民间故事：犬佑

清河村有个陆阿婆，年轻时守寡，独自将儿子拉扯大。儿子成年后去了外地做生意，一年半载才回一次，留下阿婆守着祖屋。她虽年过六旬，身子骨却还硬朗，平日里喂鸡养鸭，打理菜园，偶尔帮邻里照看孩子，得些鸡蛋瓜果作为谢礼，日子过得清贫却也安宁。

这日黄昏，陆阿婆正坐在院里拣豆子，忽听得村东头传来阵阵犬吠，其间夹杂着男人的怒骂声。她本不是爱管闲事的人，可那犬吠声凄厉异常，搅得她心神不宁。放下手中的竹筛，她循声走去。

村东头的老槐树下，围了三五个看热闹的村民。赌鬼王老五正对一只黑狗拳打脚踢。那黑狗瘦骨嶙峋，浑身是伤，左后腿蜷缩着不敢着地，显然是断了。它既不躲也不逃，只是趴在地上，发出低低的哀鸣。

“这狗东西，害老子输了钱！”王老五满面通红，满嘴酒气，又是一脚踢在黑狗的肚子上，“今天非宰了你吃狗肉不可！”

陆阿婆看得心疼，上前劝道：“老五，它不过是个畜生，你跟它置什么气？”

王老五回头一看，见是陆阿婆，嗤笑道：“阿婆，您老不知道，今天我在镇上赌钱，本来手气正好，这野狗突然冲进来，围着我又叫又转，我这一分神，连输三把！不是它害的是谁？”

“许是它饿了，向你讨口吃的。”陆阿婆从怀中掏出一个小布包，里面是她中午吃剩的半块饼，“我这有点吃的，你给它吧，别打它了。”

王老五接过饼，随手扔在地上，黑狗却看也不看，只是用一双乌黑的眼睛望着陆阿婆，那眼神哀戚又带着几分期盼，竟不似普通牲畜。

“你看，它还不领情！”王老五更气了，从腰间抽出一把短刀，“今天我非宰了它不可！”

陆阿婆眼见他要动真格，急忙拦住：“老五，你且等等。这狗我看着可怜，你把它卖给我如何？”

王老五一愣，随即眼珠一转：“阿婆要买这瘸狗？它肉少骨多，不好吃啊！”

“我不吃它，养着看家护院。”陆阿婆平静地说。

王老五嘿嘿一笑，伸出三根手指：“三百文，少一个子都不行！”

周围村民一阵哗然。三百文够买二十斤猪肉了，一只半死不活的野狗哪值这个价？分明是敲诈。

陆阿婆皱了皱眉，她全部家当加起来也不过四五两银子，三百文对她不是小数目。但看着黑狗那双似会说话的眼睛，她一咬牙：“好，三百文就三百文！你随我回家取钱。”

王老五大喜过望，收了短刀，拖着拴狗的绳子就跟陆阿婆走。那黑狗瘸着腿，一拐一拐地跟在后面，不时发出痛苦的呜咽。

回到家，陆阿婆从床底的瓦罐中数出三百文钱，沉甸甸地交给了王老五。王老五掂了掂钱，笑嘻嘻地解开绳子：“阿婆，这狗归您了！祝您老人家福如东海！”说罢扬长而去。

陆阿婆蹲下身，仔细查看黑狗的伤势。那断腿已经肿胀发紫，身上多处皮毛脱落，露出鲜红的血肉。她叹了口气，打来清水为它清洗伤口，又找来布条和木板固定断腿，最后拿出自己都舍不得吃的鸡蛋，煮熟了喂它。

黑狗十分温顺，任她摆布，只是不时用头轻轻蹭她的手，似是表达感激。

当晚，陆阿婆简单吃了晚饭，在院角给黑狗铺了个草窝，看它安稳睡下，自己也回屋歇息。也许是白天劳累，她很快沉沉睡去。

朦胧中，陆阿婆忽见一团黑影飘到床前，细看竟是那只黑狗。只是此刻它浑身散发着淡淡的金光，眼中透着人性化的智慧。

“恩人莫怕，”黑狗竟开口说话，声音低沉温和，“我本是山中灵犬，为避天劫化身凡犬，不想遭此劫难。多谢恩人相救，特来报恩。”

陆阿婆惊得说不出话，只愣愣地看着它。

黑狗继续说道：“三日后，清河村将有大难。村后那座老山会崩塌，泥石流将淹没整个村庄。恩人务必在明日清晨前往县城避祸，切记切记！”

“什么？”陆阿婆猛地坐起，才发现刚才是一场梦。窗外月光如水，院中传来黑狗平稳的呼吸声。她心绪不宁，披衣下床，走到窗前。黑狗似有所觉，抬起头望了她一眼，那眼神竟与梦中一般无二。

