浙江
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
引言：
“一个父母官，不去坐堂审案，不去安抚流民，反倒在河滩上领着一群泥腿子玩泥巴？”朱元璋对着身边的护卫说道。
身旁的护卫耿四，低声问道：“爷，要不要派人查查？”
朱元璋思索片刻后说道：“不用，咱倒要亲眼看看，他这烂泥堆里，是想筑一座龙王庙，还是要给全县百姓筑一座活坟！”
01
洪武十年的春天，中原大地的寒气却迟迟不肯退去。
从应天府一路北上，官道两旁的景象，比朱元璋记忆里任何一个战乱的年头，都要凄凉。
尤其是踏入他的老家，凤阳府的地界后，那股子穷困和绝望，让他很是难受。
两匹精壮的蒙古马停在了一处荒坡上。
马是百里挑一的战马，曾随主人征伐天下，但此刻也显出几分焦躁，不停地打着响鼻，马蹄在光秃秃的黄土地上刨着，激起一阵尘土。
马上的人，一主一仆。
为首的那个，正是大明朝的开国皇帝，朱元璋。
他年过五旬，早年的颠沛流离和后来的戎马倥偬，在他那张平平无奇的脸上刻满了风霜。
岁月让他原本就粗粝的五官更显坚硬，让他不像个脑满肠肥的富商，
倒像个随时能抄起扁担跟人拼命的庄稼汉，
或是个掌管着几百号人、走南闯北的漕帮头子。
他不喜欢坐那颠得人骨头散架的马车，
更不信底下官员那些用花团锦簇的词句粉饰出来的奏报。
他总觉得，只有自己的脚踩在这片土地上，闻到空气里是米糠的香气还是死人的臭气，看到的景象才是真的。
这大明江山，是他从蒙古人的马蹄下，从陈友谅、张士诚的战船上，一刀一枪夺回来的。
他看这江山，比看自己的亲儿子还重。
身后的耿四，是他的亲兵护卫，也是他的影子。
这个从当年的死人堆里跟他一起爬出来的汉子，沉默寡言，但朱元璋一个皱眉，他就知道该拔刀还是该递水。
“耿四，你看那是什么？”朱元璋抬起马鞭，指向不远处的一处洼地。
那洼地旁，原本应该是一片村庄，但现在只剩下几段残垣断壁，黑黢黢的，像被天火烧过的骨骸。
十几个人影，正围在那洼地旁，像一群秃鹫，围着一具尸体。
他们手里拿着破碗、篮子，正疯狂地从地里刨着什么东西，然后塞进嘴里。
“爷，像是在……挖土吃。”耿四的声音发闷，带着一丝不忍。
朱元璋双腿猛地一夹马腹，胯下战马嘶鸣一声，向前冲去。
离得近了，那股子绝望的气息更是扑面而来。
他看得真真切切，那些人刨出来的，是观音土！
一种白色的黏土，吃下去能暂时果腹，但根本无法消化，最后只会把人的肚子活活胀死。
一个头发花白的老妪，已经吃得腹胀如鼓，却还在机械地往嘴里塞着白土。
旁边一个七八岁的男童，嘴角还沾着白色的泥浆，直挺挺地躺在地上，肚子同样高高鼓起，已然没了声息。
“好……好一个凤阳知府！好一个‘仓廪充实，百废俱兴’！”朱元璋的牙齿咬得咯咯作响。
他自登基以来，最恨的就是两件事：一是贪官，二是饿殍。
他自己就是从饥荒里逃出来的，当过和尚，讨过饭，亲眼见过饿死的人是什么样子。
他以为，他当了皇帝，他的子民就再也不用受这份罪了。
可他看到了什么？在他的老家，凤阳府的地界上，百姓竟然还在吃土！
他没有冲过去。
他知道，他此刻就是杀了这一两个小吏，也救不了这满地的饥民。
他要挖的，是那烂到骨子里的病根！
“进城！”朱元璋猛地勒转马头。
定远县城，就在前方。
城墙低矮，墙体上布满了裂缝。
城门口，几个穿着号服的兵丁，与其说是守卫，不如说是几个穿着官衣的乞丐。
