江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
永乐元年的紫禁城，杀伐果断的铁血帝王朱棣，厌倦了宫闱的虚伪与谄媚。
十八岁新入宫的月筝，就像一股江南的清风，她安静、纯粹，如同一张未曾染色的白纸，意外地叩开了这位多疑君主尘封的心扉。
他将独一无二的恩宠加于她身，以为自己终于寻到了这世间最干净的珍宝。
龙床帐暖，烛影摇红，当朱棣满心欢喜地准备拥她入怀时，所有的温情却在瞬间冻结。
他惊愕地发现，这个他视若珍宝的女孩，早已不是处子之身！
滔天的羞辱化作雷霆之怒，他一脚将她踹下龙床，那声震彻深宫的质问，如利剑般刺来。
“说！你的奸夫是谁？”一场牵扯前朝后宫的巨大阴谋，就此拉开了血色的序幕。
01
永乐元年的秋天，紫禁城里的风似乎比往年都要冷一些。风里卷着沙子，刮在人脸上生疼，也刮得人心惶惶。这座刚刚从“靖难之役”的血与火中站立起来的皇城，每一块砖石下面，似乎都还浸着未干的血迹。
月筝就是在这个秋天，随着几百名江南秀女一起，被送进了这座金碧辉煌的牢笼。
她今年十八岁，来自苏州。家里是个破落的读书人家，父亲是个考了一辈子也没考上举人的老秀才，迂腐又清高。家里穷得叮当响，偏偏母亲又得了缠绵的痨病，每日里汤药不断。为了那笔能让母亲续命的安家费，月筝咬着牙，在应选的册子上按下了手印。
临行前，母亲拉着她的手，咳得上气不接下气，眼泪把枕头都浸湿了一大片。“筝儿啊，是娘拖累了你……进了宫，万事小心，别出头，别冒尖，安安生生地熬到出宫的年纪，娘……娘等你回来……”
月筝哭得肝肠寸断，却一个劲儿地点头，她把母亲的话，一个字一个字地刻在了心版上。
她长得清秀，不是那种让人一眼惊艳的美，而是像一幅淡淡的水墨画，眉眼弯弯，鼻梁小巧，透着一股江南水乡的灵秀和文静气。
这样的长相，在美女如云的后宫里，实在算不上出挑。她也乐得如此，入宫之后被分到了尚服局，当一名最普通的绣女，每天的工作就是埋头刺绣。
这日子，苦。天不亮就要起床，去井边打水，冰冷的井水能把手指头冻得失去知觉。然后就是一整天的刺绣，从晨光熹微坐到烛火点亮，颈椎和腰背都僵硬得像石头。晚上睡的是几十个人的大通铺，空气里混杂着汗味、脚臭味和劣质的脂粉味。夜深人静时，总能听到身边传来压抑的哭声，一声一声，像小猫的呜咽，挠着人的心。
月筝也想家，想得心都疼了。她不敢哭出声，怕被管事嬷嬷听见责罚，只能把头埋在硬邦邦的被子里，默默地流泪。她常常想起父亲总爱念叨的那句诗，“梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴”。以前在家里听着只觉得酸腐，如今身处这深宫，才真正体会到那种无边无际的凄凉。
尚服局里也有人际倾轧。同屋有个叫春燕的宫女，长得有几分姿色，心气儿也高，一心想着能被哪个主子看上，一步登天。她见月筝识文断字，气质娴静，长得比她清雅，心里就存了嫉妒。
“哟，这不是月筝嘛，还看书呢？真不愧是秀才家的小姐，跟我们这些粗人就是不一样。”这天下午，月筝趁着午休的片刻，拿出那本已经翻得卷了边的《诗经》在廊下读，春燕端着一盆刚洗完的衣服路过，阴阳怪气地说道。
月筝赶紧把书收起来，低着头说：“春燕姐姐说笑了，我就是随便看看。”
“哼，装模作样。”春燕翻了个白眼，故意将木盆重重一顿，盆里的脏水溅出来，正好洒在月筝干净的裙角上，留下了一块难看的水渍。
“哎呀，真是不好意思啊，手滑了。”春燕假惺惺地道歉，眼里的得意却藏都藏不住。
月筝攥紧了拳头，指甲都嵌进了肉里。她知道春燕是故意的，可她能怎么样呢？吵一架？闹到管事嬷嬷那里，嬷嬷只会觉得她们多事，最后各打五十大板。
她想起母亲的话，“别出头，别冒尖”，于是深吸一口气，把那股火气硬生生压了下去，挤出一个比哭还难看的笑容：“没关系，姐姐不是故意的，我去换一下就好。”
春燕见她这么窝囊，也觉得没趣，撇撇嘴，扭着腰走了。
月筝看着裙角的污渍，眼圈一下子就红了。这样的委屈，几乎每天都在上演。她觉得自己就像池塘里的一片浮萍，无根无依，任人欺负。
这天，是十月十五。对别人来说，这只是宫里一个再普通不过的日子，但对月筝来说，却是母亲的生辰。她攒了好几天的份例，才从一个相熟的小太监手里，换来了一小块桂花糖糕。这是母亲最爱吃的点心。
傍晚，完成了手里的活计，月筝揣着那块用手帕小心翼翼包好的糖糕，躲到了御花园一处最偏僻的假山后面。
这里有一棵老海棠树，枝叶稀疏，没什么人会来。她蹲在树下，看着手里的糖糕，眼泪就像断了线的珠子，一颗一颗地往下掉。
“娘……您还好吗？女儿不孝……不能在您身边伺候您……”她小声地啜泣着，声音破碎，带着浓浓的吴侬软语的调子。她不敢吃那块糖糕，只想这样看着，就好像母亲在身边一样。
她哭得投入，完全没有注意到，不远处的假山阴影里，站着一个高大的身影。
朱棣今天心情很不好。为了迁都和北征的事情，他和几个固执的老臣在议事殿里吵了整整一个下午，吵得他头昏脑胀，心火直冒。散了会，他不想回寝宫面对那些言行举止都像一个模子刻出来的妃嫔，便独自一人在御花园里散心。
