1937年10月下旬,六万头戴德式钢盔、肩扛新式步枪的广西子弟兵刚抵达上海战场,便在一场仓促的反攻中整片倒下——这些跋涉两千多公里赶来的“狼兵”,多数人甚至没活过二十四小时。当阵亡名单传到武汉行营,素以冷静著称的桂系将领白崇禧把自己关在房间里痛哭了一天一夜。
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狼兵北上
广西新桂系部队参战源于一个民族存亡关头的抉择。卢沟桥事变爆发后,曾与蒋介石矛盾重重的李宗仁、白崇禧迅速响应抗日号召,于7月20日联名通电全国,宣告“统率全体将士及一千三百万广西民众抗战到底”。
只用了不足一月,八桂大地掀起参军狂潮,超额征募的子弟被编成第七军、第四十八军(原第十五军)及第三十一军。其中第七军与第四十八军共六个师约六万五千人,作为首批驰援淞沪的主力,于1937年10月昼夜兼程奔赴上海。
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这些部队装备堪称地方军之冠:李宗仁多年从德国购入五万支新式步枪、千支自动步枪及五万顶头盔,士兵背负全国艳羡的德械走上战场。
淞沪血战
10月15日夜,桂军171师在陈家桥、淡家头打响第一枪,六昼夜激战初显“狼兵”血性。但真正的炼狱始于六天后那场争议至今的反攻。
面对日军猛攻大场防线的危局,白崇禧力主以桂系为主力发起反击:“就算打到只剩一人,也要让小日本认识狼军的厉害!” 10月21日黄昏,六个师在蕴藻浜南岸全线出击。可惜战术思维仍停留在内战时代——没有火力侦察,未划分主攻方向,万余人以密集队形扑向敌阵。
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更致命的是天候突变:东北风将掩护烟雾倒吹回己方,炮兵彻底失明。黑暗中士兵迷失方向,而日军在2公里正面竟部署120门重炮,每16.6米即有一门火炮织成死亡之网。一位幸存日军在日记中写道:“中国兵手提大刀冲来,起初我们惊得忘了开枪。但清醒后,机枪像割稻子般扫倒他们——无人后退,直至最后一人倒下。”
一天之内,旅长阵亡两人,谢鼎新团长殉国后两任接替者接连战死,近万敢死队员几乎全灭。原本寄望“打给外国人看”的豪情,沦为世界战争史上最残酷的单日损耗之一。
当战场沉寂时,数字触目惊心:三天内四万桂军伤亡,170师四个团仅存一个半团,172师缩编至一团两营。
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11月吴兴阻击战成为桂系部队第七军在淞沪战场上的绝唱,他们为掩护大军撤退,170师副师长夏国璋亲赴火线督战阵亡;团长韦建森率残部殿时中弹身亡。
在淞沪会战中,虽然之前各自为战的各方部队第一次同仇敌忾,但是由于大家之前都没有跟日军作战的经验,还是用军阀混战的那一套猛打猛冲,所以吃了不小的亏。
六万子弟最终归乡者不足三成,而他们用血肉换来的,是让日本“三月亡华”梦碎的关键阻击,当日军突破蕴藻浜时,主力已遭重创。
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硝烟散尽,历史留给我们一个沉重对比,这些在内战中能以一敌十的“铁军”(北伐时第七军两万人曾击溃吴佩孚二十万大军),面对现代化战争却付出如此惨痛学费。
但正是这种用生命填补代差的悲壮,惊醒了更多军人:此役后国民政府开始调整战术,更多部队认识到单纯勇气难敌火力优势。
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