江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
这世上的事，就跟咱乡下人种地一样，急不得。你看着地里头的苗，一天一个样，心里头就燥，总想着它快点长，快点收。
可老天爷有老天爷的脾气，地有地的性子，你太心急，浇多了水，施多了肥，那苗看着是旺了，根底下却烂了。
打仗也是这个理。看着是刀对刀，枪对枪，人换人。其实底下，是人心跟人心在较劲，是脑子跟脑子在掰腕子。
有时候，胜负的关键，不在你吃了对方多少子，而在你有没有给自己，留那么一步看似没用的闲棋。
01
同治年间的赣南山区，就像一锅煮得半生不熟的粥，黏黏糊糊，分不清哪里是路，哪里是坑。曾国藩的十万湘军，就在这锅粥里头，被搅得有点晕头转向。
大营里的帅帐，气氛沉得能拧出水来。帐外的雨，淅淅沥沥下个不停，正像曾国藩此刻的心情。他的湘军，一路从湖南打到江西，本是连战连捷，士气正旺。谁知道一进了这赣南的崇山峻岭，就被一股长毛的悍匪给拖住了。这股匪的首领，叫洪啸天，是个二十出头的年轻人，用兵跟山里的猴子一样，滑不溜手。
湘军的厉害，在于结硬寨，打呆仗，一步一个脚印，稳如泰山。可到了这山地里，一身的力气就像打在了棉花上。洪啸天兵不多，就那么两三万人，可他对这山里的地形，熟得像自家后院。他从不跟湘军正面硬碰，就带着人，今天烧你一截粮道，明天在你后队捅一刀子，打完就钻进深山老林，影子都摸不着。
十万大军，人吃马嚼，每天的消耗是个天文数字。这么被拖着，不用打，自己就把自己给耗死了。帐下的将领们，一个个都急得嘴角起了泡。副将彭毓麟，是个火爆脾气，嗓门跟打雷似的，天天在曾国藩耳边嚷嚷：“大帅！不能再等了！得找那姓洪的小子决战！一战定乾坤！”
就在这节骨眼上，斥候传来了一个“天大的喜讯”。
负责情报的部将骆秉章，满面红光地冲进帅帐，摊开一张地图，手指头重重地戳在一个点上。“大帅！找到了！洪啸天的主力，被我们锁死在这‘锁龙谷’里了！”
将领们“呼啦”一下全都围了上去。那锁龙谷，是个四面环山的盆地，地图像个大肚子葫芦，只有南北两个狭窄的出口，活脱脱一个天然的囚笼。
“大帅，你看！”彭毓麟兴奋得脸都红了，“这简直是老天爷赏饭吃！我们只要派一支兵马，堵死南边那个小口子。然后大军从北口猛攻进去，那洪啸天就成了瓮中之鳖，插翅难飞了！”
“末将请为先锋！”
“大帅，下令吧！”
请战的声音，在帅帐里此起彼伏，热得能把帐篷顶给烧了。
唯独曾国藩，盯着那张地图，眉头越锁越紧。他一向信奉“天下之至拙，能胜天下之至巧”，最不喜行的就是险棋。可眼前这个局，太完美了。完美得，像一个画好的圈套。
洪啸天那小子，狡猾如狐，他会这么傻，把自己装进一个口袋里，等着别人来扎口子？
这“锁龙-谷”，名字听着吉利，可曾国藩心里头，总觉得像“锁魂谷”。他反复看那地图，每一个山头，每一条溪流，都看得仔仔细细，就是找不出一点破绽。
他抬起头，看着将领们一张张期盼的脸，心里的压力，像山一样沉。同意，他怕这十万弟兄，是他亲手送进鬼门关。否决，他拿不出站得住脚的理由，只会寒了将士们的心，错失这也许是真的战机。
那晚，曾国藩彻夜未眠。帐外的雨声，就像十万冤魂在哭。
02
第二天，天刚蒙蒙亮，雨还没停。曾国藩心里的烦躁，已经到了顶点。他决定，亲自去那锁龙谷的外围看看。有时候，地图是死的，人是活的，脚踩在地上，才能感觉到地的脾气。
他没惊动大营，只带了四个最贴身的亲兵，都换上了普通百姓的粗布衣裳，牵着马，迎着晨雾，一头扎进了茫茫大山里。
山路被雨水冲刷得泥泞不堪，马蹄子踩下去，就是一个深深的泥窝。走了不到一个时辰，雨势突然大了起来，黄豆大的雨点砸下来，打得人脸生疼。山里的雾气也越来越浓，几步之外，就看不清人影。