他信步走到这片僻静的角落，本想清静一下，却听见了一阵极轻的、像小猫呜咽似的哭声。他皱了皱眉，心里有些不悦。宫里最忌讳的就是哭哭啼啼，哪个不长眼的宫女敢在这里触霉头？
他循着声音走过去，绕过假山，便看到了海棠树下的那个小小的身影。一个穿着普通宫女服饰的女孩，蹲在地上，肩膀一抽一抽的，哭得好不伤心。
她手里攥着什么东西，似乎很珍贵。夕阳的余晖透过稀疏的枝叶洒下来，在她身上投下斑驳的光影，那副孤单又可怜的样子，不像宫里那些处心积虑争宠的女人，倒像一株受了天大委屈、只能自己偷偷舔舐伤口的野草。
朱棣的心，毫无预兆地被触动了一下。他这个皇帝，从尸山血海里杀出来，坐在这龙椅上，看似风光无限，实则比谁都孤独。他突然对这个偷偷哭泣的小宫女，产生了一丝好奇。
他没有出声，就那么静静地站着，看着。
月筝哭了一会儿，觉得心里好受了一些。她小心翼翼地用手帕擦干眼泪，又将那块桂花糖糕仔仔细细地包好，塞进怀里，准备起身离开。
就在这时，一个低沉而充满威严的声音在她身后响起：“为何在此哭泣？”
月筝吓得魂都快飞了，手脚一软，差点瘫坐在地。她猛地回头，只见一个身穿明黄色常服、身材魁梧的中年男人站在那里，面无表情，但眼神深邃，带着一种不怒自威的气势。月筝虽然没见过皇帝，但看这身打扮和气度，也猜到了七八分。她的大脑一片空白，立刻“噗通”一声跪倒在地，把头死死地埋在地上，声音抖得不成样子：“奴……奴婢……参见……”
她连“陛下”两个字都不敢说出口，生怕自己猜错了，也怕自己猜对了。
朱棣看着她吓得像只受惊的小兔子，心里那点烦躁竟也消散了不少。他没有让她起来，只是又问了一遍，语气缓和了些：“朕问你话，为什么哭？”
月筝的心怦怦直跳，哪里敢说实话？在御花园里为家里的事哭泣，这是大不敬。
她急中生智，用带着浓重鼻音的声音回道：“回……回主子爷的话，奴婢……奴婢方才被风沙迷了眼，揉了一下，不是……不是在哭。”
这个谎言拙劣得可笑。朱棣看着她那双又红又肿、明显是刚哭过的眼睛，非但没生气，反而觉得有些好笑。这丫头，胆子不大，还挺会编。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“抬起头来。”
这三个字，带着不容置喙的命令。月筝不敢不从，她战战兢兢地，一点一点地抬起头。当她的脸完全暴露在朱棣的视线中时，朱棣的呼吸微微一滞。
那是一张怎样的脸啊。巴掌大的小脸，因为惊吓和哭泣而显得格外苍白。长长的睫毛上还挂着晶莹的泪珠，像清晨花瓣上的露水。
最要命的是那双眼睛，像被雨水洗过的天空，清澈、干净，带着一丝挥之不去的忧愁，此刻正惊恐地望着他，如同一只随时会逃走的小鹿。
朱棣阅女无数，后宫中环肥燕瘦，美艳的，妖娆的，端庄的，什么样的没有？可没有一双眼睛，像眼前这双这样，干净得让他心头一颤。
他什么也没再说，转身便走了。月筝跪在原地，半天没敢动弹，直到朱棣的身影彻底消失在花木深处，她才浑身一软，瘫坐在地上，大口大口地喘着气。后背的衣衫，已经被冷汗湿透了。
当晚，朱棣回到乾清宫，处理完几份紧急的奏折后，随口问了句身边的大太监王瑾：“今天傍晚，在御花园海棠树那边的那个小宫女，去查查，是哪个宫的。”
王瑾是跟了朱棣几十年的老人，从朱棣还是燕王时就贴身伺候，最是心细如发。他听皇帝这么一问，就知道这事不简单。
他不敢怠慢，立刻躬身应道：“喳，奴才这就去办。”
王瑾的效率极高，不过一个时辰，就把月筝的来历查了个底朝天。他回到御前，恭恭敬敬地跪下回话。
“回陛下，奴才查明了。那宫女名叫月筝，苏州人氏，年方十八。是今年新入宫的秀女，因家贫为母治病应选，现分在尚服局当差。”
朱棣“嗯”了一声，一边批阅奏折一边问：“家世如何？”
“家世清白简单，父亲是当地一个秀才，家中并无任何背景。”王瑾答道，他顿了顿，似乎在斟酌用词，然后才小心翼翼地补充了一句，“陛下，这丫头履历确实是清白的。只是……奴才派人去她家乡查访时，听街坊邻里说，她入宫之前，和邻家一个叫林景文的青梅竹马的秀才走得很近，两家本有结亲的意思，似乎……有过口头的婚约。”
朱棣批阅奏折的朱笔，停顿了一下。一滴朱红的墨，在明黄的奏章上晕开，像一小点刺眼的血。
他抬起眼，看向王瑾，眼神里看不出喜怒：“婚约？”
王瑾把头埋得更低了：“只是乡邻间的传言，当不得真。那林家秀才后来投笔从戎，也就不了了之了。”
朱棣没再说什么，挥了挥手，示意他退下。
王瑾悄无声息地退了出去，殿内又恢复了寂静，只剩下朱棣一个人。他看着奏章上那点殷红的墨迹，不知道为什么，心里泛起了一丝连他自己都说不清道不明的……不快。
02
自那天起，月筝平静如死水的生活，被投下了一颗巨石。
几天后的一个下午，尚服局的管事嬷嬷突然尖着嗓子喊她的名字。月筝正在埋头绣一幅万寿图，听到喊声，心里“咯噔”一下，以为又是自己哪里做错了。她慌忙放下手里的活计，小跑到嬷嬷面前跪下。
管事嬷嬷一改往日的颐指气使，脸上竟堆着笑：“哎哟，快起来，快起来。月筝啊，真是好福气。王总管亲自传话，调你去乾清宫当差，以后就在御前伺候了。”