他们靠在墙垛子上，一个个面有饥色，眼神麻木，手里的长矛歪歪斜斜地拄在地上，矛头上的红缨早已褪色，变得灰白。
进了城，街道的景象更是让朱元璋的心一路沉到了底。
街上行人寥寥，偶尔有几个走过，也是脚步虚浮，形容枯槁。
两旁的店铺，十家倒有七八家关着门，门板上积了厚厚一层灰。
剩下几家开着的，也只是半掩着门，里面黑漆漆的，透着一股子萧索和死气。
朱元璋和耿四牵着马，走进一家还开着门的酒肆。
酒肆里空无一人，只有一股劣质水酒和霉味混合的气味。
掌柜的是个精瘦的汉子，正趴在柜台上打盹，听到动静，懒洋洋地抬起头。
当他的目光落在朱元璋和耿四那两匹膘肥体壮的马上时，眼中才闪过一丝光亮。
“一角酒，两样下酒菜。”朱元璋拣了张还算干净的桌子坐下，将一块碎银子丢在桌上。
那银子的光芒，让掌柜的精神一振，连忙陪着笑脸上前：“好嘞，客官您二位稍待。”
酒是兑了水的，菜也只是几颗盐水煮豆和一小碟咸菜干。
“掌柜的，看这城里光景，日子不好过啊？”朱元璋端起粗瓷碗，状似随意地问道。
掌柜的苦笑一声，脸上的皱纹挤成了一团：“客官，您是外地来的吧？何止是不好过，简直是活不下去了。”
“哦？这是为何？我瞧着开春以来，也没听说有什么大灾。”
“灾？”掌柜的声音压低了，凑近了一些，
“去年的秋汛，把咱们这半个县都给淹了！”
“百年不遇的大水啊！田里的庄稼、家里的口粮，一夜之间全完了。”
“朝廷的赈灾粮是下来了，可发到咱们老百姓手里的，一石好粮里掺了半石的沙子和陈年霉谷！”
“好粮食，早就进了那些当官的和城里大户的粮仓了！”
掌柜的说着，眼圈都红了。
“没了粮，开春拿什么下种？地都荒了一大半。”
“城外那些活不下去的，都在吃观音土了！造孽啊！”
朱元璋握着酒碗的手，指节已经捏得发白。
碗里的劣酒晃动着，映出他眼中滔天的杀意。
“官府呢？你们的父母官，陈知县，他就不管？”耿四在一旁忍不住喝道。
提到“陈知县”，掌柜的表情变得极其古怪。
“陈知县？”他拖长了音调，撇了撇嘴，“他呀，就是个疯子。”
邻桌一个衣衫褴褛的破落秀才，正就着一碟咸菜喝着闷酒，听到这话，也冷笑一声，插嘴道：
“何止是疯子。”
“咱们这位陈大老爷，上任大半年，升堂问案的次数，屈指可数。”
“他倒好，不问苍生问鬼神，整天带着衙门里那帮快饿死的衙役，跑到城外的乱葬岗上，说是要迁坟，给县里改风水！”
“迁坟？”朱元璋眉头一皱。
另一个挑着担子的货郎也歇下脚，凑过来道：
“可不是嘛！好好的青天大老爷不当，跑去当风水先生了！后来坟迁不动，又跑到护城河边上，说要筑堤防汛。”
“可他用什么筑？没钱没料，就让衙役们挖河里的烂泥，混上稻草，在那糊弄！”
“那哪是筑堤啊，我看就是小孩子过家家玩泥巴！”
“一阵大水就得冲垮，到时候全县都得跟着遭殃！真是草菅人命！”
“哈哈哈……”酒肆里响起一阵低沉而苦涩的哄笑。
这笑声让朱元璋很是难堪。
他朱元璋选官用人，首重德才。
这个陈知县，听起来，德不修，才更无！
朝廷脸面，百姓性命，在他眼里竟如同儿戏！
带着衙役去河边玩泥巴筑堤，这简直是疯了！
这是渎职，是昏聩，更是对他这个开国皇帝的奇耻大辱！
“砰！”
朱元璋手中的粗瓷碗被他生生捏碎。
碎片和酒水四溅。
朱元璋站起身，看也不看那满桌的狼藉。
“去县衙！”
02
定远县的县衙，比朱元璋想象中还要破败一千倍。
如果说县城给人的感觉是萧条，那这县衙给人的感觉，就是一座刚刚闹过瘟疫的义庄。
两扇斑驳的大门，上面的朱漆早就成块地剥落，露出里面被虫蛀得千疮百孔的木头。
