江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
大将军凯旋，全城跪迎，荣光无限。
一布衣女子却当街拦马，高声质问：
“顾云峥，你当年承诺的聘礼，可还作数？”
满城哗然，政敌狂喜，他陷入两难。
本以为是桃色麻烦，谁知这句质问。
01
大夏王朝，宣德三年，秋。
京城的空气里，弥漫着桂花的甜香和胜利的荣光。
被誉为“大夏之剑”的镇北将军顾云峥，率领他那支百战余生的“镇北军”，在踏破北狄王庭、斩敌酋、拓土三百里之后，今日，终于凯旋归来。
朱雀大街，万人空巷。从王公贵胄到贩夫走卒，所有人都涌上了街头，想要一睹这位传奇将军的风采。他出身平民，年仅二十八岁，却凭借一腔热血和过人的军事天赋，从一介无名小卒，一步步搏杀至手握重兵、位极人臣的大将军。他的故事，是每一个大夏男儿心中最炽热的梦。
仪仗队的最前方，顾云峥身着一副熠熠生辉的黄金宝甲，骑在一匹神骏非凡的黑色战马之上。他身姿挺拔如山巅之松，古铜色的脸庞上，镌刻着沙场的风霜与战火的痕迹，一双眼眸深邃而锐利，仿佛藏着尸山血海的煞气。那股从死人堆里爬出来的、冰冷而凝实的杀伐之气，让每一个与他对视的人，都不由自主地低下头去。
“将军威武！大夏威武！”
不知是谁第一个振臂高呼，瞬间，山呼海啸般的呐喊声，响彻了整座京城。
百官出城跪迎，百姓夹道欢呼，鲜花与彩带从街道两旁的酒楼茶肆上纷纷扬扬地洒下。这是他应得的荣耀，是他和他的兄弟们，用鲜血与生命换来的荣光。
顾云峥的脸上，没有太多表情。他只是挺直了脊梁，接受着这满城的崇敬。他的目光，越过眼前攒动的人头，望向了远处那座巍峨的、象征着至高无上皇权的紫禁城。
就在仪仗队行至全城最繁华的十字街口，即将转入宫城正门之时，一个谁也意想不到的意外，发生了。
一名身着粗布衣裙的年轻女子，突然像一头被逼到绝境的母鹿，从拥挤的人群中猛地冲了出来。她不顾一切地冲破了禁军的阻拦，以一种决绝的姿态，张开双臂，拦在了顾云峥那匹高大雄壮的战马之前。
“聿——”
战马受惊，人立而起，发出一声响亮的嘶鸣。
全城，瞬间死寂。
山呼海啸的呐喊声，戛然而止。所有的目光，都如同被一只无形的大手牵引，聚焦在了那个瘦弱的、与这盛大场面格格不入的身影之上。
惊愕，疑惑，鄙夷，不解……无数种复杂的情绪，在人群中发酵。
这是谁？疯了吗？竟敢当街拦大将军的马？不要命了？
在队列之中，安国公那双混浊的老眼里，瞬间闪烁起一丝兴奋与恶毒的光芒。他知道，好戏，要开场了。
在无数道目光的注视下，那名女子——林晚照，缓缓抬起了头。她的脸庞因为长途跋涉而显得有些憔-悴，嘴唇也有些干裂，但那双眼睛，却亮得惊人，像两簇在寒夜中不肯熄灭的火焰。她就那样，仰着头，无畏地，直视着马背上那个既熟悉又陌生的、如同天神般的男人。
她用一种不大，却清晰得足以让周围所有人都听见的声音，一字一句地问道：
“顾云峥，你当年承诺的聘礼，可还作数？”
一言既出，满城哗然！
这句话，像一块巨石，狠狠砸进了平静的湖面，激起了千层浪。
聘礼？！
大将军的桃色传闻？始乱终弃的戏码？
人群瞬间炸开了锅。各种猜测、议论、不堪入耳的揣度，如同嗡嗡作响的苍蝇，在空气中弥漫开来。这比任何一场惊心动魄的战争，都更能勾起京城百姓的好奇心与窥探欲。
安国公的嘴角，已经抑制不住地向上扬起。他捋着自己花白的胡须，眼中闪烁着猎人看到猎物掉入陷阱时的兴奋光芒。太好了！真是太好了！他正愁找不到扳倒顾云峥这个寒门“暴发户”的办法，这女人，简直是上天赐给他的礼物！私德不修，秽乱民间，光是这一条，就足以让皇帝对他心生芥蒂，让他那身耀眼的光环，蒙上洗不掉的污点。