“轰”的一声，月筝的脑子炸开了。去乾清宫？御前伺候？那不是意味着……她要天天见到皇帝？她吓得脸都白了，连连摆手：“嬷嬷，是不是搞错了？奴婢……奴婢笨手笨脚的，去不了御前……”
“错不了！就是你！”管事嬷嬷拉着她的手，热络得像是自家亲戚，“赶紧回去收拾收拾东西，王总管派的小太监就在外头等着呢。到了御前，机灵着点，以后发达了，可别忘了我们尚服局的姐妹们。”
周围的宫女们都围了上来，目光复杂。有羡慕，有嫉妒，有不屑。特别是春燕，一张脸涨得通红，死死地瞪着月筝，那眼神像是要喷出火来。凭什么？凭什么这个闷葫芦一样的乡下丫头能有这样的好运？就因为她在御花园哭了一场？
月筝在一片或真或假的恭贺声中，魂不守舍地回到了自己的铺位。她没什么东西可收拾的，只有几件换洗的旧衣服，和那本被她翻烂了的《诗经》。她把书小心地揣进怀里，感觉自己不是要去享福，而是要被押赴刑场。
母亲的话还言犹在耳，“别出头，别冒尖”，可她现在，却被推到了风口浪尖上。
到了乾清宫，月筝被分派了奉茶的差事。这是一个离皇帝最近，也最危险的岗位。她每天都活在巨大的恐惧里，走路低着头，说话不敢大声，尽量让自己像个透明人。可她越是这样，朱棣的目光就越是喜欢落在她身上。
朱棣是个心思深沉的君主。他并没有一来就对月筝表现出过度的热情，反而像一只耐心的猎人，在观察自己的猎物。
他会故意考验她。有时，他会一整天都不看她一眼，把她当成空气；有时，又会在深夜处理政务时，突然传唤她进来磨墨。
月筝就在这种忽冷忽热的态度中备受煎熬。她不明白这个九五之尊到底想干什么。她唯一能做的，就是把自己的本分做到最好。
她泡的茶，永远是温度最适宜的；她磨的墨，永远是浓度最恰当的。她不多说一句话，不多做一个表情，安静得像一尊没有生命的瓷娃娃。
这种安静，反而让朱棣越来越满意。他厌倦了后宫女人的谄媚和矫饰，月筝的这份真实和笨拙，对他来说，是一种难得的调剂。
他开始赏赐她东西。
“王瑾，去御膳房，让他们做一碟桂花糖糕来。”有一天，他突然开口。
当那碟精致的点心被送到月筝面前时，她整个人都愣住了。她猛地想起那个傍晚，自己在海棠树下的哭泣。原来，他什么都知道。一股暖流混杂着恐惧涌上心头，她不知所措，只能跪下磕头：“谢陛下赏赐。”
朱棣不让她吃，就让她看着。他看着她那副想吃又不敢吃的可怜样子，心情竟莫名地好了起来。
他又赏了她一本宋版的《漱玉词集》。月筝捧着那本印刷精美、散发着墨香的古籍，手指都在颤抖。父亲一辈子都想拥有一本这样的善本，却求而不得。她知道这份赏赐的贵重。
“你识字，朕知道。”朱棣淡淡地说，“无事时，念念给朕听。”
于是，在那些处理政务的深夜里，乾清宫里常常会响起一个女子清脆又柔美的声音。月筝用她那带着吴侬软语的腔调，念着那些缠绵悱恻的宋词。
“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚……”她的声音里总带着一丝天然的愁绪，让听的人心里也跟着软了下来。
朱棣常常会停下笔，听她念词。烛光下，她的侧脸安静而美好。他发现自己越来越依赖这种感觉。在朝堂上与那些老狐狸勾心斗角，在战场上运筹帷幄、杀伐决断，他的神经绷得太紧了。只有在这一刻，听着她软糯的声音，他才能感到片刻的安宁。他心中的那份占有欲，也从最初的一丝好奇，演变成了熊熊的烈火。
月筝的一步登天，自然引来了后宫的惊涛骇浪。那些盛装打扮、苦等皇帝临幸的妃嫔们，把她当成了眼中钉、肉中刺。明里暗里的绊子和闲话，像潮水一样向她涌来。
而其中最不待见她的，莫过于掌管后宫六局二十四司的王尚宫。
王尚宫是个五十多岁的女人，在宫里熬了三十多年，从一个最底层的小宫女，一步步爬到了尚宫的位置。她见惯了宫里的尔虞我诈，也最看重宫里的规矩。在她看来，月筝这种没有根基、全凭皇帝一时兴起就飞上枝头的野路子，是对她一手建立起来的后宫秩序的最大破坏。
“一个乡下来的丫头片子，不过是长了张狐媚脸，会念几句酸诗，就把陛下迷得神魂颠倒，真是不知羞耻！”王尚宫不止一次在自己的心腹面前这样斥骂。
她开始找月筝的麻烦。
这天，朱棣心情好，赏了月筝一支点翠嵌宝的珠钗。那珠钗做工精巧，上面的翠鸟羽毛流光溢彩，一看就价值不菲。月筝拿着这沉甸甸的赏赐，心里又是欢喜又是害怕。她不敢戴，小心地用帕子包好，收在了自己的小箱笼里。
第二天，王尚宫就借口检查宫规，带着几个嬷嬷浩浩荡荡地来到了月筝的住处。她让月筝打开箱笼，一样一样地检查。当看到那支被藏起来的珠钗时，王尚宫的嘴角勾起一丝冷笑。
她拿起那支珠钗，在手里掂了掂，然后慢条斯理地对吓得脸色惨白的月筝说：“月筝姑娘，如今真是好大的体面啊。”
月筝赶紧跪下：“尚宫大人，奴婢……”
王尚宫打断她的话，声音陡然拔高，变得尖利起来：“小门小户出来的，就是没见识！陛下的赏赐，是让你戴的，不是让你藏的！你这般藏着掖着，是心里有鬼，还是觉得自个儿配不上陛下的恩典，嗯？”
这顶大帽子扣下来，月筝吓得魂飞魄散，连连磕头：“奴婢不敢！奴婢不敢！是奴婢愚钝，请尚宫大人责罚！”
