江苏
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
圆明园九州清晏殿内张灯结彩，觥筹交错间酒香四溢。
年大将军端起酒杯环视四周，却见御膳房端上来的菜肴中独独少了那道炙鹿肉。
这道菜他爱吃，雍正知道，满朝文武也都知道。
往年每逢赏赐宴席，那道炙鹿肉必定摆在他面前的位置，香气扑鼻，油光闪亮。
今日却不见踪影。
年羹尧的手微微颤抖，杯中酒液荡起波纹。
他抬眼看向上座，雍正正与隆科多低声说着什么，两人神色间透着他看不懂的深意。
内务府总管站在一旁，目光闪烁，欲言又止。
年羹尧心中一沉，这些人前些日子递的折子，内容他已听了风声。
说他在外跋扈，说他僭越礼制，说他功高震主。
一道菜没上，或许就是信号。
雍正端起酒杯朝他示意："年大将军，这些年辛苦了。"
年羹尧起身接杯，却听雍正话锋一转：
"只是朕听说，将军在外排场不小，前呼后拥，连督抚见你都要屈膝？"
满座宾客齐齐看来，空气突然凝固。
年羹尧额头渗出冷汗，他知道这顿饭不好吃了。
1
晨光刚刚透过雕花窗棂洒进屋内，年羹尧就被贴身侍卫唤醒。
年福压低声音：
"将军，宫里来人了，说是雍正要在圆明园设宴，让您今日午时前赶到。"
年羹尧睁开眼，这一觉睡得并不踏实。
他今年42岁，从20岁开始追随雍正，这一路走来已有22年。
当年雍正还是雍亲王，他不过是个无名小卒。
是雍正慧眼识人，把他从人堆里拔出来，委以重任。
年羹尧也没辜负这份知遇之恩，为雍正出生入死，做了不少见不得光的事。
那些年夺嫡之争激烈，八爷党、九爷党势力庞大。
年羹尧奉命在外清理异己，手段之狠辣，至今想来都让人心惊。
多少人因为他的一封密信就家破人亡，多少势力因为他的布局而分崩离析。
雍正登基后，年羹尧更是平步青云，成了朝中举足轻重的人物。
他翻身下床，年福已经备好了朝服。
那件黄马褂在晨光中泛着淡淡的金色光泽。
这是雍正亲赐的，整个朝堂上能穿的不过五人。
年羹尧穿戴整齐，看着铜镜中的自己。
镜中人虽已过不惑之年，但眉眼间仍有少年时的英气，只是多了几分历经风霜的沉稳。
他摸了摸头上的花翎，那是一品麒麟顶戴，上面镶嵌的宝石在阳光下闪着碧绿的光。
这顶花翎也是雍正亲手给他戴上的，就在三年前那次大捷之后。
年羹尧记得很清楚，那天也是在养心殿，雍正握着他的手说了句话。
雍正说："朕的江山，有一半是你的。"
那一刻年羹尧热泪盈眶，他觉得这辈子值了。
马车辘辘驶向圆明园，京城的街道两旁已经热闹起来。
小贩的叫卖声此起彼伏，行人匆匆而过，整个京城都在晨雾中苏醒。
年羹尧掀开车帘往外看，心中却始终有些不安。
前些日子他听到了不少风声，说朝中有人弹劾他。
说他在外拥兵自重，说他贪墨银两，说他目中无人。
这些话传到他耳中时，年羹尧只是冷笑一声。
他自问这些年虽说手段狠了些，但都是为了雍正，为了江山稳固。
那些弹劾他的人，当年夺嫡时躲在哪里？
雍正需要有人冲锋陷阵时，他们又在哪里？
如今太平了，这些人就跳出来指手画足。
年羹尧心中不服，却也隐隐担忧。
他不怕那些弹劾，怕的是雍正的态度。
马车停在圆明园门口，太监领着年羹尧往九州清晏殿走。
这座殿宇富丽堂皇，是雍正最喜欢的地方之一。
殿内已经坐了不少人，都是朝中重臣。
隆科多坐在左侧第一位，见年羹尧进来，只是微微颔首，眼神中透着莫名的意味。
这位国舅爷当年也是夺嫡功臣，与年羹尧并称两大功臣。
