全球仅1只被圈养，2020年受伤后前腿被截肢展出，是我国特有物种

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2020年10月，青海门源县的牧民在草原上发现了个蜷缩的小家伙，它毛色灰褐，耳朵尖立着几撮黑毛，它左前腿血肉模糊，骨头都露出来了，连站都站不起来。

没想到，这是全球现存的唯一一只圈养荒漠猫，也是我国特有的国家一级保护动物，在此之前，多数人甚至不知道中国还有专属猫科物种。

这只荒漠猫后来被截肢，安置在救助中心展出，它的出现像一把钥匙，打开了人类认知的缺口，为何全球仅存它1只圈养个体？荒野的荒漠猫正面临怎样的生存困境？

这只荒漠猫被救助时，体重才3.6公斤，比健康的成年雄荒漠猫轻了快一半。

工作人员也面临许多问题，如果保守治疗，作为野外长大的动物根本受不了长期固定的生活，如果马上进行截肢手术，它虽然保住命但再也回不了野外。

纠结了好久，大家还是决定手术，整整3个小时，全程用动物专用麻醉剂，就怕这个小家伙出现应激问题，术后还安排了24小时监护。

幸运的是，手术很成功，这只小家伙也有着强大的求生欲，术后三天，就开始尝试用三条腿站起来，第七天开始主动进食工作人员准备的鸡肉和鼠肉。

但另一个问题又出现了，这小家伙康复后野性一点没少，人一靠近就龇牙嘶吼，应激反应特别大。

工作人员很是为难，如果放它出去，少了条腿肯定活不成，因为荒漠猫得靠四条腿扑鼠兔、躲狼和猛禽，三条腿根本没法捕猎。

最后没办法，只能送到西宁野生动物园，成了那儿最特殊的 “住户”。

为了迎接它的到来，动物园特意从门源运了草原土，搭了岩石洞穴，还种了沙棘，模拟它熟悉的野外环境。

刚开始大家还担心会出什么问题，结果慢慢发现，它不但很适应，对游客也不排斥。

有时候还会跑到靠近游客的铺板上晒太阳，为此饲养员又加了栖架、爬架，天天变着法儿丰富它的生活，还给它取名叫“老黄”。

好多人在见到老黄后，都觉得荒漠猫好像和其他品种的猫没什么两样，小巧灵活的体型，尾巴翘起来的样子也差不多。

其实，它的不同都藏在了里面，荒漠猫的底层绒毛密度是家猫的3倍，在零下30度的祁连山寒冬里，直接在雪地里一蹲都不会觉得冷。

最重要的还是它耳朵尖上的那撮黑毛，那是它的“定向天线”，可以在风声里听见猎物和天敌的动静。

祁连山国家公园还联合过北大李晟团队一起搞了个专项调查，他们给野生荒漠猫戴上卫星项圈，调查他们的生活习性。

这10只戴项圈的荒漠猫，还真是爆出了不少惊喜，别看它们身材小巧其实它们还是个“荒野旅行家”，活动范围能有几十平方公里，是家猫的20多倍。

有次他们还发现，一只荒漠猫竟然朝着一个方向连续跑了50多公里，这在小型猫科动物里太少见了，也难怪之前难研究，它们昼伏夜出还爱跑远，红外相机都难拍到几次清晰的身影。

光前期调研就花了半年，好不容易才在2020年抓到第一只，到2021年总共才放归10只。

老黄的出现，让更多人知道荒漠猫有多重要。

祁连山国家公园在记录它们时，发现一只成年荒漠猫一天能吃3到5只鼠兔，一年下来能控制近2000只啮齿类动物。

2022年的监测数据更明显，它活动多的区域，鼠兔洞穴密度低了40%，草原植被覆盖率反倒高了25%。这小家伙可是祁连山生态链的关键一环，往上连着雪豹、狼，往下管着鼠兔，少了它草原都得出问题。

最重要的是1892年动物学家第一次在四川康定发现它的标本后，一百多年里全球其他地方再也没记录到野生种群，妥妥的“中国限定”。

可这么重要的动物，处境早就岌岌可危了，由于人类过度放牧、开垦荒地、开矿，把它们的栖息地拆得七零八落。

现在全球野外种群估计都不到1万只，被世界自然保护联盟列为濒危等级，咱们国家也把它升成了一级保护动物。

它们就像个活教材，把“国家一级保护动物”这个抽象的词，变成了大家能看见、能牵挂的生命。

之前还有人误会荒漠猫是害兽，看到老黄的食物介绍，才知道鼠兔也是生态链的一部分，这科普效果可比书本强多了。

有时候看着老黄在展区里晒太阳，尾巴上的黑环随着呼吸轻轻动，会突然觉得挺矛盾的。

一方面庆幸它捡回一条命，能安安稳稳过余生，另一方面又盼着有一天，再也不需要靠圈养来保护这些小家伙。

祁连山的雪还在飘，鼠兔还在打洞，要是哪天红外相机能拍到更多荒漠猫的身影，要是知道野外的它们能平安生活，那才是真的好。

老黄的三条腿，不仅撑起了自己的生命，更撑起了人们对荒漠猫的关注，说不定再过几年，提到中国的猫科动物，大家除了大熊猫，还能立刻想起这耳朵带撮黑毛、尾巴有黑环的小家伙。

毕竟它们是咱们中国独有的精灵，可不能让它们悄悄消失在祁连山的风雪里呀。

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