《——【·前言·】——》
甲午一败,北洋舰队全军覆没,海权尽失。
可就在废墟上,一支全新舰队悄然起航,驶向远洋,震惊西方。
一个行将就木的王朝,怎么又撑起了海军的门面?背后藏着怎样的较量与挣扎?
死里求生
北洋舰队刚被灭,朝野震动,慈禧痛哭不止,李鸿章写信求饶,沿海百姓惶惶不安。
日本人盯着胶州湾,德国人看着青岛,法国打算要广州湾,列强的手一个比一个伸得长。
清廷意识到,没有海军,就等着别人来抢地盘。
1896年,户部拨款,重新筹建海军,重点不放在复仇,而是保命。
目标明确:谁再来闹事,至少有点家底顶一下。
清廷先从英德两国下单,订了五艘新巡洋舰:“海天”“海圻”“海容”“海筹”“海琛”,个个吨位超4000,速度比北洋那帮老舰快一倍,火力也不弱。
这几艘新舰最早到达的是“海圻”,外壳涂成钢灰,舰首三门速射炮一字排开,气势压人。
英国舰厂的人说:“这批船拿去亚洲,够用了。”
清廷不满足只靠洋货,江南造船厂开始尝试,3000吨级军舰建造,拉上德国工程师指导,火力稍弱,但能跑能打。
“建威”“建安”两艘驱逐舰出厂时,穿着水兵制服的年轻舰员,围着机器摸索,不像部队,更像工校学生,但大家都知道,清朝这是在补海防的命根子。
腐败没停,总算有人干事,福州船政局久病未愈,照样摆官僚谱,整出几个样舰就摆那吃灰。
但这次朝廷学聪明,把钱砸到江南造船厂,用洋人的图纸、洋人的技术,让中国工人学着干。
有个细节能说明变化,1911年,“海圻”号跑完环球航行,在英国泰晤士河一字排开,水兵统一穿着海军蓝制服,短发剪辫,脚步一致,英国人看呆了。
有人惊讶地说:“这是清国?这不像是那个还留着辫子的国家。”
人能顶舰
有船没人,等于空壳,清廷最早那批水师,大多靠洋员带队,关键时刻掉链子。
甲午一战,丁汝昌开战前还得请,德籍教官上舰指点,场面说不出口,打完以后,朝廷才知道,得养自己人。
1896年,海军留学计划重启。
第一批挑出来的,送去英国朴茨茅斯海军学院,德国基尔军港,全学实战。
吃洋饭、住营房、学指挥,回来当教官、舰长。
烟台、福州、广东三地设立水师学堂,练兵不练枪,练舰炮、航海、雷达操作。
程璧光、萨镇冰这些后来能独挡一面的,全从这儿出来。
教官常年穿着舶来制服站岗巡查,一板一眼,不许讲家乡话、不许带丫鬟、不许打牌,谁不服管教,一纸文书就送回乡下当兵去。
1909年,皇族载洵亲自领团去欧洲考察海军。
英国、法国、意大利,连丹麦都去看了,回来以后做了件大事——在烟台组建海军陆战队,这事在当时中国算开天辟地。
全体士兵按英军标准训练,分中队、设军号、练登舰攻坚。
起初士兵不适应,有人说:“这不是水兵,像在学打仗。”但萨镇冰坚持:“打仗就是要登岸,海军也得上陆地。”
那年还出了个规划文件——《海军七年计划》。
清楚地列了舰队数量、舰种配比、港口扩建、兵源招募方式。
不是喊口号,是真按年推进。连征兵制度都改革了,从福建、广东、山东三地直接招人,家境、学历、身体一并考察,第一次搞起了“标准兵”。
没几年,东南几省已经看出变化。
以前沿海渔民怕海盗,现在看见军舰过来,还会停下来敬个礼。
兵也不一样了,不是瞎扛枪,是能识图、能导航、能打炮的职业兵。
有一回,葡萄牙人派炮艇越界,想闹点事。
清廷不废话,“海容”“海筹”开过去,舰炮转向,舰首一撞,葡萄牙舰吓得转头就走。
那年是1908年,距离北洋舰队全军覆没,刚过去13年。
硬怼列强
北洋舰队覆灭后,中国沿海形势一天比一天紧张,列强看清了清廷手里的底牌,不再遮掩,纷纷逼租港湾、圈地设防。
1899年,意大利突然提出要浙江三门湾做“煤炭补给站”。
外交部刚收到电报,舰政司就急了:三门湾一丢,宁波、杭州门户尽开。
清廷一拍桌子,干脆点——派舰!