只是这两年，隆科多似乎更得雍正信任，年羹尧外放在外，见面的机会少了。
年羹尧朝隆科多拱手："隆大人安好。"
隆科多笑着回礼："年大将军远道而来，辛苦了。"
这话听着客气，年羹尧却觉得有些疏离。
他在右侧第一位坐下，这是他该坐的位置，离御座最近。
内务府总管亲自来斟酒，年羹尧道了声谢。
总管却欲言又止，最终什么也没说，转身退下。
年羹尧心中的不安更浓了，他环视四周，发现今日来的都是心腹。
户部尚书、兵部尚书、礼部尚书，还有几位亲王郡王。
这些人都是雍正的人，往日里与他也算交好。
但今日不知为何，这些人看他的眼神都有些古怪。
殿外传来太监的唱名声，雍正到了。
众人齐刷刷起身，恭恭敬敬行礼。
雍正今日穿着明黄色的龙袍，走路时龙袍上的金线闪闪发光。
他今年45岁，比年羹尧大三岁，当年是兄弟相称。
如今一个是九五之尊，一个是臣子，关系早已不同。
雍正在御座上坐下，摆手示意众人入座。
雍正笑着说："今日设宴，是要犒劳诸位爱卿这些年的辛劳。"
众人纷纷起身道谢，年羹尧也跟着起身。
雍正目光扫过年羹尧，停留了片刻，又移开了。
那一瞬间的眼神，让年羹尧心中一凉。
他太了解雍正了，这个眼神意味着什么，他清楚得很。
御膳房开始上菜，一道道精美的菜肴端上来。
有红烧熊掌、清蒸鲥鱼、东坡肘子、松鼠桂鱼。
年羹尧一道道看过去，心却越来越沉。
没有炙鹿肉。
这道菜他爱吃，雍正知道，满朝文武都知道。
往年每逢赏赐宴席，御膳房必定会备这道菜。
厨子知道年大将军喜欢，会特意烤得外焦里嫩，油脂在火光中滋滋作响。
端上来时香气扑鼻，他总是第一个动筷。
可今日，偏偏没有。
年羹尧端起酒杯，手微微颤抖。
他不相信这是御膳房的疏忽，这种级别的宴席，每道菜都是精心准备的。
一道菜的有无，必定有深意。
雍正举杯："来，诸位爱卿，朕敬你们一杯。"
众人举杯相和，年羹尧也举起杯子。
酒入喉咙，却觉得苦涩难咽。
宴席进行到一半，雍正放下筷子，突然开口问话。
雍正看着年羹尧："年大将军在外这些年，过得可还习惯？"
年羹尧起身回话："托雍正洪福，臣一切安好。"
雍正点点头："那就好，朕听说，将军在外威风得很，前呼后拥，排场不小啊。"
这话说得轻描淡写，却让满座宾客都停下了筷子。
年羹尧额头渗出冷汗："臣只是为了树立威严，震慑宵小，绝无他意。"
雍正笑了笑："树立威严？朕还听说，连督抚见你都要屈膝行礼，这威严可不小。"
年羹尧跪下："臣万死，臣从未有过僭越之心。"
雍正摆摆手："起来吧，朕只是随口一问。"
年羹尧起身，后背已经湿透。
他知道，这不是随口一问，这是敲打，是警告。
2
宴席继续进行，但气氛已经完全变了。
众人都低头吃菜，再也没有刚才的欢声笑语。
年羹尧强撑着笑脸，却觉得每一口饭都难以下咽。
雍正又说话了，这次语气更冷。
雍正看着年羹尧："朕还听说，将军给家中戏子买的头面，比朕赏给皇后的还精致。"
这话一出，满座皆惊。
给戏子买的东西比皇后的还好，这是什么意思？
这是目中无人，这是不知天高地厚。
年羹尧脸色煞白："臣绝无此事，必是有人诬陷。"
雍正冷笑："诬陷？那些账本可都在内务府存着，要不要朕叫人拿来给你看看？"
年羹尧浑身发抖，他知道完了。
那些账本确实存在，当年他一时兴起，给府中的戏子买了一套头面。
那套头面确实精致，花了不少银子。
但他真的没想那么多，只是觉得戏子唱得好，赏赐一番。
谁知道这事会被人翻出来，还上了折子。
年羹尧跪在地上："臣知罪，臣糊涂。"
