江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“建国，县长秘书来了。”
妻子张慧冷着脸推开书房门，语气里满是讽刺。我赶紧站起身，抹了把额头的汗，快步走向客厅。
秘书小王提着个红色礼盒站在门口，脸上挂着公式化的笑容：“林总，县长公务繁忙实在抽不开身，特意让我给老爷子送份心意过来。”
我双手接过礼盒，沉甸甸的，心里总算松了口气。去年县长儿子结婚，我咬着牙随礼八万八，为的就是今天这个面子。
虽说县长没亲自来，但能让秘书专程送礼，也算给足了我面子。
“那就替我多谢县长了。”我客气道。
小王点点头，转身就走。我捧着礼盒回到客厅，楼下宴会厅里宾客的喧闹声隐约传来。父亲坐在沙发上，看着我手里的礼盒，脸色有些难看。
“爸，您看县长多有心，专门派秘书送礼来。”我故意提高声音，让旁边帮忙的亲戚们都听见。
妻子冷哼一声，抱着胳膊站在一旁。我没理她，当着众人的面撕开包装，满心期待地打开盒盖——
那一刻，我整个人都僵住了。
01
事情还得从去年春天说起。
那天下午，我正在店里盘点库存，老张神神秘秘地凑过来：“建国，听说了吗？县长家公子下个月结婚。”
我手里的账本差点掉在地上。
老张是县里的包工头，消息灵通。他压低声音说：“婚礼办得盛大，县里几个局长都在张罗着随礼呢。这可是个机会啊。”
我当然明白他说的“机会”是什么意思。
县里的新体育馆项目已经筹备大半年了，预算三千万，建材供应这一块的利润至少有三四百万。我做建材生意十来年，一直就在县城这个圈子里打转，眼看着一个个项目从手边溜走，全因为没有过硬的关系。
县长赵德富在任五年，县里大大小小的工程项目，哪个不得经过他的手？他的独子赵阳在省城工作，这次回来结婚，整个县城的生意人都盯着这个机会。
晚上回到家，我躺在床上翻来覆去睡不着。妻子察觉到我的异样，问我怎么了。
“县长儿子下月结婚。”我试探着说。
张慧愣了一下，立刻明白了我的意思：“你想随礼？”
“嗯。”
“随多少？”她坐起身，眼里闪着警惕的光。
我咬了咬牙：“八万八。”
“你疯了？！”张慧的声音一下子提高了八度，“咱家全部存款才三十万，你要送掉三分之一？林建国，你的脑子是不是进水了？”
我赶紧捂住她的嘴：“小声点，别让爸听见。”
父亲睡在隔壁房间，耳朵还挺灵。要是让他知道我想随这么重的礼，非把我骂个狗血淋头不可。
“你知道县里那些局长准备随多少吗？最多也就三万五万。你一个做建材的，凭什么随八万八？”张慧的眼泪都快掉下来了，“那可是我们全家的血汗钱啊！”
我深吸一口气，把体育馆项目的事情告诉了她。
“就算有这个项目，也轮不到你啊。”张慧擦着眼泪，“你以为随个礼就能拿到项目？你太天真了。”
“不试试怎么知道？”我握住她的手，“慧慧，这是咱们翻身的机会。体育馆的建材生意要是拿下来，三五年都不愁了。八万八算什么？一年就能赚回来。”
张慧看着我，眼里满是失望：“你变了，建国。以前的你不是这样的。”
我转过头，不敢看她的眼睛。
第二天一早，我去了趟银行，把定期存款都取了出来。二十五万，这是我们全家的积蓄。回家的路上，我路过父亲以前教书的小学，门口的老槐树还在，只是比以前更粗壮了。
父亲在这所小学教了三十年书，桃李满天下。他最自豪的就是从来没收过学生家长一分钱的礼，连一盒月饼都要退回去。他常说，做人要有骨气，不能为了钱弯腰。
可现在的社会，不弯腰怎么办？
当天下午，我硬着头皮去了趟岳父家。岳父是县医院的退休医生，手里有点积蓄。
“借钱？借多少？”岳父推了推眼镜。
“三万。”我低着头说。
“做什么用？”
我编了个理由，说店里要进货，资金周转不开。岳父没多问，从保险柜里拿出三万块钱递给我：“半年内还上。”
“一定一定。”我接过钱，手都在抖。
凑齐了八万八，我特意去商场买了个高档的红色礼盒，把钱整整齐齐地放进去。那天晚上，我坐在客厅里，看着桌上的礼盒，既兴奋又忐忑。
