陕西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一，亳邑春寒
公元前 1618 年，商邑亳城的初春总带着挥之不去的寒意。城墙根下，刚抽芽的柳枝被北风扯得乱颤，而商侯汤的府邸里，青铜鼎中煮沸的黍米香气却压不住堂内的凝重。
“葛伯又扣了我们送去的耕牛。” 家老仲虺将一枚磨损的骨牌推到案上，骨牌刻着 “葛” 字，边缘已被指温磨得发亮，“派去助耕的族人回来说，葛地百姓连糠麸都吃不上，葛伯却把牛羊全拿去祭了他的新宠。”
汤放下手中的陶碗，指尖在案几上轻轻叩击。他年近四十，方脸膛上刻着风霜，颌下长须梳理得整整齐齐，唯有眼角的细纹藏着常年思虑的疲惫。作为黄帝后裔契的第十三世孙，商族在他手中已成为黄河下游最兴旺的方国，但头顶的夏王朝，却像一块日益沉重的巨石。
“去仓库支取五百石粟米，再选三十头壮牛。” 汤的声音平静却坚定，“让仲元带着族人再去助耕，这次多带些青壮年，务必护住送饭的老弱。”
仲虺猛然抬头，青铜剑的剑柄在他掌心攥得发白：“侯上！这已是第三次了！前次那童子的血还没干……”
“我知道。” 汤起身走到窗前，望着院中那棵相传是始祖契亲手栽种的桑树，“葛国是夏桀的耳目，紧邻我商西疆。若因一时之怒开战，便是给了夏桀伐商的口实。但葛伯不仁，总有让天下诸侯看清的一天。”
三日后，噩耗还是传来了。仲元带回的不仅是被抢空的饭篮，还有两个被葛伯部众砍伤的族人。更令人齿冷的是，葛伯竟将商族送去的粟米酿酒，与亲信在宗庙前狂饮，任凭百姓在墙外饿死。
当晚，汤在宗庙举行了祭天仪式。玄鸟图腾旗下，他手持玉圭，对着苍天朗声宣告：“葛伯夺民食，杀无辜，已失天命。我商汤今日伐之，非为私怨，实为天罚！”
商军的战车第一次碾过葛国的土地时，百姓竟扶老携幼在道旁跪拜。那些曾经为葛伯看守粮仓的士兵，纷纷扔下石矛投降。汤站在葛伯的宫殿前，看着被搜出的无数酒器和空空的粮窖，对仲虺叹道：“失民心者，纵有坚城亦难保啊。”
二，莘野遇贤
灭葛之后，商国的声望日隆，但汤却愈发寝食难安。夏桀在斟鄩的宫殿里大修琼室玉门，听说他为了讨宠妃妺喜欢心，竟凿了一个能行船的酒池，让三千人牛饮，醉死者不计其数。更可怕的是，夏桀麾下有推哆、大戏两位勇士，力能扛鼎，寻常诸侯根本不是对手。
“若要灭夏，必先得贤臣。” 汤在朝堂上对诸臣说道，“昔年帝舜举用大禹而天下安，如今我商欲承天命，岂能无栋梁之才？”
就在此时，出使有莘氏的使者带回了一个消息：有莘氏的桑林里，有个奴隶出身的厨师，不仅厨艺精妙，更能从调味之道谈及治国理民，此人名为伊尹。
汤立刻备下厚礼，亲往有莘氏求贤。可有莘氏之君忌惮夏桀，不愿与商结好，只肯将伊尹作为陪嫁奴隶，送与汤为媵臣。
迎亲队伍归来那日，亳城万人空巷。当汤看到人群中那个身着粗布麻衣、头戴 “山” 形帽的老者时，不禁愣住了。伊尹已年过五旬，方脸长须，双手因常年操持厨具布满老茧，眼神却如古井般深邃。
当晚，汤屏退左右，独自召见伊尹。伊尹并未谈及治国方略，反而问：“侯上可知，烹饪之道在于何物？”
汤答道：“在于五味调和。”
“非也。” 伊尹摇头，“烹饪需知食材之性，火侯之变，调味之度。治国亦然：知民心之性，明赏罚之变，掌宽严之度。夏桀不知民心，如厨师不知食材，纵有山珍海味，亦难成佳肴。”
汤闻言起身，对着伊尹深揖一躬：“先生之言，如拨云见日。商国欲解天下倒悬，愿先生相助！”
伊尹扶起汤，眼中终于露出锋芒：“欲灭夏，需三步走：一曰修德，以收民心；二曰剪翼，以弱夏势；三曰观变，以待天时。”
此后数月，伊尹的谋划逐渐展开。汤下令减轻赋税，鼓励农牧，将王室仓库的粮食分给受灾部族。一次汤在郊外狩猎，见猎人在四面设网，祈祷 “天下鸟兽皆入我网”，当即命人撤去三面网，只留一面，叹道：“鸟兽若不愿入，何必强捕？” 此事很快传遍诸侯，人们都说商汤仁德，连禽兽都不忍伤害，先后有三十六国主动归附。
三，卧底夏廷
公元前 1610 年，伊尹向汤请命，要亲自前往夏都斟鄩探查虚实。汤虽忧心忡忡，却深知此去事关重大，最终应允。
伊尹化名 “阿衡”，以有莘氏使者的身份进入斟鄩。夏都的奢华与破败形成刺目的对比：琼室的梁柱裹着金玉，街道上却满是流离失所的乞丐；夏桀与妺喜在酒池边狂欢，宫女稍有不慎便被投入池中喂蛇。
他暗中联络夏朝老臣关龙逢。这位白发苍苍的大臣拉着伊尹的手，泪水纵横：“夏桀自比太阳，说‘太阳不死，我便不亡’。可百姓都在诅咒：‘太阳啊，你何时灭亡？我们愿与你同归于尽！’”
伊尹将夏廷的情况一一记录在龟甲上，趁夜托人送回商国。汤见龟甲上刻满 “民怨沸腾”“诸侯离心” 的字样，知道伐夏的时机正在成熟，但韦、顾、昆吾三国仍死心塌地依附夏桀，成为最大障碍。
半年后，伊尹返回亳城，带来了更惊人的消息：夏桀因关龙逢劝谏，竟将其斩于朝堂，还把尸体挂在城门示众。夏朝太史令终古见大势已去，带着天象图投奔了商国。
“时机到了。” 伊尹指着地图上的韦国，“韦国地处夏商之间，是夏桀的左臂。先灭韦，再取顾，最后除昆吾，夏桀便成孤家寡人。”
商军的行动异常迅速。韦国国君仗着夏桀撑腰，根本未加防备，商军战车一到，便献城投降。顾国听闻韦国灭亡，起兵来攻，却被汤诱至济水之畔，借河水暴涨之机全歼敌军。
当商军兵临昆吾城下时，昆吾君亲自登城指挥，还派人向夏桀求救。可夏桀此时正忙着镇压有缗氏的叛乱，根本无力增援。昆吾城破之日，汤站在城头，望着西方夏都的方向，对伊尹道：“该给夏桀送份‘礼物’了。”
他下令停止向夏朝纳贡。消息传到斟鄩，夏桀暴怒，立刻召集九夷之师，扬言要踏平亳城。汤与伊尹见状，连忙遣使谢罪，恢复纳贡，还送上无数珍宝。
“侯上何必示弱？” 仲虺不解。
伊尹笑道：“这是试探。九夷仍听夏桀号令，此时决战必败。待九夷离心，便是伐夏之时。”
