江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“你可知我是谁？”
当则天皇帝的声音飘散在故乡文水的尘土中时，她脸上带着神佛般的微笑。
在她面前，是黑压压跪倒了一片的乡亲，和一个拄着拐杖、直挺挺站着的老妇。
这个问题，不是疑问，而是恩赐。是给这个不知死活的老妇人最后一个跪地求饶的机会。
然而，老妇浑浊的眼睛里没有丝毫畏惧。
她咧开没牙的嘴，像是要吐出一口积攒了一辈子的浓痰，声音沙哑而清晰：
“我当然知道你是谁。你不就是隔壁武家的二丫头媚娘吗？”
人群中响起一片倒吸凉气的声音，禁军统领的手已经按在了刀柄上。
但老妇没有停下，她用尽全身力气，给出了最后的答案：
“长大了，偷了李家的天下。现在，你是个妖孽。”
“妖孽”二字，如惊雷落地。
所有人都以为下一刻便会血溅当场，但出乎意料的是，女皇脸上的杀意转瞬即逝，取而代之的，是一种令人不寒而栗的兴奋。
她没有下令行刑，反而做了一个让所有人始料未及的决定...
01、
武则天的龙辇，像一座移动的、会呼吸的黄金屋子，停在了县城口。
外面是山呼海啸的“万岁”声，里面却安静得能听见一根针掉落的声音。
武则天，不，现在是圣神皇帝，她没有看外面那些黑压压的人头。
她的目光，透过薄如蝉翼的纱帘，落在了远处那棵歪脖子老槐树上。
她记得，还是二丫头媚娘的时候，她爬上过那棵树，偷看过邻村那个叫王生的后生在河里洗澡。
王生后来被征去当了兵，再也没回来。
槐树还在，只是更老了，歪得更厉害，仿佛随时都会被县城口那阵干巴巴的风给吹断腰。
她嘴角勾起一丝若有若无的笑意。
这片土地，连同它的一切，都匍匐在她脚下了。
那些曾经看不起她武家的人，那些嘲笑她母亲杨氏改嫁的人，那些在她入宫后说三道四的长舌妇，现在都跪在那片黄土上，像一地被霜打过的蔫白菜。
这种感觉，比在长安接受百官朝拜更让她受用。
长安的敬畏是献给龙椅的，而这里的敬畏，有一部分是献给那个曾经叫“武媚娘”的二丫头的。这是一种迟到了几十年的胜利。
她身边的上官婉儿，善于察言观色，见皇帝嘴角有了笑，便轻声说：
“陛下，文水父老，无不感念陛下天恩。他们等这一天，等很久了。”
武则天收回目光，淡淡地“嗯”了一声。
她当然知道他们在等什么。等着看她这个从文水走出去的女人，究竟变成了什么模样。是三头六臂，还是青面獠牙。
人就是这样，既害怕神，又想扒开神的袍子，看看里面到底是什么。
“传朕旨意，平身吧。”她的声音不大，但透过层层传令官的喉咙，很快就变成了响彻云霄的皇恩浩荡。
人群骚动起来，那些跪麻了腿脚的乡亲们，互相搀扶着，小心翼翼地站起身，但头依旧不敢抬，只敢用眼角的余光去偷瞄那座金色的屋子。
武则天要的就是这种效果。她要的不是一群死气沉沉的顺民，她要的是一群充满了好奇、畏惧、又不得不臣服的活人。
她要让他们亲眼见证，一个他们记忆中的丫头，是如何变成主宰他们生死的“天”的。
她动了动手指，身边的太监立刻会意，尖着嗓子喊道：“陛下恩典，赐乡宴，与父老同乐！”
人群中爆发出压抑的、惊喜的欢呼。皇帝要请他们吃饭，这是多大的脸面。人们开始交头接耳，谈论着皇帝的仁慈，谈论着那座金色屋子里的神秘。气氛从刚才的死寂，变得有些热络起来。
武则天靠在软垫上，闭上了眼睛。
她能想象出那些乡亲们的表情，那种占了小便宜的、朴素的喜悦。她甚至能闻到记忆中乡宴上那种大锅炖肉的粗野香气。
一切都在她的掌控之中。
她像一个最高明的织工，将人心、欲望、恐惧和恩典织成了一张巨大的网，而她自己，就是网中央那只悠然自得的蜘蛛。
然而，就在这张看似完美的网上，出现了一个不和谐的、站立着的小黑点。
它没有被“皇恩”所感化，也没有被“天威”所压倒。
它就那么直愣愣地戳在那里，像一根扎进蜘蛛肉里的刺。
02、
最先发现那个黑点的是禁军的统领。他的眉头拧成了一个疙瘩。
在这一片刚刚站起来、但依然躬着身子的人群里，那个身影显得格外扎眼。
那是一个老太婆，瘦得像一根风干的柴火，手里拄着一根磨得发亮的木拐杖，就那么直挺挺地站着，像一棵枯死的树。
她的位置很偏，在人群的最边缘，但她的“站立”，本身就是一种对秩序的挑战。
