北京过中秋节的独特传统：兔爷，本是儿童玩具，却大有来历！

当北京胡同飘起桂花香气，泥塑兔儿爷便会踏着月光登场——这位兔首人身、金盔金甲的中秋使者，既是老北京人供奉的“祛灾神”，又是孩子们手中的“活玩具”，堪称北京最具烟火气的文化符号。从明代祭月供品到如今的非遗瑰宝，兔儿爷的故事里藏着京城六百年的中秋记忆。

从月宫神兔到北京“守护神”

兔儿爷的起源藏着一段温暖传说：明代京城瘟疫横行时，嫦娥派玉兔下凡治病。为让百姓安心，玉兔借战神铠甲为衣，骑虎鹿麒麟穿梭街巷，双耳却不慎外露。百姓见广寒宫玉兔失踪，方知这位“兔面郎中”正是神使，痊愈后便以泥塑供奉，尊为“兔儿爷”。

这个融合神话与民俗的形象，既保留了玉兔捣药的神性，又添了几分江湖侠气——你看那骑虎兔爷，虎啸生风却甘为坐骑，恰如老北京人“敬神如友”的豁达。

清代时，兔儿爷从祭祀供品演变为“儿童专属”。皇家如慈禧西逃时仍不忘祭兔，民间则流行“男不拜月，女不祭灶”，主妇们摆八仙桌、供毛豆枝（兔儿爷的“专属零食”）祭拜太阴星君，孩子们却捧着兔儿爷满院跑。老舍在《四世同堂》里写道：“没有兔儿爷，好像就不是中秋节”，道出了它在京城人心中的分量。

泥塑里的京城烟火气

老北京的“爷”多，这位“爷”的造型堪称老北京生活的缩影：传统武生款金盔金甲、背插令旗，脸谱用金粉勾勒出三瓣嘴的俏皮；“刮打嘴”兔儿爷内设机关，扯线便能让下颌“吧嗒”捣药，是清代的“机械玩具”，还有推车、剃头的市井造型，连《长坂坡》里的赵云都被塑成兔面将军，戏台与供桌在此奇妙交融，最大的兔儿爷高三尺，最小的仅三寸，却都恪守“粉面金盔”的经典款——正如歇后语所说：“兔儿爷的翎子——独挑”，那份傲气正是老北京的精气神。

制作兔儿爷是门精细活：黏土掺纸浆入模成型，前后两片黏合后插耳朵、刷胶、描金，最后点睛时得屏住呼吸，否则“兔爷就没了神气”，如今北京唯一的非遗传承基地吉兔坊，仍用古法制作，每年为东岳庙堆起“兔爷山”，上千尊泥塑兔儿爷层层叠叠，像一座微型的“中秋兵马俑”。

2014 年，“泥塑北京兔儿爷” 入选国家级非遗名录，张忠强、双彦等传承人通过师徒制和工坊模式延续技艺。一些机构每年制作上万尊兔爷，产品涵盖传统泥塑、软陶、金属等材质，并开发出中轴线、二十四节气等主题文创。

当我们捧着兔儿爷的泥塑时，摸到的不仅是冰凉的黏土，更是六百年的中秋温度——它是神，却从不摆架子；是玩具，却承载着祈福的心。就像那尊“叭哒嘴”兔儿爷，一扯线就笑得前仰后合，仿佛在说：团圆节嘛，敬神不如同乐。