江西
“老李，王总这人真够意思，你看这红包多厚！”妻子喜滋滋地将那个最厚实的红包递到我面前。
我笑着接过来，随手撕开了封口。
然而，当我的手指触到里面的东西时，全身的血液仿佛瞬间凝固了。
妻子脸上的笑容也僵住了，她惊疑地看着我惨白的脸：“你……你怎么了？”
01
我叫李建国，今年四十八岁，在一家不大不小的企业里做着部门经理。
这个年纪，说老不老，说小不小，卡在了一个不上不下的尴尬位置。
往上爬的劲头早就在日复一日的会议和报表中消磨殆尽，但又不甘心就此躺平，等着被后浪拍死在沙滩上。
在职场这个巨大的人情名利场里，我像一条谨慎的鱼，小心翼翼地游弋在各种复杂的关系网中。
而这张网的中心，就是我的顶头上司，王总。
王总是个心思极深的人，脸上总是挂着和煦的微笑，但那笑意却从未真正抵达过他的眼底。
你永远猜不透他下一秒在想什么，也摸不准他哪句话是真心，哪句话是客套。
和他打交道，就像是在雾中行走，每一步都得小心试探。
去年的秋天，王总的独生子要结婚了。
消息一传出来，整个公司都暗流涌动。
这不仅是一场婚礼，更是一场办公室政治的年终大考。
随礼的金额，就是你递上去的答卷。
那天，我把那张烫金的喜帖放在餐桌上，妻子正端着一盘菜从厨房走出来。
“王总家的？”她擦了擦手，拿起来看了看。
“嗯。”我点上一根烟，深深地吸了一口。
“打算随多少？”妻子问得很直接。
这是个核心问题。
同事们私下里建了个小群，每天都在激烈地讨论着。
普通员工标准是一千，小组长两千，像我这样的部门经理，起步价就是三千。
有人说三千六百六，图个吉利。
有人说五千，显得有诚意。
我一直没在群里表态。
“我想随六千。”我吐出一个烟圈，看着它慢慢散开，消失在空气里。
妻子的眉毛立刻拧了起来：“六千？老李，你疯了？咱们家什么情况你不知道吗？女儿明年就要高考，花钱的地方多着呢。”
“我知道。”我的声音有些沙哑，“但是，这不一样。”
这怎么能一样呢？
去年公司有个副总的职位空缺，我和隔壁部门的张胖子是最有力的竞争者。
论业务能力，我自问不比他差，甚至在好几个项目上都压他一头。
但在最后关头，王总的天平却倾向了他。
后来我才听说，张胖子早早就打通了关系，逢年过节给王总送的礼，都快赶上我半年的工资了。
我不是没想过学他，但总觉得拉不下那张脸，也怕弄巧成拙。
可那次晋升失败，像一根刺，深深地扎进了我的心里。
我明白了，在职场，光会埋头拉车是不够的，你还得学会抬头看路，更要懂得怎么“维护关系”。
这六千块，在我看来，不是随礼，是投资。
是对我未来几年职业生涯的一笔至关重要的投资。
“就这么定了。”我摁灭了烟头，语气不容置疑。
妻子叹了口气，没再说什么。她了解我的脾气，也知道我在单位的难处。
婚礼那天，我特地去银行取了六千块崭新的现金，装在一个厚实的红包里。
王总的婚宴设在市里最豪华的五星级酒店，宴开百席，气派非凡。
我穿着新买的西装，穿梭在觥筹交错的人群中，脸上挂着标准的职业微笑，和每一个认识不认识的人点头致意。
轮到我递上红包的时候，我特意在王总面前停留了片刻。
“王总，恭喜恭喜啊！祝公子新婚快乐，百年好合！”
王总接过红包，手指在上面不经意地捏了捏，那厚度显然让他很满意。
他脸上的笑容似乎比之前真诚了几分，亲切地拍了拍我的肩膀：“建国，有心了，快进去坐，今天一定要喝好。”
就是这轻轻的一拍，让我觉得这六千块，值了。
整场宴席，我虽然坐在离主桌有些距离的位置，但能感觉到王总的目光偶尔会飘向我这边，甚至在敬酒的时候，他还特意多和我碰了一下杯。
那一晚，我喝得微醺，心里却无比清醒。
我觉得自己终于摸到了那条通往更高处的门路。