“大帅，这雨太大了，咱们找个地方避避吧！”亲兵劝道。
曾国藩也觉得这么走下去不是办法，一行人狼狈地牵着马，钻进了一片茂密的竹林。竹林里稍微好些，但雨水还是顺着竹叶往下淌，不一会儿就把他们淋成了落汤鸡。
就在他们冻得直哆嗦的时候，一个亲兵指着远处，惊喜地喊道：“大帅，你看，那里好像有烟！”
曾国藩顺着他指的方向望去，果然，在山坳深处，一缕若有若无的青烟，正从一片浓雾中袅袅升起。有烟，就说明有人家，或者有寺庙。
他们像是抓到了救命稻草，循着那缕青烟，深一脚浅一脚地往前摸索。
翻过一道山梁，眼前豁然开朗。一座破败的古寺，就那么安静地坐落在山坳里，像一个被世人遗忘的老人。寺门上的木头都烂了，连块牌匾都没有。
寺里头，静得出奇，听不到一点念经声或者人语声。只有大殿前的一棵老槐树下，摆着一张石桌，一个须发皆白的老僧，披着一件打满补丁的袈裟，正独自一人，坐在石桌旁，凝神对着一盘棋，仿佛这天，这地，这风雨，都与他无关。
曾国藩本来满心的焦躁和烦乱，可一看到这番景象，那颗火烧火燎的心，竟然奇迹般地，慢慢平复了下来。
这老僧的安详和沉静，跟山外那个杀声震天、人心惶惶的世界，简直是两个极端。
他摆了摆手，示意亲兵们在寺门外等着，别出声。他自己则脱下湿透了的斗笠，蹑手蹑脚地走了过去。他想看看，到底是一盘什么样的棋，能让一个方外之人，在这风雨飘摇中，如此痴迷。
03
曾国藩自己，也是个下了一辈子棋的棋痴。他走到石桌旁，没有出声，只是静静地看着。
那是一盘已经下到收官阶段的残局。棋盘上，黑子的势力铺天盖地，已经把一小撮白子，围得水泄不通，就像一条巨大的黑龙，把一条小白蛇困在了身体中央。白子左冲右突，拼命挣扎，可明眼人一看就知道，那是强弩之末，再也翻不起什么浪花了。黑棋只要再落下几子，就能把白棋提得干干净净，大获全胜。
曾国藩心里一动。这棋局，跟眼下锁龙谷的军情，是何其的相似！黑棋就是他的湘军，白棋就是那被困的洪啸天。
他正等着看那老僧如何手起刀落，结束战斗，却看到了让他匪夷所思的一幕。
老僧拈起一枚黑色的棋子，在空中悬了很久，手指微微颤抖。他的眉头紧锁，仿佛在做一个天大的决定。最终，那枚棋子，却没有落在包围圈里，去完成那致命一击。
它落在了棋盘的左下角，一个离主战场十万八千里的地方。那一子，不争地，不夺势，周围空空荡荡，像一个孤独的哨兵，又像是一个被遗忘的弃子。那是一步彻头彻尾的闲棋。
曾国藩看得一头雾水。
他还没想明白，更怪异的一幕发生了。
老僧下完这步闲棋，长长地叹了一口气，那口气里，有说不尽的惋惜和无奈。接着，他竟伸出干枯的袖子，轻轻一挥，把满盘的棋子，都拂乱了。
然后，他又像个最耐心的工匠，不紧不慢地，一颗一颗，把棋局重新摆回了刚才的样子——还是那个黑棋大军围困白棋的残局。
他又一次拿起那枚黑子，又一次长时间地沉思，最终，那枚棋子，还是落在了棋盘左下角，那个一模一样的位置。
然后，他又一次挥袖，拂乱，重摆。
如此反复，一遍，两遍，三遍……他像一个陷入了魔怔的艺术家，在不断地重复着一个在外人看来，毫无意义的动作。雨水打湿了他的僧袍，他浑然不觉。
曾国藩实在是忍不住了。他对着老僧，恭恭敬敬地作了一个揖，开口请教：“大师，小子冒昧。此局黑棋胜券在握，已是定局。为何您只走这一子，便反复重置，而不一举将白棋歼灭，求个痛快？”
老僧的动作停了下来。他缓缓地抬起头。他的眼睛是闭着的，眼皮像两片干枯的树叶，原来是个盲僧。可曾国藩觉得，那双闭着的眼睛，仿佛能看穿他的五脏六腑。
“施主，”盲僧的声音，像古寺里的钟声，沙哑，却悠远，“老衲此举，非为胜负，而在求活。”
曾国藩一愣：“求活？黑棋势大，白棋将死，该求活的，不是白棋吗？”
