山东
1583年，曾提督东厂、兼管内外，和张居正、李太后组成"铁三角"辅政的权宦、前司礼监掌印太监冯保，暴死于南京孝陵卫。
冯保既有经世济民的眼光，支持张居正改革。又有贪得无厌的本性，大肆收受贿赂。
他既对万历怀有照料之情，充当"大伴"角色，又因严苛的管束，引发了皇帝的怨恨。
他，可怜、可悲，但又可恨。
那么，冯保是谁？他为何要支持张居正改革，他又是如何被清算的呢？
从书监小宦到东厂提督
冯保的发迹始于嘉靖十五年。
当时，他进入内书堂读书，凭借着一手丹青书法而出。史料记载，他"善琴能书，尤精楷法"，在同期宦官中显得格外突出。
两年后，他被选入司礼监当差。
1560年，冯保凭借多年积累的资历和能力，被擢升为司礼监秉笔太监，赐蟒衣玉带，正式进入宦官核心。
司礼监秉笔太监掌管"批红"之权，负责代皇帝批阅奏章，是连接内廷和外朝的关键枢纽。
此时的冯保，不仅精准领会着皇帝的意图，更暗中观察朝堂局势，和徐阶等文官保持着若即若离的联系。
嘉靖死后，穆宗即位，冯保迎被任命为提督东厂兼管御马监事务。
东厂作为明代特务机构，掌管监察百官、缉拿案犯之权，而御马监则负责宫廷仪仗和部分兵权，身兼两职的冯保一时间权倾内廷。
但他并未因此骄纵，反而行事谨慎，一方面严格约束东厂缇骑，避免无端滋扰百官；另一方面积极学习军事知识，多次向穆宗进言整顿御马监军备。
然而，冯保和内阁首辅高拱的矛盾却已初露端倪。
按照内廷惯例，司礼监掌印太监空缺时，应由资历最深的秉笔太监接任。但高拱因不满冯保和文官的联系，先后推荐御用监陈洪、尚膳监孟冲补缺，彻底阻断了冯保的晋升之路。
孟冲本是掌管御膳的太监，按制不应执掌司礼监，这一安排让冯保怒火中烧。
他深知，高拱的打压不仅是个人恩怨，更是文官对宦官权力的遏制，这也促使他下定决心寻找政治盟友，而同样对高拱专权不满的次辅张居正，成为了最佳人选。
扳倒高拱的宫廷政变
1572年五月，穆宗病重，皇权交接进入关键期。
冯保抓住时机，秘密和张居正联络，预谋在新帝即位后夺取权力。穆宗召集高拱、张居正、高仪三位阁臣接受顾命时，已无力言语。
而冯保则趁机在李太后支持下，从孟冲手中夺得司礼监掌印太监之位，并由他代为宣读顾命诏书，为自己披上"顾命之臣"的合法外衣。
然而，高拱对冯保的僭越行为极为愤怒，在内阁中直言"此阉奴竟敢矫诏擅权"，并授意六科给事中程文、十三道御史刘良弼等轮番上奏，历数冯保"欺君罔上、擅权乱政"等罪状，企图将他驱逐出宫。
当时，高拱自信能掌控局势，甚至对张居正、高仪坦言："吾等受先帝托孤，必除此阉，以安社稷"，却不知张居正早已将他密谋全盘告知冯保。
此后，冯保和张居正迅速制定反击策略。
冯保利用侍奉李太后和万历的机会，将高拱在内阁中"十岁太子，如何治天下"的感慨，篡改曲解为"十岁孩子，如何做人主"，暗示高拱有废立之心。
谗言击中了李太后的要害。
她深知孤儿寡母掌权的脆弱，当即决定除掉高拱以绝后患。张居正则在外廷配合，一方面假意安抚高拱，另一方面暗中联络支持冯保的官员，形成内外夹击之势。
六月十五日，百官被召集至会极门听旨，高拱以为是要颁布驱逐冯保的诏令，兴冲冲前往赴会。
没想到，冯保亲自传旨，宣读皇后、皇贵妃和皇帝的联合谕令："大学士高拱揽权擅政，藐视幼主，着即罢官回乡，不许停留"。
突如其来的变故让高拱瘫倒在地，张居正假意上前搀扶，将他送出宫门。有趣的是，高拱离京途中，他的行囊还被锦衣卫洗劫一空，昔日首辅竟落得如此狼狈下场。
然而，权力的洗牌却并未随着高拱的倒台而结束。
