上海
前言
提到卫星导航，绝大多数人第一时间想到的都是美国GPS。
如今，这个诞生于冷战时期的系统，已经牢牢占据着全球导航市场的半壁江山，资料显示，GPS的用户数已经突破至60亿的大关，也就是说，全球四分之三的人口在使用该导航。
就连美国本土，也有超过90%的人每天依赖它出行、调度甚至工作。
而作为后起之秀的中国北斗，虽然近几年发展迅猛，用户数持续增长，但和GPS比起来，仍存在肉眼可见的断崖式差距。
这种差距不是偶然，而是几十年技术积累、市场生态和用户习惯共同作用的结果，要弄明白北斗到底有多少用户，得先看清GPS的“霸主地位”是怎么来的。
美国GPS用户数量超过60亿
GPS的起点本是军事用途。
上世纪70年代，美苏冷战正酣，美国为了让导弹、战机精准打击，也为了方便部队调度，秘密启动了“导航星全球定位系统”项目，花了近20年时间、投入超200亿美元，直到1994年才完成24颗卫星的全球组网。
一开始，GPS只服务于美国军队，一直到美国政府偶然间发现了该系统在民用领域所展现出来的巨大潜力后，这才逐步放开民用信号，也是这一举动，为后来GPS火遍全球奠定了基础。
当时没有其他成熟的导航系统，GPS的高精度（能达到0.1米级）、全天候覆盖优势，很快成了各类场景的首选。
更关键的是，美国企业早早布局，和高通、联发科等全球主流芯片厂商达成深度合作，让几乎所有手机、车载设备的芯片都默认集成GPS功能。
换句话说，用户买设备时根本不用考虑“支不支持导航”，因为GPS早就成了“标配”，这种“无缝融入”的生态，让其他系统很难打破垄断。
如今，GPS不仅撑起了千亿级的全球市场，“GPS”这三个字母甚至成了“导航”的代名词，提到定位服务，人们下意识就会想到它，这种用户心智的占领，比技术优势更难撼动。
那么，既然它这么好用，为什么我们要研发自己的导航系统呢？事实上，北斗的诞生，源于那一次“卡脖子”的教训。
中国北斗一步步打响名气
1996年台海危机中，我国依赖GPS的武器装备突然失去信号，导致精准指引失效，这让所有人清醒：核心技术靠别人，随时可能被“断粮”，自主研发导航系统刻不容缓。
1994年，北斗一号系统正式启动，初期受技术和资金限制，只能覆盖中国及周边区域，定位精度也不够理想，但科研团队没放弃。
2000年，两颗试验卫星发射成功，北斗有了雏形；之后20年，从北斗二号覆盖亚太，到2020年北斗三号完成全球组网，59颗在轨卫星构建起全球规模最大的导航星座，中国终于彻底摆脱了对GPS的依赖。
北斗能在短短二十多年里追上进度，靠的是“差异化优势”。
它有个GPS没有的“杀手锏”，短报文通信功能，既能定位，又能在没有手机信号的地方发文字信息。
2008年汶川地震时，震区通信全断，救援部队就是靠北斗的短报文，把灾情和救援进展传出来，为救灾争取了宝贵时间。
在精度上，北斗也不甘示弱，在亚太地区定位精度能控制在5米以内，部分重点区域甚至能达到厘米级，完全满足日常出行、农机自动驾驶、电力巡检等专业需求。
也正是因为这些优势，让北斗得以在国内市场逐步打响了名气，数据显示，2024年上半年，当时国内支持北斗定位的智能手机出货量就已经达到了1.36亿部，占比高达98％。
除了手机之外，还有日常能用到的车载导航以及可穿戴装备中，也都能看到北斗的身影，并且如今的农业精准施肥，以及交通的火车调度，基本上都是靠北斗在保障。
北斗和GPS那些不为人知的区别
截至2024年上半年，北斗在国内的日常活跃用户已经达到5700万，比前一年多了600万，同比增长12%，日均服务次数更是突破万亿次，从普通人刷手机定位，到企业调度车辆，很多人其实已经在“不知不觉”中用起了北斗。
不过，国内市场的稳固，并不意味着全球用户数能立刻追上GPS。
目前北斗的全球用户数突破15亿，虽然比GPS的60亿少了不少，但保持着每年12%的增速，而且已经覆盖全球200多个国家和地区，120多个国家在用水准、通信等基础产品。
在东南亚、非洲等地，不少国家的电力项目、交通调度已经接入北斗，它还拿到了国际民航组织、国际海事组织的认证，相当于拿到了进入全球航空、航海市场的“通行证”。
只是要让全球用户像用GPS那样“默认选择”北斗，还需要时间，毕竟GPS的生态已经运行了几十年，很多国家的设备、技术标准都是围绕GPS搭建的，北斗要融入进去，得兼容现有标准，还要让更多厂商愿意合作。
其实，用户数的差距，本质上是“时间差”带来的生态差。GPS用了近50年才建成60亿用户的网络，而北斗只用了二十多年就做到全球覆盖和15亿用户，还在以每年12%的速度增长。
按照这个节奏，随着更多国家接入北斗、更多设备支持北斗，差距会慢慢缩小。
结语
现在的北斗，就像刚在本土站稳脚跟的“挑战者”，正在一步步向全球市场拓展，虽然暂时赶不上GPS的规模，但至少已经打破了“一家独大”的格局。
未来不用纠结“谁能立刻超越谁”，更该看谁能更好地满足用户需求，毕竟导航的核心是“好用、可靠”。
GPS有先发优势，但北斗的短报文、高精准度已经在特定场景里证明了自己。
或许用不了多久，当人们提到导航时，会像想起GPS一样自然地想起北斗，而不是再用“差距”来定义两者的关系。
参考资料：
央广网2018-11-23《中国“智”造北斗三号2020年服务范围覆盖全球》
北京日报2021-07-31《北斗三号全球卫星导航系统开通一周年，全球总用户数超20亿》
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