“哼，责罚倒不至于。”王尚宫冷冷地看着她，“只是提醒你一句，要摆正自己的位置。这宫里，最不缺的就是年轻漂亮的脸蛋。陛下的恩宠，就像天上的云，风一吹，就散了。”
她说完，将珠钗重重地扔回箱笼里，带着人扬长而去。
月筝跪在地上，浑身冰冷，半天都起不来。王尚宫的话，像一盆冰水，浇灭了她心中因为皇帝的温情而燃起的那么一点点不切实际的幻想。她这才清醒地认识到，自己不过是皇帝的一个玩物，一个随时可以被抛弃的棋子。
这一幕，恰好被处理完政事、准备回寝宫的朱棣从窗外看得一清二楚。他站在廊下，听着王尚宫那番夹枪带棒的话，脸色一点点沉了下来。他没有立刻发作，只是眼神变得像腊月的寒冰一样冷。王瑾跟在他身后，大气都不敢喘。
朱棣心里清楚，王尚宫这是在敲山震虎，既是敲打月筝，也是在试探他的态度。他冷笑一声，王氏，你这只老狐狸，在宫里作威作福惯了，真以为朕的女人，也是你能随便动的？
他非但没有疏远月筝，反而对她更好了。他开始频繁地召她到身边，吃饭时让她布菜，看书时让她陪读，甚至连和心腹大臣议事时，也让她待在屏风后面。这份独一无二的恩宠，让整个后宫都看傻了眼。
月筝就在这种极致的恩宠和无边的恐惧中，度日如年。她每天都像在走钢丝，一步踏错，就是粉身碎骨。她内心深处，关于那个叫林景文的青梅竹马的记忆，成了她在这冰冷宫墙内唯一的慰藉，也是她绝对不能说出口的秘密。
终于，在几个月的试探和观察之后，朱棣决定，他要彻底拥有这个让他动心、也让他安心的女孩。
这一晚，夜色如墨。月筝刚刚收拾完皇帝书案上的笔墨，准备退下，王瑾就带着几个小太监走了进来。
王瑾的脸上带着一丝复杂的笑意，对着月筝一躬身：“月筝姑娘，陛下传旨，宣您今晚去寝殿侍寝。请姑娘随奴才们去沐浴更衣吧。”
月筝手中的托盘“哐当”一声掉在地上，茶杯碎了一地。她整个人都傻了，血色从脸上瞬间褪去，变得和纸一样白。该来的，终究还是来了。她没有选择，也无法拒绝。她像个木偶一样，被两个嬷嬷搀扶着，浑浑噩噩地跟着王瑾走了。
就在她即将被带进后面的汤池之前，一个身影拦住了她。是王尚宫。
王尚宫屏退了左右，只留下她和月筝两个人。她走到月筝面前，脸上没什么表情，但眼神却像刀子一样锋利。她凑到月筝耳边，用只有她们两人才能听到的声音，一字一句地说道：
“丫头，今晚是你天大的福分，也是你的一道坎。记住我的话，进了这扇门，就该忘了宫外所有的人和事。”
她的声音顿了顿，变得更加阴冷。
“尤其是那个和你订过亲的林家秀才。有些人，不是你该记着的。否则，会害了你自己，也会害了他全家。”这句话，如同一道晴天霹雳，在月筝的脑海中炸响。她浑身剧烈地一颤，猛地抬头看向王尚宫，眼中充满了难以置信的惊恐。
她知道了！她怎么会知道林景文的？
王尚宫看着她这副表情，满意地笑了笑，直起身子，恢复了那副端庄威严的样子，淡淡地说：“去吧，好好伺候陛下。”
月筝站在原地，手脚冰凉，如坠冰窟。她这才惊觉，自己以为深埋在心底、无人知晓的最大秘密，原来早就像一张透明的网，被人牢牢地抓在了手里，而现在，这张网，正在缓缓收紧。
03
月筝被两个嬷嬷半扶半推地带进了氤氲着热气的汤池。这汤池是汉白玉砌成的，池水里撒满了玫瑰花瓣和牛乳，香气浓郁得让人发晕。
可月筝只觉得窒息。
她像一个没有灵魂的木偶，任由嬷嬷们褪去她的衣衫，将她按入温热的水中。热水冲刷着她的身体，每一寸肌肤都像是被烫伤了一样疼。
但这身体上的痛，远不及心里的冰冷和绝望。
王尚宫那句“害了他全家”的话，像一个最恶毒的魔咒，在她脑子里一遍又一遍地回响。
林景文……景文哥哥……
这个名字，是她藏在心底最深处的朱砂痣，是她在这吃人的宫里活下去的唯一一点念想。
他们是一墙之隔的邻居，从小一起长大。他教她念书写字，她给他送自己做的点心。他还记得，那年春天，家门口的桃花开了，他在桃树下对她说：“筝儿，等我，等我金榜题名，就用八抬大轿来娶你。”
那时候的她，满心欢喜，以为那就是一生一世。
后来，时局动荡，朝廷北迁，南方的日子也不好过。父亲的迂腐让家里一日穷过一日，母亲的病又像个无底洞。再后来，北边战事吃紧，朝廷大举征兵。满腹经纶却报国无门的林景文，投笔从戎，跟着大军去了遥远的北平。
临走前的那一夜，他翻墙进了她的院子。月光下，他穿着一身不合身的兵卒衣服，昔日那个温润如玉的少年，脸上多了几分坚毅和沧桑。他们什么也没说，只是紧紧地抱着，仿佛要把对方揉进自己的骨血里。
那晚的记忆，是她生命里最炽热也最疼痛的烙印。她以为，自己可以把这个秘密带进棺材里。
可她没想到，这深宫之中，竟然有人的眼睛能看透她的五脏六腑，将她最宝贵的秘密挖出来，变成一把悬在她和林景文全家头上的利剑。
月筝将自己整个人都沉入水中，滚烫的泪水混入池水里，瞬间就没了踪影。
她感觉自己不是在沐浴，而是在被献祭。她就是那个被绑在祭台上的贡品，马上就要被送给那头名叫“皇权”的巨兽吞噬。
与月筝的绝望形成鲜明对比的，是乾清宫寝殿里朱棣的好心情。
他今天特意提前处理完了政务，甚至还让御膳房温了一壶助兴的米酒。他屏退了所有奏折，也挥退了周围的侍从，只留下王瑾在殿外候着。
