山东
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
资料来源：《观无量寿经》
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本文内容来源于佛经记载与传统典籍，旨在人文科普，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
世间念佛之人千千万万，可是往生净土者却寥寥无几。这是为什么？
《观无量寿经》中记载，阿弥陀佛的极乐世界有七宝池、八功德水，池中开满了莲花。
众生念佛，极乐世界的七宝池中就会生出一朵莲花，上面标注着念佛人的名字。
这朵莲花会随着念佛人的功德而增长，等到临终时，阿弥陀佛就会手持这朵莲花来接引。
可是，并非所有念佛之人，命里都有这样一朵莲花。
有些人虽然日日念佛，极乐世界的七宝池中却始终不曾为他生出莲花。
有些人的莲花刚刚生出，不久就枯萎了；还有些人的莲花越来越小，最终消失不见。这究竟是怎么回事？
更令人困惑的是，有些人念佛三十年，临终时却没有瑞相，没有佛来接引；而有些人只念了三年，临终时却异香满室，见到佛菩萨前来迎接。难道往生净土，真的取决于命里有没有那朵莲花吗？如果命里没有莲花，是不是就注定无法往生了？
唐朝贞观年间，长安城有一座寺院，名叫慈恩寺。寺中有两位僧人，一位叫慧观，一位叫净慈。两人同年出家，都发愿要往生极乐净土，每日念佛不辍。
慧观法师出身书香门第，自幼聪慧，通晓经典。他念佛时，必定端坐蒲团，手持念珠，一字一句，清清楚楚。每日固定念佛一万声，三十年如一日，从未间断。慧观法师对自己的修行很有信心，他常对人说："我日日念佛，功课从不懈怠，将来必定往生净土。"
净慈法师却不同。他出身贫寒，不识几个字，念经也常常磕磕绊绊。他念佛时，常常是边干活边念，有时候在厨房做饭念，有时候在院子里扫地念，有时候在菜园里浇水念。他念佛的数量没有慧观多，念得也不如慧观清楚，但他有一个特点——他念佛时，心里总是充满欢喜。
有一天，一位从五台山来的老僧路过慈恩寺。这位老僧名叫妙智，据说有神通，能看到别人的前世今生，也能看到极乐世界的情况。
慧观法师听说妙智禅师有神通，便请他观察一下自己的莲花。慧观法师想，自己念佛三十年，极乐世界的七宝池中，他的莲花一定长得很大很美了。
妙智禅师闭目片刻，然后睁开眼，叹了口气，说："贫僧观察了，七宝池中确实有你的莲花。"
慧观法师大喜："那我的莲花长得如何？"
妙智禅师说："你的莲花，只有拳头大小，而且颜色暗淡，似乎随时会枯萎。"
慧观法师大惊失色。他不敢相信，自己念佛三十年，莲花竟然只有拳头大小，而且还要枯萎？他急忙问道："禅师，这是为什么？我每日念佛一万声，三十年从未间断，怎么会这样？"
妙智禅师说："你虽然念佛，但你的心不在佛上。你念佛时，心里想的是什么？是不是在想：'我今天念了多少声？我的功课完成了没有？
我这样念佛，将来一定能往生。'你的心里，装的都是'我'，装的都是计较和执着。这样的念佛，只是嘴上念，心里没有佛，所以你的莲花虽然生出来了，却长不大，反而越来越小。"
慧观法师听后，脸色发白。他想起自己念佛时，确实常常是这样的心态。他念佛时，总是在计数，总是在想自己的功课完成了没有，总是在期待将来的果报。
慧观法师又问："那净慈师兄的莲花如何？他念佛没有我多，也没有我认真。"
妙智禅师笑道："你想知道？那我带你去看看。"
说完，妙智禅师施展神通，让慧观法师的神识离体，跟随他去了极乐世界的七宝池。慧观法师看到，七宝池中有无数莲花，大小不一，颜色各异。妙智禅师指着其中一朵说："那就是你的莲花。"
慧观法师看去，果然看到一朵小小的莲花，上面写着他的名字。莲花颜色暗淡，花瓣有些枯萎，确实就像妙智禅师说的那样。
慧观法师心中难过，又问："那净慈师兄的莲花在哪里？"
妙智禅师指向远处，说："你看那边。"
慧观法师顺着妙智禅师手指的方向看去，只见远处有一朵巨大的莲花，足有数丈宽，光芒万丈，璀璨夺目。那莲花上写着"净慈"二字。
