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进入家族企业“特朗普管理公司”的第一年,唐纳德并未直接进入曼哈顿的舞台,而是被父亲安排在布鲁克林和皇后区那些老旧公寓的讨债工作。
纽约布鲁克林的冬天,寒风如刀。23岁的唐纳德·特朗普握紧手中的租金账簿,站在又一栋斑驳的公寓楼前,目光如鹰。
“特朗普先生,求求你再宽限一周……”开门的妇人眼眶深陷,身后两个孩子瑟缩在餐桌旁,桌上摆着干硬的面包,“我丈夫找到工作马上付房租!”
唐纳德瞥见屋内的窘迫,声音却坚硬如铁:“上周你也是这么说的,这是第几次了?要么付钱,要么滚蛋。”
“你不能这样!”妇人尖叫起来。突然,隔壁房门猛地打开,一个举着左轮手枪的壮汉冲出,枪口直指唐纳德的眉心:“欺负女人?尝尝这个!”
空气顿时凝固了。唐纳德身后的保镖缓缓举手,他却冷笑一声,整了整领带:“我们走。”
回到办公室,父亲的老部下哈里递来一杯威士忌:“唐尼,这活儿不好干,但能让你学会怎么在泥泞里走路。你父亲就是从这样的街道开始的。”
唐纳德将酒一饮而尽,玻璃杯重重砸在桌上:“正是这些街道让我明白——我们不能再困在这里了!哈里,你听说过康莫德酒店吗?”
“宾州中央铁路那个烂摊子?就在中央车站边上,现在像个鬼屋。”
“那是曼哈顿最后一块未被发掘的宝地!我回家就和父亲商量此事。”唐纳德眼中燃起火焰,随手拿起桌上的《财富》杂志,封面印着洛克菲勒的名言:“财富不是建立在土地上,而是建立在视野中。”
然而,一封信件却打破了特朗普家族的平静,邮差送来了越南战争的征兵令。唐纳德被要求前往纽约征兵局体检,而他的反应却出乎所有人的意料。
“爸,他们让我去体检。”唐纳德将信件甩在桌上,“难道我要放弃曼哈顿的未来,去东南亚的丛林里喂蚊子?”
弗雷德眉头紧锁:“唐尼,逃避兵役会毁掉你的名声!我们家族从未出过逃兵。”
唐纳德冷笑,“您知道肯尼迪家族怎么保护子弟的吗?他们用关系和法律漏洞——而我们至少有个正当理由!”
他撩起裤脚,露出足踝的旧伤:“医生说过,我的骨刺是先天问题。剧烈奔跑或负重会让我变成瘸子!”
体检当天,唐纳德在征兵局走廊遇见了同学约翰——一个戴着厚重眼镜的工薪阶层子弟。约翰苦笑:“我父亲说,战争是穷人的义务,富人的选择题。”
唐纳德面无表情:“那就别做这道选择题。”他顿了顿又说:“自私是理性的根源,而理性是生存的武器。”
诊室内,军医检查了他的足部,沉吟道:“足跟骨刺确实符合豁免标准,但你需要更多医学证明。”
唐纳德早有准备,递上一份沃顿医学院的详细报告:“医生,我相信专业的判断应该超越政治需求。”
数周后,兵役豁免批准书送到特朗普家中。弗雷德沉默良久,最终叹息:“或许你是对的,唐尼。但记住,这场胜利背后是某个普通人的牺牲。”
唐纳德收起文件,目光投向窗外:“某个人的牺牲与我无关。我的战场在曼哈顿,不在越南。”
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