从那以后，我在工作上明显感觉顺畅了许多。
王总开始在一些重要会议上有意无意地让我多发言，我递交的方案和报告，他也会批示得更仔细，偶尔还会叫我到办公室，看似闲聊，实则点拨几句。
这一切，都让我更加坚信，去年那六千块的“投资”，正在慢慢产生回报。
我甚至开始幻想，下一次有职位空缺的时候，那个位子一定是我的。
02
时间过得飞快，转眼就是一年。
这个夏天，我们家也迎来了一件天大的喜事。
我的女儿，那个从小就让我骄傲的小棉袄，在今年的高考中超常发挥，考上了南方一所顶尖的“985”大学。
查到分数的那天晚上，我和妻子激动得一夜没睡。
女儿是我们的全部希望，她能有出息，比我自己升职加薪还要高兴一百倍。
妻子提议：“老李，咱们给女儿办个升学宴吧？也叫亲戚朋友们都来高兴高兴。”
我一拍大腿：“办！必须办！而且要风风光光地办！”
我心里很清楚，这升学宴，不仅仅是为了庆祝，也是我的一次“成果展示”。
在单位里，大家比的无非就是车子、房子和孩子。
前两者我比不过别人，但我的女儿，绝对是我的骄傲。
我盘算着邀请名单，亲戚朋友自然不必说，单位的同事，尤其是我们部门的，肯定都要请到。
而最最重要的一位客人，无疑就是王总。
去年我随了他六千，按照我们这里的人情往来规矩，他还礼的金额不会少。
但这并不是我最看重的。
我更看重的是他的出席。
如果王总能亲临我女儿的升学宴，那对我来说，是天大的面子。
这说明，在他心里，我李建国已经不是一个普通的下属，而是他愿意放下身段，深入交往的“自己人”。
这个信号，比任何奖金和表扬都重要。
我特意选了一个周末的下午，估摸着王总不忙的时候，拿着早已准备好的请柬，敲响了他办公室的门。
“王总，没打扰您吧？”我满脸堆笑。
“建国啊，快进来坐。”王总放下手中的笔，指了指对面的沙发。
我恭敬地把请柬递了过去：“王总，小女今年高考，侥幸考得还不错，家里准备下周末办个小小的升学宴，想请您赏光，来沾沾喜气。”
王总打开请柬，看了一眼上面的时间和地点，立刻爽朗地笑了起来。
“哎呀，这是大喜事啊！建国的女儿就是优秀！”
他合上请柬，郑重地放在桌上：“放心，这么大的喜事，我一定到！必须到！到时候我可要好好敬我们未来的大学生一杯！”
听到他这番话，我心里的一块大石头轰然落地。
那份喜悦和激动，几乎要从胸口溢出来。
“谢谢王总！谢谢王总！您能来，我们全家都感到荣幸！”我激动得有些语无伦次。
从王总办公室出来，我感觉脚下的步子都轻快了许多。
接下来的一个星期，我全身心地投入到了升学宴的准备工作中。
我订了市里一家口碑很好的酒店，反复跟大堂经理确认菜单，确保每一道菜都是色香味俱全的硬菜。
我还特意给女儿买了一身漂亮的新裙子，让她在那天成为最耀眼的公主。
妻子看着我忙前忙后的样子，笑着说：“看你这劲头，比你自己结婚还上心。”
我擦了擦额头的汗，心里美滋滋的。
我憧憬着宴会那天的场景：王总亲切地坐在主位上，当着所有同事的面，夸赞我的女儿，肯定我的家庭教育。
那将是我在公司里最高光的时刻。
这份荣耀，将远比那六千块钱的红包，更让我感到满足。
03
升学宴的日子，终于到了。
天气格外晴朗，酒店门口摆放着“祝贺李XX同学金榜题名”的红色拱门，显得喜气洋洋。
我和妻子、女儿早早地就到了酒店，站在门口迎接宾客。
亲戚朋友们陆续到来，每个人脸上都洋溢着真诚的祝福。
单位的同事们也三三两两地结伴而来，纷纷递上红包，说着恭喜的话。
我一边热情地招呼着大家，一边不住地朝门口张望。
主桌最中央的那个位置，我还特意放上了一个写着“王总”的席卡，空在那里，显得格外醒目。
