河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
生死有命，轮回有道，这是亘古不变的真理。
人死后，灵魂归于地府，有的在阴间等待轮回，有的早已投胎转世，各有各的归宿。
可阴阳两隔，活人如何能知道逝去的亲人是否已经转世投胎呢？
如果亲人已经投胎，我们还在不停地烧纸钱，岂不是白费心思？
掌管轮回的孟婆曾透露，若想知道故人是否已投胎，需留意身边的四种迹象。
这些迹象看似普通，却隐藏着玄机，只有细心的人才能察觉。
01
在江南水乡的无锡城外，有一座依水而建的李氏大宅。
宅子的主人李文浩，原是当地有名的茶叶商人，生意做得红火，可惜三年前因意外落水去世，年仅四十三岁。
李文浩去世后，留下了妻子张婉清和一双儿女，还有丰厚的家产。
张婉清出身书香门第，温柔贤淑，与李文浩夫妻恩爱十多年，丈夫的突然离世让她悲痛欲绝。
守孝三年来，她将大部分生意交给管事打理，自己深居简出，一心为亡夫祈福。
每逢初一、十五，张婉清都会准备大量纸钱元宝，在后院专门的焚化炉中烧化。
这些纸钱不是普通黄纸，而是她特意请人用上等竹纸制作，每张都印有精美花纹，元宝用金箔纸折成，在火光中闪耀。
除了纸钱，她还会烧纸扎的衣服、房屋、仆人，甚至连李文浩生前爱吃的糕点，也让人用纸糊成模样烧掉。
如此大手笔的祭祀，自然引来亲戚的议论。
“嫂子，文浩哥都走了三年了，你这样月月烧纸，太费钱了吧。”小姑子李玉兰劝道。
“是啊，大嫂，这些钱留着给孩子们置办产业不好吗？死人哪里用得了这么多。”小叔子李文博也附和。
可张婉清从不理会这些闲话，她坚信丈夫在阴间需要这些供养，这是她唯一能为他做的事。
说来奇怪，张婉清从小就有些特别，她能隐约感觉到一些常人察觉不到的东西。
比如走进阴气重的地方，她会觉得浑身发冷；遇到不干净的东西，她的额头会隐隐作痛。
这种敏感的体质让她对阴阳之事格外在意，也让她更相信亡夫的灵魂仍在某处徘徊。
每次烧纸钱时，她都能感到一股若有若无的阴气环绕在焚化炉旁，仿佛是李文浩在接收她的供养。
纸灰会随微风缓缓上升，在空中旋转，最后消失在夜空中，她相信那是丈夫收到了她的心意。
然而，就在上个月十五，怪事发生了。
那天傍晚，张婉清像往常一样在后院烧纸钱，一切如常。
可点燃纸钱后，她发现了一个异常现象——纸灰飘散的方向不对。
以往纸灰总是垂直上升，偶尔被风吹得稍有偏移，但大致是向上的。
这次，纸灰却像被什么牵引，全部朝西北方向飘去，速度极快，眨眼就不见了。
张婉清心中一紧，西北方向是什么地方？那是城外的荒山，平时人迹罕至。
难道丈夫的灵魂被困住了？还是阴间发生了什么变故？
她越想越不安，当晚做了一个奇怪的梦。
02
梦里，她看到李文浩站在一片浓雾中，身影模糊不清，似乎在对她说着什么，可她听不清楚。
她想走近些，却发现双脚像被钉住，动不了。
李文浩的身影越来越远，最后完全消失在雾气中。
张婉清猛地惊醒，发现自己出了一身冷汗，枕头都湿了。
第二天早上，她发现了第一个让她不安的异常。
供奉在正厅的李文浩遗像前，那三支清香烧得特别快。
平时一支香能烧一个时辰，可今天不到半个时辰，香就烧了大半。
更奇怪的是，只有李文浩的香炉这样，旁边祖先牌位前的香火却烧得正常。
张婉清起初以为是风大的缘故，便关上所有门窗。
可即便如此，李文浩的香还是烧得飞快，香灰簌簌落下，很快就堆满香炉。
一连七天，天天如此。
张婉清每天要续香五六次，香炉里的香灰每天都要清理，这在以前从未发生过。
“文浩，你这是怎么了？是不是在那边遇到了麻烦？”她跪在遗像前，泪流满面地问。
可回应她的，只有急速燃烧的香火和不断落下的香灰。
与此同时，第二个异常也出现了。
张婉清发现，她很久没梦到李文浩了。
丈夫刚去世那两年，她几乎每月都会梦到他一两次，梦里的李文浩总是温柔地看着她，虽不说话，但那眼神让她感到温暖。
可最近几个月，她的梦境变得模糊不清。
即便偶尔梦到李文浩，他的脸也像隔着一层厚雾，怎样都看不真切。
