江西
“强子，咱们真要随这么多？”妻子揣着那沓崭新的钞票，手心直冒汗。
我把心一横，低吼道：“就这么定了！8888，图个吉利，也让咱在村里有面子！”
妻子没再做声，只是那忧虑的眼神，像针一样扎在我心上。
可我怎么也没想到，一年后我爹七十大寿，村支书老李没来，只让他儿子捎来一盒轻飘飘的寿糕。
那一刻，全村人的目光都聚集在我身上，我感觉自己的脸，火辣辣地疼。
01
去年秋天，我们村里迎来了一件天大的喜事。
村支书老李家的独子，李伟，要结婚了。
这消息像一阵风，几天之内就传遍了村里的每个角落，连带着空气里都弥漫着一股喜庆又躁动的味道。
老李在我们村当了二十多年的支书，说一不二，威望极高。
他家的事，自然就是全村的事。
李伟和我算是从小一起长大的，光着屁股玩泥巴的交情。
只是后来我考上大学去了城里，他在村里跟着老李学着处理村务，联系就渐渐少了。
但这份情谊，在我心里，始终是沉甸甸的。
接到李伟亲自打来的报喜电话时，我正在公司被老板骂得狗血淋头。
电话那头他兴高采烈的声音，与我这边的压抑形成了鲜明的对比。
“强子，下个月十八，我结婚，你可一定要回来啊！”
我靠在办公楼的消防通道里，看着窗外灰蒙蒙的天，挤出一个笑容说：“那必须的，你大喜的日子，我能不回来吗？”
挂了电话，我却怎么也高兴不起来。
烦恼的核心，就一个字：钱。
更准确地说，是随礼的钱。
在老家，人情往来是天大的事，尤其是在这种场合，礼金的多少，直接和你家的面子挂钩。
我和妻子在城里打拼了快十年，说是白领，其实就是个高级打工仔。
每个月还完房贷车贷，剩下的钱也就够勉强生活。
儿子刚上小学，各种补习班、兴趣班又是一笔巨大的开销。
我们的日子，就像一根绷紧的弦，不敢有丝毫的松懈。
晚上回到家，我把李伟要结婚的事跟妻子说了。
她正给儿子检查作业，头也没抬，随口问：“那咱们随多少？”
我沉默了。
这正是我纠结了一下午的问题。
按照村里现在的行情，普通关系的邻里，随个五百八百是常态。
关系好点的，一千两千也打住了。
可我们家不一样。
我爹是个老实巴交的农民，一辈子没跟人红过脸，在村里人缘不错，但也没什么地位。
而对方是村支书家。
我总想着，这次得“表现”一下，不光是为了我和李伟的旧情，也是为了让爹妈在村里能抬得起头。
更是为了我自己那点可怜的虚荣心。
我不想让村里人觉得，我张强在城里混了这么多年，还是那么落魄。
“我想……随个八千八百八十八。”我试探着说出了这个数字。
妻子的笔尖在作业本上划出了一道长长的印子。
她猛地抬起头，眼睛里满是震惊：“你疯了？八千八百八十八？你知不知道这几乎是咱们两个月的生活费了！”
“我知道，”我压低了声音，生怕被隔壁邻居听到，“但是你想想，这是谁家？村支书家！咱们把礼送到位了，以后爹妈在村里办事也方便，咱们自己脸上也有光。”
“什么光不光的，都是虚的！”妻子显然不同意，“日子是自己过的，打肿脸充胖子给谁看？”
那天晚上，我们为此大吵一架。
这是我们结婚以来，吵得最凶的一次。
最后，妻子红着眼圈，把一张银行卡摔在我面前：“要去你自己去，这钱我不管！”
我知道，她是心疼钱，更是心疼我。
但我已经被那虚无缥缈的“面子”冲昏了头脑。
婚礼前几天，我专门请了假回村。
我从银行取了八千八百八十八块钱的现金，全是崭新连号的。
又专门去镇上最好的商店，买了一个最大最红的红包。
把那厚厚一沓钱塞进去的时候，我的心都在滴血。
但我强迫自己不去想这些，脑子里反复告诉自己：这是投资，是人情投资。
婚礼当天，老李家门口的空地上摆了三十多桌流水席，人山人海，比过年还热闹。
鞭炮声从早上五点一直响到中午，震耳欲聋。