而马背上的顾云峥，则彻底怔住了。
林晚照……
这个名字，这张脸，像一把生了锈的钥匙，猛地捅进了他记忆最深处的锁孔，然后狠狠一拧。五年前，那个大雪纷飞的围城之夜，那个递给他最后一块饼，眼中却燃烧着比火还旺的希望的少女……所有的记忆，如同决堤的潮水，汹涌地、不受控制地涌上了他的心头。
他怎么会在这里？她怎么变成了这副模样？
“大胆妖妇！竟敢当街惊扰大将军！来人，给我拿下！”
副将陈猛第一个反应过来，他怒目圆睁，拔出腰刀，就要上前拿人。
“住手！”
顾云峥终于从震惊中回过神来，他低喝一声，制止了陈猛。
他的大脑在飞速运转。他知道，此刻，他的一言一行，都将被无限放大。他不能在万民面前承认，那等于坐实了这桩风流债；更不能粗暴地否认，那会让他背上薄情寡义的骂名。
他深吸一口气，翻身下马。动作干净利落，一如他在战场上的每一次冲锋。
他走到林晚照面前，用一种居高临下的、审视的目光看着她，声音冰冷，不带一丝感情：“你是何人？为何当街拦我仪仗？”
林晚照看着他那双陌生的、充满了审视与疏离的眼睛，心脏像是被一只冰冷的手攥住，疼得她几乎无法呼吸。但她没有退缩，只是倔强地重复了一遍：“我问你，五年前的聘礼，还作数吗？”
顾云峥的眼神，在那一瞬间，变得无比复杂。
他猛地一挥手，对身后的亲兵厉声下令：“此女言语疯癫，行迹可疑，恐是北狄派来扰乱我军心、刺探军情的奸细，又或是受了某些居心叵测之人指使的疯妇！将她拿下，带回府中，严加审问！”
“严加审问”四个字，他咬得极重。
两名亲兵立刻上前，一左一右，毫不客气地架住了林晚照。林晚照没有挣扎，只是用那双燃着火焰的眼睛，死死地盯着他。
顾云峥没有再看她一眼，他转身上马，面沉如水，对仪仗队喝道：“继续前进！”
仪仗队重新缓缓开动，将这场突如其来的闹剧，抛在了身后。只是，那空气中弥漫的议论声，和无数道探究的目光，像芒刺一样，扎在他的背上。
他知道，这场真正的战争，才刚刚开始。
02
风波，果然以比战报更快的速度，席卷了整个朝堂。
凯旋大典一结束，安国公便第一个站了出来，在宣德帝面前痛心疾首、声泪俱下地参了顾云峥一本。
“陛下啊！老臣痛心！我大夏的镇国将军，竟在万民之前，被一女子当街质问私情，此乃国体之大-耻，军威之大辱啊！顾云峥私德不修，秽乱民间，若不严惩，恐为天下人耻笑，更会寒了天下将士之心！老臣恳请陛下，立刻将那妖妇打入刑部大牢，严刑拷问，查明真相，并将顾云峥停职反省，以正国法，以安民心！”
他一番话说得大义凛然，仿佛自己是社稷的守护神。殿内，他一派的党羽，也纷纷出列附议。
御座之上，宣德帝的脸上看不出喜怒。他只是慢悠悠地喝了一口茶，然后摆了摆手，用一种安抚的语气说道：“安国公言重了。顾将军乃国之栋梁，劳苦功高，些许风流韵事，不足为怪嘛。年轻人，火气旺盛，朕理解。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，国公所虑，也非全无道理。国体军威，确实不可轻忽。这样吧，那女子，就先由顾将军自行审问。安国公，你可派几名得力的属下，前去‘协助调查’，务必将此事查个水落石出，也好还顾将军一个清白嘛。”
这番话说得，滴水不漏，却又暗藏杀机。
表面上，是安抚，是体谅，是信任顾云峥。实际上，却是默许了安国公将手伸进将军府，是默许了这场风波的继续发酵。
皇帝，乐于见到他这两头最凶猛的虎，相互撕咬。因为只有这样，他这个牧羊人，才能坐得安稳。