陆阿婆一夜未眠。次日清晨，她早早起身，站在院子里望着远处的老山。那山屹立在此不知几百年，山上林木葱郁，怎么看也不像会崩塌的样子。

“我真是老糊涂了，竟把梦当真。”她自嘲地摇摇头，开始日常的劳作。

但一整天，她都心神恍惚，烧火时差点打翻灶上的水壶，喂鸡时又把谷子撒了一地。那只黑狗则一直跟在她身后，不时用嘴轻扯她的裤脚，似在催促什么。

傍晚时分，陆阿婆终于下定决心。她收拾好细软，又把家里存的米面装进布袋，准备明日一早就去县城投奔远房侄女。虽然那梦未必是真，但宁可信其有，不可信其无。

就在她忙碌时，门外传来敲门声。开门一看，竟是王老五，他身后还跟着两个陌生汉子。

“阿婆，听说您要去县城？”王老五满脸堆笑，眼睛却不住往屋里瞟。

陆阿婆心中一惊，她刚做决定，怎么王老五就知道了？她不动声色地问：“你听谁说的？”

“村里都传遍了！”王老五笑道，“正好，我这两位朋友也要去县城办事，可以护送您一程。”

陆阿婆打量那两人，一个瘦高如竹竿，面色蜡黄；一个矮壮如石墩，满脸横肉。两人眼神闪烁，不像善类。她心中警惕，婉拒道：“不劳烦了，我自己能行。”

王老五却不肯罢休：“阿婆，您年纪大了，一个人上路多不安全。这样吧，明日一早我们过来接您，就这么说定了！”说完不等陆阿婆回话，便带着两人匆匆离去。

陆阿婆关上门，心中疑云密布。她回头看向黑狗，黑狗焦躁地在屋内转圈，喉咙里发出低沉的呜咽。

“你是不是知道什么？”陆阿婆轻声问道。

黑狗走到她身边，用头蹭了蹭她的手，又望向门外，眼神警惕。

这一晚，陆阿婆又梦见了黑狗。梦中，黑狗急切地说：“恩人，那王老五与山贼勾结，知您儿子在外经商，以为您家中藏有银钱，明日途中欲对您不利。您必须今夜就走，从后山小路绕过邻村，再上官道！”

陆阿婆惊醒，窗外月上中天，已是半夜。她再不犹豫，点亮油灯，将准备好的行囊背起，又用布条编了个简易的牵绳系在黑狗脖子上。

“走吧，咱们今夜就动身。”她低声对黑狗说。

黑狗站起身，虽然左后腿仍不敢着地，但三条腿走路已稳当许多。它领着陆阿婆悄悄从后院小门出去，沿着一条很少有人走的小路往后山方向行去。

月色朦胧，山路崎岖。陆阿婆年迈，走得很是吃力，黑狗却总能找到相对平坦的路径。约莫走了一个时辰，陆阿婆已气喘吁吁，便找了块大石头坐下歇息。

她回头望向清河村，只见点点灯火在夜色中闪烁，宁静而祥和。想到三日后这里可能变成一片废墟，她心如刀绞。

“难道只能我一个人逃命吗？”她喃喃自语。

黑狗似乎听懂了她的话，轻轻咬住她的衣袖往前拉，示意继续赶路。

就在此时，前方突然亮起几支火把，三个身影挡住了去路。陆阿婆定睛一看，竟是王老五和那两名陌生汉子。

“阿婆，这大半夜的，您要去哪儿啊？”王老五阴阳怪气地问，手中的短刀在月光下闪着寒光。

陆阿婆心一沉，强自镇定道：“老五，我平日待你不薄，你为何苦苦相逼？”

王老五哈哈大笑：“阿婆，明人不说暗话。您儿子在外头做大生意，您家里肯定藏着不少银两。乖乖告诉我们放在哪儿，我们送您去县城安享晚年。若不配合...”他晃了晃手中的短刀，意思再明白不过。

那瘦高个不耐烦地说：“五哥，跟她啰嗦什么，直接搜身就是了！”

矮壮汉子也瓮声瓮气地说：“这老婆子半夜偷跑，肯定带着值钱东西！”

眼看三人步步逼近，陆阿婆连连后退，心中绝望。就在这时，黑狗突然挣脱牵绳，猛地扑向王老五。王老五猝不及防，被扑倒在地，短刀也脱手飞出。

“该死的畜生！”王老五大怒，双手掐住黑狗的脖子。

黑狗毫不退缩，死死咬住他的衣袖不放。

瘦高个和矮壮汉子见状，一齐上前要帮忙。陆阿婆心急如焚，四下张望，发现脚边有根枯枝，连忙捡起，朝着那两人打去。

“快跑！黑子，快跑！”她一边挥动树枝一边喊道。

混乱中，黑狗突然松开王老五，转身冲向瘦高个，狠狠在他腿上咬了一口。瘦高个惨叫一声，倒地不起。矮壮汉子见状，从腰间抽出一把匕首，朝黑狗刺去。

“不要！”陆阿婆惊呼。

就在这千钧一发之际，远处传来马蹄声和呵斥声：“什么人半夜在此闹事？”

