江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
应天府的夏天，黏糊糊的热气像块湿布，盖在城里每个人的身上。街头卖熟水的老翁，懒得吆喝，只是拿个破蒲扇有一搭没一搭地扇着。
巷子口那几棵老槐树，叶子都打了蔫，纹丝不动。大家伙儿凑在一块，嘴里说的，无非是米价涨了几文，或是谁家媳妇生了个带把的。
皇城里的事，离他们的锅碗瓢盆太远，天塌下来，还有皇爷顶着。那年月，日子就像这熬人的暑气，闷，慢，谁也不晓得，一场能把天捅个窟窿的惊雷，正在这闷锅里头酝酿。
01
洪武十五年，夏夜。应天府的天空像被人打翻了的墨砚，黑得伸手不见五指。豆大的雨点子，噼里啪啦往下砸，砸在皇城的琉璃瓦上，溅起一串串白烟。闷雷在云层里滚来滚去，像个闹肚子的巨人，时不时就发出一声沉闷的咆哮。
这夜，杀气最重的地方，不是刑部大牢，是锦衣卫的北镇抚司衙门。这地方，白天百官绕着走，晚上提起来小儿都止哭。今晚上，这里头却像是炸了锅。
灯笼在风雨里摇摇欲坠，光影把人脸照得忽明忽暗。地上躺着七八个汉子，都是锦衣卫的校尉，身上穿着的飞鱼服被泥水浸透，一个个抱着胳膊腿儿哼哼唧唧。他们没死，就是疼，骨头断了似的疼。打他们的人，手底下有准头，只伤筋骨，不取性命。
这人是他们的顶头上司，指挥佥事凌霄。
凌霄手里攥着一个油布包，布包里头硬邦邦的，是他刚从“玄字库”里头拿出来的东西。那地方，存的是大明最见不得光的秘密。他拿走的那份，叫《山河舆地密图》。老人们说，那上头画的不是山川河流，是前元朝廷没来得及带走的金山银山，是埋在江南地底下，能让死人开口说话的泼天财富。
当值的百户陈默，是凌霄一手提拔起来的。他堵在门口，浑身湿透，刀还握在手里，胳膊却在发抖。他想不通，死都想不通。凌霄是皇爷的鹰，皇爷的刀，是他们这群人里头最稳、最狠、也最忠的一个。今天这是中了什么邪？
“凌大人，你这是做啥？皇爷待你不薄啊！”陈默的声音带着哭腔，雨水混着什么东西从他脸上往下淌。
凌霄那张向来跟石头一样的脸上，什么表情都没有。他那双眼睛，平时像冬天的深井，现在比深井还要冷。他只是看了陈默一眼，嘴里蹦出几个字：“朝廷待我，至此为止。”
说完，他身子一晃，像阵风，从陈默身边擦了过去。陈默想拦，只觉得肩膀一麻，半边身子都动弹不得。他眼睁睁看着凌霄的背影，那个他敬了十年、畏了十年的背影，扛着那个油布包，一头扎进瓢泼大雨里，眨眼就没了影子。
事情闹得太大，捂不住。消息像长了脚，一路小跑进了皇宫。锦衣卫指挥使跪在乾清宫冰凉的地砖上，磕头磕得额头都青了，一个劲地请罪。他跟满朝文武想的一样，皇爷这回，非得把天掀过来不可。心腹大将叛逃，还盗走了能动摇国本的密图，这不光是打皇爷的脸，这是要挖朱家江山的根啊。
大伙儿都等着，等着那道雷霆万钧的圣旨下来，封锁九州，海捕天下，把凌霄那个叛贼碎尸万段，再把他家祖宗十八代都从坟里刨出来。
02
乾清宫里，烛火亮得像白天。朱元璋就坐在那张天下人都想坐的龙椅上，手里捧着一碗热茶，茶水上头飘着几根梗子。他那张脸，跟淮西乡下操劳了一辈子的老农没啥两样，布满了沟壑，每一道沟里都藏着故事。
