河北
清代学者纪晓岚在《阅微草堂笔记》中曾言：“水魅山妖，其由来皆有故。”
万物有灵，生灵有怨。
尤其是溺水而亡者，一腔怨愤之气不得疏解，魂魄被困于水中，经年累月受阴湿之气浸泡，便会化为水鬼，也称“水猴子”。它们存在的唯一执念，便是寻找替身，好让自己得以解脱。
然而，在江南水乡的青石镇，月牙河里那个“东西”，却似乎并非如此。它盘踞河底数十年，拉下水的人不少，却从未有过一个替身成功上岸。它好像不是为了解脱，而是纯粹为了……祸害人间。
01.
青石镇，因水而兴，镇上的人世代靠着一条月牙河为生。
河水清澈，养育了一代又一代的镇民。
可最近半年来，这条母亲河却变了味儿。
先是河里的鱼虾变得稀少，打捞上来的，也时常带着一股说不清的土腥味。
紧接着，镇上接二连三地出了怪事。
傍晚在河边洗衣服的妇人，一回头，发现刚洗好的一盆衣服全被拖进了水里，水面上连个泡都没冒。
夜里撑船的渔夫，总感觉船底有冰冷的手在挠，一下，又一下，挠得人心头发麻。
最邪乎的一件事，发生在上个月。
镇东头张屠户家七岁的独子虎子，光天化日之下在河边玩耍，那河水才刚没过膝盖，突然间，孩子就像被什么东西猛地一拽，直挺挺地倒进了水里！
周围的大人七手八脚地去捞，几个壮汉扑腾了半天，竟感觉那孩子身子重得像块秤砣，怎么也拖不动。
眼看虎子一张小脸憋得发紫，就要不行了。
说来也怪，就在这时，不知是谁家的大黄狗突然对着水面发了疯似的狂吠，一口咬住了孩子的裤腿，拼了命地往岸上拖。
那股水下的邪力，似乎被这突如其来的畜生煞气冲撞了一下，微微一松。
众人这才合力将虎子拖上了岸。
孩子救回来了，但魂丢了半条，连着发了三天高烧，嘴里净说胡话，喊着：“姐姐……别拉我……水里冷……”
这下，整个青石镇都炸了锅。
月牙河里，有不干净的东西！
这件事，也传到了镇上最老的船工——陈老倌的耳朵里。
陈老倌今年七十有三，在月牙河上摇了一辈子的橹，水性比鱼还好。如今老了，便在河边搭了个小木屋，每日看着河水潮起潮落。
听闻了虎子的事，他一整天都吧嗒着旱烟，眉头拧成了一个疙瘩。
傍晚，镇上的里长带着几个长者，提着一瓶老酒和两斤熟牛肉，敲开了陈老倌的门。
“陈老倌，镇上出大事了，您是咱们这儿最懂月牙河的人，您给出个主意吧！”里长一脸愁容。
陈老倌吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他的眼神浑浊又锐利。
“不是我不想管。”
他顿了顿，用烟杆敲了敲桌子，声音沙哑。
“是那东西，怨气太重，寻常的法子，怕是……镇不住啊。”
02.
里长他们不死心。
在镇民们看来，陈老倌虽然懂河，但毕竟只是个凡人。对付这种妖邪之物，还得请专业的“大师”来。
凑了镇上不少香火钱，里长托人从城里请来了一位颇有名气的道士，王道长。
王道长四十来岁，身穿八卦道袍，手持一把锃亮的桃木剑，仙风道骨，一派高人模样。
他来到月牙河边，捻着胡须，围着河岸走了半圈，便胸有成竹地对众人说：“无妨，不过是些许水祟作怪，待贫道设坛做法，超度了它，便可保一方平安。”
镇民们听了，顿时心安大半。
很快，河边最宽阔的青石板上就搭起了一座高高的法坛。
黄符、令旗、香炉、三牲贡品，摆得满满当当。
王道长换上一身崭新的明黄色法衣，手持法铃，口中念念有词，时而踏着罡步，时而将写满符咒的黄纸点燃，扔进河里。
一场法事做得是风生水起，锣鼓喧天，吸引了全镇的人前来围观。
陈老倌也远远地站在自家木屋的廊下，眯着眼睛看着。
他没过去，只是又点上了一锅旱烟，默默地抽着。
法事从中午一直进行到黄昏。
最后，王道长将一碗混着鸡血的符水猛地泼入河中，桃木剑朝天一指，大喝一声：“妖邪退散，敕！”
河面上，竟真的随着他的声音泛起了一圈圈涟漪，仿佛有什么东西被惊动了一般。
众人齐声喝彩，都觉得这钱花得值。
王道长收了法器，擦了擦额头的汗，对里长说：“好了，那水祟已被我用三清正法打散了魂魄，虽未彻底根除，但百年之内，绝不敢再出来作祟。”
镇民们千恩万谢，又奉上了一个厚厚的红包。
王道长推辞一番，便“勉为其难”地收下了，当晚便坐车回了城里。
镇上的气氛，一下子轻松了下来。
家家户户都觉得，头顶上那片盘踞了半年的乌云，总算是散了。
然而，他们都高兴得太早了。
03.