众人循声望去，只见一队官兵举着火把疾驰而来。原是邻村有户人家遭窃，报官后官兵正四处搜查盗贼，听到动静赶来查看。

王老五和矮壮汉子见势不妙，转身欲逃，却被官兵团团围住。问明情况后，官兵将三人捆绑起来。

领头的军官对陆阿婆说：“老人家，这么晚了，您为何独自在山中？”

陆阿婆犹豫片刻，终于将黑狗托梦预警、自己欲往县城避难的事说了一遍。军官听后眉头紧锁：“山崩？老人家，这可不是小事，您确定吗？”

陆阿婆苦笑：“军爷，老身也不敢肯定，只是宁可信其有。”

军官沉思片刻，说道：“既然如此，为安全起见，我派人护送您去县城，同时派人回报县衙，请县令大人定夺。”

陆阿婆连连道谢，又担忧地问：“那村里的人...”

军官为难地说：“无凭无据，仅凭一个梦就疏散全村，县令大人恐怕不会同意。这样吧，我先派人在村中预警，让村民有所准备。”

陆阿婆知这已是最好结果，不再多言。在官兵护送下，她带着黑狗平安抵达县城，暂住在侄女家中。

次日，陆阿婆山崩预警的事在县城传开，不少人笑她老糊涂，被狗梦迷惑。就连侄女也委婉劝她莫再对外人提及此事，免得遭人笑话。

陆阿婆心中焦虑，每日站在城门口望向清河村方向。两天过去了，风平浪静，连她自己都开始怀疑那梦是不是自己胡思乱想。

第三天中午，陆阿婆正在院中喂黑狗吃饭，忽听街上人声嘈杂。侄女急匆匆跑进来，面色苍白：“姑母，不好了！清河村...清河村真的出事了！”

陆阿婆手中的碗“啪”地落地，摔得粉碎。

“今早地龙翻身，老山半边塌了下来，泥石流淹了大半个村子！”侄女声音颤抖，“听说幸亏前两天有官兵预警，不少村民提前准备了干粮和重要物品，灾发时逃得快，伤亡不大。现在县衙正在组织救援...”

陆阿婆愣在原地，半晌，两行热泪顺着脸颊流下。她俯身抱住黑狗，哽咽道：“谢谢你，谢谢你啊...”

黑狗温顺地依偎在她怀中，眼中似有泪光闪动。

清河村山崩的消息很快传遍全县。县令因预警有功，受到上级嘉奖。而陆阿婆和灵犬的故事也随之传开，不少人专程前来探望，想一睹神犬风采。

然而黑狗自山崩后便日渐萎靡，不爱吃喝，整日趴在窝中。陆阿婆心急如焚，请来兽医诊治，却查不出病因。

这夜，陆阿婆又梦见了黑狗。梦中，黑狗周身金光比之前更盛，它温声说道：“恩人，我的劫难已过，尘缘已了，即将回归山林。您救命之恩，永世不忘。您福泽深厚，必得善终。柜子底下的青砖下，有我留给您的谢礼，足以安度晚年。”

陆阿婆惊醒，急忙点亮油灯，看向狗窝。黑狗安详地趴在那里，似在沉睡，却已没了呼吸。

她悲痛不已，次日将黑狗葬在院中梨树下。想起梦中之言，她撬开柜子底下的青砖，果然发现一个小陶罐，里面装着十几块碎银和几件金银首饰，约莫价值几十两银子。想来是黑狗不知从何处找来，藏于此地。

陆阿婆用这些钱在县城开了家小杂货铺，日子渐渐宽裕。她时常接济从清河村逃难来的乡亲，帮他们在县城安家落户。

半年后，陆阿婆的儿子经商归来，听闻家中变故，急忙赶到县城。见母亲安然无恙，喜极而泣。他将母亲接回家中奉养，但陆阿婆仍时常回杂货铺照看生意，也常去黑狗墓前坐坐，说说话。

说来也怪，自那以后，陆阿婆家运亨通，儿子生意越做越大，孙子读书聪明伶俐，后来还中了举人。大家都说这是灵犬报恩，福泽后代。

而那只黑狗的故事，也在当地流传开来，成为一桩美谈。后人甚至建了一座小庙，供奉“犬神”，香火不绝。

每当有外人问起此事，年迈的陆阿婆总是摸着腕上的银镯——那是用黑狗留下的银两打造的——微笑着说：“万物有灵，善有善报。心存善念，天必佑之。”