“海圻”“海容”等五艘新舰齐发,直奔三门湾口,船首炮管朝外,阵型紧凑。
意大利人原本以为清廷照旧软蛋,这回真傻了,赶紧掉头走人,连抗议信都不敢递。
这事没几天,《时报》在香港发评论:“中国海军的回应,显示出一种全新姿态。”
1907年,更猛的来了。
广东水师提督李准,带舰巡视南海,日本当时偷偷把东沙岛圈入地图,还想搞西沙。
李准不废话,舰队直奔东沙,登陆、立碑、巡察,把“广东水师提督李准巡阅至此”刻在礁石上。
这不是单纯踩点,是明确告诉所有列强——这片水,有人管。
1911年,“海圻”号执行环球航行任务。
经古巴、墨西哥、巴拿马,远赴欧洲,一边是展示国威,一边是实战巡航。
到了墨西哥,当地华侨被排挤,清政府照常没什么反应。
结果“海圻”一到港,墨西哥政府火速出面道歉,承诺“保证华人安全”,舰上的舰长只回了一句话:“我们只是路过。”
这一句“路过”,墨西哥政府听得比任何照会都真。
在那一年,中国人第一次意识到,军舰不仅能打仗,还能保人。
环球回来后,《纽约时报》发社论:“中国舰队的这趟航行,或许象征着东方巨人开始翻身”。
当年海外华文报纸大标题:“海权,终于不是别人家的了。
重压下的裂缝
风光归风光,底子还是虚的,清政府造舰的钱哪来的?
甲午战争后,《马关条约》赔了2亿两白银,赔款还没还完,《辛丑条约》又接着来,赔4.5亿两,大清的家底基本被掏空。
财政实在绷不住,造一艘船就得挑着省份割肉。
有年预算写着:军费拨款优先海军,其它自理。这句话看着硬气,但实际上,很多地方海军连油都烧不起,靠卖旧舰零件贴补军费。
福州船政局一直是个烂摊子。
该造舰时磨洋工,设备年久失修,有时船还没下水就裂缝,一艘驱逐舰建了六年,完工时连图纸都找不全。
南洋舰队问题更离谱,长期靠日本购舰补充,一出事反倒成了技术人质。
清廷想搞统一调配,结果各地方水师互不理睬,舰种不统一、武器不配套、训练不一致。
最要命的是指挥体系,北洋舰队没了以后,一直没人能压得住各方。
总督管水师,水师听地方,关键时刻谁都怕担责。
到了1911年,海军名义上有巡洋舰15艘、长江舰队17艘,总吨位超过甲午前水平,可真正能调动的舰,十根手指能数清。
辛亥革命一爆发,局势一夜翻天。
本想靠海军保京师安全,结果一半舰队直接倒戈,挂起民军旗帜,港口不听号令。
“海圻”号上的军官举旗投义,成了压倒清廷的最后一击。
清朝灭亡,不是亡在日本手上,而是亡在自己重新站起来时的分崩离析。
甲午战败虽重创海军,但清末仍奋力重建,短暂闪现海权觉醒的光芒。
历史教训也足够深刻:弱则挨打,强需自强,海权必须牢牢握在自己手中。
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