慧观法师彻底惊呆了。他不敢相信，净慈师兄的莲花竟然这么大，这么美，而自己的莲花却那么小，那么暗淡。
慧观法师问："为什么会这样？净慈师兄念佛没有我多，也没有我精进，为什么他的莲花这么大？"
妙智禅师说："因为他念佛时，心里有佛。他虽然念得不多，念得也不清楚，但他每一声佛号，都是从心里发出来的。他念佛时，不计数量，不求功德，只是单纯地想着阿弥陀佛，想着极乐世界。他的心里充满了欢喜，充满了感恩，所以他的每一声佛号，都能让他的莲花增长。"
慧观法师听后，心中五味杂陈。他回到寺中，找到净慈法师，问道："师兄，你念佛时，心里想的是什么？"
净慈法师憨厚地笑了："我也不知道想什么，我就是一边干活一边念。我念佛的时候，就觉得心里很欢喜，好像真的见到了阿弥陀佛一样。我常常想，阿弥陀佛真慈悲，让我这样愚钝的人也能念佛，也有机会往生净土。我心里充满了感恩。"
慧观法师听后，沉默了很久。他开始反思自己的念佛方式。他发现，自己念佛三十年，一直是把念佛当成一个任务，当成一个必须完成的功课。他的心里，从来没有真正想过阿弥陀佛，从来没有感受过那种欢喜和感恩。
从那天起，慧观法师改变了念佛的方式。他不再计数，不再执着于完成多少功课，而是学着净慈法师那样，用心去念每一声佛号。刚开始的时候很困难，因为他已经习惯了那种机械的念佛方式。但他坚持着，慢慢地，他也开始感受到念佛的欢喜了。
三年后，慧观法师再次请妙智禅师观察他的莲花。妙智禅师闭目片刻，睁开眼后，脸上露出了笑容："你的莲花，已经有数尺宽了，颜色也变得鲜艳了。看来你找到了正确的念佛方法。"
慧观法师大喜过望，同时也深深地感悟到：念佛不在于数量的多少，不在于形式的完美，而在于心是否真正与佛相应。
可是，就在这时，寺中发生了一件令人震惊的事。有一位老居士，名叫王善，他在慈恩寺旁边住了二十年，每天都来寺里念佛。王善居士念佛非常精进，每天念佛三万声，风雨无阻。大家都认为，王善居士将来必定往生净土。
可是有一天，王善居士突然病倒了。临终前，他神色慌张，不停地说："我看不见佛，佛为什么不来接我？我念了二十年的佛，为什么往生不了？"
大家都很震惊。慧观法师请妙智禅师观察一下，王善居士的莲花怎么了。
妙智禅师叹了口气，说："七宝池中，根本没有王善的莲花。"
众人大惊："怎么会这样？王善居士念佛二十年，每天三万声，怎么会没有莲花？"
妙智禅师说："因为他念佛的发心错了。"
慧观法师问："他的发心哪里错了？"
妙智禅师说："王善念佛，不是为了往生净土，而是为了求现世的福报。他念佛时，心里想的是：'我念这么多佛，阿弥陀佛一定会保佑我发财，保佑我健康，保佑我子孙兴旺。'他的心里，根本没有极乐世界，也没有真正想要往生。这样的念佛，极乐世界的七宝池中怎么会为他生出莲花？"
众人听后，都沉默了。大家这才明白，原来念佛往生，不仅要念佛，更要有真切的愿心。如果只是嘴上念佛，心里却没有真正想要往生的愿望，那么极乐世界的七宝池中，是不会为你生出莲花的。
慧观法师问妙智禅师："那么，命里有莲花和没莲花的人，往生净土的难易，真的有区别吗？"
妙智禅师点点头，说："当然有区别。命里有莲花的人，说明他们的信愿行具足，往生净土相对容易；命里没有莲花的人，说明他们的信愿行不足，往生净土就很困难。"
慧观法师又问："那如果一个人发现自己命里没有莲花，或者莲花很小，该怎么办？还有机会补救吗？"
妙智禅师微笑着说："当然有机会。佛法讲的就是因缘变化，一切都可以改变。命里没有莲花，可以种莲花；莲花很小，可以让它长大。
关键是，你要知道莲花为什么没有生出来，或者为什么长不大。"
慧观法师恳切地问："请禅师开示，莲花不生或不长的原因是什么？"
妙智禅师说："原因有很多，贫僧接下来要讲的，正是最关键的几个原因。
如果你能明白这些原因，并且加以改正，你不仅能让莲花生出来。
还能让它越长越大，越来越美。这些道理，关系到每一个念佛人能否往生的根本问题......"
