明末八十一悍将王鼎：文臣赴难，铁骨铮铮！书生报国，浩气长存！

王鼎（1598-1649），字定安，湖北罗田人，明末抗清义军首领。天启七年（1627年） 中举，初任大冶县教谕，后迁河南按察司佥事，因平生清廉，行装仅贮一竹筐，故有“王一筐”之称。虽出身科举，然精骑射，通武艺，与寻常文臣迥异。崇祯十七年，京师陷落，天子殉国，王鼎于故乡毁家募兵，得义军二千余众。弘光朝廷授其凤阳义军总督，令督江淮军事。所部多乡勇，甲仗虽简，然经其严格操练，士气高昂，凭借大别山险要地势构筑防线。

弘光元年（1645年）冬，王鼎建寨罗田天堂寨。时值岁荒，粮饷不继，王鼎与士卒同食藜藿，共卧草屋。十二月，侦得清军运粮队将过薄金峰，遂亲率精兵八百，冒雪设伏。王鼎命士卒以白布覆身，隐于雪中三日。待清军入谷，首尾不能相顾，王鼎率先跃起，一箭射毙清军前哨，继而率军冲锋。此战持续两时辰，全歼护粮清军二百余人，缴获粮车六十乘，战马四十匹。《罗田县志》载：“时大雪封山，鼎亲率死士伏薄金峰，箭无虚发，尽殪押粮之虏”。

隆武二年（1646年）秋，清军调集重兵围剿。王鼎率部转战英山，霍山之间，与敌周旋百余日。九月十五，王鼎趁夜雨滂沱，命部将分守要隘，自率三百死士缒崖而下，疾行四十里，直扑清军屯粮重地。王鼎亲自纵火，焚毁敌军粮草八千余石。清军被迫退兵三十里，王鼎乘势反击，斩获甚众。《湖北通志》记：“鼎用兵如神，虽处绝境犹能转败为胜”。

永历三年（1649年）春，清军大举来攻，号称兵万人。义军经数年苦战，精锐仅存千人。四月，王鼎据守天堂寨，清军重金收买向导，由小径潜袭。王鼎知大势已去，命老弱由暗道突围，焚毁文书印信，亲率五十人据守寨门，死战不退，连毙清军数人。战至黎明，寨门终破，王鼎身负数创，力竭被执，犹大呼杀虏。清帅欲招降，许以高官厚禄，王鼎瞋目叱曰：“吾受明禄三十年，岂能事虏！”遂被清军处死于罗田郊野，年五十二。就义之时，神色自若，观者无不泣之动容。

王鼎以文臣之身而行武将之事，于国家危亡之际抗清四年，凭简劣之师屡挫强敌，延缓清军南下之锋势，为永历朝廷争取了宝贵的战略存续时间。其之举不仅在当时极大激励了各路抗清义军的斗志，更以文武兼备之才，誓死不降之节，成为后世抗清运动的精神象征。虽清修《明史》未为其单独立传，但其忠义精神值得后人永远铭记！