发现水蒸气，26光年外的红矮星，是下一个地球？

韦伯望远镜发现系外行星有近地水蒸气

艺术家们对GJ 486 b的设想是：一颗被岩石覆盖的，围绕着距离地球26光年的红矮星运动的系外行星。NASA的韦伯天文望远镜发现了微弱的证据可以证明在这颗行星上有水蒸气，但我们现在仍然不知道水蒸气是存在于该行星的大气层中还是星斑中。图片来自NASA/ ESA/ CSA/ Joseph Olmsted (STScI)/ Leah Hustak (STScI).

天文学家可以证明许多系外行星大气层中都存在着水蒸气。截至目前，所发现的这些行星都比地球大得多，比如气态矮星和超级木星。但是，那些稍小、和地球差不多大小的类地行星呢？因为距离的原因，我们很难探测到这些相对太小的星球上的水蒸气。然而，在2023年5月1日，来自英美的研究人员报道，他们在类地行星和围绕其运动的红矮星的大气层中军找到了水蒸气。天文学家们使用韦伯天文望远镜进行了这一26光年外的观测研究。

研究人员于2023年4月10日发布的相关新论文的初稿已经被天体物理期刊快报所接受发表。

韦伯望远镜探测到水蒸气

GJ 486 b行星，是一个类地行星，体积是地球的1.3倍，质量则是地球的3倍。这使得天文学家们称之为超级地球。它的轨道与其恒星的轨道十分接近，完成一周的运动只需要1.5天。因此，非常不幸的是，科学家们预估其温度高达800华氏度（430摄氏度），这使得它看起来并不适合任何生命。科学家们发现它似乎被潮汐