在美国中西部的许多小镇,信任曾经是一种最朴实的风景。
农场主们常常把农产品放在家门口的小木架上,旁边放个小盒子,写着“请自觉付款(Pay What You Owe)”。
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人来人往,买完南瓜、玉米或鸡蛋,都会掏出现金放进去——哪怕没人看着,也几乎从不出差错。
在中西部城镇中,这是一直让他们值得自豪的“夜不闭户、人人守信”的生活方式。
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但如今,这样的淳朴似乎正在一点点消失。
就在不久前,俄亥俄州皮克林顿(Pickerington)一个小镇农夫醒来时,发现他辛苦种了一整季的南瓜,全都没了。
300个南瓜,一夜之间被偷光,损失超过6000美元。
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特里·邓拉普(Terry Dunlap)是当地“山姆南瓜园(Sam’s Pumpkin Patch)”的主人。他特意培育了一批带粗长茎的“特色南瓜”,每一个都像篮球那么大,茎长得能比人手臂还粗。
邓拉普每周都去田里看它们成长——直到九月底的那个早晨,他发现整片田地被人洗劫一空。
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(可能因为长相问题,这个南瓜成立地里唯一一个剩下的)
“我当时真的觉得身体都不舒服,”他对媒体说,“这些南瓜我们精心照料、当宝贝一样。结果全没了,连几只都没留下。”
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就在邓拉普遭窃的同一周,附近另一家名为“Puffy’s Pumpkins”的农场也被盗。“他星期一刚摆好一整片展示区,星期二早上回来,所有南瓜都没了。”邓拉普无奈地说。
由于现在正值秋季,各地农贸市场对大南瓜需求旺盛,小偷要“出货”非常容易。他们把大南瓜低价卖出,顾客见便宜就买,也根本不会想到这些南瓜是偷来的。
邓拉普的农场在Facebook上发布了求助帖,公开悬赏:“如果有人在俄亥俄中部地区,最近看到有人用卡车或拖车兜售大量‘粗长茎大南瓜’,请立即联系我们。”
他补充说,这次盗窃造成了重大的经济损失,已经构成重罪(felony theft),警方正在立案调查。
帖子附带了一张仅存的南瓜照片。评论区里,当地居民纷纷留言支持:“他们偷的不只是南瓜,而是你们的记忆。”“真心希望小偷被抓到,我们今年还会来买!”“这太让人心碎了,你们是我们18年来的秋天传统。”
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有好心网友建议农场开设GoFundMe募捐页面,但邓拉普拒绝了:“谢谢你们的善意。如果你想帮我们,请告诉朋友来我们农场买南瓜。我们不想设捐款页面,也不会收取现金或电子转账。”他还鼓励网友多去支持同样受害的 Puffy’s Pumpkin Patch。
对许多美国中西部小镇来说,南瓜不仅是农作物,更是一种象征——象征着丰收、节日和家庭团聚。每年秋天,当地家庭都会带着孩子来挑选南瓜、拍照、刻灯笼,留下属于他们的秋日记忆。
而如今,特里·邓拉普的田地空荡荡地躺在那,仿佛连笑声都被偷走了。正如有网友在评论里写道:偷走的不止是南瓜,还是美国人人守信的价值观。
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