江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夜里九点多，手机嗡地一震。
陈浩的心也跟着一颤。
是马卫国的微信。
他搓了搓汗湿的手，点开了那条消息。
屏幕上没有长篇大论，只有一张图，一行字。
那图，是银行的转账记录，收款人是他自己。
那金额，不多不少，二十万整。
陈浩的眼睛死死盯住图片下头那行字。
他感觉全身的血都凉了。
脑子里嗡的一声，一片空白。
他彻底懵了……
01
陈浩在单位里是块老石头了，扔在人堆里，漾不起一点水花。
二十多年，从个毛头小伙子磨到两鬓见了霜，还是个普普通通的主任科员。
他自己觉得这辈子也就这样了，像一只上了发条的旧钟，每天准点摆动，摆到哪天不动了，就算到头。
可他心里还有个念想，就是儿子陈默。
陈默是他的天，是他的地，是他这辈子唯一的指望。他自己是块石头，就盼着儿子能成块玉。
三年前那个夏天，天热得像个大蒸笼，柏油马路被太阳烤得直冒白烟，蝉在树上扯着嗓子，没完没了地叫，叫得人心烦意乱。
单位里也是一股子燥热，风扇呼呼地吹，吹出来的都是热风。
那阵子，局长马卫国脸上的褶子，比往年夏天多了好几道。
谁都知道，局长在为他家公子马晓波的高考愁。
马晓波这孩子，陈浩是见过的，人长得高高大大，就是心思没放在书本上。
果不其然，分数一下来，离一本线差着老大一截，只够上个不怎么样的二本。
这事搁在普通人家，兴许也就认了，可马卫国是什么人？他是个把脸面看得比天还大的人。
儿子考成这样，不啻于在他那张光鲜的脸上，被人甩了个大耳刮子，火辣辣地疼。
那些天，马卫国办公室的门总是紧闭着，偶尔开一道缝，飘出来的烟味都带着一股子苦涩。陈浩看在眼里，心里也跟着活泛起来。
他想，马局长这是遇到难处了，这难处，对他陈浩来说，没准就是个天大的机会。
他这棵老树，要想再开花，就得寻摸点雨露不是？
机会说来就来。
那天晚上，局里几个头头脑脑凑了个饭局，名义上是讨论下半年的工作计划，实际上就是陪马卫国散心。
陈浩级别不够，本不在邀请之列，是办公室主任临时打电话叫他，说马局长那边车坐不下了，让他开自己的车过去搭个人，顺便一起吃个饭。
陈浩心里跟明镜似的，这是马卫国抬举他，心里头一阵热。
酒桌上，气氛有些沉闷。
马卫国一杯接一杯地灌着白酒，话不多，只是长吁短叹。
酒过三巡，菜过五味，他那张被酒精烧得通红的脸转向了陈浩。
“老陈啊，” 他说话的舌头有点大了，“你说说，这孩子，是不是都是来讨债的？我马卫国一辈子要强，到头来，让儿子给戳了脊梁骨。你说我这张老脸，往哪儿搁啊。”
旁边的人立马跟上劝酒，“局长，晓波还小，以后有的是机会。”
“是啊，条条大路通罗马嘛。”
马卫国摆摆手，眼睛却一直盯着陈浩，那眼神里头，有愁苦，有不甘，还有一丝若有若无的探寻。
“机会？哪有那么多机会哟。一步赶不上，步步赶不上。想当初我们那个年代，能上个大学，那就是祖坟冒青烟了。现在呢？没个好学校的牌子，将来进社会，拿什么跟人争？老陈，你家陈默争气，学习好吧？我记得一直是年级前几名。”
陈浩赶紧站起来，端着酒杯，腰微微弓着，像张拉开的弓。
“局长，您过奖了。小孩子家家的，不懂事，就晓得读死书。跟晓波比不了，晓波那孩子活泛，有闯劲，将来肯定是干大事的料。”
马卫国听了这话，脸上稍微缓和了些，他叹了口气，压低了声音，像是自言自语，又像是专门说给陈浩听：“活泛有啥用？人家学校不认这个。唉，要是能有门路，让他够着个一本的边，我这张老脸，也算是有地方搁了。”
说者无心，听者有意。陈浩的心，被“门路”这两个字狠狠地撞了一下。
他知道，戏肉来了。酒局散了，陈浩开车送马卫国回家。
车里没开空调，两个人摇下车窗，夜风灌进来，吹不散那一身的酒气。
快到马卫国家小区门口，马卫国突然拍了拍陈浩的肩膀。
“老陈，今晚……让你见笑了。”
“局长，您这是说的哪里话。家家有本难念的经，我懂。” 陈浩握着方向盘的手，渗出了一层细密的汗。
