江西
01
这秋末的日头，跟个痨病鬼似的，挂在天上，惨白，没一点儿热乎气。
风是从北边来的，硬邦邦的，刮在人脸上，像是抓了一把沙子在硬搓，疼。
前头的石壁城，就那么死挺挺地卧着，像一头累坏了的老牛，浑身上下都是青灰的颜色，一动不动，就拿那股子死气耗着你。
徐达的军营里头，这股子死气也像会传染，到处都是。
连那些战马都晓得，一个个把脑袋埋在草料槽子里，屁股对着风，连个响鼻都懒得打。
兵们三五成群地坐着，手里攥着冰凉的家伙什，眼睛却是散的，没个焦距，天晓得飘回了哪个山旮旯里，飘到了自家婆娘娃娃的热炕头上。
他们围着这石头城，磨了一个多月了。
锐气，跟地里的水分一样，早就被这秋风给抽干了。
肚子里的那点存粮，也快见底了。
中军大帐里，更是闷得人喘不过气。
徐达的眉头，拧成了一个解不开的疙瘩，那疙瘩深得能夹死一只秋后的蚊子。
他的眼睛，像是长在了那副铺在桌上的破羊皮沙盘上。
沙盘上头的石壁城，被他的手指头摩挲得发亮，起了油光。
帐篷里站着的几个偏将，一个个都像是霜打过的茄子，脑袋耷拉着，蔫了。
偏将胡大海是个藏不住话的糙人，他那蒲扇一样的大手在自己的大腿上狠狠拍了一下，发出“砰”的一声闷响，把帐篷里的死寂给拍碎了。
他粗着嗓子嚷嚷：“将军，不能再这么干耗下去了！弟兄们的裤腰带，眼瞅着就没地方勒了。再这么下去，没等城里头的人出来，咱们自个儿就得去啃草根树皮了。下令吧，强攻！俺老胡第一个上，脑袋掉了，碗大个疤，十八年后又是一条好汉！”
徐达的眼皮都没抬一下，他开了口，声音沙哑得厉害，像是两块石头在摩擦。
“强攻？大海，你告诉我，拿什么攻？拿弟兄们的命去把那护城河给填平吗？”
他的手指头，重重地戳在了沙盘的城墙上，那力道，像是要把羊皮戳穿。
“城里头的张骁，你别看他是个杀猪的出身，守城的本事，比谁都精。咱们上次派人去探，那城墙上头，滚木礌石堆得跟小山一样。就咱们手上这点人，这点家伙，冲上去，不够他塞牙缝的。”
帐篷里的空气，像是凝住了，比外头的冰碴子还冷。
谁都晓得，徐达说的，是掏心窝子的大实话。
这仗打到这份上，就像是赶路的人走到了悬崖边，前头是万丈深渊，后头，也没有退路。
人人心里都窝着一团火，可这火，又被一盆叫“绝望”的冰水给浇着，只剩下半死不活的青烟。
就在这人心惶惶的节骨眼上，后头来人了。
一骑快马，卷着一路的烟尘，像是被狼撵着一样冲到了营门口。
那马上的信使，从马背上滚下来的时候，腿都是软的，一张脸白得像纸，嘴唇干得裂开了一道道的血口子。
他带来的，是朱元璋的将令。那将令，比这杀人的秋风，还要冷，还要硬。
信使被扶进了大帐，哆哆嗦嗦地从怀里掏出个牛皮筒子，递了上去。
“大帅……大帅有令……”他喘着粗气，像是要把肺都给咳出来，“徐将军十日之内，务必拿下石壁城，不得有误！”
徐达接过来，展开了那封朱元璋的亲笔信。
信上头的字，是用浓墨写的，一个一个，像是用烙铁烫上去的黑色铁钉，看一眼，就狠狠地钉进了在场每个人的心里。
对于徐达前几天派人八百里加急送回去的，那封请求增派援军和攻城器械的奏报，这信里头，是一个字也没提。
不给你人，不给你粮，不给你家伙，就这么冷冰冰的一句话：十天，拿下石壁城。
胡大海那张黑脸，“腾”地一下就涨成了猪肝的颜色。
