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科学家近日发布了星系OJ 287的一张新图像，首次清晰展现了自星系中央喷射出的等离子体射流呈现锐利弯曲、带状结构的景象。详细观测揭示了异常射流结构，科学家推测该星系核心处可能存在两颗正在融合的超大质量黑洞。
OJ 287星系位于距离地球50亿光年之外，一百五十多年来因亮度变化异常一直引发天文学家兴趣。研究人员长期怀疑该星系核心的强烈引力运动可能源于两颗超大质量黑洞的合并。
以海德堡大学Dr. Efthalia Traianou为首的国际研究团队，利用空间射电望远镜，捕捉到了迄今为止对该星系核心最细致的图像。
在这项突破中，科学家发现了此前从未见过的射流急剧弯曲段。这一发现带来了关于超大质量黑洞极端环境的新见解。
OJ 287被归类为耀变体（blazar），此类星系以异常高亮度和强烈活动闻名。其核心黑洞不断吸积周围物质，并通过巨大射流喷射出部分物质。射流由高强度辐射、极端高温、重离子粒子和强磁场组成。
“我们此前从未在OJ 287星系看到如此细致的结构，”项目团队成员Dr. Traianou表示，她隶属于海德堡大学跨学科科学计算中心Dr. Roman Gold研究组。
最新图像深入星系核心，展现出射流如丝带般弯曲的结构，对射流成分与行为提供了新认识。部分区域温度高达十万亿开尔文，直接证明了极端能量和剧烈运动在黑洞附近释放。科研团队还观测到新的冲击波于射流内生成、扩展及碰撞，并将其归因于来自2017年异常伽马射线测量的数据，能量高达万亿电子伏特。
该射电图像由地轨道上的RadioAstron任务（Spektr-R卫星上的十米天线）以及全球27座地面天文台组成的空间-地面射电干涉仪联合采集。
通过这种方式，研究人员有效构建了一个直径为地球五倍的“虚拟太空望远镜”。高分辨率正是来源于各台射电天文台之间的巨大距离。图像获取基于波的叠加测量原理。
这项干涉图像进一步支持OJ 287星系内部存在双黑洞系统的假设，为分析黑洞运动如何影响射流形态与方向提供了前所未有的信息。“该星系的特殊性质使其成为探究黑洞合并及相关现象的理想候选对象，”Dr. Traianou指出。
编译自/ScitechDaily
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