江西
“把这锭银子拿走！”
身着粗布麻衣的农妇突然厉声喝道，她枯瘦的手指因用力而微微发白，死死攥着门框，仿佛要将那块木头捏碎。
屋外的雨幕遮天蔽日，堂屋内的光线昏暗得如同黄昏。
一锭雪亮的银子被推回桌案，与两枚沾满泥污的铜钱并排放在一起，显得格外刺眼。
男人低沉的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“先生的好意我们心领了，但这两枚铜钱，还有这句话，究竟是什么意思？”
他的目光死死盯住桌上那张写着字的纸条，眼神里充满了困惑，以及一丝……恐惧。
01
夏末的午后，天空还是一片澄澈的蔚蓝。
官道上，两匹健马正不急不缓地前行。
骑在前面的是一位中年文士，他身着一身半旧的青色长衫，面容清癯，双目却炯炯有神，自有一股渊渟岳峙的气度。
他便是当朝的监察御史，刘伯温。
因查办一桩牵连甚广的贪墨案，他得罪了京中权贵，只好借口“旧疾复发”，暂时告病还乡，以避风头。
跟在他身后的是一个精壮的随从，名叫张三，神情恭谨中带着几分江湖人的干练。
“大人，照这个脚程，天黑前我们应该能到下一个镇子了。”张三朗声说道。
刘伯温微微颔首，目光却望向了远方的天际线。
那里，不知何时，悄然积聚起一抹淡淡的灰色。
起初，那抹灰色很不起眼，就像是宣纸上无意中滴落的一滴淡墨。
可不过一盏茶的功夫，淡墨便迅速晕染开来，化作了大片大片翻涌的乌云。
天色以肉眼可见的速度暗沉下来。
方才还炙热的阳光被彻底吞噬，只留下一种令人心悸的昏黄。
一阵狂风毫无征兆地卷地而起，吹得道旁的大树疯狂摇晃，发出呜呜的悲鸣。
空气中弥漫开一股潮湿的土腥气，混杂着山野草木的味道。
刘伯温的马匹开始不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出响亮的气息。
“不好，要下大雨了。”他勒住缰绳，沉声说道。
话音未落，一颗豆大的雨点便砸在了他的额头上，冰凉一片。
紧接着，第二颗，第三颗……
密集的雨点如同断了线的珠子，噼里啪啦地从天而降，瞬间将干燥的地面砸出一个个小小的泥坑。
主仆二人还没来得及寻找遮蔽，暴雨便倾盆而下。
雨水汇成一道道白色的水幕，遮蔽了视线，天地间只剩下一片哗哗的巨响。
他们的衣衫瞬间湿透，冰冷的雨水顺着发梢和衣角不断滴落，狼狈不堪。
马匹在暴雨中受了惊，焦躁地打着转，几乎难以控制。
“大人，这边！”张三眼尖，指着官道旁一条模糊的岔路高喊道。
在那条泥泞小路的尽头，隐约可以看到一处独立的农家院落。
刘伯温顺着他指的方向望去，只见风雨中，一座小小的茅草屋顶顽强地矗立着，像是汪洋中的一叶扁舟。
“走，过去避一避！”他当机立断，调转马头，朝着那唯一的希望奔去。
乡间的小路在暴雨的冲刷下，早已变成了一条泥河。
马蹄深一脚浅一脚地踩在烂泥里，溅起浑浊的泥浆，沾满了他们的裤腿和靴子。
好不容易来到院落门前，两人翻身下马，早已被淋得像两只落汤鸡。
这是一座典型的北方农家小院，泥土夯实的院墙，低矮的茅草屋。
院墙的一角甚至有些许塌陷，但整个院落却收拾得颇为规整，没有常见的杂乱感。
刘伯温上前，整理了一下湿透的衣冠，抬手叩响了那扇简陋的木门。
“笃，笃，笃。”
敲门声在震耳欲聋的雨声中，显得有些微弱。
过了片刻，门内传来一阵脚步声。
木门“吱呀”一声被拉开一道缝隙，一张饱经风霜的脸探了出来。
那是一个约莫四五十岁的庄稼汉子，皮肤黝黑，颧骨高耸，眼神中充满了对陌生人的警惕和审视。
他看到门口两个浑身湿透的男人，以及他们身后那两匹神骏的马，眉头不易察觉地皱了一下。
“你们是……”户主的声音沙哑而低沉。
“老哥请了，”刘伯温拱了拱手，用一种温和而又不失读书人礼节的语气说道，“我主仆二人路过此地，不巧遇上这场大雨，衣衫尽湿，想在府上借一隅之地暂避片刻，待雨停便走。”