他靠在铺着明黄色锦缎的龙床上，心里有一种久违的期待感。这种感觉，有些像少年时第一次情窦初开的悸动，让他这个已经年过不惑、杀人如麻的帝王，都觉得有些新奇和可笑。
他想起月筝那双清澈又倔强的眼睛，想起她念词时软糯的嗓音，想起她害怕时像小动物一样瑟缩的样子。她是那么的干净，像一张未经任何涂抹的白纸。
他已经想好了，今晚过后，明天就下旨，给她一个正式的名分。一个“才人”或者“贵人”，总不能让她这么不明不白地跟着自己。
就在这时，殿外传来了王瑾的声音：“陛下，月筝姑娘到了。”
“让她进来。”朱棣的声音里带着一丝不易察觉的兴奋。
殿门被推开，月筝走了进来。她已经换上了一身轻薄的纱衣，长发披散在肩后，衬得那张小脸愈发苍白。她低着头，不敢看朱棣，浑身僵硬得像一块木头。
朱棣看着她这副样子，非但不恼，反而笑了。他喜欢她这份生涩。他朝她招了招手，声音是前所未有的温柔：“过来，怕什么？朕又不会吃了你。”
月筝磨磨蹭蹭地走到床边，离着三步远就停下了，然后直挺挺地跪了下去。
朱棣无奈地摇了摇头，亲自下床，将她拉了起来。触手所及，她的手冰凉刺骨，还在微微地发抖。他将她拉到床沿坐下，挨着自己。
“想家了？”他看着她的眼睛问道。
月筝的眼圈一红，点了点头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来。
朱棣心里一软，叹了口气。他伸出手，用粗糙的指腹，轻轻地揩去了她眼角的湿润。“别怕，以后，朕就是你的依靠。”
这句话，在别的时候，或许能让月T筝感动。可此刻听来，只觉得无比讽刺。她心里的那个人，那个说过要娶她的人，正在千里之外生死未卜，而她，却要在这龙床上，委身于另一个男人。
朱棣端起酒杯，递到她唇边：“喝一点，暖暖身子。”
月筝不敢不从，就着他的手，小口地抿了一下。辛辣的酒液滑入喉咙，呛得她咳嗽起来。朱棣看着她咳得满脸通红的样子，朗声大笑起来。
帐幔缓缓落下，隔绝了外面的世界。烛光透过薄薄的纱帐，在里面投下两个交叠的身影，气氛逐渐变得旖旎而暧昧。
朱棣的呼吸开始变得粗重。他褪去月筝身上那层薄薄的纱衣，年轻而美好的身体展现在他眼前。她的皮肤像上好的羊脂玉，光滑细腻，在昏黄的烛光下泛着诱人的光泽。
月筝紧紧地闭着眼睛，长长的睫毛不停地颤抖，像一只即将被折断翅膀的蝴蝶。她感觉自己像一只待宰的羔羊，放弃了所有挣扎，脑子里一片空白，只剩下无边无际的冰冷。
朱棣的吻，带着酒气和不容拒绝的霸道，落在她的唇上、颈间。他的手，带着常年握刀剑和朱笔的薄茧，在她光洁的背上游走，激起一阵阵战栗。
一切似乎都在朝着最正常的方向发展。
月筝在心里默念着：“景文哥哥，对不起……对不起……”
朱棣的动作越来越急切，他已经忍耐了太久。他分开她的双腿，准备彻底占有这个让他朝思暮想的女孩。他甚至能想象到她接下来的痛呼和求饶，这让他更加兴奋。
然而，就在关键时刻来临的那一瞬，朱棣所有的动作都猛地停住了。
他的身体僵在了那里。
帐内的暧昧气氛，仿佛在这一秒钟内，被西伯利亚的寒流瞬间冻结成了冰。
不对！
不对劲！
他经验丰富，与他有过肌肤之亲的女人不计其数。一个女子是否是完璧之身，在那最后一刻的触感是截然不同的。那本该存在的、象征着贞洁的最后一道屏障，那份独有的紧涩和阻碍……消失了。
什么都没有。
他的手下，是一片让他感到无比陌生的坦途。
朱棣的脑子，“嗡”的一声，一片空白。
他所有的温柔、期待、喜爱、怜惜……所有的情绪，在这一秒钟之内，全部被一种前所未有的、巨大的羞辱感和滔天的暴怒所取代！
他感觉自己像个天大的傻瓜！一个徹头徹尾的蠢货！
他付出了一个帝王难得的温情和耐心，像个毛头小子一样去讨好、去接近一个女人，结果换来了什么？
一个天大的谎言！一个惊天的骗局！
一个早已不是处子之身的女人，一个不知道被哪个野男人碰过的“二手货”，竟然敢在他的眼皮子底下伪装纯洁，装神弄鬼，爬上他的龙床！
这不仅仅是欺骗，这是对他这个皇帝、这个男人，最极致、最恶毒的蔑视和侮辱！是对他至高无上皇权的公然挑衅！
朱棣猛地从月筝身上坐起身，一把将还处于呆愣状态的她掀翻在地。
“砰”的一声闷响，月筝的后背和后脑勺重重地磕在了冰冷坚硬的金砖上，疼得她眼前一黑，差点晕过去。
她还没来得及反应过来发生了什么，就看到朱棣赤红着双眼，像一头被彻底激怒的雄狮，居高临下地瞪着她。他胸膛剧烈地起伏着，脸上青筋暴起，那眼神，不再有半分温情，只剩下想要将她生吞活剥的狰狞和暴戾。
“贱人！”他从牙缝里挤出两个字。
紧接着，他抬起腿，毫不留情地一脚踹在月筝光裸的肩膀上。
“啊！”月筝发出一声痛苦的尖叫，整个人像个破布娃娃一样，被踹得滚出去好几尺远，重重地撞在了一旁的柜角上。剧痛从肩膀和后背传来，让她几乎无法呼吸。
她蜷缩在冰冷的地上，浑身赤裸，狼狈不堪，惊恐地看着那个前一刻还对自己温情脉脉，此刻却判若两人的男人。她不明白，她真的不明白到底发生了什么。
朱棣指着她，身体因为极致的愤怒而微微颤抖。他那被压抑的、从战场上带回来的杀气在这一刻毫无保留地爆发出来，整个寝殿的空气都仿佛凝固了。