他像是一头被惹毛了的公牛，猛地站了起来，一双拳头捏得骨节“嘎巴”作响。
02
“这是什么屁话！这是让咱们兄弟们拿命去填啊！大帅是咋想的？朝中肯定是哪个天杀的奸臣，在他跟前嚼舌根子，想借张骁那王八蛋的手，把咱们给除了！”
“住口！”徐达猛地一拍桌案，桌上的那盏油灯，被震得狠狠跳了一下，灯油都洒了出来。
他的眼睛里像是淬了火，刀子一样刮在胡大海的脸上。
“大帅的将令，也是你能在这儿胡咧咧的？打了败仗，就怨天尤人，像个什么样子！都给老子滚出去！让我想想！”
几个将军被他吼得不敢再多嘴，一个个你看看我，我看看你，最后都像斗败了的公鸡，悻悻地退了出去。
帐篷里，一下子就剩下徐达一个人。
他一个人，从天亮坐到了天黑，又从天黑，坐到了天快亮。
外头的风，呜呜地刮着，像是无数的冤魂在哭。
他晓得朱元璋这个人，心思深得像口不见底的老井。
他自个儿也是草窝子里出来的，最忌讳手底下的大将功高震主，拥兵自重。
这一道不近人情的命令，或许是在试探他的忠心，或许，是真的想把他这颗棋子，扔在这石壁城下，当个弃子。
夜深了，帐篷的帘子被轻轻挑开，一个佝偻的身影端着个瓦碗走了进来。
是老伙夫马叔。马叔和徐达是一个村的，打小就看着他光着屁股满地跑。
后来徐达从了军，他也跟着来了，说是照顾他，其实更像个操心的老叔。
“徐达，喝口热乎的吧。锅底就刮出这么点米了，给你熬了碗粥。”
马叔把碗轻轻放在桌上，那双浑浊的老眼睛里，全是藏不住的愁。
他叹了口气，声音跟漏了风的匣子一样。
“将军，不，徐达啊。咱们的米缸，真的要见底了。今天下午，有俩小子为了半个发了霉的黑面馍馍，头都打破了。这日子，可咋过啊？这仗，还咋打啊？”
马叔的话，像是一根烧红了的针，不偏不倚，就扎在了徐达心尖上最软的那块地方。
他端起碗，那粥清得能照见他熬得通红的眼睛。
他没说话，仰起头，一口就喝了下去，那粥水划过喉咙的感觉，像是在喝一碗苦药。
他把空碗放下，抬头看着马叔，看了很久，才哑着嗓子说了一句：“马叔，再等等。一定会有办法的。”
又是三天过去了。这三天里，军营里的气氛，就像是坟地一样。
兵们把裤腰带又往里头勒了一个扣眼，饿得前胸贴后背，走路都打晃。
就在人人都觉得，怕是真的要被扔在这儿等死的时候，后方总算来了人。
可来的人，和带来的东西，叫所有人都傻了眼，那感觉，比让他们去死还难受。
来的不是兵，也不是粮。是三辆慢悠悠的牛车，那牛走得比人都慢，车轱辘“吱吱呀呀”地响，像是随时都会散架。
车上头，盖着厚厚的草席，可里头活物的动静，还有那股子隔着老远就能闻到的骚臭气，瞒不住人。
兵们像是见了救星，一下子都围了上去。一个性子急的，伸手就掀开了草席。
然后，所有人都愣住了。
席子底下，哪里是粮食口袋，满满当当的，全是活蹦乱跳的猪和羊。
它们挤在一块，大的哼哼，小的咩咩，那一双双没心没肺的眼睛，好奇地瞅着这些饿得眼睛发绿的兵。
押车的，是个面白无须的文官。
他捏着鼻子，离那车远远的，对着徐达尖着嗓子，把朱元璋的口信给传了过来：“大帅有口谕，说，兵马未动，粮草先行。敌我，皆是如此。”
这话说得没头没尾，那文官说完，像是多待一刻都会染上瘟疫一样，一拱手，掉头就带着他的人跑了。
这一下，整个军营像是被扔进了一个炸雷，彻底炸了锅。
