你的猫主子竟隋唐时期才到中国，东汉以前中国“家猫”主要是豹猫

北京大学生命科学学院的罗述金团队，联合中国农业博物馆的赵瑶瑶他们，2025年4月17日在《中国科学：生命科学》上发了篇论文。

他们从全国14个考古遗址挖出22份小型猫科动物骨头样本，时间跨度从新石器时代晚期一直到明清。用了古基因组学技术，提取DNA，比对序列，还结合古籍和文物考证。

结果显示，从大约5400年前的仰韶文化，到1800年前的东汉末期，那些骨头样本几乎全都是豹猫的。只有一份是亚洲野猫或荒漠猫的，其余清一色豹猫。

东汉灭亡后，豹猫在考古记录里突然没了影儿，好几个世纪空白。直到唐代中晚期，才冒出家猫的痕迹。中国最早的家猫骨头证据，出自陕西榆林靖边县的统万城遗址，大概公元750年左右。

这就把家猫传入中国的时间定在上限不早于1400年前，隋唐时期。之前有些学者猜新石器时代或汉代就有家猫了，这次研究直接推翻了那些说法。

豹猫不是家猫那种懒洋洋的宠物，而是亚洲本土的一种小型野生猫科动物，现在还是国家二级保护动物。体型小，毛色带斑点，分布挺广，从东北到华南都有。

古人养豹猫，主要冲着它能抓老鼠去的。中国从新石器时代就开始农业了，粮食存仓库，老鼠成灾，豹猫就成了天然帮手。考古证据不少，比如河南的仰韶遗址，出土的陶器上有豹猫图案，显示它在村落里活动。

马王堆汉墓的漆器上，也画着豹猫的形象，特征明显：短尾巴，斑纹清晰。云南江川李家山的古墓群，铜臂甲上錾刻豹猫捕猎公鸡的图案，说明它不光抓鼠，还跟家禽打交道。

研究估算，豹猫跟中国古人共处了超过3500年。

为啥东汉后豹猫就从人类聚落消失了？研究给出了几点原因。先是社会大环境，东汉灭亡后，中国进入魏晋南北朝，战乱不断，几百年动荡，人口锐减，聚落规模小了，农业发展停滞。

气候也变了，从暖湿转向干冷，河流少，水源紧，豹猫的栖息地受影响，本来就野性强的它，渐渐退回森林，不再靠近人住的地方。

另外，饲养方式变了。南北朝的农书《齐民要术》里提到，家鸡从散养改成笼养，密集管理。豹猫性格比家猫凶，容易闯笼子，一下子杀好几只鸡，农户就视它为害兽了。以前抓鼠是好处，现在直接威胁家禽资产，冲突升级，共栖关系就断了。

全球家猫都起源于大约一万年前近东或北非的非洲野猫驯化，罗述金团队2021年就发过论文，证明中国家猫跟世界其他地方的家猫DNA一样，全指向那个单一起源。这次研究，进一步确认家猫传入路径。很可能从地中海东岸，经中亚，沿着陆上丝绸之路进来。

隋唐时候，丝绸之路贸易火热，商队带货，东来西往，家猫就混在货物里传到中国西部。先在陕西北部落地，最早证据就是统万城的那份唐代骨头样本。

DNA分析显示，它跟中东家猫亲缘近。唐代以后，考古遗存里家猫多了起来，比如河南安阳北关的唐代壁画墓，东壁画着家猫，兼顾捕鼠和宠物功能。家猫比豹猫温和，容易亲人，很快就适应中国环境。

传入不只陆路，南边和东沿海有些家猫祖先可能是海上传来的，跟海上丝绸之路有关。研究发现，当代中国家猫遗传里，有比例显示泛海来源，到达时间更晚些。

家猫一来，就填补了豹猫留下的空位。唐代社会稳定，农业恢复，城市兴起，家猫的捕鼠本领加上宠物属性，很快就流行。

古籍里，唐宋开始有更多猫的记载，不再是野生豹猫那种。明清时期，家猫遗存更多，成了寻常百姓家的伴侣。

豹猫现在亚洲分布，越南泰国也有，中国品种叫中国豹猫。

未来扩展样本，或许明清更多细节。