统领给旁边的校尉使了个眼色，两个膀大腰圆的士兵立刻心领神会，拨开人群，朝那老太婆走去。周围的百姓吓得纷纷后退，给她让出了一片空地。
那老太婆仿佛没看见朝她走来的士兵，浑浊的眼睛一动不动，直勾勾地盯着那座华丽的龙辇。她的眼神里没有敬畏，也没有恐惧，只有一种近乎麻木的审视，仿佛在看一出与自己无关的、热闹的皮影戏。
“大胆刁民！见到圣驾为何不跪！如今陛下平身，为何不拜！”
士兵的呵斥声像两块石头，砸进了刚刚缓和的气氛里。
老太婆的眼珠子总算动了动，她瞥了一眼那两个士兵，干裂的嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，但最终还是没出声。
她又把目光转回了龙辇，那眼神，像是在穿透黄金和纱帘，看里面的东西。
这边的骚动，自然也传到了龙辇里。上官婉儿撩开一丝帘缝，看了一眼，脸色微变，回头对武则天说：
“陛下，有个老妇人，似乎有些……固执。”
武则天睁开了眼睛。她没说话，只是示意婉儿将帘子撩开大些。她的目光顺着婉儿的指引，准确地落在了那个老太婆身上。看清那张脸的瞬间，武则天的瞳孔不易察觉地收缩了一下。
是她。刘三婆。
这个名字像一颗沉在记忆深潭里的小石子，被这意外的重逢给搅了上来。
武则天记得她。她是隔壁的邻居，一个从年轻时就以刻薄和嘴碎闻名的寡妇。
她骂过偷她家院里枣子的武媚娘，也和杨氏因为鸡毛蒜皮的事在巷口对骂过。她那双眼睛，总是像淬了毒的针，能刺透人心里最隐秘的角落。
几十年的时间，足以让一个娇俏的少女变成威严的女皇，也足以让一个泼辣的妇人变成一个行将就木的老妪。
但有些东西是不会变的。比如刘三婆眼神里那股子不服输的、尖酸的劲儿。
武则天忽然觉得很有趣。她本以为这次还乡，会是一场完美无瑕的、由她亲自导演的戏剧。没想到，开场就跑出来一个不按剧本来的角色。她非但没有生气，反而生出一种猫捉老鼠的兴奋感。
她想看看，是这根骨头硬，还是她的手段硬。
“让她过来。”武则天淡淡地吩咐。
她的决定让所有人都吃了一惊。上官婉儿想劝，但看到皇帝那不容置疑的眼神，又把话咽了回去。命令传了下去，那两个士兵不敢再呵斥，换上了一副公事公办的脸，走到刘三婆面前，一左一右，做了个“请”的手势。
刘三婆没有动。她只是看着龙辇的方向，似乎在等待什么。
武则天笑了。她知道刘三婆在等什么。她在等自己这个“二丫头”亲自出面。
于是，在文水县成千上万百姓的注视下，龙辇的帘子被完全掀开，身穿日月龙袍的圣神皇帝，走下了那座金色的屋子。
她一步一步，走过跪迎的官员，走过战战兢兢的禁军，走过屏住呼吸的乡亲，径直走向那个孤零零站立的老妇人。
阳光照在她的凤冠上，反射出刺眼的光芒，让人不敢直视。但刘三婆没有躲，她就那么看着，看着那个曾经的邻家女孩，踩着一地的皇权，向自己走来。
03、
空气仿佛凝固了。风停了，蝉不叫了，连远处那条河的流水声似乎都消失了。所有人的目光都聚焦在这一老一少、一尊一卑的两个女人身上。一个，是天下的主宰，穿着最华美的袍子，代表着至高无上的权力。另一个，是乡野的草芥，穿着打满补丁的粗布衣，代表着最顽固的过去。
武则天在离刘三婆三步远的地方停了下来。她脸上带着微笑，一种悲悯的、神佛般的微笑。这种微笑，她在镜子里练习过很多次，足以让最桀骜的臣子感到如沐春风，也足以让最顽固的敌人感到不寒而栗。
“老人家，”她的声音很轻柔，像是在和自己的某个长辈说话，“朕的仪仗，惊扰到你了吗？”
她用的是“朕”，这个字一出口，就划下了一道不可逾越的天堑。
刘三婆没说话，她那双浑浊的眼睛，还在武则天的脸上逡巡，像是在寻找什么。
她在寻找那张她熟悉的、属于“媚娘”的脸。但她找不到了。
眼前这张脸，虽然依稀还有当年的轮廓，但早已被权力和岁月打磨得没有一丝人间的烟火气。那是一张属于神龛的脸，冰冷、威严、完美无瑕。
周围的官员们，心都提到了嗓子眼。尤其是文水县的县令，他已经想好了一百种请罪的方式，只求皇帝不要迁怒于整个文水。
他恨不得立刻冲上去，把那个不知死活的老太婆按在地上，让她磕头如捣蒜。