张慧从卧室出来，看都不看我一眼，自顾自去厨房烧水。
“你会后悔的。”她背对着我说。
“不会。”我握紧拳头，“这次我一定不会。”
婚礼定在县里最豪华的龙腾大酒店。那天早上，我特意穿了新买的西装，把皮鞋擦得锃亮。张慧不肯跟我去，我也没强求。
九点多到酒店门口，停车场已经停满了车。我认出了好几辆县里领导的专车，还有不少外地牌照的豪车。
签到台前排着长队，我抱着礼盒站在队伍里，心跳得特别快。前面的人大多随一万两万，也有几个随五万的，都是县里有头有脸的人物。
02
轮到我的时候，负责登记的工作人员是个年轻姑娘，她打开我的礼盒，数了数里面的钱，眼睛都瞪圆了。
“八万八？”她下意识地重复了一遍。
周围几个人的目光立刻投向我。我挺直腰板，尽量让自己显得自然：“对，八万八。”
姑娘在登记簿上写下我的名字和金额，我注意到她特意把数字写得很大。
宴会厅里人声鼎沸，我找了个靠前的位置坐下。没多久，县长赵德富就出现了。他穿着深色西装，脸上带着和蔼的笑容，正和几个领导说话。
我的心提到了嗓子眼。
新郎新娘敬酒的时候，我特意站起身，端着酒杯等在过道上。赵阳长得眉清目秀，一副读书人的样子，新娘更是漂亮得不得了。
“县长，祝赵公子新婚快乐。”我主动举起酒杯。
赵德富打量了我一眼，眼神里闪过一丝诧异：“你是？”
“我是林建国，在县里开建材店的。”我赶紧自我介绍。
“哦，林老板。”赵德富点点头，脸上的笑容多了几分，“有心了。”
说完，他拍了拍我的肩膀，和儿子一起跟我碰了杯。那一刻，我觉得浑身的血液都在沸腾。这一拍，这一句“有心了”，值了！八万八，值了！
回家的路上，我整个人都飘飘然的。张慧问我婚礼怎么样，我兴奋地说：“县长记住我了，还拍了我的肩膀。”
“然后呢？”她冷冷地问。
“然后？然后体育馆的项目肯定有戏啊！”我信心满满。
张慧摇摇头，什么都没说。
那天晚上，我失眠了。躺在床上，眼前全是赵德富拍我肩膀的画面。我在心里盘算着，等项目下来了，要怎么经营，要雇多少工人，利润怎么分配……
我做了一整晚的美梦。
可接下来的日子，并没有我想象的那么顺利。
婚礼结束后的第一个月，我天天盯着县里的消息。体育馆项目的前期筹备工作还在进行，据说已经完成了设计方案，马上就要进入招标阶段。
我托了好几个关系想见县长，都被挡在门外。县政府的人说，县长日程安排得很满，要见他得提前预约。我预约了三次，都没有下文。
张慧看着我每天焦虑的样子，忍不住说：“我早就说了，你这钱打水漂了。”
“还没到最后呢。”我硬着头皮说。
第二个月，招标文件终于出来了。我连夜研究标书，准备材料。可当我去报名的时候，工作人员看了一眼我的公司资质，摇摇头说：“林老板，不好意思，这个项目要求供应商必须有三级以上资质，你们公司只有四级。”
“那怎么办？能不能通融一下？”我急了。
“这是硬性规定，通融不了。”工作人员公事公办。
我站在县政府大楼门口，整个人都傻了。八万八，就这么打了水漂？
晚上回到家，张慧正在厨房做饭。我瘫坐在沙发上，一句话都说不出来。
“怎么了？”她端着菜走出来，看到我的表情，立刻明白了，“项目没戏？”
我点点头。
“我就说嘛。”张慧放下筷子，眼圈红了，“八万八啊，就这么没了。你知道这些钱对咱家意味着什么吗？小宇明年要上大学，学费生活费都要钱。你爸的药也不能断。现在可好，什么都没了。”
我埋着头，不敢看她。
“你去找县长啊，问问他为什么拿了你的钱不办事。”张慧越说越激动，“八万八买他一句'有心了'？凭什么？”
“别说了！”我吼了一声。
卧室门突然打开，父亲站在门口，脸色铁青：“什么八万八？”
我的心一沉。
03
张慧抹着眼泪，把事情的来龙去脉都告诉了父亲。父亲听完，胸口剧烈起伏着，手指着我，半天说不出话来。
“你……你这个败家子！”父亲的声音都在颤抖，“我教了你三十多年，就教出你这么个东西？为了巴结权贵，八万八就这么送出去了？你对得起你妈吗？”