底下跪着的锦衣卫指挥使，身子抖得像秋风里的筛子。他把事情的来龙去脉，一五一十说完了，就趴在地上，等着挨那当头一棒。
朱元璋没说话。他只是用嘴唇吹了吹碗边的热气，吹得那几根茶叶梗子打着转儿。他没发火，也没拍桌子，那张老农似的脸上，看不出是喜是忧。这让底下跪着的人心里更没底了，就像暴风雨来临前的死寂，比打雷还吓人。
过了好一阵子，久到指挥使以为自己已经在这地砖上跪成了一座石像，皇爷才开了口。他的声音沙哑，慢悠悠的，问了几个不咸不淡的问题。
“凌霄的婆娘娃儿呢？”
指挥使一愣，赶紧回话：“回皇爷，已经派人看住了，都在府里，一步都不许出。”
朱元璋“唔”了一声，又问：“他跑的时候，身上带了多少银子？”
“回皇爷，据查，只带了些碎银子，不超过二十两，算是盘缠。”
“那些被他打伤的校尉，要不要紧？有没有死的？”
“回皇爷，都是皮外伤，看着吓人，将养些日子就好，没有性命之忧。”
问完了这几句，朱元璋又不说话了。他低头喝了口茶，茶水有点烫，他咂了咂嘴。大殿里静得可怕，只能听见烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声。所有人的心都提到了嗓子眼，猜不透皇爷葫芦里卖的什么药。在他们看来，这几句话问得没头没脑，跟抓叛贼八竿子打不着。
终于，朱元璋放下了茶碗，那粗糙的大手在龙椅扶手上摩挲了两下。他抬起眼皮，看了看底下乌压压跪着的人，淡淡地发了话。
“传朕的旨意。”
所有人精神一振，知道正戏来了。
“凌霄的事，不要到处嚷嚷。给沿路的州府衙门下道密令，要是碰着他了，让他走，不准抓，也不准拦。就当没看见这个人。”
“钦此。”
这道圣旨，像一瓢冷水，浇在所有人的头顶上。大家伙都懵了。不抓？还让他走？这是哪门子的道理？心腹叛国，皇爷非但不恼，还给他开了条阳关大道。这事儿太怪了，怪得让人脊背发凉。
年轻的锦衣卫千户赵不晦，当时就站在殿外头。听到这道旨意，他脑子里“嗡”的一声，像被人敲了一闷棍。凌霄是他的师傅，是他心里头那座不可动摇的山。山塌了，他已经够难受了。皇爷这道旨意，更是让他一肚子的困惑和憋屈。他不信，打心底里不信凌霄会叛。可眼下这情形，又由不得他不信。这事，太蹊跷了。
03
凌霄的逃亡路，不像逃亡，倒像是一趟不紧不慢的南下公干。
他没走车马如龙的官道，也没钻进鸟不拉屎的深山老林。他就骑着一匹普通的黄骠马，沿着那些商贾走的小路，一路往南。身上的飞鱼服早就换了，穿的是一身半旧不旧的青布短衫，腰里别着那把跟了他多年的绣春刀，刀鞘用粗布缠着，看着就像个走江湖的趟子手。
路过驿站，守关的兵丁早就接到了上头的密令。他们看见凌霄，一个个脸上的表情比吃了黄连还复杂。想拦，不敢，那是皇爷点名放行的人。不拦，心里又犯嘀咕，这可是朝廷的叛贼啊。于是，他们只能远远地站着，等凌霄走近了，再装模作样地低头哈腰，算是“请安”，然后眼睁睁地看着他骑着马，不快不慢地过去。
凌霄对这些，像是没看见一样。他脸上没什么肉，风吹日晒的，皮肤又黑又糙，那双眼睛藏在斗笠的阴影底下，谁也看不清里头的情绪。