武则天很有耐心。她继续微笑着，又往前走了一步，距离更近了。她甚至能闻到刘三婆身上那股老人特有的、混着尘土和岁月的气味。这种气味，让她有一瞬间的恍惚，仿佛回到了多年前那个拥挤、嘈杂的巷口。
“见到朕，为何不跪？”武则天又问，声音依然轻柔，但字里行间已经带上了一丝压力，“或许，是朕离乡太久，老人家已经不认得朕了？”
她这是在给刘三婆一个台阶下。只要刘三婆顺着这个台阶，说一句“老眼昏花，不知是陛下驾到”，然后跪下，这场风波就可以完美收场。她甚至已经想好了，要当众赏赐这个老妇人，以彰显自己的宽仁大度。
然而，刘三婆注定不是一个会顺着台阶下的角色。
她终于看够了。她收回目光，拄着拐杖的手紧了紧，然后，她咧开几乎掉光了牙的嘴，笑了。那笑容，比哭还难看。
“认得。怎么会不认得。”她的声音沙哑得像两块石头在摩擦，“你不就是武家的二丫头，媚娘吗？”
“媚娘”这两个字一出口，像一道惊雷在人群中炸响。所有人都倒吸一口凉气。在皇帝面前，直呼其闺名，这已经是滔天大罪。县令两腿一软，直接瘫坐在了地上。
武则天的笑容，第一次出现了一丝裂痕。
刘三婆却没有停下的意思。她仿佛没有看到周围那些惊恐的脸，也没有看到皇帝眼中一闪而过的寒光。
她只是在自顾自地往下说，像是在陈述一个再简单不过的事实。
“小时候，你手脚就不干净，我院里那只最会下蛋的芦花鸡，就是被你偷去烤了吃的。你还赖给隔壁的王二狗。”
人群中一片死寂。如果说直呼闺名是死罪，那揭皇帝的短，就是株连九族的大罪。
“长大了，你的手脚还是不干净。”刘三婆抬起头，浑浊的眼睛直视着武则天的眼睛，那里面没有一丝一毫的畏惧，“只不过，偷的东西大了。你偷了李家的天下。”
说到这里，她顿了顿，仿佛在做一个最终的总结。她用尽全身的力气，从喉咙里挤出了最后一句话，每一个字都像一把淬了毒的钉子，狠狠地钉进了武则天的威严里。
“所以，我认得你。你现在，是个妖孽。”
04、
“妖孽”这两个字，像一阵来自九幽地府的阴风，吹过了文水县的土地。
风过之处，万籁俱寂。跪在地上的百姓，连呼吸都忘了。
那些官员，恨不得把自己的脑袋钻进黄土里。禁军统领的手，已经握紧了刀柄，只等皇帝一个眼神，他就会让这个老妇人血溅当场。
武则天的脸，已经彻底冷了下来。那张神佛般的面具，碎了。面具后面，是属于一个帝王的、被冒犯的、最纯粹的杀意。
她的眼睛眯了起来，像一只准备扑杀猎物的猫。
几十年来，从感业寺到皇后，再到天后，最后到皇帝，从来没有人敢这么和她说话。从来没有。
她缓缓地抬起了右手。所有人都屏住了呼吸。
县令闭上了眼睛，他仿佛已经看到了血光。
刘三婆依旧站着，她说了她想说的话，似乎已经不在乎接下来会发生什么。她像一截等待被雷劈的枯木。
然而，武则天抬起的手，并没有挥下。她的手在半空中停住了，
然后，做了一个所有人都没想到的手势——她挥了挥手，示意禁军和官员们退下。
“你们，都退后三十步。”她的声音不大，却带着不容抗拒的威严。
禁军统领愣了一下，但还是立刻执行了命令。
官员和侍从们如蒙大赦，连滚带爬地往后退去，很快，以两个女人为中心，空出了一大片场地。现在，这里成了她们的舞台。
武则天向前走去，走到了刘三婆的面前。
她们之间的距离，近到可以感受到彼此的呼吸。
刘三婆的呼吸急促，带着老年人的喘息。而武则天的呼吸，平稳、悠长，像深不见底的古井。
她看着眼前这张布满皱纹的、倔强的脸，看着那双浑浊但依然不肯低头的眼睛。
她忽然明白了，对于这样的人，简单的杀死，是最无趣的做法。
杀了她，只会让她成为一个传说，一个敢于挑战皇权的“义士”。
她要的，不是她的命。她要的，是她的“心”。她要亲手把这根最硬的骨头，碾成粉末。
于是，她俯下身，用只有两个人能听到的声音，在她耳边说了一句话。
那句话很短，很轻，像一片羽毛，落进了刘三婆的耳朵里。
瞬间，奇迹发生了。
刘三婆那张天不怕地不怕的脸上，所有的血色，在刹那间褪得一干二净。
仿佛她听到的不是一句话，而是看到了地狱的景象。
她的嘴唇开始剧烈地颤抖，身体开始摇晃，那根支撑了她一辈子的拐杖，“哐当”一声掉在了地上。
接着，她的双腿一软，整个人像一滩烂泥一样，瘫倒在地：“你...你”
