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2025年诺奖这波操作真是把免疫学圈整麻了!
本以为逢5逢10该轮到应用年——搞不好是哪种治癌神药或者脑机接口横空出世,结果诺奖委员会直接来了个反向操作:给基础研究发奖。
还是三个人一起分享,调节性T细胞这个老朋友终于熬出头了。
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它和免疫系统有关,一般情况下,免疫系统能识别和消灭外来的病菌,但是却不会反过来攻击自己正常的细胞。
之所以会这样,一开始科学界认为,这是因为有胸腺在进行控制。
但是坂口志文的研究成果显示,其实这一切都跟调节性T细胞有关。
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他发现,在T细胞把病菌消灭后,有时候还会处于火力全开的活跃状态,很容易误伤自己身体的其他细胞。
这个时候就需要调节性T细胞出马,他们会向其他免疫细胞释放一些信息,或者释放一些抑制信号,让T细胞冷静下来,就不会让它失控了。
但实际上,坂口志文能得出这一结论是十分困难的,在他研究成功之前,几乎所有的科学家都认为他的想法是离谱的。
为了证明自己,坂口志文做了一个实验。
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当时他切除了新生小鼠的胸腺,这些小鼠果然出现了一系列症状,比如免疫系统失控、猛烈攻击自身组织的情况。
然而当他把从其他健康小鼠身上提取的成熟T细胞注入这些患病的小鼠体内后,一个颠覆常识的情况出现了。
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这些小鼠在没有胸腺的情况下,免疫系统逐渐恢复了正常。
这也就说明,让免疫系统不攻击自身的,并非是胸腺,而是另一种还没有人发现的东西。
那时候坂口志文得出的这一结论,遭到了科学界的抨击和批评,不少人开始质疑他的实验数据,怀疑他造假。
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坂口志文的相关论文也被学术期刊多次拒稿,他申请的科研经费也很难批下来。
最困难的时期,他的实验室在相当一段时间,只有他一个人。
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1990年的时候,坂口志文在国际免疫学会议上报告他的发现,结果现场没有一个人相信,报告结束后,也没没有任何一个人对他进行提问。
那段时间对于坂口志文来说完全是一种黑暗的时刻。
不过坂口志文相信显微镜不会说谎,相信自己的实验数据是真的,于是最终在1995年成功鉴定并命名了这群带有CD4和CD25表面标记的特殊细胞:调节性T细胞。
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虽然有了明确的命名,但学术界并没有完全相信他。
直到美国科学家布伦科和拉姆斯德尔的研究也有了类似的发现。
他们研究了一种名为scurfy的奇特小鼠,这些小鼠生来就患有严重的自身免疫疾病,皮肤鳞屑状脱落,多个器官发炎,存活时间极短。
这两个人最终发现,这些小鼠是Foxp3突变基因导致的疾病,而这却成为了调节性T细胞存在的重要证据。
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2003年,坂口志文完成了最后的拼图,证明了Foxp3基因是调节性T细胞发育和运作的关键因素。
从那以后,调节性T细胞成功从伪科学的地位,成为了免疫学的基石。
《自然》杂志将Treg细胞评为年度十大科学突破,这也说明,主流科学界终于认可了这一结果。
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科学探索听起来很酷,但真正走在前面的人,往往要承受的不是掌声,而是怀疑和冷落。
他能把“冷板凳”坐穿,最终用扎实的证据让当年的“伪科学”变成了今天的诺贝尔奖,这本身就像一部励志电影。
有时候,真正的突破并非来自于沿着大家都看好的方向努力,而是敢于去质疑那些被认为是“常识”的东西。
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当然,我也注意到网上有些声音,希望能立刻用这个发现去治愈癌症和自身免疫病。
这种期盼可以理解,但坂口志文本人在被日本首相问及何时能治好癌症时,他的回答非常坦诚:可能还要20年。
这无疑给过热的期待降了降温,但也让我们看到科学家的严谨。
从发现一个基础机制,到研发出安全有效的疗法,中间有很长很艰难的路要走。
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科学最动人的地方,不只在于那个光鲜的结果,更在于过程中那份敢于挑战“理所当然”的勇气,和面对孤独与质疑时的不放弃。
它或许不能立刻变成药,但它照亮了人类认知的一个盲区,为未来无数的可能性打开了一扇窗。这本身,就足够伟大了。
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新民晚报——《诺贝尔奖+2!日本又双叒叕获奖了,我们该关注什么?》
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中国新闻网——《坂口志文获诺贝尔奖——日本科研又行了?》
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