美国自来水危机：600万根铅管埋在脚下，瓶装水成平民救命稻草

美国人最爱说的一句口号是：“我们的自来水可以直接喝！”

可就在号称自来水直饮的美国，每次遇到灾情，超市里最先被清空的货架，永远是瓶装水。

因为除了嘴硬之外，是美国政府几十年都没能解决的自来水难题——铅污染。

被明码标价的健康

想象一下，你每天拧开水龙头，流出的不是生命之源，而是缓慢侵蚀大脑的铅毒。

在美国，这并非危言耸听，而是600万根铅管埋下的残酷现实。它让无数贫困儿童智商受损、行为异常，甚至引发暴力犯罪。

无数家庭的车库和储藏室里，成箱的瓶装水堆得像堡垒，它们早已不是应急物资，而是日常生活的必需品。

那些铅制的水管，大多是在20世纪初城市化浪潮中铺设的。当时，铅被认为是完美的材料，耐用、易于加工，而且便宜。

芝加哥、底特律、纽约这些工业巨头，都曾大规模拥抱这种“理想材料”。

到了罗斯福新政时期，铅管更是作为伟大的基建项目，被铺进了千家万户的住宅。

然而，当时的人们对铅的毒性知之甚少，它的危害是慢性的，会一点点在人体内累积，当问题爆发时，一切都晚了。

自2013年以来，北卡罗来纳州超过四千名儿童被检测出血铅超标，其中绝大多数是黑人儿童。

铅中毒，尤其对孩子来说，是一场毁灭性的灾难，其影响足以贯穿一生。

它会悄无声息地损伤大脑，可能导致无法逆转的智力下降，甚至引发暴力倾向和判断力障碍。

当年的警方在调查暴力犯罪激增现象时，惊讶地发现，许多年轻施暴者的血铅含量都高得吓人。

他们大多不住在高档社区，滋养他们长大的，正是来自老旧铅管的毒水。

没办法，富裕社区的居民，可以从容地花上数千美元安装昂贵的净水系统，或者干脆自己掏钱换掉屋外的管道。

而那些挣扎在贫困线上的家庭，连下个月的房租都成问题，又怎么可能负担得起高昂的改造费用？

他们唯一的选择，就是将家庭预算中本已捉襟见肘的一部分，用来购买瓶装水。

水，这项最基本的人类生存权利，在这里被异化成了一种可以买卖的商品。

瓶装水成了富人的“健康保险”，而含铅的自来水，则成了穷人无法摆脱的“历史税负”。

难以兑现的政府承诺

面对这样一个全国性的系统危机，拜登政府就曾高调宣布，要在十年内彻底解决全国的铅管问题。

在其最初高达3.5万亿美元的庞大基建计划中，承诺要分给换管项目的资金是150亿美元。这个数字听起来不少，但实际上，它连总预算的0.5%都不到。

而在层层博弈后，最终实际落地的资金，甚至不足300万美元。从3.5万亿到150亿，再到不足300万，这串数字的递减，让政府承诺变成了笑话。

要知道，更换埋在地下的水管，是一项典型的“赔钱买良心”工程。它成本高昂，更换一根管道的费用就高达数千美元，而要彻底更换全国所有铅管，总费用可能达到4000亿美元。

这种工程无法带来立竿见影的政治效益，也换不来选票，自然也就难以成为政客们的优先选项。

相比之下，军事开支、高科技竞争和政治选举，显然更能吸引他们的预算。

环保局给出的那个“10年期限”，在缺乏资金和强力法律推进的现实面前，无异于空谈。

专家们给出的保守估计是，全美国想要彻底清除这些“毒脉”，至少还需要30年。

更糟糕的是，联邦、州、市三级政府之间各自为政，责任划分不清，导致效率极其低下。

2014年密歇根州弗林特市爆发的水污染危机，则彻底暴露了政府不作为的事实。

为了节省区区几百万美元的财政开支，市政府竟然将水源从安全的底特律水系，更换为污染严重、腐蚀性极强的弗林特河。

在更换水源后，水厂并未按照基本规程，在水中添加能够防止管道腐蚀的正磷酸盐。

这个决定，直接导致老旧管道中的铅大量溶出，污染了整整10万居民的饮用水。

这场人为的灾难还引发了军团菌病的爆发，直接导致12人死亡。

事发之后，政府官员的第一反应不是解决问题，而是试图掩盖真相，拖延了数月才被迫承认。

虽然法院最终判决了6.26亿美元的赔偿，但截至2024年，真正支付到位的只有可怜的35%。】

而那些酿成惨剧的涉事官员，大多没有被追究任何刑事责任。

瓶装水的繁荣

公共供水系统的失败，反而无心插柳地催生了一个异常繁荣的市场——瓶装水市场。

可口可乐旗下的达萨尼（Dasani）等品牌，迅速占据了市场的主导地位，赚得盆满钵满。

它们认为，自来水越不安全，它们贩卖的“安全的水”就越有市场价值。

目前，全美国仍在使用的含铅供水管道，数量估计在600万到1000万根之间，超过一半的美国人口，可能每天都在饮用含有重金属的自来水。

这是一个庞大、稳定且“刚需”的市场，恰好为这些商业巨头创造了巨大的增长空间。

一场本应由国家承担的治理危机，被巧妙地转化为了企业的利润增长点。

就连纽约这样财力雄厚的国际大都市也深陷泥潭。纽约市早在1961年就明令禁止使用新的铅管，但时至今日，到了2023年，仍有高达180万居民在使用着那些老旧的铅管。

更换水管的工程还常常因为涉及私有产权而变得异常复杂。

工程需要挖开居民自家的草坪和土地，其中的协调、沟通甚至诉讼过程，漫长而繁琐，也进一步拖慢了本就缓慢的进程。

结语

当最基本的水安全，都需要个体用金钱去购买时。

那一瓶瓶被囤积在地下室的瓶装水，它的重量，远不止一公斤。

它压垮的，是一个国家最基础的信任。

参考资料：