为了打消对方的疑虑，他补充道：“我们愿意支付一些银钱作为酬谢。”
户主王山沉默着，目光在刘伯温和张三身上来回打量。
他看到刘伯温虽然衣着朴素，但那身长衫的料子却不是普通人穿得起的。
更重要的是，这个文士在如此狼狈的情境下，依旧气度沉稳，眼神清亮，没有丝毫慌乱。
王山的警惕心稍稍放下了一些，他只是一个普通的庄稼人，不想招惹任何麻烦。
但他骨子里那点忠厚，又让他不忍心将两个淋成这样的人拒之门外。
他犹豫了片刻，最终还是叹了口气，将门完全打开，侧过身子。
“进来吧。”
“多谢老哥。”刘伯...“多谢老哥。”刘伯温再次拱手，带着张三牵着马走进了院子。
王山指了指院子角落里一个简陋的草棚：“马拴在那里吧，能挡点雨。”
张三依言将马牵过去，嘴里还在小声抱怨着这该死的天气。
刘伯温用眼神制止了他，然后随着王山走进了堂屋。
02
屋内的光线很暗，一股夹杂着泥土、干草和淡淡炊烟的味道扑面而来。
堂屋不大，地面是夯实的泥地，因为常年踩踏而变得光滑坚硬。
屋子正中摆着一张老旧的八仙桌和几条长凳，桌椅的边角都被磨得油光发亮。
墙角放着锄头、镰刀等一些农具，都擦拭得很干净，并摆放得井井有条。
整个屋子虽然陈设简单，甚至可以说是家徒四壁，却收拾得异常干净整洁。
一个妇人从里屋走了出来，应该是王山的妻子李氏。
她看上去比王山要年轻几岁，穿着一身打了好几个补丁的粗布衣裳，相貌普通，只是那双眼睛，在昏暗的光线下显得格外沉静。
她看到刘伯温和张三，脸上闪过一丝拘谨，对着王山点了点头，什么也没说，便转身进了灶房。
不一会儿，她端着两碗热气腾腾的姜汤走了出来，默默地放在桌上。
“两位先生，喝口热汤，驱驱寒气吧。”她的声音很轻，却很清晰。
“有劳大嫂了。”刘伯温客气地道谢。
主仆二人在屋外淋了那么久的雨，此刻正冻得瑟瑟发抖，这碗姜汤无疑是雪中送炭。
刘伯温端起碗，辛辣的暖流顺着喉咙滑入胃中，瞬间驱散了不少寒意。
就在这时，他注意到了一个细节。
因为他们二人进屋，鞋底的泥水和身上滴落的雨水，不可避免地将堂屋中央的地面弄脏了一大片，泥水混着草屑，显得格外碍眼。
李氏放下姜汤后，看到地上的污迹，便走到墙角，拿起了那把用高粱杆扎成的扫帚。
张三有些不好意思，正想说等雨停了他们自己收拾。
只见李氏走到了堂屋的正中央，也就是最脏的那块地方。
她没有像常人那样，从门口往里扫，或是从干净的墙角往中间归拢。
她站定在污迹的中心，垂下眼帘，手腕轻轻一动。
扫帚精准地落在泥水最集中的地方，然后她开始用一种奇特的、向内的弧度，小心翼翼地将那些污物朝自己脚下聚拢。
她的动作不快，却极有章法，扫帚过处，泥水和草屑被有效地控制在一个很小的范围内，并没有因为清扫而扩散开来，污染旁边干净的地面。
很快，所有的污物被她归拢成小小的一堆。
她这才直起腰，从墙角拿来一个破旧的簸箕，将那堆垃圾利落地铲走，倒在了门外的雨水里。
整个过程，她没有说一句话，动作行云流水，仿佛演练了千百遍。
做完这一切，堂屋的地面又恢复了之前的洁净，仿佛刚才的狼藉从未出现过。
“嘿，大人您看，”随从张三看得目瞪口呆，他压低声音对刘伯温说，“这妇人扫地可真是奇怪，哪有从中间开始扫的道理？这不是把脏东西往自己脚下弄吗？”
寻常人家扫地，都是从里往外，或者从两边往中间，图的是个顺手，尽快把地扫干净。
这种从正中心开始，还小心翼翼不让尘土飞扬的扫法，他还是第一次见。
刘伯温却摆了摆手，示意他不要出声。
他的目光追随着李氏的身影，眼神中不再是刚才的温和，而是闪烁着一种近乎锐利的精光。
他陷入了深深的沉思。
作为一个运筹帷幄的谋士，他习惯于从最微不足道的细节中，窥见事物的本质和规律。
在他看来，这个农妇看似古怪的扫地动作，绝非偶然或不懂章法。
恰恰相反，这其中蕴含着一种极高的智慧。
先立足于核心，控制住问题的根本，不使其蔓延扩散，而后再从容收拾。
这不正是解决世间一切难题的至理吗？
