民间奇事：童子身老翁船上遇妙龄寡妇，两下厢你来我往，财去人空

有一位官府老幕僚叫沈翁，宜兴人，从小就到广东，从来不出入青楼歌肆，不与妓女们来往，也没有娶妻成家，由青年至壮年，由壮年至老年，一直是童子身。

每当他看见轻浮浪子出入青楼，寻花问柳，就嗤之以鼻。
他喝醉时洋洋自得意，自夸自擂，认为自己是不染红尘、欲念俱寂的如来佛，早已深得人生处事要旨，保养十分得法，没有人能赶得上他。
他历年积累的家私已有几万两银子，可谓腰缠万贯了。由于他对奴仆管教的严厉认真，寸步不让，因此很少有浪费的情况。

有一天，他突然想返回故乡重建家园，在家乡养老归隐，不再在他乡异地为人操劳奔命了。

对广东珠江花船的劣迹，他早有耳闻，恐误怕中传家的圈套，再三仔细挑选行船，终于雇到了两艘没有女眷的船只。
他选定开船日期，捆束行装，先把衣箱书柜运进船内，又与旧相识一一告别，才解缆挂帆远行。

一只船由沈翁自己乘坐，另一只船载运仆从。两只船外表并不华丽，船内摆设简单，一日三餐也不丰盛。沈翁就这样踏上了归途。
船行三四里后，沈翁忽然间看见船内有一位俊俏的姑娘，她淡妆素服，一头蓬松的头发，挽两个发髻，神态动人，正打开仓后的小窗，弯曲着身子，伸手到水面洗手，洁白手臂上的玉钏碰击船舱，锵然作响。

沈翁勃然大怒，呼唤奴仆，但没有人应声，就喊来船夫，问那姑娘是从哪里来的。
船夫十分惊慌，脸色惨白，跪下来伏地求饶。姑娘急忙走出船舱，提起衣襟便拜，说:“老爷不要生气，容我细细向你禀告。假如合乎情理，就烦请留下我，假如不合情理，就把我赶走。唯听老爷裁决，如何？”
沈翁板着脸说:“试试说来！”

姑娘流着泪说:“我是宜兴人，姓刘，乳名小玉，从小随父亲当官来到广东，后来误嫁给一位品质恶劣的年轻人，陪嫁的奁资全被他拿去赌博，钱赌光了，人也死了。
我回到娘家，不想父母也很快就去世了。我孑然一身，无依无靠，既是寡妇又是孤女，生怕遇上盗匪，或被卖进妓院，因此想回故乡削发为尼，归顺佛门。
我本想自己雇一只船，可是腰无分文，又无婢女随行，路途迢迢千里，难以单独行走，想依附别的船只，又担心会有难以预料的灾难。

我听说老爷是一位德高望重的长辈，孤身守洁，是奇特的男子汉，一定能怜苦救难，助人一臂之力。
况且，我的邻居保姆又与船夫熟悉，因此就趁在贵老爷船上同行。假如老爷能伸出救援的手，救我一命，我将生死不忘，每天在佛像前念祈祷，祈求老爷千秋长寿。
如果你不答应我乘船，我只有自沉江心，了结性名。我要是失去这次机会，就永远不能回故乡了啊！”

她话语辛酸凄楚，感人肺腑，说罢泪珠莹莹，啼哭不止，令人伤悲。
沈翁听罢，沉思良久，既惊讶又同情，说:“随船同行，也没什么不可以的，只是不许你进入中舱。”
小玉连连道谢，答应不进中舱，随后立即起身走向后舱，口中不停的念经诵佛。船夫也称谢了老爷的恩德。
沈翁向奴仆询问姑娘的来历，仆从又责问船夫，所了解的情况都与姑娘的陈述相同，沈翁这才放心。

日子长了，沈翁觉得每餐饭菜都味美可口，不由得赞赏了几句。船夫说：“这是小玉做的饭菜。”
沈翁的每一块手巾，每一双袜子都被洗得干干净净，补得整整齐齐的。船夫说：“这也是小玉洗补的。”
有时行船尚早，沈翁想吃美味的早餐，就呼叫奴仆，但奴仆还在酣睡，船夫就掀帘端着面饼进来，沈文觉得味道非常好，问道：“这面饼是哪儿来的？”船夫答道：“是小玉亲自上岸为老爷买来的。”

一天早晨，沈翁拥被坐在床上，忽然听见“咕咚”一声，船夫们大声叫唤起来，喊道：“小玉为主人买早餐，从跳板掉下水去了！”
沈翁急忙披衣起身，打开舱门一看，果然有几块面饼漂浮在水面上。
众人赶快捞住姑娘，把她从水里救上船来，她全身的衣服都湿透了，抖抖索索冷作一团。
船夫把她扶上船，舵工叹息着说：“小玉只有这一套衣裳，又没有可以更换的干衣，岂不把他冻坏了！”