一时间，关于顾大将军好色薄情、始乱终弃的各种流言蜚语，被编成了无数个版本，在京城的酒楼茶肆、勾栏瓦舍里，传得沸沸扬扬，甚至比他大破北狄的战功，还要脍炙人口。
将军府内，气氛压抑得如同暴风雨来临前的海面。
一间除了桌椅外空无一物的密室里，顾云峥与林晚照，终于得以独处。
没有久别重逢的温情，没有一句多余的寒暄，只有令人窒息的、沉重的对峙。
“说吧，为什么要这么做？”顾云峥率先打破了沉默，他的声音里，充满了疲惫和压抑的怒火，“你知不知道，你今天这一闹，会给我带来多大的麻烦？会让你自己，陷入多大的危险？”
林晚照坐在冰冷的椅子上，抬起头，那双倔强的眼睛里，终于泛起了水光。“麻烦？危险？”她自嘲地笑了，“顾大将军，在你眼里，我林晚照，就是这么一个不知轻重、只会给你惹麻烦的疯女人吗？”
“那你告诉我，为什么！”顾云峥猛地一拍桌子，低吼道。
林晚照被他吓得浑身一颤，但眼中的光芒，却丝毫未减。她站起身，直视着他，一字一句地说道：“我来，是向你讨还你当年承诺的聘礼！我来，是想问问你，你顾云峥的誓言，到底还作不作数！”
在顾云峥那双充满了震惊与不解的追问目光中，林晚照终于道出了这五年来，那段被尘封的、血与火交织的真相。
五年前，顾云峥还只是一个名不见经传的校尉，奉命死守江南的一座孤城“石堰城”。北狄大军围城三月，城内粮草断绝，箭矢告罄，军心涣散，几乎到了人食人的地步。
而林晚照所在的“锦绣坊”，是城中最大的织造坊，坊内上百名绣娘和工匠，平日里省吃俭用，囤积了不少粮食和布匹。这些物资，在当时，就是全城人活下去的唯一希望。
可谁敢相信一个前途未卜的年轻校尉？谁敢将自己全部的身家性命，都押在一场毫无胜算的守城战上？
是林晚照，这个年仅十八岁的少女，站了出来。她以全坊数百工匠的身家性命为赌注，说服了所有人，将坊内所有的粮食、布匹（可以用来制作军服和引火物），全部献给了当时已经山穷水尽的顾云峥。
那个大雪纷飞的夜晚，在石堰城残破的城楼上，顾云峥看着眼前这个衣衫单薄、却眼神明亮的少女，问她，为什么要信他。
林晚照只说了一句话：“我信的不是你，我信的是，我们石堰城的男人，还没死绝。”
那一刻，顾云峥这个铁打的汉子，第一次流了泪。他一无所有，没有任何东西可以回报这份沉甸甸的信任。他唯一能拿出的，就是他从不离身的、他战死的父亲留给他的、一枚代表着家族所有荣誉的、半块龙纹玉佩。
他对林晚照，立下了他人生中最重的一个誓言：
“今日，你以全坊性命托我，我顾云峥若能不死，此战若胜，他日必将凯旋，以十里红妆、江山为聘，护你，护你身后这满城百姓，一世周全！此玉佩为证！若违此誓，天诛地灭！”
这“聘礼”，无关风月，无关情爱。它是以婚姻为名义，缔结的一场关于生死、荣誉和未来的最高誓约。它捆绑的，是一个男人对他所要守护的土地和人民，最庄重的承诺。
“那你现在告诉我，你为什么要来？”顾云峥的声音，已经带上了颤抖。
林晚照的眼中，终于流下了两行清泪。
她之所以在此刻，不顾一切地当街拦马，是因为她们的“锦绣坊”，赖以生存的独门染料秘方和坊后那片有着特殊水源的土地，被安国公在江南的爪牙给看中了。他们勾结地方官吏，巧取豪夺，用尽了下三滥的手段，逼得她们走投无路。坊里的工匠被打伤，染料被抢，地契也被伪造的文书夺走。
她走遍了所有衙门，递了无数的状纸，可那些官员，一听到“安国公”三个字，便避之如蛇蝎，无人敢管。
当街拦马，用这个只有他们两人知道的“誓约”，将他逼到悬崖边上，是她最后的、也是唯一的希望。她要用这个誓约，逼他出手。
顾云峥听完，沉默了。他高大的身躯，仿佛被一座无形的大山压得喘不过气来。
他陷入了一个两难的、几乎是绝望的境地。