无论是战场上的排兵布阵，还是朝堂上的政务处理，其最高深的道理，竟与这农妇扫地的方式，隐隐相通。
刘伯温的心中掀起了惊涛骇浪，他再次打量这个普通的农妇，打量这个简陋却井然的屋子，眼神变得截然不同。
外面的雨势渐渐小了，从倾盆大雨变成了淅淅沥沥的小雨。
刘伯温喝完碗里的姜汤，主动与户主王山攀谈起来。
他从今年的雨水，聊到田里的收成，言语间丝毫没有城里人的架子，反而对农事颇有见地。
王山起初还只是言简意赅地回答，但渐渐发现这个文士见识广博，谈吐不凡，而且言语中对自己这个庄稼人充满了尊重。
他的戒心慢慢放下，话也变得多了起来。
“老哥家中，就你们夫妻二人吗？”刘伯温状似无意地问道。
提到家人，王山那张饱经风霜的脸上，线条柔和了一些。
“还有一个小子，在邻村的私塾里念书。”
说起儿子，这个沉默寡言的汉子，眼神里透出一股难以掩饰的自豪与期盼。
“哦？让孩子读书，可是要花费不少吧。”刘伯温顺着话头问。
“是啊，”王山叹了口气，却又很快挺直了腰杆，“我跟俺婆娘商量好了，就是砸锅卖铁，也要供他把书读出来。”
他拍了拍自己满是补丁的膝盖，语气坚定地说：“我们这代人，面朝黄土背朝天，就这样了。可孩子不一样，读书，才能有出息，才能走出这片穷土地。”
刘伯温静静地听着，心中豁然开朗。
他将妇人那“扫地先扫中”的独特智慧，与男人这“砸锅卖铁也要供子读书”的远大眼光联系在了一起。
一个家庭的行事风格与格局，往往决定了其后代能达到的高度。
这个看似贫穷破败的农家，却处处透露出一种超越寻常的章法和远见。
刘伯温几乎可以断定，这样的家庭培养出来的孩子，只要给他一个机会，将来绝非池中之物。
他转过头，对依旧对刚才扫地方式感到困惑的随从张三，用只有两人能听到的声音，悄声而又无比笃定地断言：
“张三，你记住了。”
“此家日后，必出贵人。”
张三闻言，一脸的难以置信，他看看这四壁空空的茅草屋，再看看那对衣着朴素的农家夫妇，张了张嘴，最终还是把满肚子的疑问咽了回去。
03
雨终于停了。
天空洗刷一新，一道绚丽的彩虹横跨天际。
刘伯温站起身来，准备告辞。
“今日多谢老哥大嫂的款待，不仅让我们躲过一场风雨，还赐了热汤，感激不尽。”
说着，他从自己的行囊中，取出一锭足有五两重的银子，放在了桌上。
“这点程仪，不成敬意，还请务必收下。”
在当时，五两银子对于一个普通农家来说，几乎算得上一笔巨款，足以让他们大半年衣食无忧。
王山和李氏看到那锭晃眼的银子，却同时变了脸色。
“先生，这万万使不得！”王山连忙将银子推了回去，态度坚决。
“开门让行路人避雨，这是天经地义的本分事，要是收了您的钱，我们成什么人了？”
李氏也跟着说：“是啊，先生，一碗姜汤不值什么钱，您快把银子收回去吧。”
刘伯温坚持要给，王山夫妇却再三推辞，态度坚决，丝毫没有半点虚伪的客套。
推辞之间，刘伯温的目光无意中瞥到了桌角。
那里，放着一本翻开的旧书，书页已经泛黄卷边，上面用工整的小楷写满了注释。
显然，这就是他们那个正在读书的儿子王承的课本。
刘伯温心中忽然一动，一个大胆而又奇特的念头涌上心头。
他不再坚持给银子，而是收回了那锭银子，引得王山夫妇松了一口气。
紧接着，他做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他伸手探入自己的钱袋，摸索了片刻。
然后，他掏出的不是银子，而是两枚普普通通的铜钱。
更为奇特的是，这两枚铜钱上，还沾着些许湿润的、黄色的泥痕，似乎是他刚才在泥泞的路上不小心掉落又捡起来的。
他将这两枚肮脏的铜钱，轻轻地放在了那本翻开的旧书上，正好压住了书页。
王山和李氏都愣住了，完全不明白这位文士先生的用意。
拒绝了五两的雪花白银，却郑重其事地拿出两枚不值钱的脏铜板，这是何意？羞辱他们吗？
刘伯温看着他们困惑不解的眼神，微微一笑，开口解释道：