雍正不再说话，只是端起酒杯慢慢喝着。
整个殿内鸦雀无声，只有烛火噼啪作响。
年羹尧跪在地上，脑中一片空白。
他想起当年，也是这样的宴席，雍正亲手给他敬酒。
那时雍正说，年羹尧是他最信任的人。
可如今，连一道炙鹿肉都不肯给他留。
年羹尧心中涌起一股悲凉，他突然明白了。
不是他做错了什么，是他的存在本身就成了错误。
他当年替雍正做的那些事，如今成了把柄。
他手握的那些权力，如今成了威胁。
雍正需要的是臣子，不是兄弟。
需要的是听话的奴才，不是功高震主的功臣。
年羹尧站起身，他已经不想跪了。
他端起桌上的酒杯，杯中酒液在烛光下泛着红光。
年羹尧看着雍正：
"臣戎马半生，为雍正扫清障碍，不敢说功劳盖世，也算尽心竭力。"
雍正眉头一皱："年羹尧，你这是什么意思？"
年羹尧笑了，笑得凄凉：
"臣只是想问一句，当年那些事，是不是臣一人所为？"
雍正脸色铁青："放肆！"
年羹尧突然举起酒杯，狠狠摔在地上。
酒杯碎裂，酒液四溅，殿内一片死寂。
年羹尧扯下头上的花翎，扔在地上。
年羹尧大笑："臣明白了，这道炙鹿肉不上，就是在告诉臣，臣已经不受宠了，对吧？"
雍正拍案而起："年羹尧，你好大的胆子！"
年羹尧转身就走："臣告退，雍正慢用。"
他头也不回地走出殿外，留下满座宾客面面相觑。
侍卫们不知所措，看看雍正，又看看年羹尧的背影。
雍正坐回御座，脸色阴沉得吓人。
隆科多小心翼翼开口："要不要......"
雍正摆摆手："由他去。"
年羹尧走出圆明园，天色已经暗了下来。
他的马车还停在门口，年福见他出来，连忙迎上前。
年福看着年羹尧的神色，吓了一跳。
年福低声问："将军，出什么事了？"
年羹尧上了马车："回府。"
马车在夜色中疾驰，年羹尧坐在车中，脑中一片混乱。
他这些年做了那么多事，换来的竟然是这个结果。
一道菜没上，就是信号。
雍正当众羞辱他，就是在告诉天下人，年羹尧不行了。
年羹尧越想越气，他觉得自己就是一条狗。
雍正需要他咬人的时候，把他放出来。
如今不需要了，就要把他关起来，甚至打死。
马车停在府门口，年羹尧下车。
府中灯火通明，下人们见他回来，纷纷行礼。
年羹尧没理会任何人，径直往书房走去。
书房在后院，是他最喜欢待的地方。
他推开门，熟悉的书香扑面而来。
墙上挂着雍正亲笔写的字，是一个"忠"字。
年羹尧看着那个字，突然觉得格外刺眼。
他当年对雍正够忠了，忠到连自己的命都可以不要。
可换来的是什么？
是猜忌，是防备，是羞辱。
年羹尧坐在椅子上，从怀中掏出一个小匣子。
匣子里装着的是雍正当年给他的信物，一块玉佩。
玉佩温润如玉，上面刻着一个"年"字。
雍正说，这块玉佩就是他们之间的信物，有了它，见玉如见人。
年羹尧把玉佩握在手中，却觉得冰凉刺骨。
这块玉佩还有用吗？
恐怕早就没用了。
年羹尧坐了很久，直到夜深人静。
他突然站起身，决定做一件事。
他要去一趟皇宫，去一趟养心殿。
那里存放着他当年写给雍正的所有密信，那些信件记录了他为雍正做过的所有事。
有些事见不得光，但都是证据。
年羹尧要去看看，那些信还在不在。
如果还在，他就还有机会，如果不在，那就彻底完了。
京城的夜晚格外寂静，只有更夫的梆子声在胡同里回荡。
年羹尧换了一身夜行衣，从府中后门溜了出去。
年福想跟着，被他拦住了。
年羹尧压低声音："你留在府中，我一个人去。"
年福担心地说："将军，大晚上的去皇宫，这......"