接着，便是那句震彻整个乾清宫，甚至穿透殿门，让殿外守候的王瑾都吓得一哆嗦的咆哮：
“说！你的奸夫是谁？！”
04
天子一怒，伏尸百万，流血千里。
当朱棣那声暴喝在乾清宫炸响时，殿外守夜的王瑾和几个小太监吓得当场跪在了地上，浑身抖如筛糠。王瑾跟了朱棣几十年，太清楚这位主子的脾气了。
平日里越是沉静，爆发的时候就越是恐怖。他不知道里面发生了什么，但他知道，那个叫月筝的小宫女，完了。
殿内，月筝赤身裸体地蜷缩在冰冷的地砖上，被朱棣那一声怒吼吓得三魂不见了七魄。她茫然地抬起头，对上朱棣那双要吃人的眼睛，只觉得遍体生寒。
奸夫？什么奸夫？
她的大脑因为剧痛和惊吓，已经无法正常思考。她只能凭着本能，拼命地摇头，声音破碎而凄厉：“没……没有……陛下……奴婢没有……奴婢是冤枉的……”
“冤枉？”朱棣听到这两个字，怒火更是烧到了头顶。他大步上前，一把揪住月筝的头发，将她从地上硬生生拽了起来。头皮传来的剧痛让月筝发出一声惨叫。
“到了这个时候，你还敢跟朕嘴硬？”朱棣的脸凑到她面前，温热的气息喷在她脸上，却让她感觉像被毒蛇的信子舔过一样冰冷，“朕再问你一遍，那个男人是谁？说出来，朕或许可以给你留个全尸！”
月筝疼得眼泪直流，她看着朱棣那张因为愤怒而扭曲的脸，心里只有一个念头：完了。她不知道自己哪里出了问题，但她知道，她今天死定了。
她想到了林景文。
她不能说。她绝对不能说出他的名字。
她闭上眼睛，像是认命了一般，翻来覆去只重复着一句话：“奴婢没有……求陛下明察……奴婢真的没有……”
她这副“顽抗到底”的模样，彻底点燃了朱棣最后的一丝理智。在他看来，月筝的沉默和否认，就是对那个“奸夫”最深情的保护，也是对他这个皇帝最无情的嘲讽。好，好得很！朕倒要看看，你的骨头有多硬，你对那个奸夫的情，又有多深！
“来人！”朱棣怒吼一声。
殿门立刻被推开，王瑾连滚带爬地进来，跪在地上：“陛下……”
朱棣看也不看地上的月筝，仿佛她只是一件肮脏的垃圾。他随手抓起床边的衣服披上，声音冷得像冰碴子：“把这个贱人给朕拖出去！送到慎刑司！给朕用刑！给朕好好地审！朕要知道，那个狗胆包天的奸夫，到底是谁！”
“喳！”王瑾不敢有半句废话，立刻招呼两个膀大腰圆的太监进来。
两个太监用一条破旧的毯子将瑟瑟发抖的月筝胡乱一裹，就像拖一条死狗一样，将她从温暖如春的寝殿，拖入了冰冷如地狱的深渊。
月筝被拖走后，朱棣在寝殿里来回踱步，像一头被困在笼子里的野兽。他砸碎了所有能砸的东西，精美的瓷器、名贵的玉器，在他脚下变成了一堆堆碎片。那张曾经让他充满期待的龙床，此刻在他眼里，也变得肮脏不堪。
他一夜未眠。
愤怒的火焰已经慢慢冷却，转而凝结成了冰冷的、偏执的猜忌。
他反复回想和月筝相处的点点滴滴。她念词时的温柔，她奉茶时的安静，她害怕时的顺从……现在看来，那一切都是伪装！是演技！她用那副清纯无辜的面孔，把他这个自诩看透人心的帝王，骗得团团转！
那个奸夫是谁？
朱棣的脑子里飞快地闪过一个个名字。是宫里的某个侍卫？他们年轻力壮，有机会接触到宫女。还是某个不知死活的太监？虽然不太可能，但宫里稀奇古服的事多了。又或者……这根本就是一个针对他的阴谋？
这个念头一冒出来，就让朱棣的后背惊出了一身冷汗。
他通过“靖难之役”夺位，得国不正，朝中不知有多少建文旧臣对他心怀怨恨。会不会是他们中的某个人，故意找了这么一个不清白的女人，精心调教，然后送到他身边，就是为了在他最志得意满的时候，给他一个最响亮的耳光，让他成为全天下的笑柄？
这个可能性，远比一个简单的偷情故事更让他感到愤怒和恐惧。这已经不仅仅是男女之间的背叛，而是上升到了对皇权的挑战和羞辱。他必须把那个人挖出来！不惜一切代价！这已经关乎他的帝王尊严！
与此同时，紫禁城深处的慎刑司，已经变成了一座人间地狱。
慎刑司是专门处置宫中犯错的太监、宫女的地方，这里的掌刑太监，个个都是察言观色、心狠手辣之辈。他们得知皇帝在寝殿龙颜大怒，被送来的又是个刚刚蒙受恩宠的小宫女，立刻就明白了这件事的分量。为了讨好暴怒的皇帝，他们拿出了所有的看家本领。
月筝被扔在冰冷的石板地上，一盆冷水从头浇下，让她瞬间清醒了过来。
“说！那个野男人是谁？”掌刑的李太监声音尖细，像一把锥子刺入月筝的耳朵。
月筝浑身湿透，冻得牙齿打颤，她虚弱地重复着那句话：“我没有……”
“哼，嘴还挺硬。”李太监冷笑一声，对旁边的两个小太监使了个眼色，“看来不给你上点颜色，你是不肯说实话了。给咱家上鞭子！”
浸了盐水的皮鞭，带着风声，狠狠地抽在月筝光洁的后背上。
“啪！”
一道血痕瞬间浮现出来。剧痛让月筝惨叫出声，身体猛地弓起。
“说不说？”
“啪！”
又一鞭子落下，皮开肉绽。
月筝咬紧了牙关，血腥味从嘴角蔓延开来。她把头埋在臂弯里，死死地不肯松口。脑海里只有一个念头：不能说，说了，景文哥哥就没命了，他的家人也会被她连累。那是她在这个世界上唯一珍视的、干净的回忆，她要用自己的命去守护。
鞭打没有用，李太监的脸色也变得难看起来。皇帝的命令是“审问”，要是问不出个所以然来，倒霉的就是他。