白天，他会在路边的野茶馆里歇歇脚。茶馆里头，三教九流的人都有。他要一碗最便宜的粗茶，找个不起眼的角落坐下。耳朵里听着的，都是南来北往的客商，压低了嗓子在议论“锦衣卫大头目叛逃”的奇闻。他们说得有鼻子有眼，有的说凌霄是贪了泼天的富贵，有的说他是得罪了宫里的贵人。凌霄就那么听着，脸上的表情都没变一下，好像他们说的，是隔壁村老王家的事。
晚上，他就找个最普通的小客栈住下。他话不多，从不跟人搭腔。店家问他从哪来，往哪去，他只说是寻亲的。夜深了，他也不睡，就坐在窗边，擦那把用布缠着的刀。刀身亮得像一汪秋水，能照出他那张没有表情的脸。
赵不晦派人远远打探到的消息，更是让人摸不着头脑。凌霄的路子，走得歪歪扭扭。他有时候会突然拐到东边，在漕运最忙的扬州码头上，对着滔滔江水发半天呆。有时候又会折向西，跑到出丝绸的苏州城里，在最热闹的绸缎庄门口站一会。
他像是在找什么东西，又像是在等人。每到一个地方，他都会在一些稀奇古怪的地方，留下个小小的记号。比如，在一座石桥的桥墩背面，用刀尖划一个不起眼的叉。或是在一座破庙的功德箱底下，塞一粒打磨光滑的石子。这些举动，落在别人眼里，莫名其妙。一个亡命天涯的叛徒，哪有这闲工夫。他这做派，不像逃犯，倒像是个身负秘密使命的信差，正按着一张看不见的地图，一步一步地走。这事，太怪了。
04
赵不晦心里头，像有两只手在撕扯。一只手告诉他，皇命不可违，凌霄已经是叛贼，自己是锦衣卫，不能跟他再有任何瓜葛。另一只手却在他心里头挠，挠得他坐立不安。他不信，他总觉得事情没那么简单。凌霄不是那样的人。皇爷那道奇怪的圣旨，更像是藏着什么后手。
在自己的屋里转了三天三夜，把地上的方砖都快踩出印子来了，赵不晦终于下了一个决心。他要把这事弄个水落石出。不为别人，就为自己心里那点念想，也为锦衣卫这块牌子。
他没跟任何人说，连指挥使大人那里都没去禀报。他从自个儿手底下，挑了两个最机灵、腿脚最利索的校尉，换上寻常百姓的衣服，悄悄地出了应天府。他们没有文书，没有凭证，这么做，是掉脑袋的罪过。赵不晦心里清楚，可他管不了那么多了。
他成了跟在凌霄身后的影子。
这活儿，不好干。赵不晦的一身本事，都是凌霄手把手教出来的。追踪、反追踪、藏匿、伪装，凌霄是祖宗。赵不晦不敢靠得太近，怕被发现。也不敢离得太远，怕把人跟丢了。他就像个刚学会走路的娃，跟在一个壮汉后面，走得磕磕绊绊，提心吊胆。
他让两个手下扮成货郎，他自己扮成收皮货的商人。他们白天混在人群里，用眼角的余光瞟着那个熟悉的背影。晚上，他们就睡在离凌霄客栈不远的柴房里，或是破庙的草堆上，被蚊子咬得浑身是包。
几天下来，赵不晦心里的困惑，非但没解开，反而结成了一个更大的疙瘩。他发现了一件更怪的事。有好几次，凌霄明明有机会，可以轻轻松松地甩掉他们。比如有一次，凌霄穿过一片芦苇荡，他们三个人跟进去，就像没头的苍蝇，差点就跟丢了。可就在他们快要放弃的时候，却在路边的一棵歪脖子树上，发现了一片被折断的树枝，那折断的手法，是凌霄教给他的独门暗号。
还有一次，凌霄走岔了路，进了一个死胡同。赵不晦以为他要回头，正准备带人躲起来。凌霄却在死胡同的墙根底下，坐了足足一个时辰，像是故意在等他们绕过来，重新找到他的踪迹。