马卫国没再说话，只是看着窗外飞逝的灯火，车里的沉默像一块大石头，压得陈浩喘不过气。他知道，自己该表态了。
02
“局长，” 陈浩清了清嗓子，“晓波的事，您也别太着急。我有个远房亲戚，在省城一所大学里头……管点事。我……我回头帮您问问看？”
马卫国猛地转过头，车里的光线很暗，可陈浩能感觉到，他那双眼睛，像狼一样，亮得吓人。
“哦？老陈，你……还有这层关系？”
“谈不上什么关系，就是个远房亲戚，在招生办。能不能说上话，还不好说。我就是想着，总得试试。” 陈浩说得小心翼翼，给自己留足了后路。
马卫国沉默了几秒钟，然后重重地舒了一口气，身子往后一靠，像是卸下了千斤重担。
“老陈啊，你……你真是我的及时雨。这事要是能成，你放心，我马卫国不是个寡情的人。”
车到了楼下，马卫国下车时，又意味深长地看了陈浩一眼。
那一眼，让陈浩心里的一块大石头落了地。他知道，自己这步棋，走对了。
回到家，妻子李芸还没睡，正坐在沙发上给他留着一盏灯。
看见他一身酒气地回来，李芸皱了皱眉。
“又喝这么多？你那胃不要了？”
陈浩没理会她的抱怨，他一屁股坐在妻子身边，压低声音说：“跟你商量个事。”
他把马卫国儿子高考失利，以及自己在车上的那番对话，原原本本地跟妻子学了一遍。
李芸听完，脸色就变了。
“你疯了？这种事你也敢揽？万一办不成，马卫国不得给你小鞋穿？再说，咱家哪有那种通天的关系？”
“关系嘛，是人走出来的。” 陈浩点上一根烟，烟雾缭绕中，他的眼睛显得格外亮。
“我那个表舅的三侄子，不就在那所大学的后勤处嘛。我问过了，他说能搭上招生办主任的线。就是……”
“就是什么？” 李芸追问。
“就是……可能得花点钱。” 陈浩吐出一口烟圈，声音更低了。
“花钱？花多少？”
陈浩伸出两个手指头。
李芸的眼睛一下子瞪圆了：“二十万？陈浩，你是不是喝糊涂了？那是咱家全部的家当！是给儿子将来买房娶媳妇的钱！”
“你懂什么！” 陈浩有些急了，他掐灭了烟头，“这是钱的事吗？这是给儿子铺路！你想想，这事要是办成了，马卫国欠我们多大一个人情？以后陈默毕业，工作分配，单位里提拔，那还不是他一句话的事？这叫什么？这叫长线投资！你个妇道人家，头发长见识短！”
李芸被他说得哑口无言，眼圈却红了。“可……可那是二十万啊，万一打了水漂怎么办？”
“没有万一！” 陈浩斩钉截铁地说，“富贵险中求！这事，必须办！”
接下来的半个月，陈浩感觉自己像是活在电影里。
他先是提着厚礼去见了那个表舅的三侄子，三侄子又领着他去见了招生办的刘主任。
那刘主任是个油滑的中年男人，挺着个啤酒肚，说话滴水不漏。
陈浩把准备好的说辞一遍遍地讲，说马晓波这孩子如何如何优秀，就是高考发挥失常，恳请学校能给个机会。
刘主任听着，脸上一直挂着客气的微笑，手指头却在桌子上有节奏地敲着。
陈浩知道，不说点实在的，这事没戏。
他把一个厚厚的信封，悄悄从桌子底下推了过去。
刘主任的手指停住了，他低头看了一眼，又抬起头，笑容里多了点别的东西。“陈先生，你这是……？”
“一点小意思，不成敬意。就是想给学校的贫困生助学基金，做点小小的贡献。” 陈浩的心跳得像打鼓。
刘主任沉吟了片刻，把信封推了回来。“这个……不合规矩。不过嘛，你们做家长的这份心，我理解。这样吧，学校最近确实有一批扩招的机动名额，是给一些有特长，或者对学校有过特殊贡献的家庭准备的。你们要是真有心支持学校的建设，可以以‘赞助费’的名幕，给学校的账户上……捐一笔款。”
陈浩的心一下子提到了嗓子眼。他知道，最关键的来了。
“刘主任，您说个数。”
刘主任伸出两根手指，跟陈浩那天晚上伸出的一模一样。
事情就这么定了下来。陈浩和妻子去银行，取出了那笔他们攒了半辈子的钱。
看着存折上的数字一下子清零，李芸的眼泪当场就下来了。
陈浩心里也像被挖了一块，但他强撑着安慰妻子：“没事，钱没了可以再挣，儿子的前途没了，拿什么都换不回来。”
03
他把那张二十万的银行回执单交给了刘主任。
几天后，马晓波的录取通知书，就悄无声息地寄到了马卫国的办公室。
那天下午，马卫国把陈浩叫进了自己的办公室。