“爸……”我想解释。
“别叫我爸！”父亲气得浑身发抖，“我没你这样的儿子！我林家的脸都被你丢尽了！”
说完，他重重地关上了房门。
那天晚上，我一个人坐在客厅里，抽了一整包烟。烟灰缸里堆满了烟头，屋子里弥漫着呛人的烟味。
我不甘心。
第二天，我又去找了老张。老张听完我的遭遇，叹了口气：“建国啊，你这钱怕是要不回来了。”
“怎么可能？我随了那么重的礼，县长总得有所表示吧？”
老张摇摇头：“你以为送礼就能办事？太年轻了。县长收了多少人的礼？凭什么就记得你？再说了，体育馆这种大项目，背后的水深着呢。”
“那我该怎么办？”
“等呗。说不定以后还有机会。”老张拍拍我的肩膀，“别太往心里去。”
可我怎么能不往心里去？那是八万八啊！
接下来的几个月，我的日子过得像行尸走肉。生意还要做，钱还要赚，但心里总有一个疙瘩解不开。
家里的气氛降到了冰点。张慧跟我冷战了整整两个月，连话都不说。父亲更是把自己关在房间里，每天就只在吃饭的时候出来，看都不看我一眼。
七月的一天，我在饭局上偶然遇到了县长。那是县里一个企业家办的酒宴，赵德富作为嘉宾出席。
我端着酒杯凑过去：“县长，好久不见。”
赵德富看了我一眼，笑着说：“哦，林老板啊，最近生意怎么样？”
“还行，还行。”我堆着笑脸，想说点什么，又不知道从何说起。
“那就好。”赵德富说完，就转身和别人说话去了。
我站在原地，手里的酒杯握得紧紧的。他真的把我忘了。八万八，在他眼里，不过是九牛一毛。
八月底，体育馆项目正式开工。中标的是一家省城来的大公司，据说背景深厚，实力雄厚。建材供应也全部由他们自己的渠道解决，根本用不着我这种本地小商人。
我站在工地外面，看着热火朝天的施工现场，心里说不出的滋味。
那天晚上，我喝了很多酒。回到家的时候，已经是深夜。张慧坐在客厅里等我，看到我醉醺醺的样子，眼泪一下子流了出来。
“建国，咱们以后好好过日子，别再想那些乱七八糟的事了，行吗？”她哽咽着说。
我点点头，却说不出话来。
十月初，岳父打来电话，问我借的三万块什么时候还。我支支吾吾说再宽限几个月，岳父在电话那头沉默了很久，最后说：“建国，你到底拿这钱做什么了？”
我编不下去了，只能说实话。
岳父听完，长长地叹了口气：“你啊，太糊涂了。这种钱，怎么能乱花呢？”
挂了电话，我坐在店里，看着堆积的建材，突然觉得人生一片灰暗。
八万八，就这么打了水漂。我赌输了，输得彻彻底底。
04
转眼到了今年春天。
正月里的一天，父亲突然对我说：“建国，今年我七十了。”
我愣了一下，掐指一算，确实。去年因为八万八的事闹得不愉快，我竟然连父亲的生日都忘了。
“爸，您想怎么过？”我试探着问。
“不用办，在家吃顿饭就行。”父亲摆摆手，“家里现在这个情况，还办什么寿宴？”
他这话里带着刺，我听得出来。
张慧也在旁边附和：“是啊，简简单单过就行了。”
可我心里不是这么想的。父亲七十大寿，在咱们这儿可是个大日子。如果办得太寒酸，街坊邻居会怎么看？更重要的是，这是个机会，一个挽回颜面的机会。
去年县长儿子结婚，我随礼八万八，这事在县里早就传开了。有人说我傻，有人说我有魄力，还有人说我是在赌博。现在项目没拿到，所有人都在看我的笑话。
如果父亲的寿宴办得风风光光，请来县里有头有脸的人物，特别是如果县长能来，那我这张脸就能挽回几分。
我打定主意，瞒着父亲开始筹备寿宴。
第一步是定酒店。县里最好的酒店还是龙腾大酒店，上次县长儿子的婚礼就在那儿办的。我订了三楼最大的宴会厅，能摆三十桌。
“三十桌？”经理看着我，“林老板，这可不便宜啊。”
“我知道。”我咬咬牙，“就这么定了。”
定金就交了两万，我的心在滴血。
第二步是发请柬。我列了个长长的名单，把县里所有能联系上的人都写上了。局长、科长、企业老板、同学朋友……一百多号人。
张慧看到请柬，脸都绿了：“你疯了？这得花多少钱？”
“该花的钱就得花。”我把请柬收好，“爸这辈子兢兢业业，七十大寿办得体面点怎么了？”
