四川
夏元为了得到万灵丹真是无所不用其极，他看利用二妞无法达到目的，就伪造当年褚韶中卖迟春堂的契约，说韶中早把万灵丹秘方卖给他了。好在守元药庄的二当家高谦益仗义直言，证明当年褚韶中只卖了迟春堂招牌并没有附加万灵丹药方，才助韶华保住了万灵丹的方子。
出卖了上司，唯一的出路就是卷铺盖走人。从法院出来，高谦益就踏上了回祁州的客船。韶华当面道谢，并承诺只要高谦益愿意，迟春堂大门随时为他打开，可高谦益表示不想再踏入商海。
高谦益自己也说了，之所以一直没有勇气离开守元药庄，除了看不惯夏元的一些手段，还有一个原因就是舍不得那份丰厚的报酬。如今迟春堂的规模也不小，如果高谦益愿意，韶华给他的报酬也不会少，他为何不肯留下来呢？
二十年前的旧事
在离开上海前，高谦益在码头上和韶华讲起了二十年前的旧事。
那是1916年，褚韶华的哥哥褚韶华买了一批便宜黄芪险些丢了命。是褚韶华查到了造假黄芪的地方，又借助与陈家联姻筹来的钱，才救出了韶中。
韶华一直以为哥哥遭此一劫，是因为贪小便宜所至。直到高谦益说出真相才知，原来当年夏元为了开拓成药市场，想买迟春堂招牌被韶中拒绝所致。
夏元让易大金造了一批假黄芪，又让一个西北人把关东帮的黄芪底价卖给韶中。同时安排小伍揭发关东帮卖假黄芪，然后栽赃到褚韶中身上。因为褚家势微，根本没有人替他们撑腰，所以夏元这件事做得很顺利。
褚家因借高利贷不得不把招牌卖给了守元药庄，同时关东帮的杨三爷以为夏元帮他洗清了卖假黄芪的事，而从此结盟。
直到这一刻韶华才知道，夏元早就觊觎她们褚家的招牌，之所以几次邀请不过是想把迟春堂做成他守元药庄的旗下分店罢了。
高谦益的私心
作为守元药庄的二当家，高谦益也参与其中。后来韶华卖紫莞给夏元，夏元邀请韶华到守元药庄，高谦益都有参与。
现在夏元为了得到万灵丹，居然让高谦益等人合伙造假契约。
当年的事，高谦益是觉得不妥的，但是夏元是他的师傅，是夏元带着高谦益入了药商这一行，所以他念及这份师徒之情，知遇之恩，还有如他所说，他还是舍不得丰厚的报酬所以没有阻止。
可如今高谦益之所以会背叛夏元，最主要的原因是夏元与日本人合作，让日本人做了守元药庄的股东。如若万灵丹秘方到了夏元手中，那就等同于将秘方交给了日本人。高谦益看着日本人侵略中国，把他们的很多店都毁了，早就恨日本人入骨，哪里甘心还把这么重要的东西再交给日本人？
拒绝韶华邀请的忠心
高谦益离开守元药庄，是因为夏元成了日本人的走狗。可韶华一直反对与日本人合作，他为何不加入迟春堂呢？
之前高谦益也说了，他之所以忠于夏元，是因为夏元既是他的师傅，也是他的恩人。如今他离开了守元药庄，也就意味着与夏元恩断义绝，与夏元有关的一切他都不会再理会，包括夏元教他的药商运作能力。
所以他拒绝加入迟春堂，就是不想再用夏元教他的本事去谋生，这是对他前半生的告别，也是对师傅，恩人的告别！
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