法事做完的第三天夜里，出事了。
镇上的渔夫赵老四，觉得河里既然已经“干净”了，便想着趁着夜色好，去捞几网大鱼。
他婆娘劝他：“当家的，再等等吧，我这心里怎么老不踏实呢？”
赵老四是个胆大的，浑不在意地摆摆手。
“怕什么！王道长都发话了，那玩意儿被打跑了！这几天河里没人下网，鱼肯定又肥又多！”
说着，他便解开自家的小渔船，独自一人划向了河中心。
月色如霜，洒在静谧的河面上。
夜深人静，只有船桨划破水面的“哗啦”声。
赵老四哼着小曲，撒下了第一网。收网时，感觉沉甸甸的，他心中一喜，以为是个开门红。
可等他费力地将渔网拖出水面，借着月光一看，心顿时凉了半截。
网里哪有什么鱼，全是些腐烂的水草和黑漆漆的淤泥，还缠着几缕女人的长头发，散发着一股恶臭。
“晦气！”
赵老四骂骂咧咧地清理了渔网，换了个地方，又撒了一网。
这一次，更邪门。
渔网刚一入水，就好像被什么东西给挂住了，任凭他怎么用力，都纹丝不动。
赵老四以为是挂到了河底的石头，便想用力拽几下。
可他一使劲，水底下那股力道也跟着使劲，一拉一扯，竟像是在和他拔河！
赵老四的酒意瞬间醒了大半，他意识到不对劲了。
他想松手弃网，可那渔网像是黏在了他手上一样，怎么也甩不开！
就在这时，他听到了一阵若有若无的歌声。
那歌声像是个年轻姑娘在哼唱，调子婉转凄凉，在这寂静的河面上，听得人头皮发麻。
“是谁？谁在那儿唱歌？”赵老四壮着胆子喊了一声。
歌声戛然而止。
河面，死一般地寂静。
赵老四紧张地吞了口唾沫，四下张望。
突然，他感觉船身猛地一沉，好像有什么重物爬了上来。
他僵硬地转过头。
只见船尾，不知何时坐着一个浑身湿透的女人！
那女人背对着他，穿着一身早已看不出颜色的破烂衣衫，一头乌黑湿漉的长发直垂到水里，还在“滴答、滴答”地往下淌着水。
赵老四吓得魂飞魄散，连滚带爬地想往船头躲。
可他刚一动，那女人便缓缓地……缓缓地……转过了头。
那是一张怎样恐怖的脸啊！
苍白浮肿，毫无血色，像是被水泡了很久很久。一双眼睛里没有眼白，是两个黑漆漆的空洞，正直勾勾地盯着他。
“嘻……”
她咧开嘴，对赵老四笑了一下，露出一口参差不齐的、发黑的牙齿。
赵老四“啊”地一声惨叫，再也顾不上什么渔船渔网，手脚并用地跳进了冰冷的河水里，拼了命地朝岸边游去。
他感觉身后那冰冷的目光，像针一样扎在他背上。
他不敢回头，连呛了好几口水，用尽了平生最快的速度爬上了岸。
等他连滚带爬地跑回镇上，召集了一帮人再回到河边时，他的那艘小渔船，已经无影无踪了。
连同他那张新买的渔网，一同沉入了漆黑的河底。
04.
赵老四的遭遇，像一盆冰水，兜头浇灭了青石镇所有人的侥幸。
那东西，根本就没走！
王道长那场声势浩大的法事，对它来说，不过是一场笑话！
恐惧，比之前更甚地笼罩了整个镇子。
这一次，再也没人敢靠近月牙河了。白天，河边都冷冷清清，到了晚上，更是家家户户门窗紧闭，连狗都不敢放出去。
月牙河，彻底成了一条死河。
镇民们断了生计，人心惶惶，怨声载道。
里长急得嘴上起了燎泡，他派人去城里找王道长，结果人家道观的门都关了，说是云游四方去了。
谁都明白，这是躲起来了。
走投无路之下，里长带着一群人，第二次来到了陈老倌的家门口。
这一次，他们没带什么礼物，每个人脸上都带着绝望和恳求。
“扑通”一声，里长竟然带头跪了下来。
“陈老倌！求求您，救救青石镇吧！”
身后，黑压压跪倒了一片人。
“陈老倌，您发发慈悲吧！”
“再这么下去，我们都得饿死了！”
陈老倌坐在门槛上，看着跪在地上的乡亲们，长长地叹了口气。
他扶起里长，沙哑着嗓子说：“都起来吧。这事，我管了。”
众人闻言，喜极而泣。
里长激动地问：“陈老倌，您……您打算怎么做？要不要我们也请人来做法事？”
陈老倌摇了摇头，目光投向那片死寂的河面，眼神变得无比凝重。
“法事，是做给活人看的，也是做给那些讲道理的鬼看的。”
他顿了顿，一字一句地说道：“月牙河里这个，不讲道理。它的怨气，已经和这条河的水脉拧在了一起。用强硬的法子去镇它、压它，只会激起它更凶的戾气。”
“那……那该怎么办？”一个年轻人颤声问道。
陈老倌没有直接回答，他转身回屋，从一个老旧的木箱子里，小心翼翼地捧出了三样东西。
一截干枯的柳树枝。
一个粗瓷碗。
还有一根打了九个结的红绳。
众人看得面面相觑，这些都是再寻常不过的东西，能对付得了那么凶的水鬼？
陈老倌看出了他们的疑惑，沉声解释道：“对付它，靠的不是桃木剑和黄符纸。靠的，是老祖宗传下来的规矩。”
他拿起那截柳树枝，在众人面前晃了晃。
“我们这些在河上讨生活的人，自古就信奉龙王爷。有些话，有些规矩，是不能对外人道的。据说，龙王爷曾留下三句咒语，专门用来对付这种怨气不散的水鬼。”
“这三句咒语，一句比一句厉害，但轻易不能用。因为它们不是用来驱鬼的，而是用来……和鬼‘谈’的。”
“谈？”里长不解。
“对。”陈老倌点点头，表情严肃到了极点，“第一句，是敬它。第二句，是劝它。如果前两句说完，它还不肯走，那就只能用第三句……”
“第三句是什么？”
陈老倌的眼神骤然一冷，声音里透着一股寒意。
“第三句，是……请龙王爷来收了它！”
05.
