江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
01
应天府的清晨，天色还是灰蒙蒙的，像一块没洗干净的抹布。
鸡刚叫过两遍，刘伯温府里的后院就有了动静。
不是读书声，也不是练武的呼喝声，是厨娘王婆子那一口接一口的叹息声。
她蹲在灶房门口，对着见了一半底的米缸发愁，那愁绪就跟灶膛里憋着的烟一样，熏得人眼睛发酸。
刘伯温的夫人孙氏披着件半旧的夹袄，从屋里走出来，手里拿着个小布袋，布袋里是府里这个月开的俸禄，几贯皱巴巴的大明宝钞。
她把布袋递给王婆子，声音里也透着一股子乏力：“老婆子，你拿着这个，去街上看看能换点什么。家里的面也快没了，孩子们的嘴可不能断了粮。”
王婆子接过那轻飘飘的布袋，掂了掂，又是一声长叹。“夫人，不是我老婆子多嘴。这宝钞一天一个价，昨天还能换十斤糙米的，今天怕是连八斤都悬了。街口卖炊饼的张老三都说了，再过几天，他宁肯收铜子儿，也不想要这纸片片了。”
孙氏的眉头拧得更紧了。她嫁给刘伯温大半辈子，知道自家老爷是个什么脾性。
两袖清风，一心都在朝堂社稷上，对家里的这些柴米油盐，他是不闻不问，也似乎是浑然不觉。
可日子是人过的，锅碗瓢盆的交响曲，哪一天都不能停。
她搓了搓有些冰凉的手，说：“再难也得过。你且去吧，省着点花，看能不能再扯几尺布，入冬了，得给老爷和孩子们做身新棉衣。”
王婆子应了声，揣着布袋，迈着小脚一步步挪出了后院的角门。
孙氏望着她的背影，心里头像被什么东西堵住了。
这日子，就像院里那口井，看着深，其实里头的水就那么点，省着用，还能见个影儿，要是放开了用，一天就得见底。
就在这时，前院突然传来一阵喧哗。
管家刘福跌跌撞撞地跑了进来，脸上又是惊又是喜，话都说不利索了：“夫，夫人……快，快去前厅，宫里来人了，来天使了！”
孙氏心里“咯噔”一下。在这洪武年间，宫里来人，是福是祸，谁也说不清。
她赶紧整了整衣衫，快步往前厅赶去。
只见一个面白无须的太监，穿着一身利落的青色绸袍，手捧一卷明黄的圣旨，神情倨傲地站在厅堂中央。
刘伯温正跪在地上，身后的几个儿子也跟着跪了一地。
那太监见孙氏来了，只是眼皮抬了一下，便拉长了调子，用那尖细得有些刺耳的嗓音念道：“奉天承运皇帝，诏曰：翰林学士诚意伯刘基，辅朕匡扶天下，殚精竭虑，功在社稷。朕闻其家境清贫，心甚念之。特下恩旨，自本月起，诚意伯所有俸禄，皆改由官库支取纹银，按时足额发放。钦此！”
声音落下，满室俱静。刘伯温叩首谢恩，声音平静无波：“臣，刘基，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
孙氏还跪在地上，脑子里一片空白。俸禄全换成白银？这是多大的恩宠？
她知道，当今圣上登基以来，力推大明宝钞，严禁金银私下交易。
满朝文武，谁的俸禄不是宝钞混着米麦发放？老爷这是头一份，独一份。
她心里头刚被米缸掏空的地方，瞬间就被这从天而降的喜讯给填满了。
宣旨的太监读完圣旨，脸上的倨傲也化开了一丝笑意，他上前扶起刘伯温，说道：“刘大人，恭喜了。这可是陛下天大的恩典，您可得好好当差，莫辜负了陛下的厚爱。”