门楣上“定远县”三个大字，也掉了一块，变成了“定县”。
门口那对石狮子，本该是威严的象征，如今却爬满了青苔，其中一只的脑袋还断了半边，像个被打掉牙的糟老头子，透着一股说不出的凄凉和滑稽。
大门虚掩着，连个守门的衙役都没有。
朱元璋一脚踹开大门，门轴发出一声令人牙酸的呻吟。
院内的景象，更是让朱元璋的怒火烧到了天灵盖。
前堂空空荡荡，地上铺着一层厚厚的灰尘，角落里结满了蜘蛛网。
正堂上那块“明镜高悬”的匾额，歪歪斜斜地挂着，仿佛随时都会掉下来。
惊堂木、令牌、签筒，都蒙着一层灰，显然已经很久没人动过了。
整个县衙，死气沉沉，闻不到一丝活人的气息。
“人呢！都死绝了吗！”耿四发出一声怒吼，在空旷的院子里回荡。
过了好半天，才从两边的厢房里，慢吞吞地走出来几个人。
为首的是一个穿着旧长衫的中年人，看样子像个主簿。
他身后跟着三四个衙役，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼窝深陷，走路都打晃，与其说是公差，不如说是一群从棺材里爬出来的活死人。
那主簿看到朱元璋和耿四一身煞气的模样，吓得一哆嗦，勉强拱了拱手：
“二……二位壮士，有何要事？若要……若要伸冤，今日……今日不升堂……”
“不升堂？”朱元璋一步步逼近，那气势压得主簿连连后退，
“那你们知县大人在哪？是不是又去乱葬岗做法事，还是在河边玩泥巴？”
这句话，让主簿的脸“唰”地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
他们终于意识到，眼前这个煞星，绝不是什么普通的富商！
“说！你们那草菅人命的知县，陈秀，死到哪里去了！”朱元璋问道。
主簿可能猜到来人不是一般人，于是也不敢怠慢，哆哆嗦嗦地抬起手，指向县衙外的方向说道：
“大……大人他……他带着衙门里剩下的弟兄们……去……去城东的护城河边……筑……筑堤去了……”
“好！好一个勤政的陈知县！”朱元璋怒极反笑，
“耿四，带路！咱今天就去看看，他到底是怎么个筑堤法！”
“要是让咱发现他有半点糊弄，咱今天就用他的脑袋，来祭那护城河里的王八！”
他转身大步流星地向外走去。
主簿和几个衙役也跟在了后面。
城东，护城河。
去年的秋汛，让原本不宽的河道，硬生生被冲宽了一倍。
河水退去后，留下了大片裸露的、龟裂的河滩。
还没走到河边，一股刺鼻的腥臭味就顺着风飘了过来。
朱元璋的脚步停在了河堤上。
他看着眼前的景象，整个人都气得浑身发抖。
河滩上，二三十个汉子正赤着脚，深一脚浅一脚地踩在淤泥里。
他们全都穿着破烂的短打，一个个瘦得皮包骨头，仿佛一阵风就能吹倒。
这些人，正用破木桶、破筐子，从河床里挖出那些黑色的、散发着腥臭味的淤泥，然后掺上干枯的稻草，用脚踩实，再一坨一坨地糊在原本就已经残破不堪的旧河堤上。
这哪里是在筑堤？这分明是在堆粪！
那所谓的“新堤”，歪歪扭扭，松松垮垮，别说是洪水，恐怕来一场大点的雨，都能把它冲得一干二净！
在人群中央，有一个身影，正指挥着众人。
那人约莫三十出头的年纪，穿着一身洗得发白的青色儒衫，袖子和裤腿高高卷起，同样赤着脚踩在泥里。
他的脸被太阳晒得黝黑，嘴唇干裂，但那双眼睛，却异常明亮。
他手里拿着一把木锹，正费力地将一坨混合了稻草的烂泥，拍在堤坝的豁口上，然后用锹背反复拍打，试图让它更结实一些。