这是干什么？这是来羞辱人的吗？弟兄们在前头饿得头昏眼花，后头给送来一群活蹦乱跳的祖宗看着？
03
一个入伍没多久的年轻士兵，气得脸都白了，他一把将手里的长矛狠狠插在地上，红着眼睛骂道：“他娘的！这是看咱们快死了，送来一顿断头饭，让咱们做个饱死鬼啊！”
这话一出，那股子被压抑了许久的怨气，就像是找到了出口，一下子就喷了出来。
“大帅把咱们当猴耍呢！”
“这仗没法打了！散伙吧！”
马叔也急得满头是汗，他一路小跑冲进大帐，那张布满皱纹的老脸上，又是汗又是泪。
“徐达啊！你快出去看看吧，要炸营了！大帅这到底是啥意思啊？他是不是真的不要咱们了？咱们这些从濠州就跟着他脑袋别在裤腰带上卖命的老兄弟，就落得这么个下场？”
大帐外头，吵嚷声，咒骂声，嗡嗡地响成一片。
军心乱了，这就是一盘散沙，风一吹，就没了。
再这么下去，根本用不着张骁出来打，自己就先把自己给闹垮了。
可谁都没想到。徐达听完这一切，从沙盘前抬起头，脸上非但没有惊慌，反倒是慢慢地，露出了一丝谁也看不懂的笑。
那笑意，浅得很，却像是把所有的吵嚷都给压了下去。
他站起身，走到帐篷门口，看着那三车闹腾个没完的猪羊，又抬头，看了看远处那座死气沉沉的石壁城。
他深吸了一口冰凉的空气，然后转过身，声音不大，但清楚地传进了每一个人的耳朵里。
“传我将令！”
所有的声音，像是被一把刀给切断了，一下子都静了下来。所有人的目光，都集中在了他的身上。
“胡大海！”
胡大海一愣，下意识地挺直了腰杆：“末将在！”
“你，带一队人，去马厩，把那几匹跑不动路，留着也是浪费草料的老伤马，全给老子宰了！”
胡大海的眼睛瞪得像铜铃，他怀疑自己听错了。这都什么时候了，还杀马？
“还有！”徐达的目光，落在了马叔的身上，那眼神，让马叔心里莫名地一安。
“马叔，你带上所有的伙夫，把这三车猪羊，一头也别给老子留，全都赶出去。赶到城外头，护城河上游，有水有草的那片林子里，让它们自个儿找食吃去！记住，一只都不准杀！”
这下，不光是胡大海和马叔，所有人都懵了。
脑袋里像是有几百只苍蝇在嗡嗡叫。把仅有的几匹还能当口粮的战马给杀了，却把送来解燃眉之急的猪羊给放了？这是哪门子的打法？将军是饿糊涂了吗？
“将军……这……这是为何啊？”胡大海结结巴巴地问，他觉得自己的脑子不够用了。
徐达没解释。他脸上那点笑意更深了，只是那笑意里头，带着一股子让人脊背发凉的寒气。
“最后一道命令！”他提高了声音，“所有伙夫听令！把咱们营里，剩下的所有粮食，一粒米，一片面，都别给老子藏着掖着了，全都拿出来！今天，咱们就在这石壁城外头，犒劳三军！把宰了的马肉，都给老子架在火上烤！让那肉香味，飘得满山遍野都是！最好，是能飘进张骁那个王八蛋的鼻子里！”
将令如山。尽管每个人心里都犯着嘀咕，觉得主帅怕是失心疯了，可军令就是军令，再想不通，也得执行。
于是，石壁城外头，出现了几千年来都难得一见的怪事。
一支马上就要断粮的军队，在敌人的眼皮子底下，点起了几十堆熊熊的篝火。
他们把最后的那点老本全都拿了出来，黑铁锅里煮着杂粮马肉汤，火堆上烤着马肉，那浓烈的肉香味，混着油脂滴在炭火上发出的“滋啦滋啦”的声响，被秋风那么一送，飘出去了好几里地，霸道得很。
而那几十头猪，上百只羊，被一群士兵骂骂咧咧地赶到了城外的林子里。
