爆炸中的白矮星，是死亡，还是幸存？

在超新星爆发中幸存的白矮星

天体死亡的谣言是被过分夸大的。

图1 由哈勃空间望远镜在星系NGC 1309中观测到。图像显示了爆发前的祖先系统，以及爆发后失败的超新星的光变。

(图像来源: NASA / ESA / C .麦卡利和S . Jha (罗格斯大学)) / R. Foley (美国伊利诺伊大学) / Z. Levay ( Stsci ) )天文学家曾发现一颗白矮星，它奇迹般地在自己的热核爆炸中幸存下来，这引起了人们的疑问，这些恒星是如何、又为什么会产生超新星？

白矮星是类太阳恒星的演化终点。这样的恒星膨胀成为红色巨星后，耗尽了核聚变反应所需的燃料，会将其外层喷出，形成行星状星云，或扩散气体的外壳。随着星云的膨胀和消散，留下的恒星惰性核心就是我们所说的白矮星。

白矮星只有地球般的大小，但它有相当于恒星的质量。因此，它们密度很大，有很强的重力，足以吸引任何近距离轨道的伴星上的物质。这种物质漂流到白矮星上后，一旦积累到一定程度，它就会在热核爆炸中爆炸，足以摧毁Ia型超新星。

或者说我们想到了。

2012年，当天文学家们看到一个名为2012Z的超新星在距离地球约1.2亿光年的波江座星座中，在面对面螺旋星系NGC 1309中爆发时，哈勃空间望远镜立刻记录下这一刻。多亏哈勃空间望远镜在超新星爆发前的几年里多次对NGC 1309进行了成像，天文学家能够识别出爆炸发生前的前身星系统，发现系统中含有一颗