三十年身高持续倒退，日本人为什么越来越矮了？原因不止在饮食

曾几何时，在战后一片废墟之上，日本人靠着“一杯牛奶强壮一个民族”的信念，创造了持续近半个世纪的身高增长奇迹，一度登顶东亚。

然而，就在人们以为这条增长曲线将无限延续下去的时候，一个看不见的天花板，却在1994年悄然降临。

自此以后近三十年，日本人的身高不仅停滞不前，甚至开始悄然倒退，成为了发达国家中的“逆行者”。

当年轻一代开始比他们的父辈更矮时，我们不禁要问，这背后仅仅是简单的饮食变化吗？还是隐藏着一个国家在“失去的三十年”里，从餐桌到社会心态的系统性困境？

一杯牛奶的“增长魔法”与它的失效

在近代以前，用“矮小”来形容日本人，并非一种刻板印象，而是残酷的现实。

由于经济原因、佛教“不杀生”戒律的传入以及统治者的提倡，肉食在长达千年的时间里几乎与普通日本人绝缘。到了江户时代，日本男性的平均身高只有1米57。

转折点发生在“黑船来航”之后。面对西方的坚船利炮，明治政府将“脱亚入欧”作为国策，而改变国民体质成了当务之急。思想家福泽谕吉振臂高呼“食肉救国”，明治天皇也亲自带头食用牛肉，一场轰轰烈烈的饮食改革就此拉开序幕。

然而，真正让日本人身高“开挂”的，是第二次世界大战的战败。

1945年，美军进驻日本，随之而来的不仅是军事占领，还有大量的美国剩余农产品。为了帮助日本度过粮食危机，也为了培养亲美的下一代，美国资助日本在全国推行饮食生活现代化运动。

1954年，日本国会正式通过了《学校供食法》，将提供营养午餐作为学校教育的一部分。“面包、牛奶、鸡蛋”配上西式炖菜，成了日本中小学生的标配午餐。

这一杯来自美国的牛奶，施展了强大的“增长魔法”。

从1951年到1994年，日本17岁男性的平均身高从162.2厘米一路飙升到170.9厘米，女性也从152.5厘米提升到157.9厘米。这场持续了近半个世纪的身高飞跃，被视为日本战后经济奇迹的最直观象征。

可谁也想不到，1994年，竟成了日本人身高的巅峰绝唱。

根据日本文部科学省的历年统计，自1994年创下纪录以来，日本人的平均身高就再也没有增长过哪怕0.1厘米。到了2024年，17岁男生的平均身高为170.8厘米，女生为158厘米，双双比三十年前的峰值还低了0.1厘米。

曾经行之有效的增长魔法，在“失去的三十年”里，彻底失效了。

被“设计”出来的矮个子——从孕妇到年轻人的集体选择

当科学家们试图解开日本人“变矮”之谜时，一个令人震惊的发现浮出水面：这种倒退，在很大程度上是一种被社会集体无意识“设计”出来的结果。

设计的起点，竟然始于生命孕育之初。

日本国立成育医疗研究中心的研究指出，导致成年人平均身高下降的一个主要原因，是“低体重儿”出生比例的显著增加。所谓“低体重儿”，即出生时体重低于2500克的婴儿。

数据显示，日本“低体重儿”的比例，已经从上世纪70年代的5.1%，飙升到了2007年的9.7%，几乎翻了一番。

这背后，首先是日本医学界观念的影响。1980年前后，日本有研究认为限制孕妇体重可以有效预防妊娠中毒症，于是在医学界的指导下，孕妇开始有意识地控制体重。

而更深层次的原因，则源于日本社会对女性近乎病态的审美苛求。

“白幼瘦”的审美标准大行其道，导致大量日本女性即便在孕期也极度担心身材走样，于是刻意节食。这种违背生理规律的行为，直接造成胎儿在子宫内营养不良，从起跑线上就“先天不足”。

这种对“小”的追求，甚至从胎儿延伸到了青少年群体。

有学者认为，在年轻人中流行的“减肥潮”是另一个元凶。青春期的男孩女孩们，为了追求苗条身材，在长个子的关键时期节食少吃，主动减少了营养的摄入，最终影响了身高发育。

日本官方数据显示，日本人的日均热量摄入仅为1877大卡，而中国则接近2300大卡，高出20%。

可以说，从不愿意“臃肿”的孕妇，到追求“苗条”的青少年，一种集体性的饮食克制，共同“设计”出了一代更比一代矮的日本人。

当身高曲线触碰“天花板”——基因、经济与生活方式的合谋

除了社会文化的主动选择，一些更宏大、更难以逆转的因素，或许也在宣告日本人身高的终结。

一个无法回避的问题是：日本人的身高，是否已经触碰到了基因设定的“天花板”？

有东京大学的研究团队在对19万日本人的基因组进行测序后发现，在日本人的历史上，能够使人变高的基因变异，可能已经被自然淘汰了。这似乎表明，更“矮小”的身高，在历史上更有利于这个岛国居民的生存。

更有趣的是，如果我们将日本人身高曲线发生逆转的时间点，与另一条更宏大的曲线进行叠加，会发现一个惊人的一致性。

这条曲线，就是日本的经济发展曲线。

日本人的身高在1994年达到顶峰，而正是在那之后，日本经济彻底陷入了长达三十年的停滞期，也就是举世闻名的“失去的三十年”。

这绝非巧合。

长期的经济不景气，深刻地改变了日本人的餐桌。数据显示，上世纪九十年代之后，日本人的动物蛋白摄入量不断下降，这与其平均身高增长停滞甚至倒退的趋势高度相似。

同时，日本年轻人的蔬菜水果消费量，也只有邻国韩国的一半左右。

经济的停滞，也改变了日本人的生活方式。有研究认为，现代日本人睡眠、锻炼和外出玩耍的时间普遍减少，也影响了生长荷尔蒙的分泌。

当身高不再增长，甚至被曾经的追赶者中国和韩国反超，日本人不得不面对一个残酷的现实：那杯牛奶的魔法已经消失，身高这面镜子，映照出的，是一个国家发展遭遇瓶颈时，投射在国民体格上的时代烙印。

参考资料：

刚刚，日本败了.观风闻.2022-11-27

外媒：近30年日本男性平均身高没有增加，还"越长越矮".北京日报.2023-01-19

日本男人，越来越矮了？.新浪财经.2025年08月05日

"日本人正变得越来越矮"？这个原因着实没想到.澎湃新闻.2024-03-11

为什么日本人个长个了？.风凰网

身高停滞三十年，日本人没法再长了？.观风闻.2022-12-23