这些牲口一开始还有点怕生，后来发现没人管它们了，就撒开了欢，在清澈的溪水边低头啃食着还没枯黄的野草，甩着尾巴喝水，那叫一个自在。
04
这番景象，让城楼上的张骁和他的守军，看得是目瞪口呆。
张骁是个满脸横肉的壮汉，一身的煞气，他抓着城墙上的垛口，手背上青筋都爆了起来，像是爬满了蚯蚓。
他也闻到了那股子能把人肠子都勾出来的肉香味。
他身边的士兵，一个个喉头上下滚动，口水咽得“咕咚”作响，眼神都直了。
“他娘的……徐达这个狗东西，他这是在搞什么鬼名堂？”张骁咬着牙，像是要从牙缝里把这几个字给挤碎。
他身边的副将凑了过来，压低了声音说：“将军，这……这会不会是他们的计策？故意做给咱们看，想把咱们引出城去，好设下埋伏？”
“引咱们出城？”张骁冷笑了一声，那笑声比哭还难听，“他当老子是三岁的娃娃？老子城里的粮食，紧一紧，还能再撑五天。他徐达就算顿顿吃龙肉，又能撑几天？传我命令，任何人不得出城，违令者，斩立决！我倒要看看，他那点家当，够他唱几出戏！”
嘴上虽然说得硬气，可张骁的心里头，却像是长了草，乱糟糟的。
他太清楚自己城里的真实情况了。
什么还能撑五天，那是说给底下人听，用来稳军心的屁话。
实际上，三天前，官仓里的最后一批军粮就已经分发下去了。
现在，城里的老百姓，已经开始在背地里偷偷地啃树皮，挖草根了。
有些阴暗的巷子里，甚至传出了一些让人听了晚上睡不着觉的惨事。
城外飘来的那股烤肉的香味，对他城里头这些饥肠辘轆的军民来说，不是什么犒劳，那是一道催命的符咒。
他的目光，越过城墙，落在了远处那片林子里，那群在河边悠闲吃草的猪羊身上。
他心里的疑惑，更重了。
徐达也是个在死人堆里爬出来的老行伍了，怎么会干出这种把粮食扔到野地里的蠢事？
他不信徐达的粮草有这么多。
可那些猪羊，又是怎么回事？是圈套？还是……他不敢再想下去了，越想，心里越是发毛。
当天夜里，他思来想去，还是不放心。
他从亲兵里头，挑了一支最精锐的斥候小队，一共十二个人。
让他们趁着夜色，从城墙上用绳子缒下去，摸到那片林子里去，抓几头羊回来，顺便，探一探徐达的虚实。
这支小队，天快亮的时候回来了。
可十二个人出去，回来的，只剩下了五个，还个个带伤，其中一个胳膊都被咬断了。
他们带回来的消息，让张骁的心，一下子沉到了底。
“将军……林子里……林子里有狼……咱们中了埋伏……”一个斥候哆哆嗦嗦地，话都说不囫囵，“弟兄们……都折在那儿了……但是……那些猪羊……我们看清了，没毒……一个个都肥壮得很……”
狼？张骁一脚就把那斥候踹倒在地，“放你娘的屁！徐达他还能驱使狼群不成！”
他心里明白，这鬼地方一到晚上，山里的野狼闻到血腥味和活物的气息，自己就凑过来了。
可这个消息，却像是一颗大石头，狠狠地砸进了他心里，激起了千层浪。
猪羊，是真的，活的，没毒的。
这个世界上，没有不透风的墙。
斥候带回来的这个消息，像是长了脚，都用不了一天，就在城里那些饿得眼睛发绿的士兵和百姓当中，悄悄地传开了。
城外头，有吃不完的肉。
城外头，有没人管的，肥壮的猪羊。
而他们，守着这座马上就要变成坟墓的城，只能等死。
人心，就是这么个东西，看不见，摸不着，可它要是散了，比什么都快。
有些守城的士兵，再往城外看的时候，眼神里就不再是仇恨了。
那眼神，跟夜里头林子里的狼一样，泛着幽幽的绿光。
