温哥华，为何放弃并入美国，而选择加拿大？

温哥华是加拿大第三大城市，仅次于多伦多和蒙特利尔，也是加拿大华人比例最高的城市。

整个温哥华地区的华人人口约有50万，占总人口的21%。

从地图上看，加拿大的大城市大多集中在中东部，温哥华则是唯一一个位于西海岸的大都市，隶属于不列颠哥伦比亚省——加拿大唯一面向太平洋的省份。

但这个如今经济发达的省份，在19世纪却一度面临命运的十字路口，一度有加入美国的念头。

✅从殖民地到选择命运

1867年，加拿大正式成为英属自治领，但最初的联邦只包括安大略、魁北克、新不伦瑞克和新斯科舍四省（现加拿大东部）。不列颠哥伦比亚仍是英国的殖民地。

西部北美非常荒凉，但1858年在温哥华岛和内陆发现黄金，引发了“淘金热”，吸引了大量美国人和华人迁入。温哥华岛上的维多利亚成为该地区的经济中心。

短暂的繁荣过后，淘金热退去，大量移民撤离，人口骤降。不列颠哥伦比亚政府举债修建的基础设施大量闲置，债务高达200万英镑，财政濒临崩溃。

英国不愿为其埋单，提出两个选项：向南加入美国、或者向东加入加拿大。

✅美加争夺不列颠哥伦比亚

彼时美国刚从俄国手中购入阿拉斯加州，如果再获得不列颠哥伦比亚，将控制整个北美西海岸。

美国提出愿意偿还其债务，并建立直达旧金山的航线，诱使其加入。

而加拿大提出的条件是：修建一条横贯大陆的铁路——从蒙特利尔直达太平洋岸边，连接东西部，促进经济与人口流动。

不列颠哥伦比亚议会经过激烈讨论后，认为加拿大的铁路直通方案更具长期发展潜力。1871年，该省正式加入加拿大联邦。

✅太平洋铁路与华人贡献

为了兑现承诺，加拿大开始修建“加太铁路”，但因工程艰巨、劳力短缺，招募了大量华工。华人凭借吃苦耐劳的精神，在极其艰险的条件下完成了铁路西段建设。

1885年，加太铁路全线贯通，终点设在温哥华。大量华工选择定居于此，成为温哥华华人社区的雏形。

✅温哥华的崛起

温哥华地理位置优越，气候温和，是加拿大最宜居的城市之一。铁路贯通后，温哥华迅速发展为远洋港口，成为加拿大面向亚太的门户。2022年，该省GDP位居全国第三，人均GDP超过7.3万加元，领先安大略和魁北克。

2021年，温哥华人口达262万，成为加拿大第三大城市，华人比例高达21%。

这个原本被视作“包袱”的西部角落，最终成为加拿大通向亚太的桥梁。温哥华的崛起，也让加拿大真正实现了“从海洋到海洋”的国家格局。