他关上门，紧紧握住陈浩的手，用力地摇了摇。
他的眼眶有些发红，声音也带着一丝激动。
“老陈，大恩不言谢。这份情，我马卫国记下了！以后，你家小默的事，就是我的事！有什么难处，你随时开口！”
陈浩听着这句滚烫的承诺，看着领导那张真诚无比的脸，之前所有的忐忑、不安和肉痛，都烟消云散了。
他觉得，这二十万，花得值。
就像一个高明的棋手，下了一步险棋，但这步险棋，盘活了整盘棋局。
他仿佛已经能看到，儿子陈默那条金光闪闪的康庄大道，就在眼前了。
日子像流水，哗啦啦地就过去了三年。
这三年里，世界变了一些，又好像什么都没变。
马卫国因为工作能力突出，加上会做人，官又往上挪了挪，成了局里说一不二的一把手。
陈浩还是那个主任科员，只是单位里的人看他的眼神，似乎多了点不一样的东西。
大家私底下都传，陈浩是马局长跟前的红人，是心腹。
陈浩听了，嘴上不说，心里却是受用的。
他跟马卫国的关系，确实比以前近了不少。逢年过节，他总是第一个提着东西上门拜访。
马卫国也对他客气有加，有时候开会，还会特意点名表扬他两句。
那句“以后你家小默的事，就是我的事”，马卫国没再提过，可陈浩觉得，这种承诺，就像陈年的老酒，越放越醇，不用天天挂在嘴上。
它已经刻在了彼此的心里，是两个人之间最坚固的纽带。
最让陈浩骄傲的，还是儿子陈默。陈默争气，没辜负他爹的期望。
在那所重点大学里，成绩一直名列前茅，还当了学生会干部，毕业时，简历金光闪闪。
秋天，市里组织公务员考试，陈默报考了马卫国所在的那个局。
陈浩的心思又活泛了起来。
他觉得，这是老天爷都在帮他。三年前撒下的种子，终于到了要收获的季节。
考试那天，陈浩比儿子还紧张，在考场外头转悠了一天。
成绩出来那天，他守在电脑前，一遍遍地刷新页面。
当看到陈默的名字出现在笔试通过名单的第一位时，他激动得差点从椅子上跳起来。
“好小子！不愧是我儿子！” 他用力地拍着陈默的肩膀，眼睛里闪着泪花。
李芸在一旁也是喜不自胜，念叨着要去庙里还神。
一家人最高兴的，倒不是笔试第一，而是接下来的面试。
因为他们都知道，这次面试的主考官，正是马卫国。
这简直就是一道送分题。别人还在千军万马过独木桥，他家陈默，已经被人提前架好了一座通天大桥。
陈浩压抑着心里的狂喜，特意挑了个马卫国心情好的下午，给他打了个电话。
电话接通后，他先是汇报了一下近期的工作，然后才小心翼翼地，像是闲聊家常一样，把话题引到了儿子身上。
“局长，有个事，跟您汇报一下。我家那小子，陈默，今年也考咱们单位了，笔试……侥幸过了。”
电话那头的马卫国哈哈大笑起来，声音听起来格外爽朗。
“哎呀，老陈，这是大好事啊！你怎么不早说？小默这孩子，我从小看到大的，是个好苗子！笔试第几啊？”
“第一。” 陈浩的声音里透着藏不住的自豪。
“哎哟，那更了不得了！虎父无犬子啊！” 马卫国夸赞道，“面试好好准备，别紧张。你放心，小默这孩子的能力，我是信得过的。面试的时候，好好发挥就行！”
就是这句“你放心”，像一颗定心丸，让陈浩一家彻底把心放回了肚子里。
挂了电话，陈浩激动地在客厅里来回踱步。
他觉得，马卫国最后那句话，已经不是暗示，而是明示了。
什么叫“好好发挥就行”？意思就是，只要你人来了，这事就稳了。
接下来的几天，家里都洋溢着一种准公务员家庭的喜庆气氛。
李芸天天变着花样给儿子做好吃的，陈浩则把自己的面试经验倾囊相授。
他反复叮嘱儿子，面试时不用紧张，见着马局长，就跟见着自己家长辈一样，亲切点，自然点，多笑笑。
04
陈默听着父亲的教诲，眉头微微皱着。他是个正直的孩子，从小接受的教育就是要凭真本事吃饭。
他对父亲嘴里那些“人情世故”不甚了解，甚至有些本能的反感。
“爸，面试不是应该严肃点吗？我还是按照正常流程来吧。再说，马伯伯是主考官，我更应该避嫌，表现得专业一些。”
“你懂什么！” 陈浩一瞪眼，“让你怎么做，你就怎么做！这不叫走后门，这叫人情！你马伯伯看着你长大的，你跟他客气，反而显得生分了！记住，进去之后，先恭恭敬敬地喊一声‘马伯伯好’，其他的，随机应变！”