徐达似乎算准了这一切。接下来的几天，他什么也不干。
就是让士兵们白天在营里睡觉，养精蓄锐。
一到了晚上，就让伙夫们点起几十堆篝火，也不烤肉了，就那么让火光亮着，彻夜不熄，让城里的人，看得清清楚楚。
05
城外，灯火通明，一片安详，甚至还能隐约听到士兵们的说笑声。
城内，一片死寂，只有饿肚子的咕咕声和越来越压抑不住的绝望在黑暗里蔓延。
攻城，攻的从来就不是城墙，是人心。
徐达比谁都清楚这个道理。
他要等的，就是城里头那根名叫“希望”的弦，彻底崩断的那一刻。
城里头的奸细，冒着杀头的风险，断断续续地传出来消息。
说城里头已经闹了几次小规模的骚乱了，张骁亲手砍了几个带头闹事的兵痞，才暂时把场面给压了下去。
但那只是暂时的。就像是按住烧开水锅的锅盖，你越是用力按，里头的气就憋得越厉害，最后炸开的时候，威力就越大。
徐达觉得，火候差不多了，但还差最后一把柴，最关键的一把。
他把目光，又一次投向了营帐里那张被他看得都快包浆的城防图上。
他的手指，在图上慢慢地划过，最后，停在了一个毫不起眼，甚至被标记为“废弃”的地方。
那是一条细细的线，从城内一个低洼的角落，像是蚯蚓一样，一直延伸到城外的一片长满了芦苇的沼泽地里。
那是一条很多年前就因为淤塞而被废弃了的排污暗渠。
他把马叔一个人，叫到了帐篷里。
昏暗的油灯下，徐达的脸，一半在光明里，一半在阴影里，看着有点吓人。
他从怀里掏出了一把锋利的匕首，又递给马叔一个用油布包好的火把，声音压得极低，低得像是耳语。
“马叔，我知道，这事儿让你去，是难为你了，也凶险。可满营里头，除了你，我谁也信不过。你今晚就去，去城外那片沼泽边上，找到那个被荒草盖住的渠口。你进去，顺着那条道，走到尽头，看看那头到底是个什么光景。记住，无论你看到啥，听到啥，都别出声，别惊动了任何人，悄悄地回来，告诉我。”
马叔看着徐达那双熬得跟兔子一样红的眼睛，他虽然不明白这孩子到底要干什么，可他晓得，徐达从小就主意正，从来不干没把握的事。
他没多问，重重地点了点头，把匕首贴身揣进怀里，接过火把，就消失在了浓重的夜色里。
那股子叫声，是从前头黑洞洞的地方传来的。
声音闷得很，像是鸭子被什么东西掐住了脖子，嘎，嘎，一声一声，在这死寂的地下通道里，听得人头皮发麻。
马叔咬着牙根，把手里的火把举得更高一些，火苗“呼”地一下，舔着潮湿的石壁。
这是他这辈子走过的最难走的路。
脚下的污泥已经没了脚踝，又冷又滑，里头混着碎石和不知名的秽物，散发着一股让人闻了就想吐的霉烂气味。
他一步一步地往里头蹭，火光只能照亮身前一小块地方，更远的地方，是浓得化不开的黑暗，像是巨兽张开的大嘴，等着把他吞进去。
里头的地界儿，好像更空旷了。
水流声哗啦啦地响，像是好几条沟渠汇到了一处，声音在封闭的空间里回荡，显得格外响。
那要命的鸭子叫也更清楚了，不是一只，是一群，此起彼伏，那声音里透着一股说不出的诡异和绝望，根本不像活物能发出来的。
走了怕是有一百多步，每一步都像走在刀尖上。
眼前豁然开阔了。是一个圆形的、像大锅底一样的空地，四周的墙壁上挂满了水珠，长满了滑腻腻的青苔，在火光下泛着幽光。
当火把的光抖抖索索地照亮了那里的瞬间。
他看清楚了。
老天爷。
他一辈子都忘不掉自个儿看到了什么……