“好，好，有骨气。”李太监阴恻恻地笑了起来，“咱家倒要看看，是你的骨头硬，还是咱家的刑具硬！来人，上拶子！”
几个太监拿来了拶指的刑具，那是十根细细的竹棍，用绳子串在一起。他们将月筝的手指一根根分开，套进了竹棍之间。
“我再问你最后一遍，那个男人是谁？他在宫里，还是在宫外？叫什么名字？官居何职？”
月筝看着自己的手指，吓得浑身发抖，但她依然紧紧地闭着嘴，一个字都不肯说。
李太监失去了耐心，厉喝一声：“拉！”
两个太监猛地向两边拉动绳子，竹棍瞬间收紧，死死地夹住了月筝的十根手指。
“啊——！”
一声撕心裂肺的惨叫，划破了慎刑司死寂的夜空。那种“十指连心”的剧痛，根本不是血肉之躯所能承受的。月筝感觉自己的手指骨都要被夹碎了，眼前一阵阵发黑，冷汗瞬间湿透了全身。
可即便在这样的剧痛中，她依然守着那个名字，如同守着自己最后的生命线。
审讯一直持续到天亮，月筝被折磨得奄奄一息，几次昏死过去，又被冷水泼醒。但无论慎刑司的太监们用尽了何种酷刑，她始终没有吐露一个字。
天亮后，朱棣接到了慎刑司的报告。
“回陛下，那丫头……嘴硬得很，什么都不肯说。”王瑾跪在书房里，声音都在发颤。
“废物！”朱棣将手里的茶杯狠狠地摔在地上，碎片溅了一地，“一群废物！连个女人的嘴都撬不开！”
他胸口剧烈地起伏着，在书房里来回踱步。月筝的“顽抗”，进一步印证了他心中的猜想。如果只是普通的偷情，被发现后，为了活命，多半会招供。只有背后牵扯到更大的阴谋，或者她对那个“奸夫”的感情深到可以为他去死，才会如此守口如瓶。
无论是哪一种，都让朱棣无法容忍。
他停下脚步，眼神变得无比冷酷。慎刑司那帮太监不行，那就换能行的人来。
“传朕旨意，宣锦衣卫指挥使纪纲进宫！”
王瑾心中一凛。动用锦衣卫了！这已经不是普通的宫闱秘闻，而是要当作通天大案来办了！
很快，身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的纪纲就脚步匆匆地赶到了御书房。他一进门就跪倒在地：“臣，纪纲，参见陛下！”
朱棣看着这个自己一手提拔起来的、最心狠手辣的鹰犬，声音沙哑而冰冷：“纪纲，朕交给你一件事。尚服局宫女月筝，秽乱宫闱，欺君罔上。朕要知道，她的奸夫是谁。”
纪纲心里咯噔一下，知道这是个烫手得不能再烫手的山芋。办好了是天大的功劳，办砸了就是万劫不复。他立刻叩首：“臣遵旨！臣一定将那贼人挖地三尺，给陛下一个交代！”
“朕不要过程，只要结果！”朱棣的眼神像刀子一样刮在纪纲脸上，“三天！朕只给你三天时间！三天之内，把那个人给朕挖出来！活要见人，死要见尸！”
“臣……遵旨！”纪纲的后背瞬间被冷汗浸湿。
“去吧。”朱棣挥了挥手，“记住，查她入宫之后接触过的每一个人！每一个太监，每一个侍卫，每一个宫女！但凡有一丝可疑，宁可错杀，不可放过！”
随着纪纲领命而去，一张无形的大网，以乾清宫为中心，迅速笼罩了整个紫禁城。锦衣卫的番子们像幽灵一样散布在宫中的每一个角落，秘密地监视、逮捕、审问。
一时间，宫里风声鹤唳，人人自危。宫女太监们走路都低着头，不敢多说一句话，生怕下一个被带走的就是自己。
大家都在私下里议论纷纷，猜测那个叫月筝的宫女到底犯了什么滔天大罪，那个神秘的“奸夫”又是何方神圣，竟然能让皇帝动用锦衣卫来搜捕。
之前嫉妒月筝的春燕，此刻感到一阵阵的后怕。幸好她只是说了几句酸话，没有做出更出格的事情，否则现在被关进诏狱里的可能就有她一个。
而始作俑者之一的王尚宫，表面上依旧平静地管理着后宫事务，仿佛什么都没发生。但她内心深处，也开始升起一丝不安。她只是想给那个不知天高地厚的小丫头一个教训，巩固一下自己的权威。
她万万没想到，皇帝的反应会如此之大，事情会闹到这个地步。
她开始担心，这把她亲手点燃的火，会不会最终烧到她自己身上。
05
锦衣卫的办事效率，是恐怖级别的。
纪纲领命之后，立刻将手下最精锐的力量全部动员了起来。诏狱的大门二十四小时洞开，一批又一批与月筝有过接触的人被秘密带了进去。这些人在进来之前或许还是活生生的人，但只要进了那扇门，就由不得他们自己了。
调查兵分两路。
一路在宫内，由纪纲亲自坐镇。他们从月筝入宫的第一天开始查起，她在哪当差，每天走哪条路，和谁说过话，谁又多看了她一眼……所有这些鸡毛蒜皮的小事，都被无限放大，摆在了审讯官的案头上。
尚服局的宫女、乾清宫的太监、巡逻的侍卫……几十号人被关进了诏狱。在锦衣卫层出不穷的酷刑面前，没几个人能扛得住。他们招供出了大量的信息，有真有假，互相矛盾。纪纲将这些口供汇总起来，像是在一堆垃圾里寻找一颗针。
另一路，则由锦衣卫佥事庄敬带领，快马加鞭，奔赴月筝的家乡——苏州。朱棣的命令是查她入宫之后，但纪纲深知，有时候，答案藏在更早之前。
庄敬一行人到了苏州，没有惊动地方官府，而是扮作行商，在月筝家所在的巷子里住了下来。他们很快就从那些喜欢家长里短的街坊邻里口中，得到了一个至关重要的名字。
林景文。
几乎所有的邻居都提到了这个名字。
