他率清朝军舰出访，威震墨西哥，后支持护法却遭暗杀

20世纪初，古巴、墨西哥陆续发生排华动乱，清政府在得到消息后，立即给一位正在英国访问的海军舰长发电，让他率军舰顺访这两个地方，以慰侨胞。当清朝的军舰出现在哈瓦那港时，古巴当局再三表示，“决不会歧视华侨”，墨西哥也同意赔偿华人损失。然而，这位让华侨扬眉吐气的海军将领却在护法运动中被暗杀，这到底是怎么回事呢？

一、海军将领

此人名叫程璧光，字恒启，是广州府香山县（今广东中山）人。程璧光早年间随父亲在檀香山生活，后因父亲病逝而投奔姐夫陆云山。当时，陆云山是“靖远”炮船的管带，在他的推荐下，程璧光于1875年进入福州船政学堂，学习航海驾驶。

最初程璧光在“扬武”舰做练习生，后历任“超武”炮船管带、“元凯”炮船管带、“广甲”快船帮带、“广丙”舰管带等职。1894年5月，因时局紧张， “广丙”舰编入北洋水师。同年9月，程璧光指挥“广丙”舰参加了黄海海战，击中日舰“西京丸”，并引起火灾。

甲午战败后，程璧光等海军将领遭到革职。居家期间，在弟弟程奎光以及同乡孙中山的影响下，程璧光一度加入了兴中会，后逃到南洋的槟榔屿。

二、海军护侨

之后，清朝重建海军，在李鸿章的推荐下，程璧光重回海军，并于1899年率海天，海圻二舰回国，历任海容、海圻等舰管带。1910年，清廷正式设立海军部，程璧光任第二司司长，同时统领巡洋舰队。

1911年，英王乔治五世举行加冕典礼，清朝也派出使团参访。当时，程璧光作为副使，率“海圻”舰前往。在完成英国的出访任务后，程璧光带领“海圻”舰离开英国，开始中国海军史上第一次横跨大西洋的航行。

在结束美国的访问后，程璧光率军舰前往古巴，受到了当地的侨民的热烈欢迎。在炮舰的震慑下，古巴当局的态度也发生了转变。与此同时，墨西哥方面也得知清朝军舰即将前来，于是主动向清政府赔礼道歉，并表示愿意赔偿相关的损失。

三、被刺身亡

程璧光尚未回国，国内的局势就发生了变化，清朝在辛亥革命的洪流中垮台。程璧光回国后，遭到了袁世凯的冷遇，直到黎元洪继任大总统后，他才被任命为海军总长。原来，黎元洪曾在广甲舰任管轮，是程璧光的属下，如今位置颠倒了。

军阀混战期间，段祺瑞一度把持政权，并且拒绝恢复临时约法。于是，孙中山发起了护法运动。接着，程璧光、林葆怿率领第一舰队的七艘军舰于1917年7月南下广州，宣布支持护法运动，不久后，程璧光就任军政府海军总长。

然而到了1918年2月26日，程璧光却在广州海珠海军办事处码头遭遇行刺，当场中枪身亡。然而时至今日，到底是谁派人刺杀的程璧光都没有明确的结论。有人认为是段祺瑞的皖系军阀，也有人认为是时任广东督军的莫荣新。