“体面？”张慧冷笑，“你是想体面还是想挽回面子？林建国，你心里打的什么算盘，以为我不知道？”
我没吭声。
第三步，也是最关键的一步——给县长送请柬。
我找了好几个关系，终于联系上了县长的秘书小王。小王在电话里说：“林老板，县长日程安排得很满，寿宴那天不一定有空。”
“我知道我知道。”我赶紧说，“不管县长来不来，请柬一定要送到。就说这是我父亲的七十大寿，一辈子就这一次，请县长务必赏光。”
小王应承下来，说会转达的。
挂了电话，我长出一口气。不管县长来不来，只要请柬送到了，就是给足了面子。
接下来的半个月，我把所有精力都放在筹备寿宴上。菜单要精心挑选，酒水要选好的，连现场布置都要亲自过问。
父亲渐渐察觉到了不对劲。一天晚上，他把我叫进房间：“建国，你是不是又在瞎折腾？”
“爸，您别管了。”我笑着说，“这是您的七十大寿，我当儿子的总得尽尽心。”
“我不是说了不办吗？”父亲的脸色沉下来，“你是不是又想借着我的寿宴搞什么名堂？”
“没有没有。”我赶紧否认。
父亲盯着我看了很久，最后叹了口气：“建国啊，你什么时候能明白，有些东西，不是靠巴结就能得到的。”
我低着头，不敢接话。
寿宴定在三月初八，是个黄道吉日。前一天，我去酒店检查了现场布置。大红的寿字贴满了宴会厅，台上摆着巨大的寿桃蛋糕，一切都准备就绪。
晚上回到家，我坐在客厅里，心里忐忑不安。明天县长会不会来？如果来了，我该说什么？如果不来，我又该如何收场？
张慧端着茶杯坐在我对面，看着我焦虑的样子，突然说：“建国，你还记得咱们刚结婚那会儿吗？”
我抬起头。
“那时候你开了个小店，每天起早贪黑地干活，虽然辛苦，但是踏实。”张慧的眼睛有些发红，“你说要靠自己的本事，堂堂正正地赚钱。可现在呢？你变了。”
“我没变。”我喃喃地说，“我只是想让咱们家过得更好。”
“可这不是办法啊。”张慧叹了口气。
05
第二天一早，我穿上新买的西装，把父亲也打扮得整整齐齐。父亲虽然不情愿，但还是配合了。
九点钟，宾客陆续到达。签到台前又排起了长队，我站在门口迎接，脸上堆满了笑容。
老同学、老朋友、生意伙伴……一个个熟悉的面孔出现，我的心稍稍放松了些。至少，场面没冷下来。
十点钟，寿宴正式开始。司仪在台上说着祝寿词，台下觥筹交错，气氛热烈。我坐在主桌上，不时地看向门口，期待着县长的出现。
可时间一分一秒过去，县长始终没来。
我的心一点点往下沉。
十点半，我的手机响了。是小王打来的。
“林老板，实在不好意思，县长临时有个会议，没法亲自到场。”小王在电话那头说，“不过县长让我代表他送份心意过来，我现在就在楼下。”
我的心一紧：“好好，我马上下去。”
挂了电话，我对父亲说：“爸，县长让秘书送礼来了，我下去接一下。”
父亲看了我一眼，什么都没说。
我快步走到楼下，小王已经在大厅等着了。他手里提着一个红色的礼盒，包装很精致。
“林老板，这是县长的一点心意。”小王把礼盒递给我。
我接过来，沉甸甸的，心里估摸着，至少得有个几万块吧。
“替我谢谢县长。”我笑着说。
小王点点头：“那我就先走了，还有别的事要办。”
我捧着礼盒回到三楼，心里稍微好受了些。虽然县长没来，但能专门派秘书送礼，也算是给了面子。
回到宴会厅，我把礼盒放在桌上。张慧看到我的表情，问：“县长没来？”
“有事来不了，让秘书送了礼。”我说。
旁边几个亲戚听到了，纷纷凑过来：“县长送什么了？打开看看。”
我犹豫了一下。按理说，这种礼应该等寿宴结束后私下打开。但现在这个场合，周围这么多人看着，如果礼足够重，也能挽回一些颜面。
“那就打开看看吧。”我说。
父亲皱了皱眉，想说什么，但最终没开口。
我深吸一口气，当着众人的面，慢慢撕开礼盒的包装。红色的包装纸一层层剥开，露出里面白色的盒子。盒子上印着烫金的“福寿”二字，看起来很高档。
周围的人都伸长了脖子往这边看。
我打开盒盖——