刘伯温站起身，脸上依旧看不出太多表情，只是淡淡地拱手道：“有劳公公辛苦一趟。”说着，便示意管家刘福递上一个早已备好的红包。
02
那太监不动声色地捏了捏，揣进袖里，又客套了几句，这才领着人浩浩荡荡地走了。
人一走，府里头立刻就炸开了锅。
儿子们围着刘伯温，七嘴八舌地表达着兴奋，就连平日里最沉稳的老大，脸上也挂着压不住的笑意。
孙氏更是喜上眉梢，她拉着刘伯温的袖子，声音都有些颤抖：“老爷，这下好了，这下好了！咱们家再也不用为那不值钱的宝钞发愁了。白花花的银子啊，这日子可算有盼头了。”
刘伯温看着满堂的欢喜面孔，只是“嗯”了一声，就转身回了书房，把一屋子的热闹都关在了门后。
孙氏有些不解，可转念一想，老爷向来如此，喜怒不形于色，许是心里头正高兴呢。
她也就没多想，立刻吩咐下人把府里好好打扫一遍，准备迎接即将到来的“好日子”。
皇帝赏赐刘伯温一整车白银的消息，像长了翅膀，一天之内就飞遍了应天府的官场。
茶馆里，酒肆中，官员们三三两两聚在一起，谈论的都是这件事。
有人说，这是陛下要重用诚意伯的信号，刘伯恩圣眷正浓，前途不可限量。
有人说，这是陛下在安抚浙东一派的官员，毕竟朝堂上淮西勋贵势大，需要平衡。
而在丞相胡惟庸的府邸，气氛就有些不一样了。
几个淮西集团的核心官员聚在胡惟庸的书房里，脸上都挂着一丝玩味的冷笑。
一个姓陈的御史呷了口茶，慢悠悠地说道：“相爷，您说陛下这是唱的哪一出？明着是赏，可这赏赐，怎么看怎么透着古怪。”
胡惟庸坐在太师椅上，手里盘着两颗核桃，闻言只是冷笑一声：“古怪？何止是古怪。陛下是什么人？当年咱们跟着他打天下的时候，他连分一袋军粮都要算计到个位数。他会这么好心，眼看着刘伯温清贫，就送他一车银子？”
他顿了顿，将核桃往桌上重重一放，继续说，“这叫‘捧杀’。
-陛下最忌讳的，就是臣子功高盖主，名望过人。
刘伯温神机妙算的名声都快传成神仙了，陛下能舒坦？
赏他银子，就是要让所有人都看看，他刘伯温也是个贪财的凡人。
而且，你们别忘了，陛下推行宝钞的决心有多大，这节骨眼上，单单给刘伯温发银子，这是把他架在火上烤啊。”
众人听了，纷纷点头，都觉得胡惟庸看得通透。
在他们看来，刘伯温这次接下的不是恩典，而是一个滚烫的刺猬，怎么抱都扎手。
他们就等着看刘伯温的好戏，看他是怎么被这车银子给活活压垮。
几天之后，官库的官差果然用几辆大车，拉着一口口沉重的木箱，送到了刘府。
箱子打开，满屋子都是白花花的光芒，晃得人睁不开眼。
那些铸造精良的官银，一锭一锭码得整整齐齐，像是一队队沉默的士兵，散发着冰冷又诱人的气息。
孙氏看着这些银子，欢喜得都合不拢嘴。
她命人把箱子小心翼翼地抬进库房，上了几道大锁，心里头前所未有的踏实。
这天晚上，她破天荒地让厨娘杀了只鸡，又温了一壶酒，一家人热热闹闹地吃了顿饭。
饭桌上，她看着刘伯温，笑着说：“老爷，这下您总该高兴了吧？往后咱们的日子，可就宽裕了。”
刘伯温夹了一筷子鸡肉，慢慢地嚼着，眼神却有些飘忽。
他看了看满脸喜气的妻子和儿子，最后只是轻轻叹了口气，什么也没说。
好日子并没有像孙氏想的那样立刻到来。第二天一早，她就发现了问题。
她拿了一锭足有五两重的银子，让管家刘福去街上最大的米铺买最好的白米。