时间一分一秒地过去，宾客们都已入座，宴会厅里人声鼎沸，热闹非凡。
可那个最重要的位置，依然是空的。
我的心，开始一点点往下沉。
我掏出手机，想给王总打个电话问问，但又觉得不妥。
万一他正在路上，我这一催，反而显得小家子气。
妻子看出了我的焦虑，走过来悄声说：“别急，领导都忙，可能会晚一点到。”
我点了点头，脸上的笑容却变得有些僵硬。
宴会预定的开席时间是六点半。
眼看着时钟的指针已经指向了七点，王总还是没有出现。
酒店的经理过来催了好几次，问能不能开席。
我只能尴尬地摆摆手，说再等等，再等等。
同事们的目光开始变得有些微妙，虽然大家嘴上没说什么，但我能感觉到那种探寻和一丝幸灾乐祸的意味。
我的脸颊火辣辣的，像被人当众扇了一巴掌。
那种感觉，比直接的批评和指责还要难受。
终于，在七点一刻的时候，一个熟悉的身影匆匆忙忙地跑了进来。
不是王总，是他的司机兼助理，小张。
小张径直走到我面前，一脸歉意地说：“李哥，真对不住，真对不住！”
他喘着气解释道：“王总本来都已经从公司出发了，半路上突然接到集团总部的紧急电话，有个非常重要的视频会议要开，实在走不开。他让我特地赶过来，跟您和嫂子说声抱歉，并代表他祝贺侄女金榜题名！”
说着，小张从包里拿出了一个厚厚的红包，双手递给我。
“这是王总的一点心意，让我务必亲手交给您。”
我愣愣地接过那个红包，心里五味杂陈。
是失望，是尴尬，是难堪，还有一丝说不清道不明的愤怒。
什么紧急会议？不过是个借口罢了。
说到底，还是我李建国的分量不够，不值得他推掉一个所谓的“会议”。
但我脸上不能表现出分毫。
我强撑着笑容，拍了拍小张的肩膀：“没事没事，工作要紧，我理解。你能来就太好了，快，快请坐。”
我把小张安排在主桌，自己则举起酒杯，向全场宾客致歉，宣布宴会正式开始。
整场宴席，我食不知味。
我频频地举杯，和每一桌的亲朋好友敬酒，用酒精来麻痹自己那颗备受煎熬的心。
同事们过来敬酒时，话里话外都带着几分调侃。
“李哥，王总真是太器重你了，人没到，礼到了，这红包分量可不轻啊！”
“是啊，能让王总的助理亲自跑一趟，这面子，一般人可没有。”
这些话听在我耳朵里，句句都像是在嘲讽。
我只能一杯接一杯地喝着，脸上笑嘻嘻，心里美滋滋。
那晚，我不知道自己到底喝了多少，只记得最后是被几个同事架回家的。
04
回到家，酒劲上涌，我头痛欲裂。
妻子扶我到沙发上躺下，给我端来一杯温热的蜂蜜水。
宴会上的喧嚣和热闹仿佛还萦绕在耳边，但此刻的家里，却安静得只剩下墙上钟表的滴答声。
那种巨大的落差，让我心里的失落感愈发强烈。
妻子开始收拾我们从酒店带回来的红包，一边拆一边记账。
这是我们这边的习俗，人情往来，都得有一本账，将来好还回去。
“小舅家一千，你表弟八百，单位刘工他们几个凑了两千……”妻子轻声念叨着。
我的目光，落在了那个被我随手扔在茶几上的，由小张转交的红包上。
那个红包，是所有红包里最厚实的一个。
即使在我最难堪的时候，我也得承认，王总在“面子”上，确实做得无可挑剔。
“老李，王总这人真是讲究，红包这么厚，得有一万吧？”妻子收拾完其他的，拿起那个红包，在手里掂了掂，笑着对我说。
一万？
我的心跳了一下。
去年我随了六千，他还一万，这确实符合他的身份，也算是给了我一个天大的面子。
或许，他没来，真的只是因为临时有事？
我心里的一丝怨气，似乎消散了一些。
“打开看看不就知道了。”我撑着身体，从沙发上坐起来，从妻子手里接过了那个红包。
红包的封口粘得很紧。
我有些粗暴地将它撕开。
我的妻子也好奇地凑了过来，伸长了脖子看。
但当我倒出来后，顿时就傻眼了……
