探索中国人的起源：本土演化，还是来自非洲？

中国人来自哪里？这是研究中国历史必须面对的问题。用专业一点术语来说，就是中国人起源于哪里？
对于这个问题，受过现代教育的我们，都不会再相信女娲抟土造人，而是站在科学的角度相信进化论，相信人类是由古猿进化而来的。关于中华人类的起源地，目前有两大相互对立的观点：一个是中国本土起源说，一个是来自非洲说。
根据大爆炸理论，我们这个宇宙诞生于138亿年前的一个奇点大爆炸。当然，我们这个宇宙之外，还可能存在了其他的平行宇宙；而大爆炸之前，也可能存在了另一个宇宙。
大爆炸之后，诞生了宇宙万物。其中，太阳诞生于49亿年前，地球诞生于46亿年前，而地球上最早的生命出现于38亿年前。至于地球之外是否存在着或存在过更早的生命，目前还不得而知。但以宇宙之广袤和悠久，地球之外存在着或存在过更高级生命的可能性并非不存在。
根据达尔文的进化论，人类是从猴子进化而来的。在生物学分类中，人类属于哺育纲灵长目人科人属智人种。在人科中，除了人属之外，还有猩猩属，大猩猩属和黑猩猩属，它们与人类同属人科，是人类近亲。灵长类是众灵之长，是地球生命最高等级的存在，也是人类远祖。
灵长类开始出现于6500万年前，中国安徽、湖北等地出土了距今6000多万年的灵长类化石。据说美国出土了距今6500多万年的灵长类化石，这应该也是世界上最早的灵长类化石了。从这一点上来说，人类有可能起源于美洲，但从目前考古发现来看，美洲缺少了从灵长类到人类的完整进化过程。
高级灵长类被认为更接近于人类，非洲出土的距今3600多万年的原上猿，曾经是世界上出土最早的高级灵长类化石，成为人类起源于非洲说的重要依据。不过，中国上个世纪末出土的中华曙猿、世纪曙猿和上河曙猿，不但将高级灵长类出现的时间提前到4500多万年前，比非洲原上猿早了900多万年，成为世界上已发现最早的高级灵长类，还因此而诞生了“人类起源在中国说”。
进化论认为猿猴进化为人类是一个漫长的过程，由于对人类诞生的标准有不同的认定，关于人类诞生的时间和地点也出现了不同的推断。
直立行走被认为是人类诞生的重要标志之一，但古猿从站起来到立起来肯定不是短时间内实现的，似乎也很难确定一个“完全站立起来的”标准。现在有些动物也能实现站立行走，但它们不可能被认定为人类。
距今320万年的露西是否已经直立行走有很大争议，所以它一般被认为是“正在形成中的人”；而距今200万年直立行走的汤恩男孩，则被认为是真正意义上的人，这也是西方认为人类诞生于200万年前的主要依据之一。