这种感觉，让赵不晦后背直冒冷汗。他觉得，自己不是在追踪一个逃犯。他感觉自己像是一条被鱼钩牵着的鱼，那根看不见的线，就攥在前面那个人的手里。凌霄不是在逃，他是在引路。他在故意引着自己，去往某个地方，去看某一场戏。
这究竟是一场叛逃，还是一场精心布置的局？自己，是那个躲在暗处看戏的，还是早就在戏台子上，成了别人手里的一个棋子？赵不晦不敢再想下去，他只觉得浑身发冷，前方的路，被一层浓得化不开的迷雾笼罩着。
05
日子过得飞快，差不多一个月后，凌霄到了福建。这地方，靠着海，空气里都带着一股子咸腥味。他没进泉州府的大城，而是拐进了一个叫“渔女港”的偏僻小渔村。这时候的凌霄，脸上胡子拉碴，衣服也磨破了，看着跟那些在码头上扛活的苦哈哈没什么两样。
他在港口转了一圈，找到一个老船家，花了几十文钱，租了一条小得不能再小的舢板。那船破破烂烂，一下水就晃悠，好像随时都会散架。凌霄却不在乎，他跳上船，自己拿起船桨，一摇一晃地，朝着外海划去。
赵不晦带着人，躲在远处的一片礁石后面，看得清清楚楚。他心里犯了嘀咕，这荒郊野外的，凌霄一个人出海做什么？他不敢怠慢，也在夜色的掩护下，弄了条船，悄悄跟了上去。
凌霄去的地方，是离岸十几里外的一座荒岛。当地渔民管那叫“鬼礁”，说那地方邪性，白天看着就是一堆光秃秃的黑石头，晚上就闹鬼。岛上怪石嶙峋，长着些半死不活的杂草，风一吹，发出呜呜的声音，像鬼哭一样。海浪拍在礁石上，哗啦啦的响，更添了几分阴森。
赵不晦他们把船藏在岛的另一侧，三个人像壁虎一样，手脚并用地爬上礁石，找了个石缝藏了起来。从这里，刚好能看见凌霄停船的那片小小的沙滩。
他们等了很久，等到月亮从海平面上爬上来，把整个海面照得亮堂堂的。午夜时分，海面上突然出现了几个黑点。黑点越来越大，是几艘挂着商号旗子的大船。这些船走得悄无声息，像水鬼一样，没发出一点声音，就靠上了鬼礁。
从船上下来一行人，为首的是个老头。这老头穿着一身华贵的锦缎，手里盘着两颗核桃，看着像个富家翁。他就是东南沿海一带，只闻其名不见其人的神秘富商，白翁。
白翁笑呵呵地朝凌霄拱了拱手，那笑意却没到眼睛里。“凌大人，可让我们好等啊。你比咱们约好的时候，晚了三天。”他的话客气，里头却带着审问的味道。
凌霄还是那副死人脸。他从怀里掏出那个一直带在身上的油布包，看也不看，就扔了过去。“路上有点小麻烦。东西在这儿，验货吧。”
白翁身边一个精悍的护卫，伸手接住油布包，小心翼翼地打开。那份所谓的《山河舆地密图》，在月光下，泛着一种古旧的黄色。白翁和他身边的几个心腹，立马凑了上去，脑袋挤在一块，眼睛里头冒出的光，比天上的月亮还亮。他们一个个脸上，都是藏不住的贪婪和激动。他们信了，这就是那把能打开前元宝藏的金钥匙。
远处的石缝里，赵不晦举着单筒望远镜，把这一切看得清清楚楚。他看见凌霄真的把那份“国宝”交给了这群来路不明的家伙，他的一颗心，直直地往下沉，沉到了冰冷的海底。他想，完了，全完了。凌霄真的叛了，为了这泼天的富贵，他把自己，把锦衣卫的脸，把皇爷的信任，全都卖了。赵不晦的手在抖，牙齿咬得咯咯作响。
就在这时，事情不对劲了。
