。
药吃了一堆，钱花得像流水，李栓的病却丝毫不见好转。
原本门庭若市的“李记拉面”，也只能关门歇业。
家里的积蓄渐渐见底，秀兰急得整夜整夜睡不着，抱着丈夫的胳膊，眼泪像断了线的珠子。
“栓子，你可千万不能有事啊！你要是有个三长两短，我跟孩子可怎么活啊！”
李栓看着憔悴的妻子，心里像被刀割一样。
他一个顶天立地的男人，如今却成了家里的累赘。
绝望之际，秀兰从一个来串门的老邻居口中，听到了一个消息。
说是镇子东头的山脚下，有座不起眼的地藏庙。庙里的住持，一尘法师，是个有道行的高人，能解世间百般奇难杂症。
“……听说啊，那法师有双天眼，能看穿人的前世今生，什么妖魔鬼怪，都逃不过他的法眼。”
邻居说得神乎其神。
秀兰听完，像是抓住了最后一根救命稻草。
她本不是个信神佛的人，可如今，只要能救丈夫的命，别说是去拜佛，就是让她上刀山下火海，她也愿意。
她跟李栓一说，李栓起初还不同意，他觉得自己是累病的，跟鬼神扯不上关系。
“别瞎折腾了，我这就是劳碌命，歇歇就好了。”他有气无力地说。
“歇？你都快歇得没气了！”秀兰哭着喊道，“栓子，就当是为了我，为了孩子，咱们去试试，好不好？万一……万一真有用呢？”
看着妻子通红的双眼，李栓的心软了。
是啊，万一呢？
现在这情况，还能有比这更糟的吗？
于是，在第二天一早，秀兰便搀扶着虚弱不堪的李栓，一步一挪地，朝着镇东头的地藏庙走去。
04.
地藏庙很小，也很旧。
藏在半山腰的一片竹林里，青瓦红墙早已在岁月的侵蚀下斑驳褪色。
庙里没有香火鼎盛的喧嚣，只有一股淡淡的檀香，和着风吹竹叶的沙沙声，让人心头莫名的宁静。
一个身穿灰色僧袍的老和尚，正拿着一把大扫帚，在院子里清扫着落叶。
他看上去很普通，就和乡下随处可见的庄稼老汉没什么两样，只是那双眼睛，异常地明亮、平和。
秀兰上前，恭敬地行了个礼：“请问，您是一尘法师吗？”
老和尚停下扫帚，点了点头，目光越过秀兰，落在了她身后气息奄奄的李栓身上。
他看了很久，那眼神，不像是在看一个病人，倒像是在审视一件被蒙尘的器物。
“进来吧。”
他没有多问，只是转身将两人引进了简陋的正殿。
殿内供奉着一尊地藏菩萨像，菩萨面容慈悲，俯瞰着众生。
一尘法师没有让李栓坐下，也没有像其他大夫那样给他诊脉，只是让他站在菩萨像前。
他自己则点了一炷清香，插在香炉里，然后绕着李栓，不紧不慢地走了一圈。
最后，他停在李栓面前，伸出干枯的手指，轻轻指向李栓的眉心。
“施主，你这不是病。”
一尘法师缓缓开口，声音不大，却像一口钟，在李栓和秀兰的耳边嗡嗡作响。
“不是病？那是什么？”秀兰急切地追问。
一尘法师没有直接回答，而是叹了口气，反问道：“你家附近，最近可有久病缠身之人，突然痊愈，甚至精神焕发，判若两人？”
李栓和秀兰闻言，同时浑身一震！
他们脑海里，不约而同地浮现出同一个人——隔壁那个“返老还童”的孙老头！
看着两人惊骇的表情，一尘法师便知自己说中了。
他摇了摇头，脸上露出一丝悲悯。
“唉，冤孽，冤孽啊……”
“你这不是病，也不是邪祟附体，你是被人……‘借寿’了。”
“借寿”两个字，像一道惊雷，劈在了夫妻二人的头顶！
他们虽然是乡下人，但也从老一辈的口中，零星听过一些关于借寿的传说。
那是一种极其歹毒的左道邪术！
施术者通过特殊的法门，可以像偷钱一样，将别人的寿元、气运、健康，都偷到自己身上，为自己续命。
而被借寿的人，会在短时间内迅速衰败，油尽灯枯！
“大……大师……这……这怎么可能？”李栓的声音抖得不成样子，他不敢相信这种只在故事里听过的邪乎事，会发生在自己身上。
“世间万物，相生相克。有正道，便有邪法。”一尘法师的表情变得严肃起来，“这种借寿之术，伤天害理，有违轮回之道，但确确实实存在。”
“施术者，通常会选择气血方刚、身强体壮的青壮年下手，因为这样的‘灯油’，最为耐烧。”
法师看着李栓，一字一句地说道：“施主你，就是一盏被选中的，上好的油灯啊。”
05.
李栓只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，如果不是秀兰及时扶住，他恐怕已经瘫倒在地。
“那……那可怎么办啊？”秀兰带着哭腔，抓着法师的衣袖，像是抓着唯一的希望，“大师，求求您，救救我家栓子！我们给您做牛做马都行！”
一尘法师扶起她，轻轻摇头：“此事因果循环，并非贫僧一己之力可解。但既然让你们遇上，便是缘法，贫僧自当指点一二。”
他看着面如死灰的李栓，沉声道：“借寿之术，并非无迹可寻。被借寿之人，身上通常会出现三个非常明显的特征。只要出现了，就基本可以断定。”
这话，让绝望中的夫妻二人，又看到了一丝光亮。
“大师，求您快告诉我们！到底有什么特征？我们要怎么判断呢？”秀兰急切地问道，声音里充满了紧张和恐惧。
李栓也撑起身体，用尽全身力气，颤声问道：“是啊，大师，这第一个特征……到底是什么？”
一尘法师的目光变得无比深邃，他盯着李栓的眼睛，仿佛要看穿他的灵魂。
良久，他才缓缓开口，每一个字都像一块石头，重重地砸在两人的心上。
“这第一个特征，也最是凶险，一旦出现，便说明施术者与你近在咫尺，甚至日夜相见。”
