秋夜观星指南：这颗 “孤星” 和神秘星系等你来寻

金秋十月，秋高气爽，夜空褪去了夏日的燥热与朦胧，变得格外晴朗通透，正是一年中观星的好时节。或许你会觉得秋季星空不如夏季那般璀璨，亮星寥寥，但其实这里藏着独特的看点，等待着你去发现。

秋夜星空的孤独明珠

秋季星空中的亮星不多，全天最亮星表里的21颗星中只有北落师门这颗一等亮星是北半球中纬度地区秋季可见的。由于北落师门所在的南鱼座里的其他星都很暗，所以北落师门好像孤零零一颗亮星处于接近南方地平线的位置，等待着有缘人的发现。

定位秋夜星空的关键地标

秋季星空最明显的标志是飞马座和仙女座。飞马座的3颗亮星（α、β、γ，中文名分别为室宿一、室宿二、壁宿一）和仙女座第一亮星（α，中文名壁宿二）组成的四边形称为“秋季四边形”。秋季虽然亮星不多，但秋季四边形相对明显。要找到这个四边形，可以先找到坐落在银河里的仙后座，顺着银河的走向，可以看到仙王座和天鹅座，天鹅座的东南方就是秋季四边形。

秋季星空图

当季典型星系——仙女座大星系

仙女座大星系原来称为仙女座大星云，“星云”变成“星系”的故事还得从小望远镜时代说起。那时候人们用小望远镜把能看见的星星都做了很详细的记录，发现有一类天体比较特别，那就是彗星。

古人用肉眼也能看到一些比较亮的彗星，它们不是星星那样的亮点，而是云雾状的一团，而且还拖着形状各异的尾巴。在小望远镜时代，当彗星离太阳较远还没有尾巴的时候，人们就可以从望远镜里观察到一些模糊的、在恒星背景里移动的身影，这样就可以预报新彗星的到来。法国的“猎彗”能手C.梅西耶一生共发现了十几颗新彗星。18世纪，他在寻找彗星的过程中把天空中一些云雾状的但不是彗星的天体编制成梅西耶星云星图表（简称梅西耶天体表）。

梅西耶天体指梅西耶星云星图表里的天体，这些天体以M加数字编号，共有110多个，是拥有小望远镜的天文爱好者非常喜欢的观测对象。梅西耶天体在恒星背景里不动也不拖尾巴，所以都不是彗星。只是由于它们是云雾状的，所以容易与彗星混淆。其中编号为 M31 的天体是仙女座大星云（因在仙女座方向而得名），亮度约3.5等，肉眼可见。

到了大望远镜时代，1922～1924年间，天文学家 E.P. 哈勃使用当时世界上最大的2.5米口径的胡克望远镜，观察到了M31中的恒星， 并计算了恒星与地球之间的距离，得出的结论让当时的人们大跌眼镜—— M31距离我们百万光年以上！这远远超出了当时人们所知道的我们所在银河系的尺度（约10万光年）。从此，人们才知道银河系外还有其他星系级的天体系统——河外星系，仙女座大星云则变成了仙女座大星系。

在秋季星空里用肉眼寻找 M31，需要在非常暗的晴夜里，通过秋季四边形的对角线，沿壁宿二方向延长约一倍距离，在那附近找到一小团云雾状天体。使用小望远镜会看得更加清楚，也可以选择在望远镜后面加相机拍照。

寻找 M31 的太空路径

不同纬度地区所见星座的高度区别

根据所处纬度不同，秋夜星空也呈现各异风貌：

• 高纬度地区：秋季四边形处于天空较低处，基本看不见北落师门

• 中纬度地区：秋季四边形处于天空中部（地平到天顶之间）的位置，北落师门在接近南方地平线处

• 低纬度地区：秋季四边形和北落师门都相对高一些

——本文内容摘自《天文简单学》

《天文简单学》

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编辑｜王蕾雅

复审｜李 鹏

终审｜张弋辉