山东
曹操一共有25个亲生儿子。其中，曹昂孝心出众、曹彰武力值高、曹冲聪明过人、曹植文采斐然，皆为曹操赏识。
曹操本欲将一生的基业传给长子曹昂。谁料，因为自己一时起了色心，不幸造成了曹昂英年早逝。
当时，曹操带着曹昂一起征讨张绣，张绣战败投降。结果曹操看到张绣的嫂子，惊为天人，逼她从了自己。
张绣听到此事后，当即大怒，在贾诩的策划下带兵偷袭了曹操。
危急时刻，曹昂将自己的战马给了父亲曹操，曹操才得以逃脱追杀。可曹昂却死在了追兵的刀剑之下。
此后，世子之位一直空悬。
而曹操也在曹丕和曹植之间，游移不定。他的犹豫，导致曹丕和曹植的明争暗斗，达到了你死我活的地步。
兄弟俩的大权争霸赛
曹昂死后，曹丕成为嫡长子，身份尊贵。
按理说，他有优先继承权。而且曹丕也是个非常优秀的人，他自幼学习骑射，又擅书论诗赋，可谓文武双全。
然而，曹操却并不是一个守规矩、讲究嫡庶之分的人，将谁立为继承人，完全依据自己的喜好。
曹丕虽然很优秀，在曹操心中，却一直都是备胎一样的存在。
毕竟，曹操一度对聪慧过人的曹冲青眼有加，曾经多次对周围的人透露，有意将世子之位传给曹冲。
可惜，曹冲13岁时突患急病，缠绵病榻八日后，撒手人寰。曹冲死后，曹操对曹丕说： “曹冲的死，对我来说，是大不幸，对你来说，是你的幸运！”
不过，幸运也没有落到曹丕头上。虽然曹操也一直在培养曹丕，可是他明显对曹植更为青睐些。
曹丕文武双全，各方面都不错，可是却没有一个方面可以突出到傲视群雄的程度。
曹植就不一样了，他的才华太过惊人，成就太过卓越。就像夜空中的那颗圆月，星星再亮，又岂能与月亮媲美？
南朝宋文学家谢灵运评价他：“天下才有一石，曹子建独占八斗。”
曹操自己善骑射武力，却认为这不过是匹夫之勇，对继承人的才思非常看重。曹植的长板特别长，又恰恰是曹操最为看重的地方，获得曹操的青睐顺理成章。
曹植20岁时被封为平原侯。
此后，曹操心中的天平越来越向曹植倾斜，不断为曹植造势。曹植的风头盖过曹丕，一时无两。
建安21年，曹植24岁，曹丕29岁，两人的夺嫡斗争进入白热化的地步。
这一年，汉献帝册封曹操为魏王。并允许他见到天子不用跪拜，不用自称臣子，出行等所用的仪式可以与天子一样。
明眼人都知道汉献帝是在被胁迫的情况下，违心地对曹操进行册封。官员杨训上书拍马屁，称曹操“德行高洁、功劳盖世”，民众讥讽杨训虚伪浮夸。
推荐杨训做官的崔琰给杨训写了一封信，安慰他说：“封魏王是好事，随着时间的流逝，事情也会变化的。”
他本意是拍曹操的“马屁”，指随着时间的变化，世人对崔琰的看法会有变化。因此，不要困扰于现在的冷嘲热讽。
可曹操得知此事后，却认为崔琰是说魏王之位迟早会出现变化，这是在暗中讥讽他，因此大怒，将他削官下狱，不久后赐死。
随后，为崔琰说话的毛玠也被罢官下狱，不久后病逝。
崔琰和毛玠都是曹丕的铁杆支持者。曹操主动出手，以“文字狱”打压此二人，力挺曹植之心昭然若揭。
而曹丕在与曹植的争斗中处于下风，不由得心里着急。他的谋士对他说，既然您在才思上比不过曹植，不如尽量显现出自己的宽厚仁爱、德行高洁。
意思就是，你可千万不要再去跟曹植比拼文采了，那是无论如何也会落在下风的。不如用品德来吸引曹操的注意力。
曹丕一想，这个建议十分有道理。
以他的精明，对父亲的性格当然非常了解。曹操多疑善变，虽然自己杀人从不手软，却希望继承人能够宽厚仁爱。
当年他青睐曹冲，除了曹冲聪明过人外，也与曹冲的宅心仁厚有很大的关系。
有一次，管理仓库的小官发现曹操的马鞍被老鼠咬了几个洞。曹操治下极严，小官担心自己会遭受严重的惩罚，求曹冲帮忙说情。
曹冲将自己的衣服弄了几个洞，装成老鼠啃过的样子，一脸不高兴地去找曹操。他对曹操说： “我的衣服被老鼠咬了，听说这样很不吉利，所以我很不开心。”
曹操说： ““这都是瞎说的，不用为这件事苦恼。”
三天后，小官前来请罪，曹操想到自己对儿子所说的话。于是对小官说： “我儿子的衣服都被老鼠咬了，何况是挂在柱子上的马鞍呢？”
小官逃过一劫，自然对曹冲非常感激。从这件事上，曹操看出曹冲为人宽厚，很受众人拥护，对他更为喜爱。
曹丕的心机
曹丕当然听说过这件事，知道曹操的喜好。因此，他更加鞭策自己，用最大的耐心来掩饰自己的权力欲望，努力做一个道德上的完人。
曹操刚愎自用，十分自负，最恨别人违拗他的意思。曹丕对此十分注意，每每遇到大事，他总是不忘记汇报给曹操，唯曹操马首是瞻。
即使是曹操外出时，曹丕代理监国职责，遇事有自己决定的权力，可是他也从未独断专行过。
曹丕很清楚，自己在曹操面前需要处处隐忍，越是表现得对权力不感兴趣，自己越安全，也越有可能得到继承权。
而曹丕在任何时候，小到着装，大到车马礼仪都符合礼制。