李伟穿着一身笔挺的西装，满面春风地在门口迎客。
看到我，他热情地捶了我一拳：“强子，你可算回来了，越来越帅了啊！”
我笑着把那个沉甸甸的红包递过去：“恭喜恭喜，祝你和弟妹白头偕老，早生贵子！”
负责收礼金的村会计，在接过红包的那一刻，手明显沉了一下。
他捏了捏厚度，眼神里闪过一丝惊讶。
当着众人的面，他高声唱喏：“张强，贺礼，八千八百八十八元！”
声音一出，周围瞬间安静了几秒。
所有人的目光都“唰”地一下集中到了我身上。
那目光里，有惊讶，有羡慕，有不解，甚至还有一丝嘲讽。
我能感觉到自己的脸在发烫，但腰杆却挺得笔直。
我看到了我爹娘在人群中，他们脸上那种既骄傲又心疼的复杂表情。
我也看到了村支书老李，他正和几位乡镇领导说话，听到唱喏声，他朝我这边看了一眼。
他的表情很平静，没有我想象中的惊喜和赞许，只是微微点了点头，眼神深邃，让人看不出情绪。
那一刻，我心里忽然有点打鼓。
但很快，这种感觉就被众人的恭维声淹没了。
“强子真是出息了，在城里发大财了！”
“就是啊，一出手就这么大方，真是给我们村长脸！”
听着这些话，我心里那点虚荣得到了极大的满足。
我觉得，这8888块钱，花得值。
酒席上，李伟特意端着酒杯来我这桌敬酒。
他拍着我的肩膀说：“强子，够意思！啥也别说了，都在酒里了！”
我端起酒杯，一饮而尽，辛辣的白酒从喉咙一直烧到胃里。
我幻想着，从今以后，我们两家的关系，就算是彻底“焊”牢了。
以后我爹妈在村里，谁敢不给几分薄面？
以后我要是在城里遇到什么难处，说不定还能指望村支书家帮衬一把。
那场婚礼的盛况，在后来很长一段时间里，都是村里人津津乐道的话题。
而我张强，也因为那8888块钱的随礼，成了村里的“名人”。
每次回村，都有人半开玩笑地喊我“张大老板”。
虽然我知道自己几斤几两，但心里还是有那么一丝丝的得意。
我天真地以为，我用金钱和面子，构筑了一道坚不可摧的人情壁垒。
02
时间一晃，就是一年。
这一年里，我和李伟偶尔会在微信上聊几句，但大多是些不痛不痒的问候。
村支书老李，我更是没机会见到。
那8888块钱的人情投资，就像一颗石子投入了大海，连个响声都没听到。
妻子偶尔会拿这事来敲打我：“你那八千多块钱的人情，看到回头钱了吗？”
我总是嘴硬：“急什么，人情这东西，是得慢慢品的。”
嘴上这么说，其实我心里也开始犯嘀咕。
但很快，一个让我“检验”这份人情投资的机会就来了。
我父亲要过七十大寿了。
中国人讲究“做九不做十”，但我们那边的风俗是“做整寿”。
七十岁，是个大坎，也是个值得大肆庆祝的日子。
我早早就跟公司请了年假，决定风风光光地给老爹办一场寿宴。
这是为人子女的孝心，当然，也夹杂着我那点尚未完全泯灭的虚荣心。
我想让全村人都看看，我张强不光随礼大方，办自家的事，也同样体面。
我提前一个月就开始筹备。
先是在镇上最好的酒店订了十五桌酒席，光定金就交了五千。
然后又挨家挨户地去送请柬，特别是村里有头有脸的人物，我都是亲自登门。
这其中，最重要的一站，自然是村支书老李家。
去的那天，我特意换了件新衬衫，手里提着两条好烟和一箱牛奶。
老李家还是老样子，一个普普通通的农家院，收拾得干净利落。
老李正坐在院子里的葡萄架下喝茶，看到我来，他缓缓放下茶杯，脸上没什么表情。
“是强子啊，坐。”
他的态度不冷不热，让我心里有点没底。
我把东西放下，恭敬地说：“李叔，下个月初八，是我爸七十大寿，我想在镇上摆几桌，请您和李伟到时候一定赏光。”
老李“嗯”了一声，端起茶杯抿了一口，说：“知道了，老爷子七十了啊，时间过得真快。”