沈翁立即命令众人把她把扶进中舱，小玉没有吱声，众人也如同没有听见。
沈翁又说了一遍，船夫说：“老爷曾经说过不许小玉入中舱，小人怎敢忘记呢？”沈翁说：“她为了我才落到这个地步，能忍心袖手旁观吗？”
于是沈翁再一次叫小玉进入中舱，让她躺在自己床上，盖着被子，自己亲自点火为他烘干湿衣服。衣裳烘干后，小玉穿了，满面羞容，仍到后舱去，如往常一样操持杂物。

一天晚上，夜深人静之后，中舱里有悉悉簌簌的响声，好像是老鼠爬进箱子咬衣服。
沈翁呼唤奴仆，奴仆没应，他就自己起身下去，见小玉睡眼朦胧地从后舱出来，身上披着绿绸短袄，一手拿蜡烛，问：“老鼠在哪里？”
沈翁用手指指，小玉将老鼠赶走后又回到后舱。
又一个夜晚，江面波涛汹涌，船上桅杆嘎嘎作响，好像就要折断似的，船身激烈地摇晃着，中舱船上的灯忽然间灭了。

沈翁呼唤仆人点蜡烛，没见答应，只看见小玉慢慢移步，提着灯笼进入中舱，她披着淡色的黄袄，伸出一双白细如笋的手，环灯烘手。
沈翁刚刚开始凝神注目那一双细嫩的手，小玉又匆匆地离开了。
一次，江面上下起暴雨，雨水从船蓬蓬隙间漏进仓内，沈翁的被子和枕头都湿了，他把被子挪到别处，转眼又被弄湿了。
于是沈翁呼唤奴仆，但见小玉身披短袄，一手举着蜡烛，姗姗而来。

她把蜡烛放下，登上床，叉开腿，从沈翁身上跨过去，在舱内为沈翁堵塞漏雨的缝隙，不一会儿，漏水处都被堵死了，小玉汗珠如豆，娇喘吁吁。
沈翁更加感激小玉，正想挑着话题与他说话，小玉又急急忙忙举着蜡烛到后舱去了。
第二天，沈翁忽然患痢疾病倒了，仆人很懒惰，早上常常睡懒觉，不肯起来伺候沈翁。
沈翁十分感伤，一边叹着一边哽咽着。小玉听见了，就到中舱来为沈翁炖汤熬药伺候他。

她手脚麻利勤快，态度又十分殷勤。几天后，沈翁恢复了健康。
这天夜深人静的时候，小玉仍然顶着寒冷，在床头伺候沈翁，也不回后舱睡觉。
沈翁可怜她，挽住她的手臂说：“你的衣裳太单薄了，又是在这样寒冷的天气里，三更半夜伺候我这病人，我实在不忍心，要不你暂且在我脚头被子里取取暖吧。”
小玉不答，催她回后舱睡觉，她也不理睬。

沈翁说：“我年长，你年幼，论年岁，你可以当我的养女，同睡一个床上，有什么要紧？”小玉点点头，就挨着他的脚钻进被窝。
一会儿，沈翁觉得脚后特别暖和，比用热水扁壶暖脚还舒服，同时还有一种奇异的香味钻进鼻子里。

沈翁不由得心旷神怡，浴火中烧，不能克制。一会儿，他忍不住了，爬起来与小玉并头共枕。
他将一只手伸过去，在小玉身上来回抚摸，口中结结巴巴地说着要求同欢的话。小玉说：“不行，我既是寡妇，又待老爷如父亲，老爷曾当面答应将我作为养女的，要是干那种事，我的名声就被玷污了。”

沈翁很同情。小玉又说：“承蒙你的爱怜，我十分感激，不过为什么要在这里相爱呢？”
沈翁说：“你如果现在能让我销魂，我将一辈子也忘不了你，况且我孤身一人与你同船远行，只要你答应了，我所有的财产也都是你的。要不然，你这样穷魂落魄回到宜兴，还能养活自己吗？”
小玉没有说话，沈翁就与她百般亲热，极尽雨水之欢。
他暗想：“我今天才算知道了，与女人同床的乐趣，这大大升过被皇上赐封为万户侯。”

两人共欢之后，小玉娇嗔的对沈翁说：“我一身清白，没想到被你玷污了。”
从此以后，两人如同夫妇，沈翁把所有箱柜的钥匙都交给小玉保管。
不久，沈翁忽然听说两个奴仆私自逃走了。过了一些时候，又有一个年轻的仆人离船而去。
沈翁贪恋小玉，却不追究这些事。
从挂帆行船以来，时间已经过去八个月了，可船竟然还没到达目的地，沈翁却不着急。

一夜，沈翁喊小玉，却不见了小玉。沈翁打开衣箱、银箱一看，箱内空了，不禁大吃一惊，知道上当了。
原来这个小玉不是正经女人，得知沈翁衣锦还乡，就扮作船女，伙同一帮仆人，慢慢引沈翁上钩。
只是堪叹沈翁一生洁身自好，如今积蓄全被骗走，孑然一身，贫病交加，落魄还乡。