梦里的李文浩似乎在不断远离她，无论她怎么呼唤，他都像听不见，只是默默走向远方。
最让张婉清心慌的是，她发现自己竟然开始记不清李文浩的模样。
明明夫妻多年朝夕相处，可现在闭上眼睛，脑海中丈夫的脸却像蒙了一层纱，越来越模糊。
“这到底是怎么回事？”张婉清心中的不安越来越强烈。
她开始怀疑，是不是自己最近做错了什么，惹丈夫不高兴了？
还是烧的纸钱不够，或者祭品不合他的心意？
思来想去，张婉清决定去城里的白云寺求个签，问问究竟。
白云寺的老方丈慧通大师，是当地有名的僧人，据说有些道行。
张婉清带着厚礼前往，将怪事一五一十告诉了慧通大师。
慧通大师听后，闭目沉思许久，才缓缓说：“施主，生死有定数，有些事人力无法改变。”
“大师，您这话是什么意思？”张婉清急切地问。
慧通大师却不再多说，只双手合十道：“阿弥陀佛，天机不可泄露。施主若想知道真相，不妨去城外二十里的清泉观，那里或许有答案。”
清泉观？张婉清知道那地方，是一座古老的道观，建在深山里，平日香客稀少。
但慧通大师既然这么说，必有深意。
张婉清谢过大师，第二天便带着丫鬟小荷，坐马车前往清泉观。
03
从无锡城到清泉观，要走一段崎岖山路。
马车晃晃悠悠，走了大半天，直到黄昏时才到山脚下。
清泉观建在半山腰，需爬八百八十八级石阶才能到达。
张婉清让小荷在山下等候，自己独自上山。
石阶很古老，有些地方长满青苔，在夕阳下显得古朴。
张婉清一步步向上爬，心中默念丈夫的名字。
等她爬到观门前，天色已完全暗下，只有观内几点灯火在夜色中摇曳。
推开虚掩的观门，张婉清看到正殿供奉着三清神像，香烟缭绕，庄严肃穆。
奇怪的是，偌大的道观竟看不到一个道士。
“有人吗？”张婉清轻声喊道。
“施主远道而来，可是为故人之事？”一个苍老的声音在她身后响起。
张婉清吓了一跳，转身一看，只见一位身穿灰布道袍的老妪不知何时站在她身后。
老妪满头白发，面容慈祥，手拄青竹杖，看上去七八十岁。
最让张婉清惊讶的是，老妪身上似乎笼罩着一层淡淡光晕，在昏暗的观内格外显眼。
“老人家，您是……”张婉清试探地问。
老妪微微一笑：“我在此多年，专管生死轮回之事。你心中的疑惑，我略知一二。”
生死轮回？张婉清心中一震，难道这老妪不是凡人？
“敢问老人家，我夫君李文浩如今身在何处？为何最近怪事连连？”张婉清急忙问。
老妪看了她一眼，缓缓说：“你可知，人死后并非都永远留在阴间？”
“这……”张婉清愣住了。
“世人都以为，人死后会在阴间游荡，等待家人祭祀供养。”
“却不知，阴间只是中转之地，灵魂停留的时间长短不一。”
“有的人罪孽深重，需在地府受罚多年；有的人功德圆满，很快就能投胎转世。”
老妪说到这里，深深看了张婉清一眼：“你夫君李文浩，生前乐善好施，死后又有你诚心供养，早已积下不少功德。”
张婉清心跳加速：“老人家的意思是……”
“我乃奈何桥畔的孟婆。”老妪终于说出自己的身份。
孟婆！张婉清震惊得说不出话。
传说中掌管轮回、让亡魂喝下忘川水的孟婆，竟出现在她面前！
“你夫君的灵魂，恐怕已不在阴间。”孟婆淡淡地说。
这句话如惊雷，在张婉清心中炸响。
“不在阴间？那他去了哪里？”张婉清声音颤抖。
她失魂落魄地喃喃：“不在阴间了……文浩他……难道已经投胎转世了？可我怎么知道这是真是假？若他还在地府苦等，我却停了祭祀，他岂不是孤苦无依？”
孟婆微微点头：“你有这份挂念，足见情深意重。但天道循环，生死有序。亡者是否已入轮回，上天自会在人间留下征兆。”
“只要用心观察，就能明白真相，不必如此忧虑，伤了身体。”孟婆继续说。
张婉清像抓到救命稻草，扑通跪下，急切地说：“求孟婆娘娘指点！亡人投胎转世，会有什么征兆？”
孟婆扶起她，语气平静：“若周围出现四种不同寻常的迹象，便可断定亡者已解脱往生，前缘已尽。”
“这些迹象并非惊天动地，而藏在日常生活的细微变化中，需你仔细观察才能发现。”
说罢，孟婆眼神深邃地望着张婉清，开口道出第一种迹象……