盲僧摇了摇头，嘴角露出一丝悲悯的微笑：“非也。黑棋看似势大，实则杀气过重，贪功冒进，已自入死门。老衲这一子，是为黑棋自己，留一条活路。”
04
为黑棋自己，留一条活路？
曾国藩带着这句没头没脑的话，浑浑噩噩地回到了大营。雨已经停了，天边的乌云散去，露出了灰白色的天光。可他心里头那盘棋的迷雾，却更浓了。
他刚一脚踏进帅帐，彭毓麟和骆秉章就跟两只报喜鸟一样，满脸放光地迎了上来。
“大帅！大喜啊！”骆秉章的声音都在发抖，“我们抓到了一个长毛的逃兵！那逃兵全都招了！”
据那逃兵交代，洪啸天在锁龙谷里，确实已经弹尽粮绝。谷里头湿气重，很多兵士都得了病，军心涣散，甚至有几个头目因为分粮不均，差点火并起来。洪啸天顶不住了，准备在三天后的夜里，集结所有精锐，从南口强行突围！
“大帅！天助我也！”彭毓麟激动地一巴掌拍在地图上，震得桌上的茶碗都跳了起来，“我们只要在南口，给他张开一张大网，再从北口，用重炮一顿猛轰！那姓洪的小子，就是铁打的，也得被我们砸成肉泥！大帅，这可是千载难逢的良机啊！再犹豫，天理不容了！”
帅帐里的气氛，瞬间被点燃了。所有将领的意见，空前地一致。那股主战的声浪，几乎要把曾国藩整个人都给淹没了。
就在这时，帐外传来了“六百里加急”的喊声。一名信使冲了进来，呈上了一封来自京城的密诏。
曾国藩拆开一看，手心都出汗了。密诏上的言辞，异常严厉。申斥他拥兵自重，在赣南畏敌不前，坐视匪患滋长。并严令他在十日之内，必须打破僵局，奏报胜果。否则，军法从事。
军心，战机，皇命。
三座大山，轰隆一下，全都压在了曾国藩一个人身上。他那个不着边际的直觉，和那个盲僧一句玄乎又玄的话，在这三座大山面前，显得那么的苍白无力，微不足道。
彭毓麟看着大帅阴晴不定的脸，抱拳再拜：“大帅！将在外，君命有所不受！如今战机稍纵即逝，请大帅当机立断！”
“请大帅当机立断！”所有将领，齐刷刷地单膝跪地，声震寰宇。
曾国藩闭上了眼睛。他感觉自己，正站在一个悬崖的边上。往前一步，可能是万丈荣光，也可能是粉身碎骨。
05
那一夜，曾国藩在帅帐里，独自坐到了天亮。
他面前的地上，没有铺地图，只用一块烧黑的木炭，画了一个简易的棋盘。他面前，也没有摆棋子，他就那么对着空空的棋盘，一遍又一遍地，在脑子里复盘着盲僧那盘奇怪的棋。
那一枚看似无用的黑子，到底有什么玄机？
它落在左下角，远离主战场。不吃子，不围空，不影响任何一处战局。它到底在“活”什么？
曾国藩把自己当成执黑子的人，推演了上百种落子的方法。每一种，都是酣畅淋漓的速胜，每一种，都看不出任何的凶险。
他甚至开始怀疑，那个盲僧，是不是根本就不懂棋，只是个故弄玄虚的疯子？
就在他心力交瘁，几乎要放弃的时候，帐外传来了巡夜士兵的喊声，那声音带着浓重的湖南口音，在寂静的夜里，格外清晰。
“天干物燥，小心火烛！——”
“各营清点人数，留意上游水源！——”
“水源”！
这两个字，像一道闪电，猛地劈开了曾国藩脑中所有的迷雾！他整个人像被电击了一样，从马扎上弹了起来，几步冲到那副挂在帐壁上的巨大军用堪舆图前！
他死死地盯着地图上锁龙谷的那一片地形，那棋盘上的纵横纹路，与山川河流的走向，在他脑中飞速地重合，旋转，拼接！
棋盘上的左下角……那个遥远的位置……对应在地图上，是哪里？
他的目光，像鹰一样，在地图上疯狂地搜索，不放过任何一个角落。他的手指，顺着锁龙谷上游那条名为“青龙江”的河流，一路往上，再往上……最终，他的手指，停在了地图西北角，一个极其偏僻，被群山遮蔽，毫不起眼的小标记上。
当他借着油灯昏暗的光，看清楚那个标记旁边，用蝇头小楷标注的地理名称——“落凤坡”，以及关于此处水文状况的详细描述时，他整个人如遭雷击，瞬间震惊了！
他的脸，在一刹那间变得惨白，毫无血色！额头上，豆大的冷汗，涔涔而下，浸湿了衣领！
他当场就愣在了原地。