年羹尧摆手："我自有分寸。"
他翻身上马，趁着夜色往皇宫方向赶去。
京城虽有宵禁，但年羹尧手中有雍正赐的腰牌，巡夜的侍卫不敢拦他。
他一路畅通无阻，到了皇宫外围。
皇宫戒备森严，年羹尧不敢从正门进。
他绕到侧门，那里有一个暗门，是当年雍正告诉他的。
这个暗门平时不用，但关键时刻可以进出。
年羹尧推开暗门，里面是一条暗道。
暗道很窄，只能容一人通过，里面漆黑一片。
年羹尧点了一根火折子，借着微弱的光线往前走。
暗道很长，他走了大概一盏茶的时间，才看到前方有光亮。
光亮处是一个出口，通往御花园。
年羹尧熄灭火折子，小心翼翼探出头。
御花园里静悄悄的，只有风吹树叶的沙沙声。
他猫着腰从花丛中穿过，往养心殿的方向摸去。
养心殿是雍正处理政务的地方，里面存放着无数机密文件。
年羹尧当年写给雍正的那些密信，就被雍正锁在养心殿的密匣中。
那些信件记录了太多秘密，如果落到别人手中，后果不堪设想。
年羹尧必须确认那些信件还在不在。
他悄悄摸到养心殿侧门，门口有侍卫值守。
年羹尧等了一会，侍卫打了个哈欠，转身往远处走去。
就是现在。
年羹尧闪身进了侧门，侧门通往偏殿。
偏殿是雍正更衣的地方，里面陈设简单。
年羹尧看到墙上挂着一件龙袍，还有几顶冠帽。
他没有停留，继续往正殿走。
3
正殿的门虚掩着，里面透出微弱的烛光。
年羹尧心中一惊，这个时辰，正殿里怎么还有人？
他贴着门缝往里看，只见一个太监正在整理案几上的文件。
那太监看起来很年轻，20出头的样子。
他一边整理，一边小心翼翼地四处张望，神色慌张。
年羹尧觉得奇怪，这个时辰太监来整理文件，不合常理。
他屏住呼吸继续看，只见那太监整理完文件，又拿起一根蜡烛。
太监把蜡烛放在案几边缘，位置很不稳。
稍微一碰，蜡烛就会掉下来。
年羹尧心中一动，这太监是故意的。
他想放火。
年羹尧正要推门进去，那太监突然转身往外走。
年羹尧连忙躲到柱子后面，看着太监匆匆离去。
等太监走远，年羹尧推门进了正殿。
殿内陈设华丽，正中央是雍正的龙椅。
龙椅后面是一幅巨大的屏风，屏风上绘着九龙图。
案几上堆满了奏折，旁边放着文房四宝。
年羹尧走到案几前，看到那根被太监放歪的蜡烛。
他伸手把蜡烛摆正，然后开始翻找那些奏折。
奏折很多，他一本本看过去。
有户部的，有兵部的，有礼部的。
还有一些是弹劾他的折子，年羹尧看了几眼，心中更加冰凉。
这些折子说他贪墨、说他跋扈、说他不忠。
每一条都写得有鼻子有眼，每一条都能要他的命。
年羹尧继续翻找，终于在案几下面找到一个暗格。
暗格很隐蔽，如果不是熟悉这里的布局，根本发现不了。
年羹尧打开暗格，里面放着一个红木匣子。
匣子上了锁，年羹尧从怀中掏出一根铁丝。
他当年跟着雍正时学过开锁的本事，如今还没忘。
铁丝在锁孔里转了几圈，咔嗒一声，锁开了。
年羹尧打开匣子，里面整整齐齐地叠着一摞信件。
他拿起最上面的一封，借着烛光看去。
这是他三年前写的一封密信，内容是关于如何处理八爷党余孽的。
信中详细记录了他用的手段，那些手段说出来都会让人胆寒。
年羹尧又翻了几封，都是类似的内容。
他松了一口气，这些信还在。
只要这些信还在，他就还有筹码。
年羹尧正要把匣子放回去，突然听到外面传来脚步声。
他心中一惊，连忙把匣子塞回暗格。
脚步声越来越近，年羹尧来不及多想，躲到了屏风后面。
殿门被推开，进来的是内务府总管。
总管身后还跟着两个太监，他们手中都拿着灯笼。
总管走到案几前，看了看那根蜡烛。
总管皱眉："谁把这蜡烛摆正的？"
一个太监小心翼翼地说："奴才刚才看着还是歪的。"
总管脸色一变："有人来过，快去禀报雍正。"
年羹尧躲在屏风后面，冷汗直冒。
他知道自己暴露了，必须尽快离开。
趁着总管转身的瞬间，年羹尧从屏风后面闪了出来。
他速度极快，从侧门冲了出去。
总管听到动静，大喊："有刺客，快抓住他！"
