河南
清朝乾隆年间，江南姑苏城外的杏花村，出了个有名的书生叫苏墨卿。这苏墨卿年方二十，生得眉目清朗，肤白如玉，一双眼睛透着书卷气，说话温文尔雅，是村里女孩们暗自倾慕的对象。他自幼丧父，由母亲柳氏一手带大，柳氏虽是普通农妇，却深知读书的重要性，省吃俭用供他读书。
这年秋闱将近，苏墨卿收拾好行囊，里面除了几件换洗衣物、一箱子圣贤书，还有母亲连夜缝制的棉衣，以及一小布包粗盐。柳氏将盐包塞进儿子手里时，眼眶红红的：“墨卿啊，这盐你带着，路上若是被蚊虫咬了，或是不小心磕破了皮，用盐敷一敷能消炎止痛。苏墨卿接过盐包，紧紧攥在手里，重重地点了点头：“娘，您放心，我一定好好考试，早日回来孝敬您。”
辞别母亲和乡亲们，苏墨卿背着行囊，挑着书箱，踏上了前往省城的路。从杏花村到省城，足足有五十多里路，全靠双脚丈量。苏墨卿赶路心切，每日天不亮就起身，晨光熹微时，他的身影已出现在蜿蜒的山道上；直到夕阳西下，暮色四合，他才会找一家便宜的客栈歇息。一路上，他舍不得花钱买吃食，便带着母亲做的干粮，就着山泉水充饥；晚上在客栈，别人都早早歇息，他却点着油灯，继续翻看书籍，丝毫不敢懈怠。
这日，苏墨卿行至一处名为 “断魂岭” 的山道。这断魂岭山势险峻，林深树密，平日里少有人烟，只有赶路人偶尔会从这里经过。起初天空还晴朗无云，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影。可没过多久，天空突然暗了下来，乌云像赶集似的聚拢过来，狂风呼啸着卷起地上的落叶和尘土，吹得树枝 “哗哗” 作响。苏墨卿心中暗道不好，连忙加快脚步，想找个避风的地方。可还没等他找到合适的地方，豆大的雨点就 “噼里啪啦” 地砸了下来，瞬间就成了倾盆大雨。
冰冷的雨水打在身上，很快就湿透了衣衫，苏墨卿冻得瑟瑟发抖。他赶紧把书箱抱在怀里，生怕里面的书籍被雨水浸湿 —— 这可是他考试的命根子。山路被雨水冲刷后，变得泥泞不堪，脚下一滑，苏墨卿差点摔倒，幸好他及时扶住了旁边的一棵大树。他抬头望了望四周，只见雨雾弥漫，能见度极低，根本看不清前方的路。就在他焦急万分的时候，眼角的余光瞥见前方山腰处，似乎有一座建筑的影子。
苏墨卿心中一喜，连忙擦了擦脸上的雨水，仔细望去 —— 那是一座庵堂！庵堂的红墙在雨雾中若隐若现，屋顶的瓦片被雨水冲刷得油亮。他顾不上疲惫和寒冷，深一脚浅一脚地向庵堂跑去。山路湿滑，他好几次都滑倒在地，身上沾满了泥水，可他丝毫不在意，只是紧紧护着怀里的书箱。
终于，苏墨卿来到了庵堂门前。这庵堂的大门是厚重的木门，上面雕刻着简单的花纹，门楣上挂着一块牌匾，上面写着 “静心庵” 三个模糊的大字，显然是有些年头了。他轻轻敲了敲木门，声音在雨声中显得有些微弱：“弟子苏墨卿，乃是前往省城赶考的书生，途中遇雨，实在无处可避，望师太行个方便，容弟子在此避雨，待雨停便走，绝不多加打扰。”
他站在门外，心里有些忐忑。这荒山野岭的庵堂，不知是否有人居住，若是无人回应，他就只能继续在雨中挨冻了。就在他准备再次敲门的时候，门 “吱呀” 一声开了。一位身穿灰色僧袍的尼姑走了出来，这尼姑约莫四十岁左右，面容白皙，没有一般出家人的清瘦，反而显得有些丰腴。她的眼神有些异样，不像其他尼姑那样平和，反而带着一丝探究和审视。
尼姑上下打量了苏墨卿一番，从他湿透的衣衫，到他怀里紧紧抱着的书箱，最后落在他清秀的脸庞上。她的嘴角勾起一抹不易察觉的笑容，声音有些沙哑：“施主不必多礼，佛门本是清净地，救人于危难之中，乃是分内之事。施主快随贫尼进来吧，别在雨中冻坏了身子。”苏墨卿连忙道谢：“多谢师太收留，弟子感激不尽。” 说着，便跟着尼姑走进了庵堂。
庵堂不大，院内铺着青石板，虽然有些地方的石板已经松动，但打扫得十分干净，没有杂草。院子里种着几棵古松，树干粗壮，枝繁叶茂，即使在大雨中，也显得挺拔苍劲。空气中弥漫着一股淡淡的香气，不是寺庙里常见的檀香，而是一种说不出的甜香，闻起来有些让人头晕。
尼姑将苏墨卿带到一间偏房，房间不大，里面只有一张床、一张桌子和两把椅子，陈设简单却干净。“施主暂且在此歇息，贫尼去给施主倒杯热茶，再拿些干净的布巾，让施主擦擦身子。” 说完，尼姑便转身离开了。
苏墨卿放下书箱和行囊，揉了揉酸痛的双腿，又活动了一下僵硬的肩膀，心中暗自庆幸：幸好遇到了这座庵堂，不然今天非得淋出病来不可。他走到窗边，看着外面的大雨，心里不禁有些担忧 —— 这雨下得这么大，不知道什么时候才能停，要是耽误了考试，可就麻烦了。
不一会儿，尼姑端着一个托盘走了进来，托盘上放着一杯热茶、一碟素饼，还有一块干净的布巾。“施主一路辛苦，快喝点热茶暖暖身子，吃点素饼垫垫肚子。这布巾你拿着，擦擦脸上和身上的雨水。” 尼姑将托盘放在桌上，眼神却一直黏在苏墨卿身上，那目光让苏墨卿有些不自在，就像被什么东西盯上了一样。
苏墨卿连忙移开视线，拿起茶杯，小口喝了起来。热茶下肚，一股暖意瞬间传遍全身，缓解了身上的寒冷。可他总觉得这茶水的味道有些奇怪，除了茶香，还夹杂着一丝甜腻的气息，和院子里的香气有些相似。他心里隐隐有些不安，可转念一想，或许这是庵堂里特有的茶叶，便没有再多想。
他拿起一块素饼，咬了一口，味道还算不错，带着淡淡的芝麻香。尼姑站在一旁，看着他吃饼喝茶，脸上带着笑容，可那笑容却让苏墨卿觉得有些不自然。“施
