山东
诈死逃脱，带老母亲千里奔蜀。
青壮年时战功不显，五十左右却成为重要将领。官至左车骑将军，却在《三国志》中连单独列传的待遇都没有。
然而，却又因一句成语而获得了巨大的知名度。
他的能力不算特别突出，但他的境遇绝对奇特。这样的奇人，就是廖化。
诈死逃脱，千里归蜀
廖化，出身襄阳大族，世代为沔南世家大族。
在刘备依附刘表时，廖化投身其下。刘表死后，刘琮降曹，许多官吏百姓跟随刘备南走，廖化就是其中一员。
当时的刘备，正处漂泊，没有根基，而曹操却看起来有一统之象。
身为襄阳大族，愿意放弃投曹而追随刘备，足见廖化的“理想主义”情结。后来，廖化在关羽手下作事，关羽为前将军时，他作了关羽的主薄。
主薄，是掌管文书的佐吏，典型的文官。
不过，汉末三国时期，担任主薄者，不乏能战之人，比如，吕布也曾是主簿。
关羽败亡后，廖化归附了孙权。
然而，廖化依然心属刘备，遂诈死掩人耳目。等到东吴放弃警惕，廖化带着老母亲，逃了出来，昼夜西行，投奔刘备。
当时，孙刘交恶，廖化带着老母亲西行，其难度可想而知，这似乎是一个只会见诸小说的忠义故事。
平淡的“黄金期”
廖化西行，赶到秭归时，遇到了正在东征的刘备。刘备大喜，以他为别督，参与伐吴战争。如此，廖化以武将的身份，参与了夷陵之战。
可惜，夷陵大败，廖化只得率军退回。
此后，廖化度过了相对平淡的15年。
这些年中，廖化曾担任丞相参军，也担任过广武督、阴平太守，也因蒋琬辞让而被举茂才。
然而，诸葛亮北伐中，廖化并没有什么特别的事迹，这些年的廖化几乎没有留下什么特别值得说的记载。
要知道，廖化是180-190年左右生人，这些年的廖化，大致正处于30-50岁的“黄金期”。
一般人常说：如果一个人到了50岁还没有太大作为，“这辈子就这样”了。然而，廖化人生的精彩部分，过了50才开始！
“廖化为先锋”的悲哀
姜维北伐时期，廖化才逐渐开始担任重要指挥岗位。此时的廖化，已经年过50了，一出战就是老将！
廖化这个老将，与当年的黄忠可截然不同。
当年的黄忠，是老了才投到刘备帐下，他在刘备手下担当大任，是刘备用人“不遗一人”！
廖化呢？一直在蜀汉阵营呀！壮年的时候没有什么战场记载，老了才上阵为将，这是真正的无人可用！
魏延、吴懿、王平、吴班、陈式、高翔们没有接班人，只能把廖化拉出来顶上！
“蜀中无大将，廖化为先锋”，对蜀汉来说是悲哀的，意味着蜀中人才凋敝，对廖化来说却是幸运的，跟随蜀汉一辈子，他终于走上了重要将领的岗位！
廖化用自己的行动表明：壮年时他不得用，不是他无能。
