云南
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众“星”拾柴火焰高——小型立方星助力探索系外空间
无论是探寻系外行星，还是测量小行星尺寸，立方星都因低廉的成本广受航天界青睐，就连小型初创公司、私人企业和大学实验室都能负担得起。
如图所示，立方星使大学和私营公司能够负担得起向太空发射卫星的费用。
（图源：维克多·哈比克影像/科学照片图书馆&盖蒂图片社）
大多数立方星比保龄球还轻，有些甚至小到可以拿在手上，但这些微型设备在航天探索中的作用却是巨大的。灵活且廉价的小型卫星——立方星，掀起一场改变科学家研究宇宙方式的革命。
标准大小的立方星很小，约为4磅重（2千克左右）。一些更大的立方星可能是标准大小的四倍，而另外一些仅有1磅上下的重量。
作为从事新型空间技术研究的电子与计算机工程教授，我可以坚定地说，立方星提供了一种更简单且成本远低于传统方法的宇宙探索途径。
比起携带众多用途广泛的仪器，这些极小的卫星通常专注于特定的单一科学目标，比如探寻系外行星或测量小行星尺寸。它们价格低廉，几乎全航天界都能承担得起，哪怕对于小型初创公司、私人企业和大学实验室来说，亦如此。
小卫星，大优势
相较于大型卫星，立方星的优势显著：它们的开发和测试成本更低。节约时间和资金，意味着可以完成频率更高、种类更丰富的任务，同时风险也更小。仅凭这一点，就能加快发现和探索太空的步伐。
立方星不依靠自身动力完成太空旅行，而是“搭便车”：它们会搭载于更大型的航天器上，作为其有效载荷的一部分被一
