河南
山东青州府的云门山下，有个叫望仙村的村落。村子依山傍水，村口的老槐树下常年坐着个姓刘的相士，据说看相极准，十里八乡的人都来找他测算吉凶。这年深秋，村里同时添了两个男婴。村东头的铁匠王大锤家生了个儿子，取名王铁山。这孩子生得虎头虎脑，额头宽阔饱满，眼大而有神，鼻梁高挺，按刘相士的说法，是典型的 “上停丰隆主早年得志，中停端正主中年发迹” 的贵相。
村西头的货郎李老师家也生了个儿子，取名李书文。这孩子却瘦小干瘪，眉淡眼细，鼻梁有些塌陷，下巴尖削，刘相士摇着头说他 “三停不均，五官失势，怕是一辈子难有出头之日”。这话像钉子一样扎在李老师心里。他本就家境贫寒，如今儿子又被批名 “命贱”，更是愁得彻夜难眠。反观王大锤，得了相士的吉言，整日笑得合不拢嘴，逢人就夸儿子将来必成大器，对王铁山更是百般宠溺，好吃好喝从不亏待。
转眼三年过去，两个孩子的差异越发明显。王铁山长得高大壮实，性子却蛮横霸道，见了李书文就抢他的玩具，还常常推搡打骂。有一次，李书文在河边捡了块好看的石头，王铁山见了一把抢过去，还把李书文推到泥坑里。李老师找王大锤理论，王大锤却满不在乎：“我家铁山是贵相，将来要做大事的，你家书文天生贱相，受点委屈算什么？”
李老师气得浑身发抖，却也无可奈何。他看着儿子瘦弱的模样，越发相信刘相士的话，渐渐对李书文也少了些期许，只盼他将来能安安分分讨口饭吃。可李书文虽瘦小，却异常聪慧。三岁时就能认出不少字，还总爱拿着李老师卖货剩下的旧书翻看。有一次，村里的私塾先生路过李家，见李书文正对着一本《论语》念念有词，惊讶不已，主动提出要免费教他读书。
李老士却摆着手拒绝：“先生，谢谢您的好意，可这孩子面相不好，不是读书的料，就不麻烦您了。”私塾先生叹了口气，摇摇头走了。李书文躲在门后，眼泪默默地流了下来。他不明白，为什么就因为自己长得不好看，连读书的机会都没有。
王铁山则截然相反。王大锤花重金把他送进私塾，可他根本坐不住，上课要么睡觉，要么捉弄同学，先生布置的功课从来完不成。先生找王大锤告状，王大锤却去找刘相士问卜。刘相士掐着手指算了算，说：“这是贵人早年的顽劣之相，长大了自然就懂事了，您放心，他的福气在后头呢。”
王大锤信以为真，从此对王铁山更加纵容。王铁山越发无法无天，没过多久就被先生赶出了私塾。时光荏苒，两个孩子都长到了十二岁。这年夏天，青州府遭遇大旱，庄稼颗粒无收，望仙村也闹起了饥荒。李老师积劳成疾，一病不起，家里的日子更是雪上加霜。李书文为了给父亲治病，每天天不亮就上山挖野菜、采草药，拿到镇上去卖。
这天，李书文在山上采药时，不小心摔下了土坡，腿被划伤了，鲜血直流。他忍着疼痛，一瘸一拐地往前走，突然看到前方有一座道观，便想进去讨点水喝。道观名叫 “云门观”，香火不算旺盛。李书文推开虚掩的山门，看到院子里一位白发苍苍的老道长正在晒草药。老道长身穿青色道袍，面容清癯，眼神却十分明亮。
“道长，晚辈口干舌燥，能否讨碗水喝？” 李书文恭敬地问道。老道长转过头，看到李书文腿上的伤口，连忙取出药粉给他敷上，又倒了碗水给他。“孩子，你这是怎么了？”李书文把家里的遭遇一五一十地说了出来。李书文愣了一下，说道：“村里的刘相士说我三停不均，五官失势，一辈子难有出头之日。”老道长微微一笑：“那些不过是骗人的罢了，你内心正直将来定会有出息。”
李书文听了，心中涌起一股暖流，这是第一次有人说他能有出息。就在这时，王铁山也来到了云门观。王铁山进门看到李书文，鼻子里哼了一声，不屑地说：“你这贱相也配来道观？别玷污了神仙。”
老道长眉头一皱，看向王铁山。说道：这位小施主，你心术不正，举止傲慢无