他的话不多，也没有表现出过多的热情。
我坐了一会儿，感觉气氛有点尴尬，就找了个借口告辞了。
走出老李家的大门，我心里七上八下的。
他的反应，完全出乎我的意料。
按理说，我去年随了那么重的礼，这次我家有事，他怎么也该热情客套一番。
可他偏不，就那么淡淡的，仿佛我只是一个普通的村民。
回家的路上，我心里反复琢磨。
或许，是我想多了？
老李当了这么多年干部，早就练得喜怒不形于色了。
对，一定是这样。
他心里肯定是有数的。
回到家，妻子问我：“怎么样，村支书怎么说？”
我故作轻松地说：“还能怎么说，答应了呗，到时候肯定来。”
但我没告诉她，老李那平淡如水的眼神，让我心里那份期待，蒙上了一层阴影。
接下来的日子，我全身心投入到寿宴的准备中。
越是临近寿宴，我心里的期待就越发强烈。
我甚至和妻子在私底下偷偷猜测过，老李家这次会回多重的礼。
“去年咱们随了八千八，按理说，他家怎么也得回个五六千吧？”我对妻子说。
妻子白了我一眼：“你想什么美事呢？人家是村支书，能回你三千就不错了。”
“不可能，”我反驳道，“他家要是在全村人面前回礼太轻，面子上也过不去啊。”
我们就这样，像两个幼稚的赌徒，在心里一遍遍地计算着这份人情的回报率。
现在想来，那时候的自己，真是可笑又可悲。
我满心以为，人与人之间的交往，就是一场精准的利益交换。
我付出多少，就理应得到多少回报。
我完全忘了，人情这两个字，从来就不是用算盘能算清的。
我一心一意地导演着这场我自以为是的“面子大戏”，却不知道，真正的好戏，还在后头。
而我，即将成为这场戏里，最狼狈的小丑。
03
寿宴那天，天公作美，是个晴朗的好天气。
镇上的酒店门口，我专门请人扎了一个巨大的红色拱门，上面写着“恭祝张老先生七十大寿”。
我和父亲穿着崭新的唐装，站在门口迎接宾客，脸上洋溢着喜悦。
亲戚朋友、乡里乡亲们陆续到来，酒店大堂里人声鼎沸，热闹非凡。
收礼金的桌子前，我特意安排了我的表弟，他嗓门大，记性好。
每收到一份礼金，他都会高声唱喏，引来一片喝彩。
“王家二叔，贺礼六百元！”
“村东头赵大哥，贺礼八百元！”
听着一声声的唱喏，我的心里充满了满足感。
父亲脸上的皱纹都笑成了一朵花，他一辈子老实本分，何曾见过这样的场面。
我知道，他高兴，是真的高兴。
我的目光，却总是不由自主地瞟向门口。
我在等。
等那个最重要的人物的出现。
时间一分一秒地过去，宾客们基本都到齐了，酒席马上就要开始。
村支书老李，却迟迟没有露面。
我的心，开始一点点往下沉。
难道，他忘了？
还是说，他根本就没打算来？
就在我心急如焚的时候，一辆黑色的奥迪车停在了酒店门口。
我眼睛一亮，是李伟的车。
车门打开，李伟从驾驶座上下来了。
他还是那副精神抖擞的样子，但身上穿的却是一件普通的夹克衫，不像是来赴宴的。
我赶紧迎了上去，脸上堆着笑：“李伟，你可算来了，李叔呢？”
李伟的脸上带着一丝歉意，他从后备箱里拿出一个用普通红色包装纸包着的方盒子，递给我。
“强子，真不好意思啊。我爸今天市里临时有个重要的会，实在走不开，让我过来跟你和叔说一声抱歉。”
他顿了顿，扬了扬手里的盒子：“这是我爸的一点心意，特意去老字号给叔订的寿糕，祝老爷子福如东海，寿比南山。”
我的笑容，僵在了脸上。
寿糕？
就一盒寿糕？
我下意识地接过那个盒子，入手很轻，飘飘忽忽的，几乎感觉不到什么分量。
周围的亲戚邻居，都伸长了脖子往这边看。
窃窃私语声，像蚊子一样钻进我的耳朵。
“就送了盒糕点啊？”
“村支书也太不讲究了吧……”
“人家是大干部，可能不兴送钱那一套。”
“啥不兴啊，我看不就是瞧不上张强家嘛！”