年羹尧顾不得那么多，拼命往外跑。
侍卫们听到喊声，纷纷围了过来。
年羹尧一路狂奔，终于跑到了御花园。
他翻过假山，钻进了那条暗道。
暗道里一片漆黑，年羹尧连火折子都不敢点。
他摸黑往前走，身后传来侍卫的喊声。
他们发现了暗道入口，正在追过来。
年羹尧加快脚步，终于看到了前方的出口。
他冲出暗道，翻身上马，扬鞭而去。
身后的喊声渐渐远去，年羹尧才稍微松了口气。
他策马狂奔，直到回到府中。
年福早就等在门口，见他回来，连忙迎上前。
年福看着年羹尧狼狈的样子，吓了一跳。
年福焦急地问："将军，怎么了？"
年羹尧摆手："没事，我先回书房。"
他回到书房，一屁股坐在椅子上。
今晚真是凶险，差点就被抓住了。
不过好在那些密信还在，这说明雍正还没有下定决心对他下手。
可是那个太监的行为让他起了疑心。
那太监明显是要放火，而且时机选得很巧妙。
如果他今晚不去，那根蜡烛掉下来，整个养心殿都会被烧掉。
那些密信自然也会化为灰烬。
年羹尧越想越觉得不对劲，这是有人要毁灭证据。
毁掉那些密信，他就彻底失去了筹码。
到时候雍正要怎么处置他，都没人能说什么。
年羹尧靠在椅子上，闭上眼睛。
今晚的事情让他更加确定，有人要对他下手了。
而且这个人权势很大，能指使内务府的太监。
会是谁呢？
年羹尧脑中闪过几个名字。
隆科多、内务府总管、还有那些弹劾他的官员。
这些人都有动机，也都有能力。
年羹尧睁开眼，他决定明天一早就去求见雍正。
他要把今晚的事情告诉雍正，他要自证清白。
只要雍正还信任他，其他人再怎么折腾也无济于事。
可是，雍正还信任他吗？
想到今天宴席上那道没有出现的炙鹿肉，年羹尧心中就一阵刺痛。
年羹尧在书房待到天明，一夜未眠。
窗外晨光熹微，京城又开始热闹起来。
年福端着洗脸水进来，神色凝重。
年福小声说："将军，宫里又来人了。"
年羹尧抬头："来人？说什么了？"
年福咽了口唾沫："说是养心殿昨夜子时失了火，让将军即刻入宫。"
年羹尧霍然站起："失火？"
年福点头："听说是根蜡烛倒了，引燃了案几上的文件，幸好发现得及时，火势不大。"
年羹尧心中一沉，他昨晚明明把那根蜡烛摆正了。
怎么还会失火？
除非有人在他走后又把蜡烛弄倒了。
年羹尧脸色铁青："备马，我这就入宫。"
他匆匆洗漱，换上朝服，往宫中赶去。
一路上他心中忐忑不安，总觉得有什么不好的事情要发生。
到了宫门口，内务府总管已经等在那里。
总管见他来了，脸上挤出一丝笑容。
总管客气地说："年大将军，雍正在养心殿等您。"
年羹尧跟着总管往养心殿走，一路上气氛诡异。
往日里见到他都会行礼的太监宫女，今天都低着头快步走过。
年羹尧心中越发不安，他觉得有一张大网正在收紧。
4
到了养心殿门口，他深吸一口气，整理了一下衣冠。
殿门打开，年羹尧走了进去。
殿内站着不少人，除了雍正，还有隆科多、几位军机大臣。
锦衣卫统领也在，正押着一个跪在地上的太监。
那太监正是年羹尧昨晚见到的那个，此刻正瑟瑟发抖。
年羹尧走到殿中央，跪下行礼。
年羹尧恭敬地说："臣参见雍正。"
雍正坐在龙椅上，脸色阴沉。
雍正看着年羹尧："年羹尧，你来得正好，朕正要问你些事。"
年羹尧心中咯噔一下："臣知无不言。"
雍正指着地上的太监："你认识他吗？"
年羹尧看了那太监一眼，摇头："臣不认识。"
雍正冷笑："不认识？那他为何说是受了你的指使，来养心殿放火？"
年羹尧大惊："陛下明鉴，臣绝无此事！"
雍正拍案而起："还敢狡辩！昨夜戌时，侍卫看到你从养心殿后门进去，约一盏茶时间才出来，你怎么解释？"
年羹尧额头冷汗直冒，他确实昨晚去了养心殿。
但他去的目的不是放火，是去查看那些密信。
可这话他能说吗？
说了就等于承认私闯养心殿，罪名一样大。
年羹尧跪在地上，脑中飞快转动。
年羹尧咬牙说："臣昨夜确实去了养心殿，但不是去放火，是去......"