陈默拗不过父亲，只好含糊地答应了。
看着儿子那张还有些书生气的脸，陈浩心里又是骄傲又是感慨。
他觉得儿子还是太单纯，不懂得社会的复杂。
不过没关系，有他这个当爹的在前面披荆斩棘，儿子的路，注定会比别人平坦得多。
面试那天，陈浩亲自开车送儿子到考场门口。
他看着陈默穿着一身崭新的西装，挺拔地走进那栋庄严的办公楼，心里充满了无限的期待。
他仿佛已经看到，儿子从里面出来时，脸上挂着成功的喜悦。
他甚至已经想好了，晚上要去哪家饭店订一桌，好好庆祝一下。
他在车里等，时间一分一秒地过去，像被拉长的橡皮筋。
他抽了一根又一根的烟，车里的烟灰缸很快就满了。
终于，他看到陈默的身影出现在了门口。他赶紧推开车门迎了上去。
“怎么样？儿子，顺利吗？”
陈默的脸色，却不像他想象中那样轻松愉快。恰恰相反，他的脸上带着一丝凝重和困惑。
“爸，有点奇怪。”
“奇怪？怎么个奇怪法？” 陈浩的心咯噔一下。
陈默坐进车里，松了松领带，长出了一口气。“马伯伯……在面试的时候，对我特别严厉。”
“严厉？” 陈浩愣住了。
“嗯，” 陈默点了点头，“他全程板着脸，没对我笑过一下。问我的问题，也特别刁钻，有好几个问题，都超出了我们应届生的认知范围，更像是给有多年工作经验的人准备的。我感觉，他像是在故意刁难我。”
陈浩的眉头紧紧地锁了起来。“不可能啊……他是不是为了避嫌，故意做给其他考官看的？”
“我不知道，” 陈默摇了摇头，“整个过程，他没有给我任何‘特殊照顾’。完全就是公事公办，甚至比公事公办还要冰冷。跟我后面进去的那个考生，我出来的时候听见里面还传出了笑声。”
一股不祥的预感，像一条冰冷的蛇，慢慢爬上了陈浩的心头。
他嘴上还在安慰儿子：“没事的，没事的。领导的心思，咱们别瞎猜。也许这是一种考验，对你期望高，所以要求才严。肯定是这样的。”
他嘴上这么说，心里却开始七上八下，一点底都没有了。
回家的路上，父子俩都没怎么说话，车里的气氛压抑得吓人。
一整个下午，陈浩都坐立难安。
他一会儿觉得是自己想多了，马卫国是什么人，是亲口对他做出过承诺的人，不可能在这种关键时刻掉链子。
一会儿又觉得儿子的描述不像假的，那份冰冷和刁难，让他心里发毛。
他想给马卫国打个电话问问，可又觉得太唐突，万一真是考验，自己这个电话打过去，不是弄巧成拙了吗？
他就在这种煎熬中，等到了晚上。
晚饭一家人吃得索然无味，李芸看着丈夫和儿子的脸色，也不敢多问。
陈浩不停地看着手机，他希望马卫国的电话能打过来，哪怕是发条微信，告诉他“没事，放心”，都能让他心安。
时间一分一秒地流逝，墙上的挂钟滴答作响，每一下，都像是敲在他的心上。
八点，九点……手机始终死一般地沉寂。
陈浩心里的那条蛇，越缠越紧，勒得他快要窒息了。
希望，正在一点一点地被消磨掉。
直到晚上九点多，就在他快要绝望的时候，手机的微信提示音，清脆地响了一声。
陈浩像被电击了一样，一把从沙发上弹起来，抓过手机。
屏幕上那个熟悉的名字，让他的心瞬间提到了嗓子眼。
是马卫国。
他颤抖着手，指尖在屏幕上划了好几次，才点开了那条消息。
05
他的呼吸，在看到屏幕内容的那一刻，彻底停滞了。
没有他想象中的祝贺，没有任何关于面试的解释，更没有一句安慰的话。
消息很简单，只有一张图片，和一句简短的文字。
图片是一张银行电子回单的截图，收款方一栏，清清楚楚地写着他的名字：陈浩。转账金额那一栏，是一个刺眼的数字：200000.00。
而在截图的下面，配着一行冰冷的，没有任何感情的文字。
陈浩死死地盯着那行字，感觉每一个字都像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在他的眼球上。
他感觉全身的血液，在那一瞬间全部凝固了，一股刺骨的寒意，从脚底板，沿着脊椎，疯狂地窜上天灵盖。
他的脑子里嗡的一声，像是有什么东西炸开了，眼前一片发黑，世界所有的声音都消失了。
他彻底懵了。
那行字是这样写的：