李伟似乎也感觉到了气氛的尴尬，他拍了拍我的肩膀，匆匆说道：“强子，我那边还有点急事，就先进去了。你先忙，替我跟叔问好。”
说完，他甚至没有进大厅坐一下，就直接转身上车，一脚油门走了。
我提着那盒轻飘飘的寿糕，愣在原地，感觉自己像个傻子。
从满怀期待的云端，瞬间跌入了冰冷刺骨的深渊。
周围那些同情、嘲讽、看热闹的目光，像一根根针，扎得我体无完肤。
我感觉自己的脸，像被人狠狠地抽了一巴掌，火辣辣地疼。
去年那8888块钱的豪气，此刻看来，就像一个天大的笑话。
我成了全村的笑柄。
表弟在旁边小声问我：“强哥，这……这礼怎么记啊？”
我深吸一口气，从牙缝里挤出几个字：“就写，村支书李先生，贺礼，寿糕一盒。”
说完，我把那盒子随手递给他，仿佛那是什么烫手的山芋。
整个寿宴，我都食不知味。
我强颜欢笑地穿梭在酒席之间，跟亲戚朋友们敬酒，说着客套话。
但我的脑子里，却像一团乱麻。
委屈、愤怒、羞辱……各种情绪交织在一起，几乎要将我吞噬。
我甚至开始怀疑，老李是不是在故意羞辱我？
他是不是想通过这种方式告诉我，我张强在他眼里，根本什么都不是？
那8888块钱，在他看来，或许只是一个不懂事的晚辈在打肿脸充胖子。
父亲似乎看出了我的不对劲，他把我拉到一边，轻声问：“强子，咋了？是不是有啥事？”
我看着父亲那张布满沧桑的脸，和那双浑浊却充满关切的眼睛，心里一酸，差点掉下泪来。
我摇了摇头，勉强笑道：“没事，爸，就是喝得有点多。今天您最大，您可得高兴点。”
父亲点了点头，没再多问。
寿宴在一种微妙而尴尬的气氛中结束了。
送走所有宾客后，我感觉自己浑身的力气都被抽干了。
回到家，妻子帮我收拾残局，她什么也没说，但那眼神里的心疼，让我更加难受。
那盒被我视为“耻辱”的寿糕，被随意地扔在了客厅的角落里，无人问津。
它就像一个无声的嘲讽，时刻提醒着我，今天所遭受的一切。
夜深了。
窗外，月光如水，村庄早已沉入静谧的梦乡。
我却毫无睡意，一个人坐在客厅的沙发上，一根接一根地抽着烟。
烟雾缭绕中，今天在酒店门口发生的一幕，反复在我脑海里回放。
李伟那略带歉意的表情，周围人异样的目光，还有那盒轻飘飘的寿糕……
每一个画面，都像一把小刀，在我的心上慢慢地割。
越想越气，越想越觉得窝火。
我不是心疼钱，我不是非要他家回赠多少礼金。
我在乎的，是那份情面，那份尊重！
我把你当长辈，当值得尊敬的人，在你家最重要的日子里，我倾尽所有，只为表达一份心意。
可轮到我家，你就这样轻描淡写地打发了？
这算什么？
人情不是这么走的！
一股无名火直冲我的天灵盖，我猛地站起身，目光落在了角落里那个碍眼的红盒子上。
就是它！
就是这个东西，让我在全村人面前丢尽了脸！
我走过去，一把抓起那个盒子，心中涌起一股强烈的冲动，想把它从窗户里狠狠地扔出去，扔得越远越好。
我甚至已经走到了窗边，拉开了窗户。
晚风吹进来，带着一丝凉意，也让我混乱的头脑稍微清醒了一点。
我举起的手，停在了半空中。
转念一想，再怎么说，这也是送给我父亲的寿礼。
不管它价值如何，代表的是一份祝福。
直接扔掉，似乎对父亲太不尊重了。
我深吸了一口气，压下心头那股邪火，转身走回沙发。
我把盒子放在茶几上，死死地盯着它。
就让我看看，这被村支书看得如此金贵的“老字号寿糕”，到底是个什么模样！
我带着一股怨气，粗暴地撕开了那层普通的红色包装纸。
里面是一个更加普通的纸盒子，上面印着一些模糊的福禄寿图案。
我撇了撇嘴，心里更加不屑。
可当我撕开那层普通的包装纸，打开盒子盖子的那一刻，整个人却如同被雷击中一般，彻底愣在了原地