雍正冷冷地说："是去什么？"
年羹尧一时语塞，他不知道该如何解释。
隆科多这时开口了："雍正，依臣看，年大将军昨夜去养心殿，恐怕是想毁掉一些见不得光的东西。"
年羹尧怒视隆科多："你胡说！"
隆科多不紧不慢地说：
"臣没有胡说，昨夜养心殿失火，烧毁的恰好是案几上的奏折，那些奏折中有不少是弹劾年大将军的。"
年羹尧心中一凉，他明白了。
这是一个局，一个专门针对他的局。
有人利用他去养心殿的机会，故意放火烧掉了那些奏折。
然后把罪名扣在他头上，让他百口莫辩。
年羹尧抬头看着雍正："雍正，臣冤枉啊，臣真的没有放火。"
雍正不说话，只是盯着他看。
那眼神冰冷刺骨，没有一丝当年的兄弟情谊。
锦衣卫统领这时押着那个太监上前。
统领说："这太监已经招供了，说是年大将军给了他20两银子，让他子时在养心殿放一把火。"
年羹尧看着那太监："你胡说！我根本不认识你！"
太监却低着头，瑟瑟发抖。
太监小声说："年大将军给小的银子的时候，蒙着面，但小的认得将军的声音。"
年羹尧气急败坏："你这奴才，竟敢诬陷我！"
雍正摆手制止："够了，年羹尧，人证物证俱在，你还有何话说？"
年羹尧跪在地上，浑身发抖。
他知道自己陷入了一个死局。
不管他怎么解释，都无法证明自己的清白。
而那些密信还在暗格中，如果雍正让人搜查，一定会找到。
到时候他更加说不清楚。
年羹尧闭上眼睛，脑中闪过这些年的种种。
他为雍正做了那么多事，却落得这样的下场。
他想起当年，雍正握着他的手说的那句话。
雍正说："朕的江山，有一半是你的。"
如今看来，不过是骗人的鬼话。
年羹尧睁开眼，看着雍正。
年羹尧苦笑："雍正，臣只想问一句，当年那些事，您还记得吗？"
雍正脸色微变："你什么意思？"
年羹尧站起身："臣没什么意思，只是想说，臣这些年做的事，都是奉您的命令，如今您要臣死，臣无话可说，只求雍正给臣一个痛快。"
雍正沉默了，殿内一片死寂。
半晌，雍正缓缓开口：
"年羹尧，朕念在旧情，不杀你，但你的罪名洗不清，朕给你两个选择，要么留在京城受审，要么贬到边远之地，自生自灭。"
年羹尧听到这话，反而笑了。
他笑得凄凉，笑得悲哀。
年羹尧说："臣选第二个，臣愿意离开京城，再也不回来。"
雍正点点头："那就贬你去杭州，做个闲散将军，不得擅离。"
年羹尧跪下磕头："臣谢主隆恩。"
他站起身，转身往外走。
走到殿门口时，他突然停下脚步。
年羹尧回头看着雍正："有一件事臣还没说。"
雍正皱眉："什么事？"
年羹尧指着地上烧焦的痕迹："昨夜那场火，烧毁的不只是奏折，还有别的东西。"
雍正脸色微变："什么东西？"
年羹尧走到案几旁边，蹲下身子。
他在灰烬中翻找了一会，找到了一个烧焦的东西。