汗水顺着他的额角流下，和脸上的泥污混在一起，但他毫不在意，只是专注地干着手里的活。
那跟在后面的主簿，指着那个身影说：“那位……就是我们陈……陈大人……”
朱元璋的拳头，在袖袍里捏得咯咯作响。
他再也压不住心头的滔天怒火。
他为了一统江山，死了多少兄弟！
他为了让百姓吃饱饭，杀了多少贪官！
可到头来，在他眼皮子底下，竟然出了这么一个视百姓性命如草芥的昏官、疯官！
他大步流星地走下河堤，皮靴踩在烂泥里，溅起一片污秽。
03
陈秀正专注于修补一处最危险的决口，丝毫没有察觉到身后有人。
“你，就是陈秀？”
陈秀缓缓地直起腰，长时间的劳作让他的动作有些迟缓。
他用满是泥浆的手背，随意地抹了一把脸上的汗水，眯起眼睛，看向站在面前的这个人。
他只是平静地打量了朱元璋一眼，然后点了点头：“正是在下。不知阁下是？”
“咱？”朱元璋说道，“一个从应天府来的粮商，想来凤阳府收点粮食。”
“路过此地，听闻定远县的父母官，行事惊世骇俗，特来瞻仰瞻仰。”
他刻意加重了“惊世骇俗”四个字。
“只是咱没想到，陈大人的官威，不在公堂之上，却在这烂泥坑里。”
“真是让咱这等草民，大开眼界啊！”
这番话，嘲讽味十足，如果是一般官员早就要发怒了。
陈秀的脸上，却依旧平静得可怕。
他只是将那把破旧的木锹，往身旁的烂泥里一插。
他看着朱元璋，那双因为长期在烈日下劳作而显得有些浑浊的眼睛里，看不出丝毫的恐惧和慌乱。
“公堂之上，能断清官司，便是公道。”
“这河堤之上，能护住百姓，便是王法。”
“本官身在何处，又有何妨？”他一字一顿地回道。
“好一个牙尖嘴利的疯官！”朱元璋被他这不卑不亢的态度彻底引爆了。
他猛地上前一步，几乎要跟陈秀脸贴脸，指着他的鼻子，厉声骂道：
“你读的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？”
“‘为官一任，造福一方’！朝廷给你官印，给你俸禄，是让你来清查户籍，是让你来审理刑狱，是让你来劝课农桑的！”
“不是让你来这里和稀泥，当一个泥瓦匠的！”
“你睁开你的狗眼看看！你看看你身后这堆东西，这也配叫河堤？”
“一场春雨就能把它冲垮！你再看看这满城百姓，一个个食不果腹，易子而食！”
“你身为一县之主，不想着如何开仓放粮，不想着如何向上求援，却在此地堆砌这催命的玩意儿！你是嫌他们死得不够快吗！”
“陈秀，你这是在草菅人命！你可知罪！”
最后四个字，朱元璋几乎是用尽了全身的力气吼出来的。
耿四的手，已经握住了腰间那柄跟随他多年的战刀的刀柄。
只要主子一个眼神，他就能在瞬间，让眼前这个不知死活的知县，人头落地。
河滩上，一片死寂。
陈秀只是静静地看着朱元璋，然后缓缓地转过身，伸出那只沾满了黑泥的手，指向不远处的河滩。
朱元璋的目光顺着他的手指望去。
那是一片刚刚退水不久的土地，上面还留着水淹的痕迹，但表层的淤泥已经开始干裂。
那泥土，黑得发亮，一看就是最肥沃的沉积土。
“你这是何意？”朱元璋的怒气已经到了顶点，他以为陈秀这是要转移话题，或者是装疯卖傻，
“是想让咱看看你选的这块风水宝地吗？”
“陈秀，咱告诉你，你今日之行，已是无可饶恕的死罪！”
“咱就是现在就一刀砍了你，拿到应天府去说理，也没人敢说半个不字！”
陈秀缓缓地收回手指，然后，他转回头，迎上了朱元璋那双要吃人的眼睛。
他张开干裂的嘴唇，缓缓地，一字一顿地，说出了三个字。
这三个字却让朱元璋愣在当场。
