中国大一统是从什么时候开始的？

大一统是刻在中华民族骨子里的意识，历朝历代的帝王将相无不以一统天下为己任，他们不但孜孜追求国家和民族的统一，也谋求整个人类的和平与统一。所谓“日月所照，莫不砥属；风雨所至，无不从服”。
那么，中华民族的大一统意识是从什么时候开始的呢？有人认为中国的大一统是从秦朝开始的，认为秦始皇统一六国是中国大一统的开始。但不可否认的是，秦朝之前虽然是六国纷争的战国时期和诸侯争霸的春秋，但至少在名义上各国之上还有天下共主的周天子。并且，西周是没有分裂的，甚至各个诸侯国都是周天子分封的。
周朝之前的商朝和夏朝也是大一统的国家，即便疆域限于中原地区，但其统治的国土面积放在现在的也属于大国了。夏朝之前是五帝时期，也就是古籍记载的虞朝时期。从《五帝本纪》等古籍记载来看，五帝时期的疆域极其广阔，甚至远超夏商周，就更是大一统政权了。例如颛顼的疆域“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，东至于蟠木” ，涵盖了现在的大半个中国，甚至远及日本和越南。
五帝之前是神农氏炎帝所建立的炎帝政权，古籍记载神农氏炎帝的疆域“南至交趾，北至幽都，东至旸谷，西至三危” ，说明传承了九代炎帝650年的炎帝政权已经实现了大一统。交趾就是现在的越南，越南人至今仍认为自己是神农氏炎帝的后裔，也佐证了神农氏炎帝时期的越南已经处于中国政权的统治之下，足见炎帝政权统治范围之广阔。
神农氏之前是伏羲时代，伏羲是中国历史上明确记载的第一个朝代，有明确的都城宛丘，也就是现在的河南省周口市淮阳区；有明确的帝系传承，共传17世帝王1505年；还有伏羲分封百官以龙纪官的记载，朱襄氏、栗陆氏、大庭氏等都曾经是伏羲政权的重臣。伏羲政权得到了考古出土的仰韶文化的佐证。
伏羲之前是燧人氏和有巢氏时代，古籍记载燧人氏和有巢氏都曾经“王天下百余代”，但现有古籍中没有记载明确的世系传承。不过，这不能否定燧人氏和有巢氏曾经建立大一统政权，只能说没有确切证据证明他们曾经以何种方式“王天下”，且长达“百余代”之久。
在没有确凿证据证明古籍记载是错误的之前，我们应该相信燧人氏和有巢氏曾经“王天下百余代”，毕竟古人的记载也有可能是有一定依据的。所以，中国的大一统可能从有巢氏时代就开始了。