给蜗牛找对象有多难？Ned的故事，点燃自然探索热

最近新西兰人都在忙一件挺特别的事，给一只叫Ned的蜗牛找对象。

别觉得这是小题大做，这蜗牛真不一般，它是左旋的，据说四万只蜗牛里才能出这么一只。

而且这左旋和人左撇子还不一样，左旋蜗牛根本没法跟普通右旋蜗牛交配，想繁殖就得找另一只左旋的。

发现Ned的人叫吉赛尔・克拉克森，是个插画家，还写过自然类的书，平时就喜欢这些小生物，那天她打理花园，一眼就看出Ned不对劲，一开始还以为是新物种，后来搞清楚是左旋蜗牛，就给它取名Ned，来源是《辛普森一家》里那个左撇子角色NedFlanders。

能从一堆蜗牛里挑出Ned的特别，克拉克森这观察力是真够强的，毕竟她天天跟自然题材打交道，对这些小生命熟得很。

Ned现在住克拉克森家客厅的鱼缸里，里面放了西兰花和甜菜幼苗当食物，克拉克森本来还找了只右旋蜗牛陪它，想让它不孤单，可后来才发现，这俩根本没法“处对象”。为什么呢？蜗牛虽然是雌雄同体，但得找另一只交配才行。

右旋蜗牛的生殖孔在身体右边，俩右旋凑一起，面对面贴贴就能传精子，可Ned是左旋，生殖孔在左边，跟右旋蜗牛对上，俩孔完全错开，根本没法繁殖。

我觉得这事儿还挺神奇的，大自然居然给蜗牛设了这么个“生殖门槛”，不是一个旋向的，连繁殖的机会都没有。

先别急着为Ned操心，早有前辈试过全球征婚，其实Ned不是第一个靠征婚出圈的左旋蜗牛，2016年的时候，英国有只叫Jeremy的左旋蜗牛，也搞过全球征婚。

当时是，诺丁汉大学的戴维森教授发起的，目的是找左旋蜗牛给Jeremy当配偶，顺便收集样本做研究，一个月后，还真收到了两只，一只来自英国本地，一只来自西班牙，本来大家都以为Jeremy要脱单了，结果让人没想到的是，那两只新来的蜗牛居然先看对眼了，把Jeremy晾在一边。

看到这段我还乐了，合着蜗牛也讲眼缘，不是同类旋向就一定能成，不过还好，最后Jeremy还是跟其中一只交配了，也有了自己的后代，但奇怪的是，不管是Jeremy的孩子，还是另外两只蜗牛的后代，全都是右旋的。

2017年10月，Jeremy去世了，寿命大概两年。

本来想这事儿就这么结束了，后来才发现，它留下的“谜题”，成了后来科学研究的关键，

借着Jeremy的征婚，戴维森教授总共收集了45只左旋蜗牛，2020年的时候，他和团队发表了论文，说这些蜗牛繁衍了三代，生了快一万五千个后代，可几乎全是右旋的。

唯一的例外是一对来自法国的蜗牛，它们先生了32只右旋的子代，这些子代再繁殖，才出了17只左旋的，算下来六千多个后代里就这么17只。

还有日本研究者2019年的论文，说研究扁蜗牛的时候，发现左旋性状跟一个叫diaph的基因有关，但不是有这个基因就会左旋，关键看基因的表达水平。

蜗牛都有diaph基因，这基因表达够多，蜗牛就是常见的右旋，要是表达太少，要么孵不出来，要么就是左旋，搞不清这基因表达到底受多少因素影响，不过能确定的是，左旋蜗牛的出现，真不是简单的遗传能解释的。

我认为，得这些研究挺有意义的，不光是搞懂蜗牛壳的旋向，还能类比到人类身上，比如人类有“内脏逆位”的情况，心脏本来该在左边，结果长到了右边，成因也没完全搞清楚，可能跟隐性基因突变有关。

这跟左旋蜗牛的情况有点像，都是发育过程中的低概率“意外”

Ned的寻偶路，认错的多，跨境难，还得先搞懂“孤独”，现在给Ned征婚的活动还在继续，克拉克森通过《新西兰地理》向公众求助，也收到了不少人发的蜗牛照片，可查完发现，都是把右旋蜗牛认错了。

毕竟平时谁没事盯着蜗牛壳看旋向啊，认错也正常，更麻烦的是新西兰的生物安全管控，特别严，要是国外有左旋蜗牛想跟Ned“跨国恋”，跨境运输就是个大难题。

新西兰之前吃过外来生物入侵的亏，比如非洲大蜗牛，破坏了本地生态，所以现在对进口生物管得特别严，外来蜗牛想进来，得经过长时间检疫，还得证明没带寄生虫和病菌。

这样看来，Ned想找个“外国对象”，怕是没那么容易，克拉克森有时候也会琢磨，蜗牛到底有没有孤独的概念？要是Ned根本不介意单身，那咱们这忙是不是白帮了？我觉得她这想法挺对的，咱们总以人的视角去想“Ned孤单”，可蜗牛的感知和人类不一样，说不定它待在鱼缸里吃着西兰花，过得还挺舒服。

不过不管Ned最后能不能找到对象，这场征婚活动的意义已经超出了“找配偶”本身。

就像《新西兰地理》的编辑说的，过去两个晚上，他的孩子穿着雨靴、戴着头灯，在花园里逛着找蜗牛，这感觉就像一场胜利。

能让大家主动走进自然，去观察、了解身边的小生物，这比给Ned找到对象还重要。

Ned的故事还没结束，说不定哪天就有人在新西兰的花园里，又发现一只左旋蜗牛。

而咱们通过这个故事，不仅知道了左旋蜗牛的罕见，还懂了点背后的科学，更重要的是，学会了去关注那些平时被忽略的小生命。

毕竟自然里的每一个生物，都有它独特的存在意义，不是吗？