03
可没过一个时辰，刘福就愁眉苦脸地回来了，米没买到，银子还是那锭银子。
“怎么回事？”孙氏不解地问。
刘福苦着脸说：“夫人，那米铺的掌柜说了，他那小本生意，哪里找得开这么大一锭银子？
他说一整袋最好的米，也用不了二两银。剩下的三两多，他得上哪儿凑那么多铜钱和宝钞找给咱们啊？他还说，如今市面上见得都是宝钞和铜钱，这么大的官银，他轻易不敢收，怕惹上麻烦。”
孙氏愣住了。她想了想，又让刘福去布庄，去肉铺，结果都是一样。
那些小商小贩，一看到明晃晃的官银，要么是找不开，要么就是吓得连连摆手，说什么也不敢收。
这白花花的银子，在应天府的集市上，竟然像块石头一样，花不出去。
这下，孙氏傻眼了。她守着一库房的银子，却发现连买根葱都费劲。
家里的米缸眼看着又要见底，她急得在屋里团团转。
没办法，她只好厚着脸皮，亲自拿着一块小银锭，去了隔壁开小磨坊的陈老汉家。
陈老汉是个实在人，见刘夫人亲自上门，很是局促。孙氏说明来意，想用银子换些铜钱和面粉应急。
陈老汉看着那块银子，也是面露难色：“夫人，您这不是为难我老汉吗？我这一天到头也赚不了百十个铜板，哪里有钱给您换啊。这面粉您先拿去吃，就当是我老汉孝敬您的，可这银子，我真不敢收。”
孙氏好说歹说，姿态放得极低，最后几乎是硬塞给了陈老汉，只要了他一小袋面粉和几十个铜钱，剩下的就当是白送了。
回到家里，她坐在那堆银箱子前，只觉得心里头发堵。
这哪里是财富，这分明是一堆请不走的神仙，供着费香火，请走又怕降罪。
生活的窘境很快就显现出来。府里的开销，样样都得花钱。
下人的工钱要发，日常的采买要进行，可银子就是花不出去。
孙氏愁得饭都吃不下，人也瘦了一圈。
更让她心惊胆战的是，府里藏有巨额白银的消息，像风一样传遍了左邻右舍，甚至引来了一些不三不四的人的窥探。
夜里，总有鬼鬼祟祟的影子在墙外晃悠，吓得府里不得不加派人手守夜，这又是一笔不小的开销。
一个月的俸禄，没能换来一天的安稳日子，反而让整个刘府都陷入了前所未有的焦虑和恐慌之中。
孙氏夜里翻来覆去睡不着，总觉得那些银子在库房里发着幽幽的冷光，像一双双眼睛，在嘲笑着她的无能为力。
这一切，自然也通过无处不在的锦衣卫，一字不落地传到了朱元璋的耳朵里。
他坐在乾清宫的书案后，一边批阅着奏折，一边听着锦衣卫指挥使毛骧的汇报。
当听到刘府守着银山没米下锅，刘夫人不得不去邻居家换面粉时，他那张饱经风霜的脸上，露出了一丝难以察明意味的笑容。
他挥了挥手，让毛骧退下，自己则走到了窗边，望着远处巍峨的紫金山。
他在等。他想看看，他这位被天下人誉为“赛诸葛”的刘伯温，面对这种俗世的困境，会怎么应对。
是会上书哭穷，请求换回宝钞？还是会沉不住气，私下里找钱庄把银子兑换成铜钱宝钞，触犯自己定下的禁令？或者，他会想出什么自己意想不到的法子？
这场赏赐，从一开始就不是单纯的恩典。它是一块试金石，试的是刘伯温的忠诚，试的是他的智慧，更试的是他那颗在朝堂风云中翻滚了这么多年的心，到底有没有被俗物蒙尘。
朱元璋就像一个最高明的棋手，落下一子，然后就耐心地等待着对手的应对。
04
他相信，刘伯温的回应，会告诉他所有想知道的答案。