听到“请龙王爷”四个字，在场的所有人，尤其是老一辈的，都倒吸了一口凉气。
那是只存在于传说中的最后手段。
请神容易送神难，不到万不得已，谁敢惊动真正的神仙？
陈老倌显然也明白这个道理，他拿着那三样东西，对里长说：“今晚三更，你们都待在家里，无论听到什么声音，都不要出门，更不要靠近河边。”
“我们找些胆子大的壮丁，跟您一起去！”里长急忙说。
“不用。”
陈老倌摆了摆手，“人多了，阳气太杂，反而会惊扰了它。我一个人去就行。”
他的语气平淡，却带着一种不容置疑的决绝。
夜，很快就深了。
整个青石镇，陷入了一片死寂。
月亮被乌云遮住，河面上黑得伸手不见五指。
三更时分，陈老倌穿着一身蓑衣，戴着斗笠，独自一人来到了河边。
他没有点灯，也没有带任何照明的东西，就那么静静地站在黑暗中，仿佛与黑夜融为了一体。
河水，异常的平静，连一丝波澜都没有。
但陈老倌知道，它就在水下，在看着他。
那股阴冷刺骨的寒意，已经顺着他的脚底，一点点往上蔓延。
陈老倌没有理会，他将那个粗瓷碗放在地上，从随身的水囊里倒了满满一碗清水。
然后，他拿起那截柳树枝，轻轻沾了沾碗里的水，对着漆黑的河面，开始缓缓地挥洒。
他的动作很慢，很轻，像是在进行某种古老的仪式。
洒了三下之后，他停了下来。
他清了清嗓子，苍老而沉稳的声音，划破了死寂的夜空。
“水府的姐姐，我知道你在这里。”
“老头子我今天来，不是想伤你，只是想跟你讨个公道。”
河面，依旧平静。
但周围的空气，似乎变得更冷了。
陈老倌继续说道：“你在这河里盘踞了三十年，青石镇的百姓也敬了你三十年。以前，大家相安无事，为何这半年来，你却要屡屡伤人，断了大家的生路？”
他的话音刚落。
“哗啦——”
一声巨响，他面前的河水，像是被煮沸了一般，猛地炸开一个巨大的水花！
一股腥臭的狂风扑面而来，吹得他头上的斗笠猎猎作响！
一个凄厉的、不似人声的尖啸，从河底深处传来，仿佛在质问，在咆哮！
陈老倌不为所动，他稳稳地站着，提高了声音。
“我知道你怨气难平，也知道你的冤屈。但你报复错了人！”
“你若再执迷不悟，休怪我……不讲情面了！”
他说完，将手中的柳树枝重重往地上一插！
就在这时，他身前的河面上，慢慢地，浮现出一个模糊的、白色的影子……
那影子越来越清晰，渐渐显露出一个女人的轮廓。
阴风四起，鬼哭狼嚎。
里长和几个胆大的，终究还是没忍住，躲在远处的一棵大树后，紧张地看着这一切。
他们吓得浑身发抖，牙齿都在打颤。
“里……里长……那水鬼出来了！”
“陈老倌他……他行不行啊？”
里长的心也提到了嗓子眼，他死死地盯着陈老倌的背影，手心里全是冷汗。
他看到陈老倌似乎完全没有被那水鬼的凶相吓住，反而朝前走了一步，离那水鬼更近了。
“老倌……他要干什么？”
只见陈老倌深吸一口气，似乎准备开口念出那传说中的咒语。
躲在暗处的人都屏住了呼吸。
所有人的目光都聚焦在那个风中挺立的苍老背影上。
陈老倌看着水面上那个怨气冲天的身影，缓缓开口，声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