“月筝那丫头啊，跟隔壁林家的秀才，那真是从小玩到大的交情。”一个卖豆腐的大娘嗑着瓜子说，“那林家小子，长得俊，书读得也好，我们都以为他俩肯定是一对儿呢！”
“可不是嘛！”旁边一个洗衣妇插嘴道，“我好几次都看见，大半夜的，林家那小子翻墙去月筝家的院子里呢！俩人就在那桃树底下说话，那叫一个亲热。要我说啊，月筝爹那个老秀才就是死脑筋，非说要等林景文考上举人才肯松口，不然这俩孩子早成亲了！”
这些零碎的、充满了市井气息的闲言碎语，在庄敬的耳朵里，却拼凑出了一个清晰无比的轮廓。
青梅竹马、私定终身、夜半私会……所有的线索，都像箭头一样，死死地指向了这个叫林景文的秀才。
庄敬立刻将林景文的画像和名字，用最快的速度送回了京城。
当纪纲将这份来自苏州的调查报告，连同林景文的画像，一起呈现在朱棣面前时，已经是第二天深夜了。
朱棣看着那份报告，又看了看画像上那个眉清目秀的年轻书生，脸上露出了一丝冰冷的、扭曲的快意。
原来是他！
一个穷秀才！
好大的胆子！竟然敢染指他看上的女人！
之前所有的猜忌、怀疑和不安，在这一刻都找到了宣泄口。朱棣宁愿相信这是一个简单的偷情故事，也不愿意相信这是一个复杂的政治阴谋。因为前者只需要他去杀人，而后者则意味着他身边的某个地方，藏着一条他看不见的毒蛇。
“把这个给那个贱人看。”朱棣指着林景文的画像，对纪纲命令道。
纪纲立刻领命，亲自带着画像和报告，再次走进了阴暗潮湿的慎刑司。
此刻的月筝，已经被折磨得不成人形了。她像一滩烂泥一样躺在冰冷的草堆上，身上布满了鞭痕和烙印，气息微弱，仿佛随时都会断气。
“月筝，抬起头来看看，这是谁？”纪纲蹲下身，将林景文的画像，展开在月筝的眼前。
月筝艰难地睁开肿胀的眼皮，视线模糊不清。当她费力地看清了画上的人时，她那双本已死寂的眼睛里，瞬间爆发出巨大的、难以置信的惊恐和绝望。
是景文哥哥！
他们竟然……竟然找到了他！
她一直紧绷着的那根心理防线，在看到画像的这一刻，彻底崩溃了。
她不是因为被揭穿了秘密而崩溃，而是因为她最害怕、最恐惧的事情，终于发生了。她用自己的命去守护的人，终究还是被她牵连了。
“不……不……”她疯了一样地摇头，喉咙里发出嘶哑的、像破风箱一样的哭喊，“不……不是他！不是他！求求你们……放过他……跟他没关系！真的跟他没关系！”
她越是这样激动地保护，在纪纲看来，就越是坐实了林景文的“奸夫”身份。这反应，太激烈了，太真实了。不是心虚是什么？不是深爱是什么？
纪纲满意地收起画像，站起身。他已经得到了他想要的答案。
当纪纲将慎刑司里发生的一幕原原本本地汇报给朱棣时，朱棣彻底被激怒了。
“好！好一个情深意重！”他怒极反笑，牙齿咬得咯咯作响，“为了一个奸夫，连命都不要了！朕成全你们！朕倒要看看，你们这对亡命鸳鸯，到了黄泉路上，还怎么情深！”
他想象着那个叫林景文的男人被抓到自己面前，跪地求饶的场景。他要当着月筝的面，将这个男人千刀万剐！他要让她亲眼看着，她用命去保护的男人，是如何像一条狗一样死去的！
“传朕旨意！”朱棣的声音里充满了嗜血的快感，“立即派锦衣卫去苏州，将这个叫林景文的……不！将他全家！一个不留，全部给朕押解进京！朕要亲自审问！”
在等待林景文被押解进京的这几天里，朱棣的心情稍微平复了一些，但那种被背叛的羞辱感依旧像毒火一样灼烧着他的五脏六腑。他甚至有些病态地期待着审判那一天的到来。
他下令给月筝用药吊着命，他不能让她这么轻易地死了。他要让她活着，清清楚楚地看着她情郎的下场。
然而，三天过去了，派往苏州的锦衣卫回来了。
但他们并没有带回林景文，也没有带回他的家人。
带队回来的锦衣卫指挥，一脸惶恐地跪在纪纲面前。
“大人……属下……属下无能，扑了个空。”
“什么意思？”纪纲眉头一皱。
“回大人，我们赶到苏州时，发现林景文家早已人去楼空。据当地官府的户籍档案记载，林家早在两年前，因为遭遇水灾，家产尽失，就已经全家搬离了苏州，不知去向。”
纪纲的心猛地一沉。
他不敢怠慢，立刻让所有锦衣卫在全国范围内，秘密协查林景文的下落。以锦衣卫的能力，找一个人，就算他躲到天涯海角，也不过是时间问题。
又过了两天，一份加急的密报，从北平都指挥使司，八百里加急送到了纪纲的案头。
当纪纲看完那份密报上的内容时，他整个人都僵住了，手脚冰凉，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他拿着那份薄薄的公文，感觉它有千斤重。
他不敢有丝毫耽搁，立刻跌跌撞撞地跑向御书房。
此时，朱棣正在御书房里，一边批阅奏折，一边想象着如何炮制那个即将到来的“奸夫”。他甚至已经准备好了所有的酷刑。
纪纲冲进书房，脸色煞白如纸，连礼都忘了行，直接“噗通”一声跪倒在地。
朱棣看他这副失魂落魄的样子，心里陡然升起一股不祥的预感。
他放下朱笔，沉声问道：“人呢？抓到了吗？”
纪纲颤抖着，从怀里掏出那份军籍档案，高高举过头顶，声音里带着哭腔：“启禀陛下……那个……那个林景文，恐怕……带不回来了。”
朱棣的眉头拧成了一个疙瘩：“什么意思？畏罪自杀了？”
“不……不是……”纪纲磕了一个响头，声音低得像蚊子哼哼。