时间一天天过去，转眼就快一个月了。刘府里的气氛越来越压抑。
孙氏因为忧思过度，竟然病倒了，躺在床上，汤药都喝不下去，嘴里念叨的还是柴米油盐和那一箱箱没用的银子。
朝堂上，胡惟庸一党的人，在各种场合明里暗里地拿此事当笑话说，什么“诚意伯理财无方”、“坐拥金山活活饿死”，风言风语传得很难听。
可刘伯温本人，却像是没事人一样。他依旧每天准时上朝，下朝后就待在书房里看书写字，对家里的窘境和外头的流言，不闻不问，仿佛一个局外人。
他的这份镇定，让孙氏着急，让儿子们不解，也让那些等着看他笑话的人感到一丝不安。
他们摸不透，这位深不可测的诚意伯葫芦里到底卖的什么药。
终于，在一个秋雨连绵的下午，在孙氏的病榻前，听着妻子断断续续的哭诉和对未来的担忧，刘伯温沉默了许久。
他看着妻子消瘦的脸庞，又看了看窗外被雨水打湿的萧条景象，他知道，不能再等下去了。皇帝的耐心是有限的，而这个家，也快被这车“恩典”给压垮了。
他站起身，走进了阴冷潮湿的库房。他没有让任何人跟着，自己点了一盏油灯，独自面对着那几口大箱子。
他打开其中一口，抓起一把银锭，感受着那冰冷的、沉甸甸的分量。
这一个月里，府里的人视之为累赘，外头的人视之为珍宝。
可在他眼里，这些银子，什么都不是，它们只是一道题，一道皇帝亲自给他出的，关乎身家性命，关乎朝堂格局，甚至关乎大明国运的难题。
他一言不发，从箱子里挑了许久。
他没有选最大的，也没有选最小的，而是挑选了一块分量适中，约莫十两，但铸造得最为光滑平整，几乎没有任何瑕疵的银锭。
他将这块银锭揣进袖中，又回到了书房。
接下来的几个时辰，他什么也没做，就是坐在书案前，用一块柔软的细棉布，反复擦拭着那块银锭。
他的动作很慢，很专注，像是在擦拭一件稀世的珍宝，又像是在打磨自己的内心。
直到那块银锭被他擦得光可鉴人，能清晰地映出他眼中的沟壑与风霜，他才停了下来。
第二天一早，他穿戴整齐，没有像往常一样去翰林院，而是直接去了宫门，请求觐见。
消息传到胡惟庸耳朵里，他当即冷笑一声，对身边的门客说：“看吧，终究是撑不住了。这是要去陛下那里哭穷求饶了。”
通传之后，朱元璋很快就召见了他。
地点不在议事的奉天殿，而在更为私密的谨身殿。
殿内陈设简单，只有皇帝一人，没有太监，也没有侍卫。气氛显得有些不同寻常。
刘伯温走进大殿，规规矩矩地行了君臣大礼。
朱元璋坐在龙椅上，面无表情地看着他，开口问道：“刘爱卿，今日不是朝会之日，你不在翰林院当差，急着见朕，所为何事啊？”
他的声音不高，却带着一股天然的威压，回荡在空旷的大殿里。
刘伯温没有立刻回答。他依旧跪在地上，从宽大的袖袍里，缓缓摸出那块被他擦拭得锃亮的银锭。
清晨的阳光透过窗棂照进来，正好打在那块银锭上，反射出耀眼的光芒，刺得人眼睛微微一眯。
他将银锭高高举起，双手奉上，姿态谦卑而郑重。
整个大殿安静得可怕，似乎连空气都凝固了。朱元璋的目光从刘伯温的脸，移到了那块银锭上，眼神深邃，让人看不出喜怒。
他看着刘伯温，刘伯温也看着他。
君臣二人，隔着数丈的距离，进行着一场无声的对峙和交流。
终于，刘伯温打破了沉默，他的声音不大，却异常清晰，一字一句地在殿中响起，像一颗石子投入了深潭。
“陛下，臣以为，此物……”
