落幕：海盗的快速衰落与遗产

海盗不只劫掠财富，在近代欧洲，海盗还是强国博弈的外交工具。说得直白点就是西欧各国政府搞“双标”，海盗行为是否合法，他们拥有最终解释权。外国船只劫掠本国船只，必须秉公执法。如果本国舰队劫掠了敌国的船只时，他们不闻不问，或者干脆直接否认劫掠行为与官方有任何关系。这一准则在当时的国际政治中被普遍采用，有个专门的术语叫“合理推诿”，就是官方一边笑纳这些夺来的战利品，一边把掠夺别国财产的违法行为甩锅给海盗。

海盗作为“合理推诿”的工具，给敌人造成的损失相当惊人。16世纪荷兰海运非常发达，很多人都听过“海上马车夫”这个美誉，殊不知，这是个常被蹂躏的可怜的“马车夫”。1568—1648年这80年间，荷兰隔三岔五被西班牙、葡萄牙海盗劫掠，至少有1800多艘舰船被海盗捕获，533艘渔船被击沉。后来居上的英格兰更是一股流氓劲儿，在第二次英荷战争期间，英格兰海盗一度占领了荷兰的岛屿和国土。换句话说，近代欧洲海战，明面儿上是威武的海军在作战，背地里少不了各国海盗间的经济消耗战。但这也说明，海盗变得越来越重要了。

当然，海盗绝不满足于蜷缩在欧洲地界。近代西欧海盗发展，还有一个重要原因，那就是全球化。全球化是近代历史的主旋律。新航路开辟后，西班牙、葡萄牙、英格兰、法国与荷兰开始对外殖民，欧洲海盗的舰船作为前锋，第一时间遍及全球。中东的奥斯曼帝国、南亚的莫卧儿帝国，以及东亚的大清帝国，其实都与西欧海盗交过不少次手，只不过我们会把这些入侵者统称为“西欧列强”，而忘记这些列强并不一定是正规军。

西欧海盗除了冲击传统帝国，也渗透串联全球大大小小的海域。过去，世界是割裂的，每片海域都有本地海盗，如今欧洲海盗掺和进来，跟他们抢生意了。苦了谁？只有商船，不仅继续承受本地海盗骚扰，还要面对外来海盗威胁。总之，西欧政府默许或鼓励、地理大发现引发的全球化，还有海盗与生俱来的冒险精神和对财富的巨大渴望，共同使得海盗群体，进入了鼎盛发展的时期。

欧洲近代四百年的发展，也是欧洲海盗辉煌的四百年。为什么最近几十年海盗明显变少了？尤其是最初海盗猖獗的欧洲北海、地中海地区，几乎看不到海盗了。因为敢于冒险的人不多了？利润丰厚的商船减少了？显然不是。我们首先会想到的原因是，海盗劫掠变得很困难，毕竟大部分海域空中、海上都有巡逻。但海盗少了不意味着犯罪活动减少。一些偷渡、走私的秘密犯罪业务，在逐渐取代海盗这种明目张胆的暴力犯罪。

海盗快速消失，是价值观变了。海盗昔日荣光不再，当海盗不再是“做正确的事”。一个直观表现是，贵族、绅士、富商不再加入海盗，现存的海盗几乎都来自社会的最底层。早在1856年，西方列强就签署了《巴黎宣言》。宣言明确提出：私掠活动，从今以后将被永久取缔。也就是说，以后要想出海冒险、追求荣誉，必须加入正规海军。任何商人要想赚大钱，必须依靠敏锐的洞察力、宝贵的信息差、勤奋的劳动力。当然，从发布宣言到形成共识，需要不少时间，大概半个世纪后，到20世纪初，海盗才逐渐退场。

在今天，除了极少数地区，现在我们似乎只能在电影院、游乐场、主题公园才能看到海盗形象。但他们对现代社会的影响不止于此，有的方面甚至称得上是西方政治文明的先驱。比如民主选举。早在15、16世纪，海盗就是通过民主选举产生领袖，海盗有权对所有重大事务投票，可以罢免不称职的领导。18世纪，一艘名为“皇家浪者”号的海盗船举行了一次竞选演讲，不只候选人可以登台，其他海盗也可以为自己支持的候选人站台。一位叫丹尼斯的船员慷慨陈词，鼓动海盗们为罗伯茨投票，丹尼斯说：“只有罗伯茨的专业知识和勇气最能护卫我们这个集体，并且能为我们抵挡危险和各种不稳定因素所带来的暴风雨，以及混乱无序所带来的致命后果……他是在各方面值得你们尊敬和拥护的伙伴！”最终，罗伯茨当选船长，他随即发表当选演讲，发誓忠诚地为大伙儿的利益服务。

这种竞选模式跟今天的欧美选举何其相似，而且海盗民主是一人一票的民主，不是只把权力分给一小撮政治精英。这种民主模式比美国《独立宣言》还要早半个多世纪，比英国的《第二改革法案》推行的普选先行了将近150年。

当然，海盗实行民主不是自己偏好民主，也不是外界强行设计，只源于他们对利益的极致追求，在长期磨合调试中出现的。近代的海盗在种族平等方面也走到了欧洲前面。17、18世纪西方盛行黑人奴隶制，而漂浮于海洋的海盗船上已经开始“雇佣”黑人水手，他们与白人水手待遇一致，有投票权，有跟其他船员同等的身份和地位，与其他海盗并肩作战、共同进退。要知道，在英属殖民地，黑人奴隶直到两个世纪后的1833年才开始享有自由。在美国，奴隶制一直持续到了1865年；并且再过很多年后，美国黑人才开始在政治上以及工作中享有平等的公民权利。

当然，海盗们的包容，并非信奉人人平等。只因为在海盗世界，黑人作为奴隶创造的财富实在很少，一旦背叛逃离威胁极大，所以海盗们会选择将他们团结起来，共同进退，也是基于利益的考虑。